蔣氏這幾日心情頗好, 給老太太請(qǐng)安回來(lái)一入西院二門(mén)便忍不住笑了, 庭院里跟趙嬤嬤學(xué)著女紅的葉衾看了她一眼, 問(wèn)道：“母親什么事這么高興。”

    “還不是你容表姐么。”蔣氏眉開(kāi)眼笑道。“之前還覺(jué)得她和寄臨般配, 如今再瞧她和虞三少爺才知什么是璧人。昨個(gè)定日子, 虞少爺?shù)绖e時(shí)我好信瞧了眼, 旁人若膩在一起定是招人厭惡，他們倆在巷子口, 那就跟幅畫(huà)似的好不養(yǎng)眼。嘖嘖, 還真是什么人什么命, 容嫣啊，就帶著貴氣。”

    “是, 她帶著貴氣, 您閨女就不帶！”葉衾哼了句。

    蔣氏看著女兒，見(jiàn)她一針針發(fā)狠地扎向繡繃, 笑道：“我又沒(méi)說(shuō)你，你急什么。”

    葉衾停手，瞥著母親。“對(duì), 您什么時(shí)候說(shuō)過(guò)我啊，您對(duì)別人家女兒都比對(duì)自己女兒用心。”說(shuō)罷，惱得這針左右不知朝哪戳得好，干脆扔在庭院石桌上跑回西廂去了。

    “這……我說(shuō)什么了？”蔣氏看著西廂門(mén)嘭地關(guān)上，又看看趙嬤嬤。

    趙嬤嬤嘆了聲。“夫人您是也, 怎還當(dāng)著小姐面提表小姐和三少爺。”

    這有何不能提的？蔣氏不明白, 忽而反應(yīng)過(guò)來(lái)“啊”了一聲, 哭笑不得。“傻丫頭，不過(guò)鬧個(gè)烏龍而已，她還記仇了？”

    趙嬤嬤無(wú)奈。小姐說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，她還真是對(duì)別人家女兒都比對(duì)自家的上心，女兒心思她做母親的竟一點(diǎn)不清楚。可也是，夫人整日跟著二爺忙外頭的事，還不如她這個(gè)乳母照顧小姐得多。

    蔣氏不明所以，只得嬤嬤去勸。其實(shí)葉衾不是不懂道理，只是少女耐不住情緒罷了，進(jìn)房她便悔了。趙嬤嬤也瞧出來(lái)，轉(zhuǎn)話道今兒天好不若出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。葉衾嘆息，想著散散心也好便應(yīng)了，帶著小丫鬟出門(mén)。

    主仆幾人方過(guò)了門(mén)廳，瞧見(jiàn)一隨侍模樣的男子站在門(mén)口。

    “我們家少爺只是想見(jiàn)見(jiàn)表小姐，說(shuō)句話便好。”

    葉家仆人不耐煩地?cái)[了擺手。“我都說(shuō)了幾遍了，表小姐不在。你怎就這么拗呢，我還能騙你不成？”那隨侍仍是積笑，推搡間把一只小錦帶塞進(jìn)了對(duì)方手里，家仆一看忙推了回去。“你別跟我來(lái)這套，我說(shuō)不在就是不在。再說(shuō)了，就是在，我們表小姐哪是你們少爺說(shuō)見(jiàn)便能見(jiàn)的，傳出去像什么話！”說(shuō)罷，他瞥著眼階梯下那臺(tái)藍(lán)呢轎子。

    葉衾記得今兒是容煬從府學(xué)回來(lái)的日子，他住在府學(xué)館里，每月初一十五回來(lái)，想必容嫣去接他了，怕得下晌能回。葉衾沒(méi)在意，打算直接繞過(guò)去，卻被撕扯的二人撞了身邊的小丫鬟。

    家仆不滿地喝了聲：“看著點(diǎn)，差點(diǎn)撞了我家二小姐！”

    聽(tīng)聞是二小姐，那隨侍笑臉迎了上來(lái)，恭敬道：“小姐，我家少爺求見(jiàn)容小姐。”隨即指了指那藍(lán)呢轎子。

    他可倒會(huì)見(jiàn)縫就插，家仆不滿地輦他下臺(tái)階。就那一瞬，轎簾欠了條縫露出一張溫潤(rùn)的臉。

    葉衾定睛看了眼，瞧著有些眼熟……

    ……

    陳湛九歲便開(kāi)府封王，看似榮耀其實(shí)皇帝的心思大伙都清楚，就是想以此來(lái)降低他皇長(zhǎng)子的地位，從而順利推自己和邵貴妃的兒子陳泠為太子。

    這伎倆嚴(yán)恪忱里極是不屑，他身為次輔，從打敬王開(kāi)府他便主動(dòng)擔(dān)任起講官，常出入王府，多方調(diào)護(hù)。

    敬王不僅深受教益，心里也得到了寬慰，故而極其敬重嚴(yán)恪忱。前陣子他因復(fù)套案被牽連，敬王茶飯不思好生憂心。幾欲想要上書(shū)給父皇，都被嚴(yán)恪忱暗中囑咐壓下來(lái)了。

    眼下問(wèn)題解決了，敬王安心，自然也要感謝一個(gè)人——虞墨戈。

    嚴(yán)恪忱是從兒子嚴(yán)璿那聽(tīng)聞這一切的，雖感激虞墨戈相助，但對(duì)虞墨戈的計(jì)策并不贊同。

    “……如若當(dāng)初由昌平侯世子統(tǒng)帥，許不會(huì)如今日這般傷亡慘重。”嚴(yán)恪忱嘆道。

    虞墨戈淡笑搖頭：“這是荀正卿的計(jì)，避不開(kāi)的。他目的不在復(fù)套而是您。”

    “我何嘗不知呢。”思及獲捕那日，嚴(yán)恪忱冷笑。“可與其相比，我寧愿舍身成仁也不想復(fù)套之征潰敗至此。”

    復(fù)套是嚴(yán)恪忱的心病。

    虞墨戈笑道：“嚴(yán)閣老，復(fù)套是長(zhǎng)久之計(jì)，非一朝一夕能成的。您若是不在了日后誰(shuí)來(lái)堅(jiān)持。”

    堅(jiān)持的人自會(huì)有，他不信會(huì)后繼無(wú)人。不過(guò)眼下不宜爭(zhēng)論這些，他淡淡道：“虞晏清可都招了？”

    “嗯。”虞墨戈點(diǎn)頭。“從貪墨軍款到此次復(fù)套，凡是與荀正卿有關(guān)聯(lián)之事，我都讓他書(shū)下來(lái)了。這便是證據(jù)。”

    “這些證據(jù)夠了嗎？”敬王陳湛迫切地問(wèn)。

    大伙知道他想問(wèn)什么，嚴(yán)恪忱正色垂眸，渾厚的聲音低沉道：“不夠，以皇帝對(duì)他的倚賴，這撼動(dòng)不了他。況且還有邵貴妃……”

    提到邵貴妃，方才的期待從少年臉上消失。陳湛面色黯淡，帶著這個(gè)年齡不該有的深沉。他不過(guò)才十三歲便被迫卷在權(quán)利的漩渦中，身不由己。他的身份決定了他的未來(lái)，他若不登上權(quán)利頂峰，邵氏和陳泠是不會(huì)讓他安穩(wěn)于世的。

    且這一切虞墨戈前世瞧得一清二楚。

    “殿下安心，會(huì)有機(jī)會(huì)的。”

    陳湛點(diǎn)頭，篤定地盯著虞墨戈道：“只要少將軍助我繼位，我必為您翻案。”

    虞墨戈笑笑。“案我一定要翻，但這不是條件。即便殿下您不幫我，我也要助您順利繼位。”說(shuō)罷，他起身揖禮又道：“避人耳目前來(lái)，下官不宜久留，先行一步了。”

    敬王含笑遣長(zhǎng)隨相送，虞墨戈再拜離開(kāi)了。

    看著離去的人，嚴(yán)恪忱鎖眉。雖彼此目的相同，但對(duì)虞墨戈他沒(méi)有辦法完全接納。不管是不是掩飾，沒(méi)人能看清他眼底的情緒和真實(shí)內(nèi)心。即便提到翻案，也不過(guò)是云淡風(fēng)輕，這種鎮(zhèn)定讓人產(chǎn)生一種莫名的畏懼。

    所謂君子不虛行，行必正。倒不是說(shuō)虞墨戈非君子也，只是他城府深沉，做事詭譎，其謀略非小儒所能知；不僅如此，他性子更是果決，手段狠佞，讓人摸不到他底線在哪。想想他設(shè)計(jì)自家兄長(zhǎng)，為破首輔陰謀不惜拿邊關(guān)將士做賭注，甚至可以和廢他身份的皇帝做交易……好似在他眼中便沒(méi)有是非對(duì)錯(cuò)，只有利益輕重。

    想想曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)，他從來(lái)都是出奇制勝是個(gè)鬼才將領(lǐng)。可如今把他放在暗流洶涌的朝廷中，不得不讓人心悚……

    虞墨戈回了刑部，他已提任為浙江清吏司郎中，才一入衙門(mén)口，便和下屬云主事撞了個(gè)正著。只見(jiàn)云主事托著一疊公文，愁眉不展。

    “怎了？”虞墨戈問(wèn)了句便將他手上公文拿過(guò)翻閱，是浙江刑案匯奏。

    刑部設(shè)各省清吏司，職掌審核各省的刑名案件。凡各省徒以上的刑案題咨到京中刑部，便由該省清吏司憑其供勘審核證據(jù)是否確實(shí)、引用律例是否準(zhǔn)確、所擬定罪名及量刑是否恰當(dāng)，具稿呈堂，以定準(zhǔn)駁。

    虞墨戈手中是浙江按察使前幾日提交上來(lái)的，都指揮使田嵩中海盜埋伏，戰(zhàn)死雙嶼港。撫臺(tái)秦大人擒獲海盜頭目?jī)扇耍涸诟么罄危却滩颗鷮彙?br />
    對(duì)海盜獲則斬之，還用審嗎？只不過(guò)牽連朝廷官員，不得不謹(jǐn)慎。

    戰(zhàn)場(chǎng)上哪能沒(méi)個(gè)傷亡，指揮者也難免遇難。虞墨戈沒(méi)當(dāng)回事，但云主事道：首輔來(lái)話了，這事必須給個(gè)交代，怕這案子沒(méi)那么容易結(jié)。虞墨戈這才反應(yīng)過(guò)來(lái)：這田嵩可是荀正卿的親信，他得意門(mén)生啊。

    他似乎察出荀正卿針對(duì)之人了，只可惜他管不著，也不愿管。既然荀正卿不滿意，那重審。于是 審。于是他道了句“駁回。”便直奔刑部大牢去了。

    他要去見(jiàn)虞晏清。

    在牢里蹉跎這么些日子，虞晏清早已沒(méi)了當(dāng)初的氣勢(shì)。他知道自己死期將至，在頭發(fā)愁白了半數(shù)后把一切都看淡了。不淡又如何，他知道這個(gè)三弟是不會(huì)放過(guò)他的。

    想到他為了算計(jì)自己如此大費(fèi)周章，虞晏清冷道：“為了讓我死，你可真是用心良苦啊。”

    虞墨戈漠然看著他，平靜道：“你值得嗎。”

    虞晏清愣住。對(duì)，他目標(biāo)可不止自己一人。于是涼苦一笑，不言語(yǔ)了。

    二人沉默須臾，虞墨戈道：“我今兒是來(lái)告訴你，看在你對(duì)罪行供認(rèn)不諱，且配合留下與荀正卿聯(lián)絡(luò)文書(shū)的份上，我會(huì)向皇帝求情，判你流放。”

    “哼。”虞晏清不屑。“你會(huì)那么好心？”為了逼自己寫(xiě)下與荀正卿聯(lián)絡(luò)文書(shū)，他可是狠心到拿自己的妻兒來(lái)做要挾的。

    “對(duì)你，我確實(shí)沒(méi)那份好心。”虞墨戈勾唇輕笑，“我只是不想你的死影響到母親情緒，更影響到我婚事。”

    虞晏清怒目瞪著他，到了如今他依舊要用這種方式羞辱自己?jiǎn)幔克揪蜎](méi)有憐憫之心，真恨當(dāng)初刺殺他之人屢屢失手，讓他活到現(xiàn)在。人留什么都不該留情……

    想著想著，虞晏清竟然笑了，越笑聲音越大。自己對(duì)他都未留情，他何必對(duì)自己留情。他們生下來(lái)就是仇人，不是手足。

    品味著他那句話，虞晏清笑道。“你居然真的要娶她。我還以為這天下沒(méi)人降得住你呢，早知如此，我就該從她下手，許也不至于淪落到今天。”

    說(shuō)罷，他又搖頭冷笑，見(jiàn)對(duì)面人久未言語(yǔ)，瞥了一眼。只見(jiàn)虞墨戈眉心聚攏，雙眸晦暗似陰云暗涌，隱著煞氣……

    “你沒(méi)跟蹤她？”他問(wèn)道。

    虞晏清冷笑。“我只是查了她而已，若知她對(duì)你如此重要，我今日還會(huì)被關(guān)在這嗎……”

    ……

    今兒課程還未結(jié)束，容嫣坐在府學(xué)對(duì)面的茶樓包間侯著容煬。她特地早來(lái)，想和弟弟單獨(dú)聚聚。后日便要去松江府了，這一走許久不見(jiàn)，他定會(huì)不高興的。

    想著想著，突然憶起什么，她看著嬤嬤道：“前個(gè)在翰墨軒訂的那只湖筆和端硯還沒(méi)取吧！”那可是她特地為容煬挑的。“趕緊的，云寄你去，到宣北坊把東西取回來(lái)。坐馬車(chē)去，快去快回。”

    云寄去了，容嫣安心。她這也是為了討好弟弟——

    姐姐和虞墨戈定親，他雖沒(méi)說(shuō)什么，但她感覺(jué)得出他不是很樂(lè)意。他喜歡寄臨要多于虞三少。這也不難理解，兩人比較對(duì)小孩子來(lái)說(shuō)，自然是溫潤(rùn)的表兄更好接觸，比那個(gè)清冷得不敢讓人靠近的三少爺強(qiáng)得多……

    昨個(gè)兩人商議，把婚事定在六月末，她只盼著一切順利及時(shí)趕回來(lái)，不然七月因中元節(jié)不宜婚嫁，便要拖到八月了。想到二人要分開(kāi)一個(gè)半月之久，她竟然有點(diǎn)舍不得……

    想著想著，容嫣臉突然紅了。這還沒(méi)嫁呢便惦念上了，好不知羞啊！她無(wú)奈朝窗外看了眼，見(jiàn)府學(xué)大門(mén)還是緊閉著，便讓楊嬤嬤帶著春熙去點(diǎn)菜，先準(zhǔn)備著。

    楊嬤嬤含笑去了，然方一開(kāi)門(mén)，愣住。還沒(méi)待春熙反應(yīng)過(guò)來(lái)，雙手一合便要關(guān)門(mén)，卻被一只手臂撐住了。

    容嫣納罕望去，表情瞬間僵住。

    是秦晏之——

    看著連個(gè)招呼都不打，兀自進(jìn)門(mén)的他，容嫣冷問(wèn)：“你來(lái)干什么？”

    “我有話與你說(shuō)。”秦晏之神情凝重道。

    “我沒(méi)話和你說(shuō)。”

    “你不必說(shuō)，聽(tīng)我說(shuō)就好。”他聲音低沉道。

    好熟悉的語(yǔ)氣啊，他又想對(duì)自己說(shuō)教？他這個(gè)“夫子”的身份還真是拿不掉。容嫣冷漠扭頭，索性不看他。

    “你要嫁虞墨戈？”他問(wèn)道。

    她沒(méi)應(yīng)。

    “你知道他是什么人又做過(guò)何事嗎，你可曾了解他便敢嫁他。他心思極深，根本不是你能掌控得了的。”秦晏之迫切道。然卻只換來(lái)對(duì)面人鼻間的一聲輕哼。

    “不信？你可知他兄長(zhǎng)因何入獄，他又是為何去的刑部嗎？你以為她母親果真是為了你才去提親？是他利用他兄長(zhǎng)威脅去的。”

    “那不還是去了么。”容嫣冷目看著他，“起碼他還有辦法讓他母親接受。”不像有些人，永遠(yuǎn)躲在背后。

    秦晏之聽(tīng)得出這話里的余音，一時(shí)窘迫。他本不想?yún)⑴c他們的事，可他就是控制不住自己。他以為自己放下了，可當(dāng)聽(tīng)聞他們定親之事時(shí)，他驚得一夜未眠，恨不能立刻出現(xiàn)在她面前。

    他負(fù)過(guò)她一次，即便此生再?gòu)浹a(bǔ)不了了，可他依舊不想她再受傷害。

    “容嫣，江山易改本性難移，你也知他名聲在外，為何明知結(jié)果會(huì)如何還非要賭這一把呢？你就那么喜歡他嗎？”

    “喜歡。”她望著他，淡淡道。“比及當(dāng)初‘容嫣’對(duì)你，只多不少。”

    秦晏之驚住。他自然不懂她的意思，但憶起當(dāng)初她是如何傾慕自己的，心又酸又疼。他不想承認(rèn)，卻又不得不壓低聲音道：“當(dāng)初因我，你已盲目一次了，還要有第二次嗎？”

    把自己都提出來(lái)了，語(yǔ)氣無(wú)限深沉，容嫣知道他是認(rèn)真的，可竟一點(diǎn)都不覺(jué)得感動(dòng)，于是笑道：“沒(méi)辦法，江山易改本性難移！”

    “容嫣！”秦晏之喝了聲。他不明白往昔溫婉的姑娘如何會(huì)便得這般冷漠，她就那么恨自己?jiǎn)幔?br />
    容嫣不是恨他，而是惱他為何這般放不下。她突然有種想和他講清事實(shí)的沖動(dòng)。

    她斂容，看著他道：“秦少爺，我不是容嫣，曾經(jīng)那個(gè)容嫣已經(jīng)死了。關(guān)于你們的事，我不清楚也不想知道。但畢竟現(xiàn)在的我還要繼續(xù)生活，我和虞少爺之間的事你也同樣不了解，所為給彼此留些顏面，咱別再互相打擾了好不好。我聽(tīng)聞首輔給你說(shuō)了門(mén)親事，是他的親侄女，這是段良緣，你把精力放在這上面不是更好嗎。”

    “我沒(méi)答應(yīng)……”秦晏之驀地道了句。他有千萬(wàn)句話想說(shuō)，不知為何只道出了這句。

    容嫣微怔，隨即涼冰冰地遞出一句：“不關(guān)我事。”說(shuō)罷，朝窗外看了眼。

    府學(xué)大門(mén)已有人出入，她喚了楊嬤嬤和隨行的下人離開(kāi)。

    被秦晏之?dāng)嚨眠@頓飯也沒(méi)法吃了，她只想趕緊接了人回去。

    容煬見(jiàn)了姐姐自然高興，可總瞧著她臉色不甚好。問(wèn)及原因，楊嬤嬤方想開(kāi)口卻被容嫣制止了。這些有的沒(méi)的，與他個(gè)小孩子有什么好說(shuō)的。于是拉著容煬走了。

    云寄坐車(chē)去了宣北坊還沒(méi)回，主仆幾人便朝北去迎一迎。

    容嫣一路上和弟弟聊著學(xué)業(yè)上的事。容煬天資聰穎，勤懇治學(xué)又精，故而府學(xué)先生對(duì)他極滿意。每每談到制藝，容煬也是發(fā)自內(nèi)心的歡喜，二人聊得正歡，見(jiàn)弟弟興致不錯(cuò)，容嫣突然告訴他：

    “我后日便要去松江府了。”

    容煬一驚，手里托著的書(shū) 沒(méi)拿穩(wěn)，掉在了地上。他忙低頭去撿，僵了會(huì)兒，再直身時(shí)臉色極差，連眼神都有些恍惚。

    不至于啊，她也不是沒(méi)走過(guò)，不過(guò)這次時(shí)間久一些。于是握著他手哄勸道：“姐下月就回來(lái)了，你……”

    “姐！”容煬一把攥緊了她手，唇都未動(dòng)，壓低了聲音惶惶道：“后面一直有人跟著咱……”