虞墨戈清冷一笑：“嫣兒, 她終于知道防盜了~”　　她裝糊涂，大伙可不是真糊涂。人家明擺著是不想嫁，才避開話題。可這不行啊, 陳家那邊還催著呢！

    陳家書香門第, 陳庭宗原任工部侍郎，前年致仕, 今年六十有一。按理說，無病無災, 朝臣不到六十歲離職早了點, 但他是為了給同在工部的兒子騰位置。長子陳杭比他有能力，眼見無望再博尚書一職, 便把機會給了兒子。眼下陳杭頗受首輔重視，想來入閣指日可待。

    也正因此, 雖致仕, 陳庭宗在宛平的地位仍不容小覷。

    陳庭宗發妻，三十歲生子傷身, 開始長齋禮佛，把自己封閉在小佛堂二十幾年。陳庭宗早年在朝謹慎，身邊除了個徐娘半老的妾, 再無她人。如今致仕, 有大把的時間去焚香品茗，觀畫弄墨。文雅情志, 只差個紅袖添香之人。

    男人, 不管年輕與否, 喜容色是天性。

    找個貌美的不難，若要找個既天姿國色，又懂文墨的就不容易了。如此紅顏皆是大家閨秀，誰家小姐愿給他做妾。倒是去江南揀個瘦馬也好，可自小風塵里浸染，少了天然的貴氣和傲骨。

    所以容家和離的小姐，再合適不過了——

    陳杭原不同意。要知道容嫣可是戶部秦主事原配，工部和戶部一向密不可分，父親若納了人家前妻，遇面難免尷尬。不過前幾日工部上書補造漕船，本批了一百五十萬兩工銀，被秦晏之一本奏疏硬是抹掉了五十萬兩。

    百萬兩造船是夠，可官場這點事，沒個余銀打點勢必難行。許是出于記恨，許是因秦晏之青年俊才，不過二十四歲便頗受重視，陳杭心生妒忌。同意父親納容嫣，給這位即將上任的戶部侍郎一個難堪。

    所以，這事在宛平的小圈子里，很讓人上心。

    其實陳家和容嫣也沾些親故，陳庭宗的同族大侄女陳氏是容嫣的親舅母，按輩分她還得隨舅舅家的表弟喚他一聲叔外祖。

    也真不知這位“叔外祖”如何開得這個口。

    為止住話題，容嫣以修養為名，干脆閉門謝客。

    想利用此事攀結陳家的幾位夫人，見無孔可入心里惱急，畫風轉身就變了。前一刻還感喟容嫣命途坎坷，后一刻便嚼起舌根來，道她自命清高，太把自己當回事了。一個嫁過的人，沒了娘家做倚仗，無依無靠，端著身段有何意義。能當飯吃嗎？到頭來走投無路再求人家，不更是卑微。

    何況和離又不是守寡，犯得著給前夫守貞潔嗎！

    容嫣對此不做任何解釋。比這難聽的話她在通州聽得多了，她只當沒聽到。

    她以為把自己包裹得很好，可還是漏了絲縫——

    冬至那日，青窕請容嫣來府上過節。本不想去，可表姐是她在宛平唯一的親人，又聽聞徐井桐回京進學，她勉強應約。

    最近一直忙，好些日子不曾聯系，容嫣才入了伯府大門，過堂里便奔來個圓滾滾的小團子。見小姨，瀾姐兒比母親還急，抱住了她的腿。

    見軟糯糯的小團子支著小乳牙笑瞇瞇地仰頭看著自己，容嫣心都萌化了，剛把她抱在懷里，小團子便環著她脖子親了一口，這回容嫣沒驚，捏了捏她的小臉。

    表姐看著二人掩口笑了，倒是她身后有人道：

    “快下來吧，仔細累著小姨。”

    容嫣怔。

    說話的是臨安伯夫人。伯夫人是續弦，府里的事連臨安伯都不過問，她更是躲在靜心堂念佛不與人走動。容嫣在府上住了些日子，只見過她兩面。今兒怎就出來了。

    表姐神色無常，容嫣看了眼熱忱的徐井松，隱隱猜到了些許。

    自打搬出去，徐靜姝也久不見容嫣，于是隨嫂嫂陪容表姐在庭院敘舊，逗孩子。直到丫鬟來請她們去前院用午飯，才把瀾姐兒交給乳母。三人說笑而至，還未入堂，容嫣的笑忽而凝滯，隨即斂目邁了進去。

    虞墨戈來了——

    徐靜姝雖從容，但羞色難掩，施禮時眼神抑不住地瞟著他。容嫣則平靜福身，虞墨戈朝她們淡然頜首，入席，坐在彼此對面，再無交流。

    徐家應是沒料到虞墨戈會來，不免有點拘束，聊了兩刻鐘也沒個主題。瞧他們這樣，容嫣越發肯定自己的猜測了。

    今兒該是為了她的事吧。

    寒暄話都說盡了，人好不容易請來總不能浪費時機。況且也不是見不得人的事，虞三少爺就是再無趣也不會留意無關緊要的姑娘，但說無妨。

    徐井松看了一眼伯夫人，伯夫人會意含笑道：“聽聞最近陳侍郎向你提親了？”

    滿桌人微怔，除了容嫣。

    她有心里準備。抬眼皮瞟了眼對面頓住的筷子，淡笑。

    “沒有。”

    的確是沒有。這幾日她把來者的話都堵回去了，絲毫不吐口再嫁的事，人家想提也提不出。

    此刻一個“沒有”，也把伯夫人截住了。她沉默須臾，又道：

    “這事我也是前幾日聽楚員外夫人講的，還道是真的呢。不過俗話說：空穴來風，必有其因嘛。許陳家也是有意吧。若是如此，也并非壞事——”

    “母親！”

    青窕突然打斷伯夫人。側目盯著身邊的夫君冷道：“不是說好不提此事了嗎。”

    徐井松沒看她。

    前日陳家來人提欲納容家小姐，求臨安伯府給做個媒。

    容嫣嫁了，于伯府皆是好處。臨安伯世襲爵位，掌管宛平屯兵戍衛京城，不過朝廷重文輕武，結交文官總歸有好處，何況陳杭入閣有望，如此良機，何樂而不為。順便也能借此打消井桐的念頭。

    再說容嫣，若有個家世撐著，她還有挑揀的資本。如今孤立無援，又不肯回祖家，能有個棲身之地便不錯了。她還真能在容宅守一輩子？孩子又生不了，靠誰養她。

    可青窕不同意——

    正八經的閨閣千金，雖說和離了，可身份在這擺著，憑什么要給個老頭子做妾。而且不是別人，還是三舅母的堂叔！憑什么表妹要受這般糟踐！她不甘！

    徐井松無奈，覺得自己不知人間疾苦的妻子太單純，不想和她爭論，便找了伯夫人幫忙……

    可眼下青窕反駁，伯夫人說不出話了。連始終冷在一邊，不知原委的徐靜姝也蹙起眉頭，目光反感地打量著母親和兄長。

    徐井松開口道：“母親也是好意，總不能耽誤了容表妹。人活在世，是圖個安穩，可也圖個心安理得不是。尤其姑娘家的，有個人護著總比孤身一人好。”

    話一出口，容嫣微僵。

    她想起虞墨戈曾和她說的那句話“跟我吧，我護著你。”于是抬頭看了他一眼，二人相對，平靜若水，她斂目道：

    “我一人可以，不必有人護著。”她誰都不需要。

    “嫣兒莫怕，有表姐在，不會讓人把你賣了！”青窕切齒道。

    徐井松聞言，氣得瞪著妻子，抿唇狠咽了口氣。

    瞧著別扭的二人，容嫣放下手中的勺子，莞爾道：“何必為這沒譜的事傷神。”

    她看著氣鼓鼓的青窕，勸道：“表姐休要生姐夫的氣。我知道你對我好，有這心，我便比吃了蜜還甜。何況自己的事我自己做得了主，何談‘賣’呢，誰賣得了我。”咬著最后幾字，她瞥了徐井松一眼。

    “表姐夫倒是為我操心，不過容嫣在此謝過您了。且不說我還養得起我自己，就算養不起那日，我也不會求人，這才叫心安理得。若提再嫁，說實話我不是沒想過。您說我心高也好，不自量力也罷，我不會給人做妾——”

    她頓了頓，睨了眼對面那只瑩縝大手輕聲道，“也不會給人做外室。”

    “若老天眷顧，這輩子還能碰到不嫌棄我曾經的人，愿娶我為妻。不管過什么樣的生活，吃苦受累、窮困潦倒，我都愿意。”

    徐井松盯著面前的碗碟，哼聲蔑笑。

    容嫣知道他在想什么，冷眼看著他道：“表姐夫放心，容嫣就是此生不嫁，也不會招惹不該招惹的人。”

    ——這分明是話里有話。

    徐井松猛然抬頭看著她，除了冷漠鎮定，什么都沒看到。

    容嫣話已至此，徐井松再如何不屑，以表姐夫的身份他也沒理由再提了。好在虞墨戈在，他還能和他聊些其他，這頓飯吃下來也不算過于尷尬。

    容嫣的事，虞墨戈全程置身事外，淡漠旁觀。

    可也是，這事和他有何關系呢。就算容嫣和他有約，可約定便是各取所需互不干涉，何必趟渾水，惹麻煩。

    吃過飯，節算過了。

    容嫣告辭，表姐不舍。可以她和夫君現在的狀態，也不敢再留她。

    因自己的事惹得表姐夫妻不和，容嫣有些過意不去。徐井松再不好，待姐姐是真心的。于是勸她不要為自己再和姐夫慪氣。

    姐妹惜別，容嫣上了自家的馬車。

    車剛拐出巷子口，她便張開了緊握的手掌。掌心里是方才趁人不注意，虞墨戈偷偷塞給她的紙條。

    面對徐井松她都沒慌過，此刻，她竟有些緊張。

    她小心翼翼地展開，四個字：“別院，等你。”

    容嫣滿腦袋里都是方才他清冷的模樣。她想算了，然看著馬車拐入自家所在的巷子，容宅大門外的垂柳已見，她喚了一聲。

    “嬤嬤先回吧，我去趟澹華寺。”

    楊嬤嬤想跟著，還沒待她開口，眼見小姐把車簾放下了。這是不想她說——于是默默下車，看著馬車遠去。

    容嫣不是不想她說，是自己無顏面對她繼續撒謊。

    ……

    打著聽禪的名義，遣馬車先回，酉時來這接她。穿過大雄寶殿，容嫣從藏經閣后的小門離開寺廟，踏上林中通往虞家別院的小徑。

    站在別院側門，她再次猶豫，扣門的手幾起幾落。終了下定決心再次舉起手時，門突然開了。

    方看清了那抹不羈的笑，便被門后人一把扯了進去。隨著她一聲驚呼，虞墨戈將她打橫抱在了懷里，聲音曖昧輕佻道：“就知道你會來！”

    “前日約好的，今兒當然要來。”說著，又從衣袖里摸出本書冊，小心翼翼地放在桌上，猶豫道：“這《農政》我看過了，來還你。”

    瞧她那不舍勁兒，虞墨戈淡笑，兩根修長的指頭夾過書，攤在掌心翻了翻。

    “都看完了？”

    “看完了，不過不大懂。”

    “哪不懂？”

    容嫣抬頭。見他挑著眉梢望向自己，突然覺得有點好笑。人家風情之人相聚，不是品茗賞花，便是吟詩論畫，他們兩個卻在這討論農書？就算她問了，他一個五谷不分的紈绔公子懂嗎？

    她含笑上前。虞墨戈手抬得太高，她只得踮起腳尖，翻動他手中的書頁。目光一掃指著一行字問道：

    “這個種棉花要‘精揀核，早下種，深根，短干，稀科，肥壅’，能不能具體解釋一下，這個‘精揀核’要如何揀；‘深根’到底多深；‘稀科’要距離多少？”

    說罷抬頭，濃密的睫毛扇動，眨著眼睛與他對視。一雙黑眸清澈，若銀河流淌星輝漫落，美得讓人深陷不能自拔……

    虞墨戈的心莫名漏了一拍——

    他猛然回神，目光無措地挪開。手掌一合扣上了書，哼笑道：

    “你故意的吧。”

    若是問個南糧北調、屯墾水利，抑或經綸康濟之術，他都能解釋。可這農桑瑣屑之務怕非農夫而不能答了。

    就算是故意的吧。原來這個清傲的少爺也有被難住的時候。方才失神可是窘了？越想越覺得有趣，容嫣忍不住掩口笑了。

    然他卻一把握住了她的手腕。

    容嫣驚。

    瞧他認真的神情，莫不是……生氣了？她有點怕，顰眉抽手。

    虞墨戈盯了她的手腕，忽而一笑。眉心的落拓復現，眼角都噙著抹得意。

    “這是我送你的？”

    容嫣低頭，看著手腕上那只鏤雕墨玉鐲子登時羞紅了臉，目光躲閃道：“是，是那只……我覺得放著怪可惜的……”

    “那你那只碧璽手釧呢？”

    容嫣臉已經紅到了頸脖，扯著手道了句：“昨晚，被盜了——”

    虞墨戈沉默。笑意散去，眉心的清冷漸濃，望向她的目光籠著疼惜。他握緊她的手腕，用力一扯將她拉入了懷里。

    他胸口貼著她的背，下頜抵在她肩頭，語氣輕柔道：

    “你怕了嗎？”

    他在問昨晚的事。

    容嫣心登時一緊，隨即全然放松下來，包括身子……

    從昨夜到此刻，沒有一人問過她這個問題。大家都道她從容淡定，可誰知道她當時有多恐懼。她不是神也不是無畏，她只是個普通得不能再普通的姑娘。

    她也會害怕——

    即便猜測可能會遇到盜賊有了心里準備，可當真面對時她腳都軟了。要知道她和那幾個歹人只有一窗之隔，那窗格不是鋼筋不是鐵架，是她一個姑娘都能撞破的木格。他們若是闖進來，容嫣連喊人都來不及，更不要說逃了。她出門去拉嬤嬤的時候，手心里都是冷汗。

    可她不能慌。不管是對內還是對外，這個家她還得撐著。

    現實把她逼上這條路，可改變不了內心小女人的一面。再堅強獨立，她也希望有雙翅膀遮在頭頂，有個胸膛能讓她依靠。即便是虛擬空幻，哪怕是自欺欺人，只要能放松片刻就好。

    許這才是她來這的原因吧……

    后背，他胸膛越來越熱，整個人被他籠在懷里被那獨有的氣息漫浸，滲入皮膚沿著骨血鉆入心頭。心像被火撩了，熱騰騰的。

    她不語，他習慣了她的沉默，沉默也是一種回答。

    心像被尖銳的東西刺了一下，麻，微疼。他溫柔地含住了她的耳尖，輕巧地舔過她的耳廓。

    酥麻的感覺如電流瞬間竄遍全身，容嫣胸口一窒腿軟了。

    他攔腰將她抱緊，一只手探入衣襟，沿著小巧精致的肋骨根根向上攀，輕柔地撩撥。就在容嫣融化的那一刻，低啞道：“你跟我吧，跟了我便不用怕了。”

    懷里人僵了一瞬，恍惚間似有動搖，可終了還是用僅存的意識搖了搖頭。

    她不想做外室，這是她的底線，不能破……

    虞墨戈眉心微蹙，隨即一個打橫將她抱起，朝西稍間去了。

    ……

    有容嫣提供的線索，張捕頭三日便將案子破了，至第五日，犯人一一抓獲。

    “是周仁父子和往日與他聯系密切的地痞。”

    張捕頭主動將消息送到容宅。

    據周仁交代，這事還是與買地有關：

    錢員外將他告上公堂后，這些年積累下的財產悉數還債，一貧如洗，真叫一個落魄。而聽聞自己被告和容嫣有關，他心生恨意。

    可再恨又如何，自己潦倒且不說，他清楚容嫣和臨安伯府的關系，不敢輕舉妄動。如此又不甚甘心，便打起盜竊的主意……

    張捕頭告之，除了被揮霍的些許銀兩，財物基本追回，待案子一結便會送回。容嫣感激，遣嬤嬤將備好的紅包交給他。張捕頭如何不可收，只道是分內之責。

    容嫣親自遞與道：“縣衙官差如此盡心，容家請他們吃酒也是應該的。”

    聞言，張捕頭目光品味地掃視容嫣，抱拳笑道：“替兄弟們謝過小姐。日后若有所需，您盡管提。”

    送走張捕頭，容嫣回身對楊嬤嬤道：“關門，將所有人喚到正堂！”

    除楊嬤嬤和云寄，容宅還有三個護院、一個車夫、后院兩個婆子及兩個十三歲的小丫鬟。

    此刻，所有人都集于前院正堂。

    入容宅月余，還沒見過小姐如此嚴肅，眾人不免忐忑，心里七上八下。

    容嫣把今兒張捕頭的話講來。李婆子嘴甜，一面道菩薩保佑，善惡有報，一面給小姐道喜。被她帶動，其他幾人也面露喜色，放松下來。

    可接下來的話，大伙都驚住了。

    “周仁說是碰巧摸索到后罩房的財物，可那夜我和嬤嬤看得清楚，他們是有備而來。從竄入到作案，沒有絲毫阻滯。所以，家里一定出了內賊，與他們里應外合，狼狽為奸！”

    容嫣一聲喝，嚇得小丫頭瑟瑟不敢抬頭。李婆子忙解釋：“我們可不敢干這吃里爬外的事，那黑心的周仁，誰會與他為非作歹。”

    吳護院濃眉皺起。“小姐若是懷疑我們，那便問周仁，問問到底是誰。清者自清，沒做過的人，問心無愧！”

    “是誰明個便可知曉。” 容嫣冷道。“我已和張捕頭談過了。他的能力你們比我清楚，定會審得出來，何況周仁也并非守信之輩！”說著，巡視眾人。

    “從此刻開始，誰也不許出這個門。待明日張捕頭審問后，依法拿辦！”

    遣散眾人后，楊嬤嬤把大門鎖上了，任誰也別想邁出一步——

    其實容嫣對此早有揣測，得知盜賊是周仁后，便更加確定了。