這一路好不辛苦, 十二天容嫣總算熬到蘇州了。她要去松江府便要在此下船, 可虞墨戈的目的地則在杭州。案子不能耽誤, 可人更重要, 于是他遣云主事繼續南行, 先到杭州與撫臺知會一聲, 自己陪容嫣穩妥后再過去。

    云主事應了，可容嫣過意不去。畢竟公事要緊啊。

    虞墨戈笑了, 直接擺了擺手, 云主事便去了。

    容嫣知道他向來做事深謀遠計, 不是魯莽之人。如此，也只得認了。

    二人下船, 怕耽誤時間, 容嫣挺著難受一路馬車終于到了松江府，才歇了一日便開始忙了起來。

    江南棉花正是花鈴期, 滿田的花已經由乳白漸漸變成了深紅，遠望去紅綠相間白星點點，別是一番秀美之景。

    不過容嫣沒時間研究棉的種植, 這些自有鄭德裕，她還是得學習紡織之道。

    松江富庶是出了名的。蘇、杭、嘉、湖四府均以紡織業著稱，但只有淞江府成為了棉紡織業的中心。來之前容嫣也打聽了些許，江南的絲紡織業一般都是以官營為主，唯獨特殊的便是松江府的棉紡織, 始終停留在私營作坊的生產階段。

    這倒是和肅寧紡織生產方式相同。沒有統一的管理, 都是以家庭手工業模式自給自足, 在滿足生活及賦稅的前提下，將剩余棉紡織品流入市場……

    “到底是為什么呢？”

    馬車里，容嫣撐著車窗簾布望向漫漫田間，囈語道。

    虞墨戈正闔目休息，聞聲睜眼，淡淡道：“什么為什么？”

    容嫣嘆了聲。“松江府很多土地不適合種水稻和桑，卻適合種木棉，這確實為紡織提供了基礎，但是北方棉產量也不見得比江南底，為何偏是‘棉則方舟而鬻諸南，布則方舟而鬻諸北’呢？”

    虞墨戈笑了。“江南本就是紡織中心，三大織造皆立于此，技術當然是各府不能及的。”

    “這我明白。”容嫣放下窗簾，看向他。“且不說各地需求，便是您提到的朝廷每年賞賜軍士及邊境互市的棉布，便要數十萬匹，且皆出于松江。也不是官營大批量地生產供應市場，如何能供應得來。”

    “這便要你自己探究了。”虞墨戈笑著把她攬進懷里，點了點她額頭道：“我帶你去個地方，你便懂了。”

    “去哪？”

    “金山衛。”

    容嫣以為在金山衛看到的景象會如肅寧一般，不過更繁盛罷了，許到處都是各種良品棉布。然到了才知，她在各家的作坊里竟除了紗什么都沒看見，唯一的幾匹棉布還是從松江府買來的。

    然打聽了才知，原來金山衛的婦人善于織麻為綱，而織棉布技術不及松江府，織出的布市價極低。于是她們只是紡棉為紗，到這步為止，將紗賣給松江其它善于紡織的作坊，進行下一步加工。

    容嫣終于懂了。雖然同肅寧一般，但隨著紡織業的不斷發展，內部出現了專業化分工。軋棉、紡紗、織布，這些步驟開始分離，各個地方專門從事一種工作，不但使得技術精化，更是形成了一條生產鏈，提高了產量和效率。

    如此，表面看上去依舊是小農范疇，但早已從自給自足過渡為市場銷售。而且非但如此，松江地區還出現了專門收購棉布的布號，以及后續加工的染坊、踹坊等等。產業如此完善，不得不讓容嫣佩服。

    如此，每個步驟每項工作都有他的技術技巧，那么容嫣要請的可就不止是一位師傅了。軋棉、紡紗這種基礎類型的工作倒還好，技術性不算高，掌握技巧便好，故而師傅們也不吝賜教，且他們的收益要遠小于織布，所以只要給出足夠高的傭金，他們是很愿意隨容嫣去的。但紡織便不行了——

    這個道理和在肅寧一般，而她早便預料到了。

    紡織是最后一道工序，花樣繁多，難度高。都是靠手藝吃飯的，教會了徒弟而死師傅，即便傳授也總會留那么一手。況且每個作坊擅長紡織的棉布品種也各有千秋。

    松江到底是個開放的地方，即便你是來學藝的，他們也不會冷臉相迎，與容嫣聊了些時候，技術問題沒談下來，倒是被他們繞了進去。聽聞容嫣在北方大面積種植棉花，竟欲意收購。

    容嫣搖頭，若是如此她前來還有何意義了。

    可眾人笑容可掬，就是不撒口，容嫣也沒了主意。不過她想起表兄葉寄岑曾經告訴她的話：直著不行，那便繞過去，沒有行不了的路。

    從古至今都一般，人脈就是個突破口，當初買田虞墨戈不也是告訴她先找個熟悉的人引著她入手嗎？可江南，思來想去，也只有外祖母的祖家了。臨行前二舅父葉承稷還特地吩咐了跟隨的管事，也給容嫣留了信，若是有麻煩便去找沈氏一族。

    可問題是，沈氏在應天府，關系扯不扯得到松江不說。即便一去一回便要浪費時間，她等得了，那虞墨戈等得了嗎？她可不想因為自己耽誤了他的事。

    容嫣抿茶思量著，該說的都說盡了，眼下確實沒有更好的辦法。然對方也一心想收購她的棉，還在等著她的答復……

    “付老板，聽說您不但有三間織棉作坊，您還有家牙行是吧。”虞墨戈淡淡地道了句。

    從打容嫣一行人入門，幾位老板掌柜便瞧出二人不一般。別看松江遠離京都，但江南富庶繁華，什么人他們沒見過。容嫣年紀不大，那言談舉止非富即貴，再瞧她身后那位，氣質矜貴凜然，天生就帶著王者之勢，不是出身王侯將相，那也必然差不遠。所以這也是他們始終熱情的原因。

    這會兒，聽他這么問了。付老板笑笑：“是，這也不是什么秘密，在坐幾位老板有幾個不是如此的。自產自銷，不是也省了中間倒手，節省利潤。”

    “不僅省了利潤，也賺了不少吧。”虞墨戈接著笑道。

    紡織作坊及小農織出的布流入市場比較分散，不能集中，當需要大批量供貨時，采購便成為一項困難的工作。于是，布號也就是牙行便產生了，他們收集織戶的紡織品，聚少成多，之后大 ，之后大批量賣給需求者，從中賺取差價。作為織戶和購買者之間的溝通，他們也是一個必不可少的存在。

    但像付老板這樣，自己有作坊有牙行，不但可以直接出售自家的棉布，還可以低價收購其它零散織戶的布，高價賣出。必然賺得更多。

    不過這些都是合理合法的，屬于正常交易。付老板也無所謂隱瞞，于是笑著點了點頭。

    “不過最近怕是行情不太好吧。”

    虞墨戈又道了句，然這話把大伙都說愣了，瞧著這位帶了仙氣似的公子哥，也摸不清他到底尋思什么，又到底想說什么。

    付老板怔了須臾，依舊不失禮儀地含笑道：“這位公子，都是生意上的人，您有話大可直接道來。”

    虞墨戈聞言，清冷一笑。“朝廷每年收購的棉布是固定的，流向其他各府的布也有限，且利潤及低。江南稅收舉國居首，所以沒有暴利，如何在滿足日常生計及賦稅的前提下還能支撐江南的富庶？因為出口吧，然這個出口可非朝廷的對外經貿。”

    聞言，幾位老板登時愣住。其實這些在江南也都是不成文的規矩，三大織造是官營，紡織品自然由朝廷賣給西洋、暹羅等地，利潤極高。而余下那些私營作坊的布，要不以極低的價格被朝廷收取從而轉賣，要么便是他們自己出售，也就是“私市”，在不影響朝廷的前提下，地方官對此都是睜一只眼閉一只眼的，能夠提高當地收益，增加自己的業績，他們何樂而不為呢。

    但是這種對外的“私市”不是幾個牙行便能做到的。

    松江沿海，海運交通便利，所以這些交易便是由那些專門從事海上貿易的人完成。這些人，置硝黃絲棉等違禁貨物，抵東瀛、暹羅、西洋諸國往來貿易。

    說直白了就是走私。

    因朝廷的海禁政策，即便他們推進了海上貿易，但他們依舊是違法的。因為沒有約束，他們甚至在西洋和東瀛之間倒賣火器，并且聲勢越發地壯大，甚至被成為“海上霸主”。如今浙江及東南沿海倭患嚴重，這些人也無疑成為了朝廷的禍患。

    浙江都指揮使田嵩怎么死的？說是被海盜殺害，其實與這些所為的“海上霸主”不無關系，因為他的任務便是圍剿這些走私者。至于為何把他的死掛在海盜的名頭上，這便是虞墨戈離京南巡的目的。

    且不談這些。正是因為田嵩的圍剿，阻礙了“私市”的交易，故而也影響到了松江這些牙行老板們的對外生意。

    “都是身邊的事，想必你們也聽聞了浙江都指揮使被害。因剿匪亡了一位正四品大員，朝廷就算想不重視也不可能了。如今剿匪和抗倭放在同等位置上，這私市且不說還能不能繼續，誰能保準日后查辦起來不受牽連。您說我危言聳聽也好，說我無稽之談也罷。生意是你們自己的，做與不做隨您的愿。”

    虞墨戈一番話，把幾位老板掌柜驚得后背直發涼。換了別人許還真不信，可眼前這位，且不說這氣場在這，他可是從京城來的，話里帶著不經意官腔，只怕他身份非同尋常啊。

    不過付老板也不是個容易被唬住的。他深吸口氣，平靜道：“就算查了又如何，這江浙乃至東南沿海，便沒有沒與他們做過生意的，若論起罪來，太湖的水都不是白的。您說這有何意義呢？天塌了大伙一起頂著，我們怕甚。”

    “我沒道天塌啊。”虞墨戈挑唇笑了。“有海禁那便是不合規矩的‘私市’，若沒了海禁呢？一切交易合情合理。所以海禁與否不過是朝廷一念間的事，就看這案子怎么辦。暫不提這些，便說說咱們之間的交易吧，您為我提供技術，我與您合作。您知道我從京城而來，這北直隸的紡織業我是一定要做起來的，倒時候您覺得朝廷九邊的棉布需求及互市還會舍近求遠地去找您嗎？

    況且，若是繼續海禁，您斷了條錢路；若解禁，最大的受益者不是你們而是朝廷，朝廷大量對外出售絲織品，同樣收購，您覺得我和您誰的機會更多。所以我說，生意是你們自己的，做與不做隨您的愿……”

    這番話道來，不要說幾位掌柜，就連容嫣也驚訝得耐不住心跳加速。然虞墨戈沒繼續緊逼不舍，道給他們思考的時間，帶著容嫣走了。

    直到出了松江茶樓的大門，二人上了馬車，容嫣依舊一副不可思議地表情仰視著身邊的男人。虞墨戈偏頭看了她一眼，勾唇道：“還沒看夠？”

    容嫣搖頭。“我還是第一次瞧您說大話，竟然連眼都不眨。”

    虞墨戈挑了挑眉。“我怎就說大話？”

    “還不是嗎？您怎就知道北直隸的紡織一定能成，沒了他們根本沒有技術基礎，就算成了，我何來的能耐操控朝廷的選擇，讓他們來與我合作。”

    “不出言鎮住他們，如何制勝。你沒聽過虛張聲勢，不戰而屈人之兵嗎。”虞墨戈瞥了她一眼道，笑道。

    容嫣撇了撇嘴，她又沒打過仗。不過這招她確實沒想到，畢竟底氣不足。

    虞墨戈也看出來了，挑著她下巴道：“再說，與朝廷交易的事還有我呢，你擔心什么。”

    “我不想麻煩您……”容嫣瞥開眼神不敢看他。他要操勞的事夠多了，她不想再因為自己的事給他添一分憂心。

    明白她的心思，虞墨戈沉默半晌，忽而笑道：“不麻煩我怎么辦，連你都是我的了，你的事可不就是我的。”說著，他又佯做無奈地長嘆了聲，“想來這輩子是甩不掉嘍。”

    你是我的……這話說得容嫣好不心暖，暖到了臉頰耳根，一時緋云漫盡。她不好意思的躲開了他的視線，背對著他掩飾地撫了撫額角，卻打趣似的小聲嘟囔了句：

    “現在甩還來得及。”

    聲音軟糯糯地，雖小卻被他聽了個真切。身后人沉默半晌，容嫣以為他生氣了，回頭看了他一眼。只見他慵然地靠在引枕上注視著自己，目光輕佻唇角微揚，笑容不羈得怎么看都有點得意的味道。

    然還沒待她想個清楚，他身子前探，長臂一身將她撈進懷里，磁性的嗓音曖昧地道了句：

    “怕是來不及了……”