日子平靜如流水般過(guò)去，醫(yī)館門口的這點(diǎn)小意外，并未被陸瞳放在心上。
轉(zhuǎn)眼就是立秋。
陸瞳每日依舊很忙，進(jìn)了秋日，來(lái)買“纖纖”的人少了許多，但買“折桂令”的人卻多了起來(lái)。
“折桂令”是陸瞳新制的一味藥茶。
再過(guò)不了多久，八月初一是梁朝的秋闈，儒生下科前難免緊張，一些人就去醫(yī)館買些明目清心的藥茶以振精神。陸瞳順勢(shì)做了一味新藥茶，名叫“折桂令”，取“蟾宮折桂”的吉兆。
新藥茶雖配得不如“春水生”和“纖纖”驚艷，但沖這名字，還是有大把大把讀書人前來(lái)購(gòu)買——每年這時(shí)候，萬(wàn)恩寺上求學(xué)業(yè)的佛殿都快被擠垮了，大事臨門時(shí)，信吉兆的人比不信吉兆的人多得多。
陸瞳把兩包紅紙包好的折桂令交給銀箏：“這個(gè)送到鮮魚行的吳有才家中?！?/p>
鮮魚行的吳有才次次落第，時(shí)時(shí)下場(chǎng)，陸瞳猜測(cè)他也會(huì)參加今年的秋試，特意為他留了幾包。
銀箏應(yīng)了，接過(guò)藥茶就要出門，被阿城追上來(lái)攔?。骸般y箏姑娘等等。”
“怎么了？”
“現(xiàn)在去見吳大哥，恐怕不是時(shí)候?！?/p>
陸瞳一頓，看向阿城：“可是出了什么事？”
“您還不知道嗎？”小伙計(jì)撓了撓頭，“吳大哥的母親……前天夜里走了?！?/p>
……
夜里天氣涼爽了許多。
立秋后，常有一陣一陣的小雨，入夜后時(shí)有涼風(fēng)，吹在人身上，生出幾分清寒，好似一夜間就冷了下來(lái)。
院中清寂如水，檐下燈籠的光朦朦朧朧，灑下一片照在院中人臉上。
年輕姑娘坐在石桌前，用力搗著面前銀色罐子，秋風(fēng)拂過(guò)她發(fā)梢，將那張臉映得格外柔和皎潔。
銀箏坐在杌子上，一邊疊著手中絲絹，一邊看著正搗藥的陸瞳出神。
白日里阿城說(shuō)起吳秀才母親的喪訊，銀箏還以為陸瞳會(huì)去瞧一瞧吳秀才，畢竟這些日子，陸瞳隔段日子就讓銀箏給吳秀才送些溫養(yǎng)藥材，看上去對(duì)吳秀才母親的病情頗上心。
雖然并不理解為何陸瞳要對(duì)一個(gè)貧苦儒生另眼相待，但銀箏看得分明，陸瞳是真心關(guān)心吳秀才家中景況。然而直到現(xiàn)在，陸瞳也沒有提起過(guò)要去看望吳秀才，甚至連挽金也沒送——連杜長(zhǎng)卿都送了兩匹絹帛。
不應(yīng)該啊，難道是另有打算？
心中這般胡思亂想著，銀箏手上動(dòng)作漸漸慢了下來(lái)，紗帕落在地上也沒發(fā)現(xiàn)。
倒是陸瞳看了她一眼，問(wèn)：“怎么了？”
銀箏一個(gè)激靈回神，忙撿起地上紗帕，到嘴的“吳秀才”三個(gè)字咽了回去，想了想，伸手指向檐下的一簇螢火：“我剛剛在想，京城里的螢火蟲真是漂亮。”
陸瞳瞥了檐下一眼，在那里，一團(tuán)碧色螢點(diǎn)在夜里明明暗暗。
這是阿城逮來(lái)的螢火蟲。
小孩兒淘氣，央銀箏用細(xì)紗線縫了個(gè)四角包，四角都綴了細(xì)碎風(fēng)鈴，將捉來(lái)的螢蟲全放了進(jìn)去，掛在檐角，一到夜里，熠熠生光，真有點(diǎn)《晉書》中所言夏月集螢映雪之感。
可惜這里沒有讀書人。
銀箏笑著問(wèn)陸瞳：“姑娘家鄉(xiāng)也有螢蟲嗎？”
陸瞳搖了搖頭。
常武縣貧遠(yuǎn)，她小時(shí)候只在書里見過(guò)螢蟲。
不過(guò)，落梅峰上螢蟲卻很多。
許是因?yàn)樵谏缴?，地?shì)高涼，一過(guò)大暑一候，腐草為螢，整個(gè)山頭都是碧光。
她在墳崗里替蕓娘尋試藥的死囚尸體時(shí)，常在亂草間看到一大團(tuán)一大團(tuán)的迷離冷光，若鬼火塋塋。
那時(shí)她倒沒有半分覺得詩(shī)意浪漫之類的想法，只覺詭異，恨不得將雙眼閉上趕緊逃開。
沒料到如今再看這掛在檐下的螢蟲囊袋，竟會(huì)有恍若隔世之感。
銀箏將最后一方絲帕疊好，也不起身，索性托腮看陸瞳搗藥。陸瞳的小藥錘落在銀質(zhì)藥罐上，發(fā)出“叮叮當(dāng)當(dāng)”的聲音，在靜寂夜里分外清晰。
陸瞳有兩只藥罐，用木藥罐時(shí)多，用銀藥罐時(shí)少。今日她用的是銀藥罐，罐子上刻滿繁復(fù)花紋，月光落上去，銀光閃爍，寶色輝煌。
陸瞳落下最后一錘，把藥錘留在罐子里，銀箏知道她這是做完了。
陸瞳抱著罐子起身，卻沒有立刻離開，而是在院子里逡巡一轉(zhuǎn)，目光最終落到角落里半人高的竹筐之上。
她走過(guò)去，打開竹筐，從竹筐里拎出一只眼圈烏黑的白兔子來(lái)。
兔子是前些日子杜長(zhǎng)卿買的，說(shuō)是在官巷肉鋪里看見有姑娘在賣兔子，姑娘長(zhǎng)得清秀身世凄苦，杜長(zhǎng)卿憐憫心一起，就把那一筐兔子全買了回來(lái)。
買回來(lái)后這些兔子也不知如何處理，銀箏和香草不會(huì)做兔肉，索性就養(yǎng)在院子里，夏蓉蓉和香草每日會(huì)來(lái)喂這些兔子。
陸瞳垂眸盯著手中的兔子，兔子兩只耳朵被她拎著，腿在空中胡亂蹬彈，她看了看，就帶著兔子和藥罐去廚房了。
平日里陸瞳都在院子里做藥，用廚房做藥時(shí)，她都不許銀箏跟著。銀箏揉了揉膝蓋，將剛剛縫好的絲帕摞在一起，進(jìn)屋好把這些絲帕裝在箱子里。
夜深了，外頭很靜，秋夜寒風(fēng)落在窗戶上，將窗戶吹得輕微作響，整個(gè)盛京籠在一團(tuán)墨黑中。
廚房里，陸瞳抓著那只兔子，垂下眼眸不知道在想什么。
銀藥罐就放在案板旁，里頭藥草被搗得稀爛，烏黑一團(tuán)覆在罐壁上，緩緩流下，只在其中留下一道道污穢影子，莫名詭異。
陸瞳低眉看了那兔子一會(huì)兒，突然朝罐中伸手，掏出一大把烏黑黏液，塞進(jìn)了兔嘴中。
兔子嘴里陡然被塞了一大團(tuán)莫名污物，登時(shí)劇烈掙扎起來(lái)，陸瞳緊緊抓著兔子耳朵，直到那些烏黑黏液被咀嚼得差不多，她松手，兔子從她手里逃走，一落地得了自由，立刻在廚房里跑動(dòng)起來(lái)。
她靜靜看著那只兔子。
一刻、兩刻、三刻。
兔子四處嗅聞的動(dòng)作漸漸慢下來(lái)，不再繼續(xù)朝前跑動(dòng)了，像是喝醉了酒般搖搖欲墜，緊接著，身子朝旁一歪，半躺在地上，似乎想努力爬起來(lái)，四只腿費(fèi)力蹬著，但漸漸地不再動(dòng)彈。
從兔子嘴角慢慢溢出一絲烏跡，一雙瞪大的血紅眼睛格外悚然。
死了。
這只剛剛還活蹦亂跳的兔子，死了。
夜色慘淡，小廚房中殘燈昏暗，一位女子，一只死去的兔子，這樣靜靜地對(duì)視，凄迷又詭艷。
正在這時(shí)，身后陡然傳來(lái)一聲驚呼：“啊——”
陸瞳目光驀地一寒，猛然回身，廚房門口處，夏蓉蓉手里提著一盞燈站著，正驚惶不定地望著她。
平日里這個(gè)時(shí)間，夏蓉蓉早已睡了——夏蓉蓉珍愛容顏，堅(jiān)信早睡可使女子容光煥發(fā)，從來(lái)睡在亥時(shí)前。而現(xiàn)在已過(guò)子時(shí)。
陸瞳皺了皺眉：“你來(lái)干什么？”
夏蓉蓉像是被嚇著了，臉色蒼白，下意識(shí)答道：“香草摔了一跤，我來(lái)廚房找點(diǎn)水。”她飛快瞥了一眼地上的兔子，像是不敢細(xì)看般趕緊移開目光，顫聲問(wèn)陸瞳：“這只兔子……”
“這只兔子誤食了有毒藥草，所以死了?！?/p>
“這、這樣嗎？”夏蓉蓉說(shuō)著，目光又迅速掃過(guò)陸瞳的手，陸瞳的左手，被方才銀罐中的草藥浸染成烏色。
陸瞳看著她：“不是要找水？”
“哦……是。”夏蓉蓉慌忙應(yīng)了，適才想起自己要做的事，趕緊拿著盆舀水去了，待盛滿水，夏蓉蓉端著水盆出去，路過(guò)陸瞳身側(cè)時(shí)，手抖得厲害，差點(diǎn)打翻了水盆。
陸瞳冷眼看著她端了水盆出去，直到她進(jìn)了院里自己的屋，門隙后的燈火被合上，外頭重新陷入一片黑暗。
她沉默片刻，起身走到死去的兔子身邊，將兔子提了起來(lái)。
……
“太可怕了，你不知道我剛剛看到了什么！”
一進(jìn)屋，夏蓉蓉就將水盆往旁一扔，雙腿一軟癱倒在地。
香草嚇了一跳，不顧自己膝上剛剛摔倒留下的擦傷，趕緊起來(lái)將夏蓉蓉扶到床前坐下：“發(fā)生什么事了？”
夏蓉蓉白著一張臉，目光滿是懼意，“我剛剛在廚房里看見了陸大夫。她、她……”夏蓉蓉一把抓住香草的手，“她毒死了一只兔子！”
香草愕然。
“是真的！”夏蓉蓉生怕丫鬟不信，語(yǔ)氣更加急促，將方才所見和盤托出，“我進(jìn)去時(shí)，她手里的毒藥還未洗凈，就站在那只死兔子前，盯著尸體，像個(gè)怪物”
香草被她的形容也駭了一跳，不過(guò)仍保持一絲理智，“說(shuō)不定陸大夫只是在試藥？”
“不可能！什么藥能把人毒死，況且你沒瞧見她方才看我的眼神……”
夏蓉蓉想起剛才自己不小心驚動(dòng)陸瞳時(shí)，陸瞳回身看她的那一眼。有別于平日的溫和從容，女子藏在燈火的暗色里，一雙眼睛沉寂冷漠，看她的目光也像是在看一具尸體，沒有任何情緒。
她忽得打了個(gè)冷戰(zhàn)。
“不行，這里不能呆了！”夏蓉蓉一下子站起身，忙忙地就要收拾衣物，“我們趕緊收拾行李離開?！?/p>
“小姐，”香草拉住她，“您冷靜些，咱們現(xiàn)在走了，表少爺怎么辦？”
杜長(zhǎng)卿？
夏蓉蓉恍然才想起自己這位表兄，她喃喃道：“對(duì)，表哥還不知道，得把這件事告訴表哥。”
香草道：“如今醫(yī)館里全靠陸大夫做的藥茶進(jìn)益，聽阿城說(shuō)，陸大夫與表少爺利紅對(duì)半分。這些日子住在醫(yī)館，奴婢看表少爺對(duì)陸大夫信任有加，縱然小姐說(shuō)了，表少爺也未必會(huì)信?？v然信了，表少爺也未必會(huì)將陸大夫趕出去。”
陸瞳就是仁心醫(yī)館的搖錢樹，誰(shuí)舍得將搖錢樹趕出門？
夏蓉蓉一聽，頓時(shí)六神無(wú)主：“那怎么辦？”
她素日里也沒甚么主見，這次來(lái)盛京本就是為了想進(jìn)杜家的門，誰(shuí)知誤算了杜長(zhǎng)卿如今的家產(chǎn)。加之杜長(zhǎng)卿看起來(lái)對(duì)她也沒那個(gè)意思，就這么不上不下的處著。如今遇到這種事，夏蓉蓉也不知該怎么辦。
“小姐，不如問(wèn)問(wèn)杏林堂的白掌柜？”身側(cè)香草突然開口。
夏蓉蓉愣了一下，白守義？
說(shuō)起來(lái)，前些日子，白守義身邊的那個(gè)文佑來(lái)找過(guò)她一回。
杏林堂因之前春水生一事和仁心醫(yī)館結(jié)下齟齬，此事夏蓉蓉也聽阿城說(shuō)過(guò)。白守義吃了個(gè)大虧，卻將這筆帳算在了陸瞳頭上。
奈何這么久了，白守義愣是沒尋出陸瞳什么把柄，于是讓身邊文佑來(lái)找夏蓉蓉，有心想與夏蓉蓉“合作”。
文佑站在夏蓉蓉跟前，道：“夏姑娘，我家掌柜說(shuō)了，你不想陸大夫留在醫(yī)館，恰好我家掌柜的也想將陸大夫逐出京城，不如合作，各得所需?！?/p>
夏蓉蓉蹙眉：“合作？”
白守義的合作法子很簡(jiǎn)單，讓夏蓉蓉在陸瞳平日里制造的藥材中動(dòng)些手腳。
這立刻被夏蓉蓉拒絕了。
若陸瞳的藥真出了問(wèn)題，受損的是仁心醫(yī)館，連帶著杜長(zhǎng)卿也要遭殃。更何況夏蓉蓉看得清楚，醫(yī)館中炮制藥材、整理新藥一類事宜，陸瞳統(tǒng)統(tǒng)不讓別人過(guò)手，她那個(gè)婢女銀箏感覺格外靈敏，根本找不到機(jī)會(huì)動(dòng)手。
文佑卻不死心，將一張銀票塞到夏蓉蓉手中，道：“夏姑娘不必現(xiàn)在回答，等想通了，尋個(gè)人去我家鋪?zhàn)油乒裾f(shuō)一聲就是?！?/p>
夏蓉蓉收了銀子，先前還有些忐忑，待過(guò)了些日子，也將此事漸漸淡忘了，沒料到今日被香草提了起來(lái)。
她有些猶豫地看向香草：“這樣好嗎？”
陸瞳畢竟是仁心醫(yī)館的人，將仁心醫(yī)館的事說(shuō)與外人，難免有些不厚道。
香草嘆了口氣：“小姐，您今日所見雖意外，但也不能證明陸大夫就是在做害人的毒藥。表少爺對(duì)陸大夫言聽計(jì)從，定然站在她這邊，您一說(shuō)出口，反倒驚動(dòng)了陸大夫，也傷了和表少爺間和氣?！?/p>
“但白掌柜不一樣，陸大夫先前害杏林堂出了丑，白掌柜對(duì)陸大夫懷恨在心，要是陸大夫真有什么不對(duì)勁的，白掌柜肯定不會(huì)放過(guò)他，再說(shuō)——”
“再說(shuō)，您之前不是拿了白掌柜五十兩銀子，拿人手短，萬(wàn)一他們上門來(lái)討，表少爺一定會(huì)生氣的?！?/p>
想起那五十兩銀子，夏蓉蓉不由臉一紅。
銀子早被她買了釵環(huán)首飾花光了，要是白守義來(lái)討，她還真不知如何應(yīng)對(duì)。
香草見她意動(dòng)，悄悄低下頭，掩住唇邊一抹笑意。
香草做夏蓉蓉貼身婢子多年，此次進(jìn)京，夏家父母特意叮囑，一定要達(dá)成夏蓉蓉與杜長(zhǎng)卿的親事。
如今杜長(zhǎng)卿雖家產(chǎn)比不得從前，但在盛京有鋪?zhàn)佑姓?，也好過(guò)其他許多人，這門親事是可行的。
然而這些日子呆在醫(yī)館，香草算是看得分明，杜長(zhǎng)卿對(duì)夏蓉蓉并無(wú)他意，倒是和那個(gè)陸大夫親近有加。
香草本就是為了能和杜長(zhǎng)卿結(jié)親而來(lái)，此事要是做不好，不僅夏蓉蓉失望，夏家父母那頭也難以交差。她懷疑陸瞳與杜長(zhǎng)卿私下有情，雖無(wú)證據(jù)，但陸瞳在醫(yī)館中，隱隱有女主人的姿態(tài)，阿城和杜長(zhǎng)卿都唯她是從。
香草想要將陸瞳趕出醫(yī)館，奈何一直也找不出法子，誰(shuí)知今夜偏叫夏蓉蓉撞見了廚房里的一幕。
這是老天送到眼前的機(jī)會(huì)。
香草顧不得腿上擦傷，一骨碌從床上爬起來(lái)，去給夏蓉蓉拿紙筆。
“小姐，您還猶豫什么？如今能幫上忙的只有白掌柜，快快給白掌柜寫信，若真有問(wèn)題，也好及時(shí)挽救?！?/p>
屋中燈火微弱，映照地上傾翻的水漬，夏蓉蓉望著水漬良久，咬了咬唇，終于下定決心般站起身來(lái)。
“知道了?！?/p>
“我寫就是。”