……

    兩日后。

    帝都、皇宮、大成殿。

    朝廷之上、文武百官有序而立，齊齊跪地、行以大禮。

    伴隨著一道威嚴的‘平身’揚起，眾人謝恩、起身、挺直腰身、目視前方、筆直站立。

    最高處、龍椅之上，端坐一襲明黃色身影。

    滄瀾政揚眸、一目掃視而下，威嚴揚聲：

    “今日、眾愛卿……”

    “急報——”

    一道急切之聲猛然破空。

    殿外、一陣急促的腳步聲快速而至。

    只見、一名士兵風塵仆仆、手中高舉密信，奔跑而入、噗通跪地：

    “皇上，急報！”

    眾人心頭微緊，邊疆的急報……

    錦德連忙走下臺階、接過密信、雙手奉上。

    滄瀾政當即撕開信函，取出信紙。

    打開、一看、五指霎時收緊：

    “該死！”

    一記怒喝、瞬間凌厲了氣氛。

    文武百官屏著一口氣，小心望去。

    只見、皇上臉色陰沉、難看至極……

    那封信紙、更是被拽緊在手、破爛……

    發生了什么事……

    百官小心對視……

    五皇子滄瀾岐上前一步、拱手：

    “父皇，邊疆可是出了何事？”

    滄瀾政目光沉如寒冰：

    “太子……被俘虜了……”

    “什么？！”

    一陣吸氣聲破空……

    太子被抓了……

    “連同歐陽家族公子歐陽逸，亦是被俘。”

    “什么？！”

    眾人再驚。

    滄瀾政目光陰冷、沉到毫無溫度：

    “西疆國坦言，需以二十座城池交換，否然，便……”

    “這……”

    文武百官詫然、震驚、不敢置信。

    西疆國究竟有多么厲害，連奪五座城池不說、竟還抓去太子與歐陽公子……

    一陣議論聲霎時綻開……

    百官之間、小聲討論……

    “皇上、”

    一名官員上前一步、拱手：

    “這西疆國膽大妄為、欺人太甚、不可縱容！”

    “當初、西疆國膽大到在宮宴之上、公然行刺于您，更是不顧滄瀾律法、肆意妄為！”

    另一名官員拱手：

    “皇上，不可再助長西疆國之氣焰！”

    二十座城池、不是一個小數目。

    西疆國當真是不知好歹、竟敢與虎謀皮！

    “這西疆國、張嘴便要二十座城池、也不怕撐死！”

    大臣憤怒：

    “區區貧瘠蠻夷國度、竟然欺我七國之首！”

    諸多大臣慍怒：

    “滄瀾若是讓出城池、豐潤西疆羽翼，日后、定成禍患！”

    “皇上……”

    “皇上……”

    怒然的字句重重響起、字字鏗鏘、充斥激昂之意。

    聲聲清晰、一字一句、盡數進入滄瀾政耳中。

    他俯視文武百官，眼底卻沉著深意：

    “諸位愛卿之意，朕已了解。”

    不可放縱西疆國、不可讓出城池。

    那么……

    “諸愛卿認為、保二十座城池、棄太子與歐陽公子？”

    文武百官頓怔。

    他們下意識憤怒、卻忽略最重要事宜……

    一位是太子殿下、一位是首富之子。

    身份尊貴、非同一般。

    無論是誰、都不可出事……

    眾人陷入沉思……

    西疆國手握把柄、滄瀾即使有再強的兵力，也如同被拔去利爪的老虎、不敢動彈……

    這可如何是好……

    眾人神色各異、心思各異……

    “皇上、”

    突然、一道挺拔的身影上前：

    “臣愿帶兵出征、救出太子殿下與歐陽公子！”

    眾人一見、頓喜 。

    是龍炎大將軍！

    “皇上，龍將軍一生征戰沙場、足智多謀、實力非凡，讓他出征、定能救出太子！”

    大臣們如同尋到解決之法：

    “皇上，臣認為、此舉最佳！”

    “龍將軍言出必行、定能護太子安全回宮！”

    滄瀾政目光微沉。

    掃視而去、且帶復雜深意。

    龍將軍的實力、他自是相信。

    可是……

    “龍愛卿，你可敢給朕十成把握，確保太子定能平安回來？”

    “這……”

    龍炎一怔：

    “臣定當盡力而……”

    “盡力？”

    滄瀾政聲線高揚、夾帶三分冷意：

    “太子乃是未來儲君、只有‘盡力’二字？”

    “這……”

    龍炎單膝跪地、神色有些復雜。

    戰場事宜、變化多端。

    他怎敢作出十足的保證？

    再者、任何人都不敢如此保證……

    “朕要的是太子平安無事！”

    盡力二字、他不需要。

    “龍愛卿、起身罷！”

    滄瀾政抬手，將捏皺的信紙丟在桌上，俯視而下、揚聲：

    “朕打算用二十座城池換回太子。”

    嘶！

    一陣抽氣聲：

    “皇上……”

    “眾愛卿有何意見？”

    威嚴的目光睥睨而去：

    “王愛卿？張愛卿？還是顧愛卿？”

    “不不……微臣并無意見……”

    被點到名的幾位大臣連忙跪地：

    “皇上所見即是，太子殿下重要……”

    “微臣贊成皇上之舉……”

    滄瀾政揚聲：

    “既然如此，那便速去回復。”

    “皇上！”

    一道高揚的聲音突兀而起。

    百官之中、大理寺卿楊禮安大步而去、跪地：

    “二十座城池、并非小數目！”

    “微臣認為、不妨與西疆國談判，以和平的方式換回太子！”

    二十座城池、幾十萬百姓……

    為了一個太子、付出幾千里土地、幾十萬百姓……

    代價未免太大……

    “哦？”

    滄瀾政睥睨而去：

    “看來、楊愛卿有辦法救出太子。”

    “皇上，微臣……”

    “既然如此、便派楊愛卿前往邊疆。”

    “皇上……”

    “來人！”

    兩名侍衛當即大步而入。

    文武百官詫然間、便見兩名侍衛一左一右架起楊禮安。

    “皇上，二十座城池乃是幾十萬無辜百姓，不可貿然棄之！”

    楊禮安被士兵架著、強行拖走：

    “皇上，請您三思……”

    “皇上……”

    “皇……”

    他的身影漸漸遠去、聲音漸漸變小……

    大成殿內、卻久久飄蕩著那道聲音……

    文武百官微低著頭、神色各異、不敢多言。

    殿內的氣氛隱約詭異……

    滄瀾政身居高座、俯視而下：

    “眾愛卿、還有哪位能夠自告奮勇、救出太子？”

    話音一落、百官的頭下意識低了一分……

    皇上的決定已經明了。

    他們倘若多說一句、定是與楊大人一樣的下場……

    沉默……

    沉默數秒……

    “既然都沒意見、那便割讓二十座城池！”

    滄瀾政撐著桌案、折身而起：

    “我滄瀾泱泱大國、城池兩百余座，割讓區區二十座、換未來之儲君，有何不妥？”

    文武百官低頭、神色各異、不敢言語。

    “城池沒了、能夠再打，太子必須平安回來！”

    滄瀾政拂袖：“退朝！”