很快,石英便面無(wú)表情捧上一個(gè)深色木匣,放在廳堂中央的案幾上。
陸老夫人心頭莫名一跳,一股強(qiáng)烈的不安攥住了她。
這匣子出現(xiàn)的時(shí)機(jī)和元婉如此刻篤定的神情,都讓她覺得事情遠(yuǎn)非表面那么簡(jiǎn)單。
元婉如伸出素手,輕輕打開匣蓋。
她從中取出一張紙,目光掃過,聲音清晰而冰冷地念道:“去年臘月初三,周府婢女春杏,于府內(nèi)突發(fā)血崩,不治身亡,周家未報(bào)官,私下給予其家人銀錢封口。”
“此事,姑母應(yīng)當(dāng)記憶猶新吧?”
陸玉秀瞳孔驟然緊縮,像是被毒蛇咬了一口,尖聲否認(rèn):“胡說八道!我不知道你在說什么!什么春杏?我不認(rèn)識(shí)!”
元婉如唇角勾起一抹極淡的冷笑,那笑意卻未達(dá)眼底:“姑母忘性倒大。”
“看來人命在姑母眼中,果真輕賤如草芥,難怪能養(yǎng)出周建明這等喪盡天良的畜生!”
她的聲音陡然拔高,帶著凌厲的質(zhì)問:“春杏為何會(huì)血崩?”
“因?yàn)樗怪袘蚜酥芙鞯哪醴N!”
“姑母您,為了您兒子的‘清白名聲’和‘錦繡前程’,毫不猶豫地命人灌了她一碗虎狼藥!這才生生斷送了那姑娘的性命!你,好狠的心腸!”
“血口噴人!你血口噴人!”
陸玉秀狀若瘋癲,指著元婉如尖叫,“你這賤婦!休想往我兒身上潑臟水!”
汪敏倒吸一口涼氣,從她嫁到陸家,和陸玉秀關(guān)系就一般。
年輕時(shí)候的陸玉秀,便像極了陸老夫人,自私自利,刻薄寡恩,可也不知道這般輕賤人命啊。
周芳也暗暗心驚,她不敢說自己是一個(gè)好人,但是對(duì)比陸玉秀,她好像還真算得上一個(gè)好人。
那些丫鬟的命,難道就不是命了?
元婉如對(duì)陸玉秀的歇斯底里置若罔聞,手指穩(wěn)穩(wěn)地拿起了第二張紙,聲音如同冰珠落玉盤,字字清晰:“看來姑母是真不記得了,那么,今年元月,周府婢女秋月投井身亡之事,姑母想必也想說不記得了?”
她不等陸玉秀反應(yīng),繼續(xù)念道:“秋月本與鄰家青年互生情愫,卻被周建明強(qiáng)行玷污!清白盡毀,生無(wú)可戀,最終選擇了自盡!一條鮮活的性命,就此斷送在你兒子的淫欲之下!”
緊接著,元婉如又拿起第三張紙,那紙上仿佛也帶著沉甸甸的冤屈:“這張紙,是關(guān)于農(nóng)家女采荷的,周建明垂涎其姿色,竟于光天化日之下將人強(qiáng)擄而去!”
“三日后放回,采荷姑娘不堪受辱,歸家當(dāng)日便懸梁自盡!”
念完這些,元婉如胸中怒火翻騰。
她猛地抄起手邊的青瓷茶盞,狠狠摜在地上!
“砰——嘩啦!”
刺耳的碎裂聲震得所有人心臟一縮!
飛濺的瓷片如同她爆發(fā)的怒火。
元婉如指著面如土色的周建明,厲聲叱問:“周建明!睜開你的狗眼看清楚!這匣子里,白紙黑字,樁樁件件,記著你欠下的七八條人命!血債累累!你夜里竟還能安睡?!你的心是石頭做的嗎?!”
“賤人!全是假的!都是你這毒婦偽造的!”
周建明被徹底激怒,目眥欲裂,如同困獸般嘶吼著,掙扎著想撲過來,卻被玄影死死按住。
他臉上混合著極度的恐懼和瘋狂的恨意,那只被踩爛的手徒勞地?fù)]舞著,傷口崩裂,鮮血淋漓。
元婉如示意石英將那個(gè)深色木匣捧到陸柏面前,聲音清冷而篤定:“二叔,請(qǐng)您過目。”
“這些可不是我的空口白話,樁樁件件皆是經(jīng)過江南當(dāng)?shù)匮瞄T查實(shí)定案的卷宗副本,上面清清楚楚蓋著官府的朱砂大印。”
陸柏面色凝重地接過木匣,深吸一口氣,才將里面厚厚一疊訴狀、證詞和衙門的批復(fù)文書一一取出,快速翻閱。
越看,他的臉色越是鐵青,眉頭鎖得死緊,拿著紙張的手都因憤怒而微微發(fā)抖。
不過片刻,他已將匣中罪狀瀏覽完畢。
“啪!”
陸柏猛地將最后一張紙拍在案幾上,胸膛劇烈起伏,他怒視著癱軟的周建明,聲音因震怒而發(fā)顫:“周建明!你……你簡(jiǎn)直喪心病狂!禽獸不如!”
陸玉秀沒想到,陸柏居然沒有反駁元婉如的話。
這說明,那些紙張上面,真的……
“官府大印……真的是官府大印……”
周建明同樣想到了這個(gè)問題,最后一絲僥幸被徹底碾碎。
他臉上血色盡褪,如同被抽走了所有骨頭,整個(gè)人癱軟下去,絕望地嘶嚎起來:“完了!全完了!娘!救我!我不要坐牢!我不要死啊!”
陸玉秀死死抱住兒子,哭得肝腸寸斷:“兒啊!我的兒!不會(huì)的!娘不會(huì)讓你坐牢的!娘有銀子!很多銀子!娘就算傾家蕩產(chǎn),也一定把你救出來!娘保護(hù)你…娘保護(hù)你……”
她語(yǔ)無(wú)倫次,仿佛抱著最后一根救命稻草,聲音凄厲又無(wú)助。
陸老夫人臉上的得意之色早已蕩然無(wú)存,只剩下極度的震驚和難以置信。
她死死抓住曹嬤嬤的胳膊,支撐著搖搖欲墜的身體,雙眼死死盯住元婉如,聲音尖銳地詰問:“元氏!你……你怎會(huì)有這些東西?!你從哪里弄來的?!”
元婉如面對(duì)她的質(zhì)問,神色平靜無(wú)波,甚至唇邊還噙著一絲若有若無(wú)的淡笑:“老夫人問得好。”
她目光掃過地上崩潰的母子倆,語(yǔ)氣帶著一絲冰冷的嘲弄,“怪只怪,您這好外孫,踏進(jìn)侯府大門的第一天,就惹到了我。”
她的眼神陡然變得銳利如刀,仿佛能剜人心肺:“他那雙眼睛,太不干凈了,從他第一次用那種眼神看我,我就想把它剜出來。”
元婉如頓了頓,語(yǔ)氣恢復(fù)平淡,卻更顯森然,“不過,我是個(gè)講道理的人,總不能無(wú)緣無(wú)故就剜人眼睛吧?這才……讓人快馬加鞭去江南老家好好‘拜訪’了一番。”
她輕輕撫過木匣光滑的表面,仿佛在講述一件微不足道的小事:“說起來也是巧了,這些罪證,我也是今天上午才剛拿到手。”
最后幾個(gè)字,她說得輕描淡寫,卻像重錘狠狠砸在陸老夫人心上,讓她瞬間明白了這整個(gè)賭約,從頭到尾都是一個(gè)為她量身定做的陷阱。