肖鎮(zhèn)南心里更加確定，其中一定有問(wèn)題。看大掌柜猶豫再三沒(méi)敢開(kāi)口，干脆替他說(shuō)：“怕官府早就知道外地蝗蟲(chóng)的事情，提前通知他們。他們提前囤積大米，結(jié)果蝗蟲(chóng)一來(lái)就會(huì)引發(fā)饑荒，他們就可以高價(jià)出售大米。”
他心想：那天我去商會(huì)，提出要團(tuán)結(jié)共同對(duì)抗蝗蟲(chóng)。別人團(tuán)結(jié)得很好，只是沒(méi)有包括我。
大掌柜見(jiàn)他不說(shuō)話，以為他在生氣，趕緊安慰他：“您別生氣。前段時(shí)間，老爺失蹤了，大家都措手不及，亂成一團(tuán)。”
他心中暗自罵道：“我為什么要自責(zé)？我真想好好教訓(xùn)那些人。”
“我們錢(qián)莊前段時(shí)間做送米活動(dòng)，結(jié)果米倉(cāng)又遭火災(zāi)，現(xiàn)在剩下的糧食不多了。”
大掌柜看著他的臉色，猶豫著該如何開(kāi)口……
這時(shí)，肖鎮(zhèn)南平靜得如同一潭死水，平靜地說(shuō)：“蝗蟲(chóng)之后，人人擔(dān)憂來(lái)年糧食歉收，會(huì)想法設(shè)法地多囤積糧食。手里握有我們搞活動(dòng)送去的糧食票的人，自然會(huì)去米莊兌換糧食。恰巧在這時(shí)，市面有傳言肖氏米莊米糧快要告罄，那必定會(huì)引起擠兌潮。到時(shí)候，他們就會(huì)站出來(lái)給我出售他們手里糧食，當(dāng)然，這糧食價(jià)格定會(huì)高于平時(shí)數(shù)倍。”
大掌柜面如死灰，認(rèn)命般點(diǎn)頭。
果不其然，今早米鋪一開(kāi)門(mén)，拿米票來(lái)兌換的人數(shù)遠(yuǎn)超前幾日。
肖鎮(zhèn)南沒(méi)有坐以待斃，主動(dòng)去找他三叔。
街道上熱鬧非凡，家家戶戶張燈結(jié)彩，慶賀神鳥(niǎo)庇佑，比過(guò)年還熱鬧。
而坐在馬車中的肖鎮(zhèn)南的眉頭卻緊鎖著，他的米店面臨糧食短缺，在這節(jié)骨眼上，他拜會(huì)三叔，不是寄希望于三叔能白送自己糧食，或者借糧食給自己，而是想探探他口風(fēng)，看看可能用多少價(jià)格賣(mài)出糧食。
叩響三叔家門(mén)，管家出來(lái)相迎，一路迎到前廳。
肖三叔見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，都沒(méi)起身相迎，只坐著說(shuō)：“快坐，快坐。”
鎮(zhèn)南不在意，把手里提的餅盒放到三叔旁邊的桌上，“三叔，我路過(guò)陳禮記餅鋪，想起三叔最愛(ài)吃這家，便買(mǎi)來(lái)登門(mén)看叔叔。”
肖三叔笑著，嘴上說(shuō)：“孩子，你懂事了。”但眼神里卻閃過(guò)一絲狡黠，似乎在盤(pán)算著什么。
“那還是孩子，早就過(guò)了懵懂的年紀(jì)。再說(shuō)，您與父親這般年紀(jì)，都已經(jīng)外出經(jīng)商。我得跟三叔和父親好好學(xué)習(xí)。”肖鎮(zhèn)南微笑著回應(yīng)，心中卻暗自警惕，他知道這個(gè)三叔可不是那么容易對(duì)付的。
肖三叔笑著說(shuō)，“之前，我看你與趙啟明手挽手親熱得很，不知道還以為他是你三叔呢！”話語(yǔ)中相似在調(diào)侃，又相似在打聽(tīng)他跟趙啟明的關(guān)系。
肖鎮(zhèn)南也笑著說(shuō)：“我父親失蹤后，趙啟明叔叔登門(mén)，對(duì)我多加關(guān)愛(ài)。平日里，也是多加提攜。確實(shí)，對(duì)我照顧有加。”他的言下之意是，外人都比這個(gè)親叔叔做得要好。
今天肖三叔脾氣出奇的好，始終和顏悅色，“你從小就討人喜歡嘛”
這倆叔侄，揣著明白裝糊涂。
這倆叔侄，揣著明白裝糊涂。此時(shí)，丫鬟端茶水上來(lái)，肖鎮(zhèn)南拿起茶盞，用茶杯撇去茶葉，漫不經(jīng)心地問(wèn)：“三叔，可有聽(tīng)聞天降神鳥(niǎo)滅蝗蟲(chóng)的事？昨天，我親身在現(xiàn)場(chǎng)，所見(jiàn)確實(shí)如此，神鳥(niǎo)一出，蝗蟲(chóng)立刻避開(kāi)。”
三叔倒是對(duì)神鳥(niǎo)的事很感興趣地‘哦’了一聲，追問(wèn)：“真如傳聞那樣，帶著翅膀又大又長(zhǎng)，散發(fā)金黃光芒”
肖鎮(zhèn)南順著他說(shuō)：“真如三叔所說(shuō)，真可惜，你沒(méi)親歷現(xiàn)場(chǎng)所見(jiàn)。不過(guò)，三叔，你也有良田在郊外，你怎么沒(méi)去現(xiàn)場(chǎng)抗蝗蟲(chóng)呢？你不怕糧食被吃光嗎？”他的話語(yǔ)中帶著一絲試探，想看看肖三叔如何回應(yīng)。
三叔眼神微閃，定了定神說(shuō)：“蝗蟲(chóng)災(zāi)害，除非天降神力，否則光靠人為干預(yù)很難扭轉(zhuǎn)乾坤。”
肖鎮(zhèn)南放下茶杯，緩緩說(shuō)：“聽(tīng)三叔說(shuō)得像是認(rèn)命了。這可不像我認(rèn)識(shí)的三叔。我印象里三叔一直好勇好勝，不會(huì)輕易認(rèn)輸。”
三叔沉吟片刻，“你到我這年紀(jì)，見(jiàn)多識(shí)廣，自然知道未雨綢繆。”
肖鎮(zhèn)南心中一凜，這個(gè)三叔果然狡猾，但他表面上卻裝作若無(wú)其事，“三叔說(shuō)得有理。那不知三叔是否也‘未雨綢繆’了呢？”
肖三叔反問(wèn)：“趙啟明對(duì)你照顧有加，沒(méi)指點(diǎn)你做這事嗎？”他試圖將話題引開(kāi)，不想直接回答肖鎮(zhèn)南的問(wèn)題。
肖鎮(zhèn)南像突然恍然大悟，調(diào)侃地說(shuō)：“畢竟不是親叔叔吶。我的親三叔，您會(huì)如何指點(diǎn)我呢？”
看到侄兒說(shuō)著軟話，實(shí)則出招。
肖三叔裝作推心置腹的樣子說(shuō)：“鎮(zhèn)南，你是我的親侄子，按理說(shuō)我應(yīng)該幫你。但你也看到了，現(xiàn)在糧食緊張，我手里這點(diǎn)糧食也是好不容易才保住的。但我不能對(duì)你不管不顧的對(duì)吧？”
肖鎮(zhèn)南心里冷笑，這個(gè)三叔真是狡猾至極，但嘴上卻說(shuō)著：“爺爺在天有靈看到我們叔侄和睦定會(huì)開(kāi)心的。”
肖三叔笑著說(shuō)：“別說(shuō)你爺爺，讓他老人家安息。我們說(shuō)我們的事。”
這時(shí)，站在肖三叔身后的管家說(shuō)：“老爺，您糧食也緊張呀。”
肖三叔大怒，猛地一拍桌子說(shuō)：“你這老仆，插什么嘴！我會(huì)跟親侄子談錢(qián)嗎？就算送給他，我也愿意！”
他的表演略顯夸張，但肖鎮(zhèn)南卻看得清清楚楚。在心里翻白眼，嘴上誠(chéng)懇地說(shuō)著：“”
肖鎮(zhèn)南看著他們唱雙簧，心想：“你倒是送吧，我肯定要。”然而，說(shuō)出口又是另一套：“三叔，我不能厚著臉皮占你便宜。您看這樣行不行，我愿意按市價(jià)購(gòu)買(mǎi)，絕不讓您吃虧。”
三叔沒(méi)說(shuō)話，調(diào)整坐姿，沉吟片刻，“鎮(zhèn)南，你是我的親侄子，按理說(shuō)我應(yīng)該幫你。但你也看到了，現(xiàn)在糧食緊張，我手里這點(diǎn)糧食也是好不容易才保住的。我得考慮一下。”
這想必是他跟管家的暗號(hào)。果不其然，管家心痛地勸諫，“老爺，不可啊！您賣(mài)糧食可是花了大價(jià)錢(qián)。您如果加價(jià)賣(mài)給少爺，別人會(huì)說(shuō)你對(duì)侄子不仗義。您如果按原價(jià)賣(mài)……”
肖三叔大怒，再次拍桌，“你這老仆，今日如此討厭！我的侄兒會(huì)讓我吃虧嗎？”
肖鎮(zhèn)南在心里冷笑更甚，但嘴上卻客氣地說(shuō)：“三叔，您開(kāi)個(gè)價(jià)，省得外人說(shuō)我占您便宜。”
肖三叔順勢(shì)說(shuō)：“這樣的話，我按買(mǎi)進(jìn)的價(jià)格給你，但數(shù)量有限。你看怎么樣？”他的話語(yǔ)中帶著一絲得意。
肖鎮(zhèn)南表面上卻裝作思考的樣子，“這樣吧，三叔，你給我點(diǎn)時(shí)間，我考慮一下。明天這個(gè)時(shí)候，你再來(lái)，我給你答復(fù)。”說(shuō)完，他立刻起身告辭。
肖三叔惺惺作態(tài)的挽留：“怎么著急走呢！留下吃完午飯，再走啊！”
“三叔，留步。”肖鎮(zhèn)南頭也不回地離開(kāi)了三叔家，心中已經(jīng)有了計(jì)較。
就在這時(shí)，一個(gè)神秘的身影在街角一閃而過(guò)，似乎在暗中觀察著米莊。