從孫有功的匠坊回至府里，眾弟子們都覺得解決了一件心頭大事，喜上眉梢。

    但林延潮見了弟子如此，卻眉頭微皺，似有幾分不樂。

    眾人不明林延潮心事，大多數卻不敢擅自發問。

    唯獨屈橫江忍不住問：“先生為何不樂？”

    林延潮卻反問道：“你們國子監監刻坊的銅活字，一日可印多少字？”

    屈橫江道：“弟子曾問過坊匠，一日可二十余紙。”

    眾人聽了驚呼道：“二十余紙！”

    “如孫匠人兩日方能一紙呢。”

    “銅活字確有長處。”

    屈橫江以為林延潮為此憂心，于是道：“先生，這銅活字雖快，但也確實太貴了，平常人也是用不起的。就以咱們京師而論，也唯有監刻坊一處有銅活字，有銅模字二十余萬，江南的私人刻坊都不如監刻坊。”

    陶望齡點點頭道：“屈兄所言甚是，江南唯有無錫會通館，蘭雪堂，桂坡館等私人刻坊才有銅活字，銅模字數萬，十幾萬如此，但私人刻坊沒有監刻坊之財力。如要印書，都看有無缺字，若缺字需立鑄方可。”

    賀自明補充道：“銅活字雖好，但都太貴了，若是要弄齊一套幾十萬銅模字，不知要費幾萬兩白銀，不提還有備字，故而還是雕版印刷好用。”

    一名弟子不明問：“何為備字？”

    屈橫江解釋道：“就是重復的字，好比你要印王右軍的蘭亭集序，僅是‘之’的銅模字就要備上二十一個。”

    聽了屈橫江這么說，眾弟子都是搖頭：“華而不實。”

    林延潮從弟子們議論而知，是啊，正是因此活字印刷才無法推廣。雕版印刷仍是社會主流，而活字印刷僅據次地位要，甚至劃時代意義的金屬活字就是華而不實。

    因為除了模具太貴外，銅活字還要用到銅，可中國產銅數量稀少，銅更是流通錢幣，誰會用銅來鑄字模。

    中國漢字近十萬，常用漢子三千多，不提還有回字的四種寫法。唯有士大夫刻書成風的明朝，才會閑得蛋疼使用銅活字。

    可是金屬活字到了歐洲卻是另一個樣子。

    英文，拉丁文幾個字母？他們的銅活字比我們簡單一百倍。

    在歐洲古騰堡發明活字印刷后，在一四八零年歐洲已是全面推行活字印刷，在之后二十年間所出版書籍，已超過歐洲之前一千年來所有出版書籍的總和。

    到了十六世紀，歐洲出版書籍更是將明朝遠遠甩在了身后。

    眾所周知中國與西方近代文明拉開差距，在于文藝復興。

    西方文藝復興在于幾個思想家？幾個劃時代發明？在于但丁？在于達芬奇？在于蒸汽機？

    其實不是，文藝復興在于知識的廉價傳播，而引起思想大碰撞。

    可以負責任的說，沒有活字印刷，就沒有文藝復興！

    但中國與西方，真的就差了一個活字印刷嗎？

    林延潮向弟子們道：“你們可知泰西？”

    眾弟子搖搖頭，又是點點頭。

    一人道：“聽聞泰西是紅毛鬼的地方。”

    一人道：“不對，聽聞泰西是弗朗機人的地方。”

    二人爭執了一會，陶望齡問道：“先生何故提泰西呢？”

    林延潮道：“泰西有文與漢文不同，如泰西有一國名為英吉利，其文不過二十六個字母，詞意乃字母拼湊而成。他們在百年前就已用銅活字印書，其功百倍于我！”

    眾弟子們聽了都是一驚。

    “秦漢時以竹簡為書，以千為率，士人不過五六爾，隋唐以雕版印書，士人百不及二三，而今我大明富有四海，文教興盛，但論及讀書識字之人，二十人中有一人乎？”

    “而泰西之人用銅活字后，讀書識字之人比率已遠勝我中國。”

    眾弟子們聞言驚疑不定。

    屈橫江緊張道：“這豈不是國人之法為泰西學之，泰西反勝我十倍，先生有何策御之？”

    眾弟子同是問道。

    這個問題屈橫江不問，幾百年后中國人同樣要問。

    西方文藝復興數百年后，原來的野蠻人來至東方，強行叩開國門。

    清朝朝廷感嘆于洋人的船堅炮利，定下‘師夷長技以制夷’的國策，決定中體西用，興辦洋務。

    清廷采購了無數西方的槍炮艦船，平定太平天國，打造出一個咸同中興來。

    洋務派志得意滿，覺得可以與列強掰一掰手腕，洋務大臣，兩榜進士出身的李鴻章也忘了年少時讀的圣賢書，開口說，孔子不會打洋槍，今不足貴也。

    但甲午一戰后……

    大家才發現我們輸給洋人也就算了，現在怎么連近鄰倭國都打不過。

    是我們采購的槍炮艦船不夠多？

    朝廷**，怪政府？

    清廷防備漢人？

    制度問題？

    李鴻章，丁汝昌的戰略戰術問題？

    最厚黑的還是洋人教我們的留了一手？上樹的本領沒教？

    但這問題最靠不住，明治維新與洋務運動幾乎同時而起，為何日本人從洋人那學會了，我們卻沒學會？

    洋人根本沒藏私嘛。

    而且洋務運動，主張是中體西用。

    明治維新，則是和魂洋才。大家的方針差不多。

    但林延潮卻知有個細節很多人沒主意到。那就是日本其國民的識字率甚至比同時代工業革命后的英國還高，這個數據是在明治維新以前，不是明治維新以后。而同時代的清朝，不過百分之十。

    說來天荒夜談，但卻是真的。

    這是為什么？

    因為日本大量推廣寺子屋，在江戶時期就已開創了國民教育的先河。

    所謂寺子屋是專門針對平民子弟的教育，男女都有，其內容近似今天小學教育。民間如此高的識字率，如同堆壘了無數的柴薪，有了雄厚的積淀，待明治維新，西學涌入時，大勢如烈火直沖而起。

    往事已遠。

    林延潮回到現實中，寺子屋的事，卻給了他啟發。

    日本與我們一并錯過了活字印刷的思想爆發期，但不等于錯過一切。

    如果朝廷的士大夫們，能夠不那么重道而輕藝，不重義輕利，能少談論些經義，多談些事功，那么錯過活字印刷也沒什么。

    若國策以經世致用，務實為本，以中國之地大物博，人力物力之雄厚，總會想出替代的辦法。

    活字印刷，器也，但道卻可御器。

    道可御器，這是理學的道理，但此道卻非理學的道。

    想到這里，林延潮目光悠遠了起來。

    PS：嗯，馬上要回朝堂了。