魏長(zhǎng)樂(lè)問(wèn)道：“水匪和馬賊與宋子賢有什么關(guān)系？”
“漢江水匪前些年異常猖獗。”鐘離馗嘿嘿笑道：“一開始我還真以為他們是被逼無(wú)奈，為了謀生才出此下策。但這幫人最愛(ài)干的事卻是綁票，而且他們似乎對(duì)目標(biāo)一清二楚，綁的人都是富賈豪族，索要重金。”
魏長(zhǎng)樂(lè)道：“聽說(shuō)山南軍奈何不了他們？”
“山南軍有一支水軍，雖然實(shí)力平平，但要掃平那幾股水匪，也不是難事。”鐘離馗道：“那幾股水匪在漢江猖獗幾年，山南軍竟然連一股都沒(méi)有剿滅，這可就有大問(wèn)題了。”
魏長(zhǎng)樂(lè)脫口而出：“養(yǎng)寇自重？”
“不錯(cuò)。”鐘離馗肅然道：“按理來(lái)說(shuō)，水匪如果是搶掠普通百姓，官府視若不見(jiàn)還可以理解。但水匪動(dòng)了世家豪族，應(yīng)該很快就會(huì)被徹底剿除。可是他們竟然能存活數(shù)年，山南軍似乎也是故意奈何不了他們，這就大有問(wèn)題了。”
魏長(zhǎng)樂(lè)眉頭緊鎖。
“我?guī)私藴缌艘恢耍瑥乃麄兛谥械弥怯腥斯蛡蛩麄兗侔缢耍康木褪窃跐h江劫掠綁架。”鐘離馗冷笑道：“有人給他們發(fā)放餉銀，但劫掠勒索所得，卻都要上繳。”
魏長(zhǎng)樂(lè)立刻問(wèn)道：“是誰(shuí)雇傭他們？”
“那些水匪嘍啰拿錢辦事，自然不知道背后是誰(shuí)。”鐘離馗道：“只有兩個(gè)水匪頭目見(jiàn)過(guò)那人。而且從一開始，就是那人找上他們，撥給銀兩和兵器，甚至找了工匠給他們打造船只。此后我剿滅其他幾股水匪，將前后口供聯(lián)系在一起，確定了在漢江的那幾股水匪背后是同一個(gè)人。”
魏長(zhǎng)樂(lè)心下卻是略有些激動(dòng)，問(wèn)道：“是誰(shuí)？”
“我也想知道是誰(shuí)。”鐘離馗輕嘆道：“但見(jiàn)過(guò)那人的匪首全都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那人的真容，每次見(jiàn)面，那人都是戴著一張面具，有時(shí)是白色，有時(shí)是黑色，甚至還有人見(jiàn)過(guò)是青銅打造。但面具都是天狗造型，那人也是自稱為天狗！”
魏長(zhǎng)樂(lè)身體一震，吃驚道：“天狗？”
他瞬間就想到，途中審訊儺戲班的金永貴，從他口中獲知，雇傭他們誘拐孩童重金收購(gòu)的幕后真兇，便是戴著青銅天狗面具。
“不良將知道此人？”鐘離馗從魏長(zhǎng)樂(lè)的語(yǔ)氣中，判斷出魏長(zhǎng)樂(lè)之前已經(jīng)知道這號(hào)人物。
魏長(zhǎng)樂(lè)先不解釋，問(wèn)道：“馬匪背后是否也是天狗？”
“正是。”鐘離馗微點(diǎn)頭，“有兩三股馬賊，經(jīng)常在官道出沒(méi)，劫掠過(guò)往商隊(duì)。他們同樣也會(huì)找準(zhǔn)目標(biāo)綁架勒索。山南軍幾次出兵追剿這幫人，都是一無(wú)所獲。但這些人并非流寇，他們都有巢穴。按理來(lái)說(shuō)，山南軍只要花些心思，很容易就能知道他們巢穴所在，出兵徹底剿滅。”
魏長(zhǎng)樂(lè)卻已經(jīng)是恍然大悟，“那些水匪、馬賊，都是有人暗中豢養(yǎng)。他們雖然干的是賊寇行徑，但卻并非真正的賊寇，而是背后有人操控的工具。”
“我手底下也不過(guò)三百多名弟兄，搞清楚這些水匪馬賊的巢穴其實(shí)也沒(méi)有花太多時(shí)間。”鐘離馗嘿嘿笑道：“每次確定好目標(biāo)，我也只帶幾十號(hào)人摸過(guò)去，干脆利落解決了那幫人。這幫人的實(shí)力弱得很，連我都能搞掉他們，山南軍甚至襄陽(yáng)的駐兵想要鏟除他們，那更是不費(fèi)吹灰之力。正如不良將所言，這背后還真是有人養(yǎng)寇自重。”
“原來(lái)如此！”魏長(zhǎng)樂(lè)冷笑一聲，“鐘離大俠，你現(xiàn)在確定天狗是宋子賢？”
鐘離馗解釋道：“一開始我懷疑是山南軍里面有人以此斂財(cái)。山南軍每次出兵，許多商賈都會(huì)被迫出銀子犒賞。出兵有壯行銀，哪怕一無(wú)所獲，回來(lái)還有慶功銀.....。這一年只要出兵幾次，就能聚斂大批錢財(cái)。出銀子的雖然是士紳豪強(qiáng)，但這幫人出了血，當(dāng)然不會(huì)甘心，又不能得罪山南軍，只能從百姓身上盤剝回來(lái)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)不禁握起拳頭。
“不過(guò)今日我突然明白，那幫水匪馬賊背后的真正黑手，很可能就是宋子賢。”鐘離馗道：“宋子賢為何非要置我于死地？道理很簡(jiǎn)單，他費(fèi)盡心思豢養(yǎng)了一群水賊馬匪，卻被我用了一年多的時(shí)間全都鏟除，這就等于斷了宋子賢一筆財(cái)路。俗話說(shuō)，斷人財(cái)路如殺人父母，我無(wú)意中斷他財(cái)路，他自然對(duì)我恨之入骨。”
魏長(zhǎng)樂(lè)輕聲道：“這就對(duì)了。那個(gè)天狗即使不是宋子賢本人，也絕對(duì)是他的黨羽。”
“不良將，宋子賢的黨羽太多了。”鐘離馗怪笑一聲，“恕我直言，山南軍肯定不干凈，軍中肯定有人與宋子賢有勾結(jié)。宋子賢仗著盧淵明這位前相為靠山，在山南編織了一張大網(wǎng)。這里面有士紳豪族、有賈正清那幫朝廷命官，還有軍中敗類，這些人沆瀣一氣，不擇手段斂財(cái)。錢財(cái)不是從天而來(lái)，都是百姓身上的血肉，他們吃人肉喝人血，如果朝廷不管，總會(huì)有人拼死一搏.....!”
魏長(zhǎng)樂(lè)心知鐘離馗最后兩句話，卻是向自己所言。
自己沒(méi)有隱瞞身份，而鐘離馗得知他是監(jiān)察院的人，自然會(huì)覺(jué)得魏長(zhǎng)樂(lè)前來(lái)襄陽(yáng)是為了搜集情報(bào)。
山南這張網(wǎng)太大，只依靠大洪山的力量，根本不可能撼動(dòng)這座鎮(zhèn)壓在山南道上面的大山。
所以鐘離馗知無(wú)不言，也是盡可能向魏長(zhǎng)樂(lè)透露更多的情報(bào)。
魏長(zhǎng)樂(lè)從他的語(yǔ)氣之中，其實(shí)能夠很清晰地聽出他內(nèi)心的期盼。
他希望通過(guò)魏長(zhǎng)樂(lè)將山南的情報(bào)送呈朝廷，而朝廷知曉之后，也能有所作為。
鐘離馗當(dāng)然不會(huì)對(duì)朝廷有多大的奢望，所以才會(huì)加了最后一句。
實(shí)際上他的意思也很清楚，如果朝廷放任不管，那么宋子賢這伙人在山南的盤剝，就很可能導(dǎo)致山南出現(xiàn)更多的反抗，引起山南道的動(dòng)蕩，這對(duì)朝廷當(dāng)然是大大不利。
“你會(huì)叛亂？”魏長(zhǎng)樂(lè)問(wèn)道。
鐘離馗一怔，隨即輕笑道：“我上山為寇，在朝廷眼中，不早就叛亂了？這次來(lái)襄陽(yáng)，意欲誅殺宋子賢和賈正清，在官府眼中，那是山南道頭一號(hào)反賊了。”
“這倒不假！”
“不良將，之前為了大洪山的父老鄉(xiāng)親，我隱忍不發(fā)，只是想讓大家安生活下去。”鐘離馗的聲音嚴(yán)峻起來(lái)，“但今日我忽然明白，山南的毒瘤不除，百姓的日子只會(huì)越來(lái)越艱難，大洪山恐怕遲早也保不住。如果朝廷知曉這邊的情況，卻視而不見(jiàn)，那么就只能我們自己拿刀，為子孫謀一個(gè)出路了。”
魏長(zhǎng)樂(lè)嘆道：“鐘離大俠，你也該尊重我是朝廷官員，這幾句話可是砍腦袋的亂黨之言。”
“人生在世，就圖一個(gè)痛快。”鐘離馗輕聲一笑，“我要是眼看著這幫人胡作非為，卻不能鏟除，就算平安活到老，死前我也會(huì)對(duì)這一生感到羞恥。”
“他們的勢(shì)力遠(yuǎn)不是你一個(gè)小小的大洪山能比。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“你覺(jué)得你能鏟除他們？”
鐘離馗笑道：“我有自知之明，當(dāng)然知道憑我之力，無(wú)法將這伙人鏟除。但只要我舉旗，能殺多少是多少。就算真的戰(zhàn)死，會(huì)有更多人有膽量站出來(lái)。”
“看來(lái)你真是不擔(dān)心我將你送交官府。”
鐘離馗竟然伸手，輕拍在魏長(zhǎng)樂(lè)肩頭，道：“你不會(huì)！”
“為何如此肯定？”
“因?yàn)槟闳绻娴耐耆驹诔⒌牧?chǎng)，我已經(jīng)死了。”鐘離馗道：“我這人本事不大，但看人還算準(zhǔn)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)笑道：“那你看出我是什么人？”
“良知！”鐘離馗毫不猶豫道：“你是個(gè)有良知的人！”
“星星之火，可以燎原！”魏長(zhǎng)樂(lè)感慨道：“俠之大者，為國(guó)為民。鐘離大俠，都說(shuō)你是山南第一大盜，但在我看來(lái)，你是山南第一俠！”
“管他是大盜還是大俠。”鐘離馗笑道：“飲盡碗中酒，殺盡惡人頭，這便是我此生最愿意做的兩件事。對(duì)了，不良將，你是監(jiān)察院的官員，卻來(lái)到襄陽(yáng)，難道是朝廷得知這邊有什么風(fēng)聲，所以才派你前來(lái)？”
魏長(zhǎng)樂(lè)倒也干脆，道：“你可知道獨(dú)孤氏？”
“大梁五姓之一。”鐘離馗立刻道：“當(dāng)年平頂神都之亂，輔國(guó)大將軍獨(dú)孤陌居功至偉！”
魏長(zhǎng)樂(lè)心想連鐘離馗都覺(jué)得獨(dú)孤陌是大梁功臣，那么民間對(duì)獨(dú)孤氏的評(píng)價(jià)自然不低。
如此功臣，也難怪太后不敢輕舉妄動(dòng)。
“獨(dú)孤陌收買軍中大批將領(lǐng)，圖謀不軌。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“他收買諸多將領(lǐng)，需要大批錢財(cái)，而我們得到的線索，山南道這邊有大批錢財(cái)流向神都，落入獨(dú)孤氏之手。”
鐘離馗吃驚道：“竟有此事？”
“所以我前來(lái)襄陽(yáng)，就是想找尋線索。”魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡一笑，“本來(lái)我還以為要收集線索異常困難。但想不到這幫人為了斂財(cái)，已經(jīng)如此瘋狂。”
鐘離馗瞬間明白，“你是說(shuō)，宋子賢這伙人在山南道如此瘋狂，是為獨(dú)孤氏斂財(cái)？”
“本來(lái)我還只以為是斂財(cái)。”魏長(zhǎng)樂(lè)聲音冰冷，“但如今我卻忽然發(fā)現(xiàn)，這其中還有更可怕的情況存在！”