林延潮與王家屏在乾清宮外侯來天子御駕后，一并隨天子來至中極殿。

    中極殿列三大殿之二，縱橫各三間，外設回廊。在清朝時，中極殿乃天子至奉天殿進行大朝儀的小憩之處。在明朝時，中極殿則為天子賜宴，與大臣召對之處。

    此外在殿閣大學士中，中極殿也有特殊的意思。在四殿二閣六位內閣大學士中，中極殿大學士位序最高，唯有輔方能居之。

    今日林延潮是第一次直起居故而至乾清門前侯駕，而按慣例只需到中極殿侯駕就好了。

    林延潮隨著天子的御駕至中極殿。

    中極殿與另兩殿不同，乃四四方方，縱橫各三間，四面環以回廊。

    小皇帝坐著肩輿，在幾十名中官陪同下從中極殿南面入殿。

    中極殿南面三交六椀十二扇槅扇門齊開，迎接天子御駕入內，則林延潮待御駕入內后，再行入殿。

    中極殿內的銅薰爐燒得正暖，此刻天色已是明亮，晨曦透過槅扇格紋，撒在殿內的金磚上。中極殿四面設滿門窗，故而采光極好，這取自天子‘向明而治’之意。

    小皇帝下了肩輿，坐在鎏金御座上，肩輿就擱在御座之側。

    王家屏，林延潮向天子見禮后，手持書冊站在御座臺階之下瑞獸角端之側。

    “宣太醫院醫官覲見。”

    原來昨日天子派了太醫看視張居正后，太醫午夜方從張府返回太醫院。

    這天沒亮，太醫們又被天子傳至中極殿問話。

    小皇帝關切地問道：“元輔昨夜如何？”

    太醫道：“回稟陛下，臣施針用藥后，元輔已是醒了，不過片刻又是睡下，臣不敢攪擾，開了幾帖藥后即來復命。”

    小皇帝又問：“那元輔病情如何？”

    太醫回稟道：“元輔之病乃是久積之癥，臣不好妄下斷言。”

    太醫院的太醫給皇室看病，各個都是人精，將話說得都是模棱兩可，除了透著張居正這一次病得很重的意思，其余并沒有太多幫助。

    小皇帝聞言不由怒道：“一群庸醫，朝廷怎么養著你們這一幫只知吃喝拉撒之人。”

    御醫們唯唯諾諾，不敢多說一句話，否則就是掉腦袋的大罪。

    而一旁的王家屏與林延潮各有分工，王家屏記行，林延潮記言。

    小皇帝御口已下，林延潮筆下不停，將小皇帝‘吃喝拉撒’的金口抄錄進起居冊里。

    小皇帝在御座旁踱步，陡然一睹見林延潮用筆記錄之狀，不由掩口心知自己方才失言，若是這樣的話，記錄進起居注里面，不是為后世子孫大臣們笑話嗎？

    于是小皇帝收斂怒色，對林延潮和顏悅色地道：“林卿家，朕的這一句，不過是牢騷之言，你還是記得要緊之事，這等枝葉之事就不必詳錄起居冊上了。”

    見小皇帝與自己‘通關節’，林延潮露出為難之色來。

    小皇帝是不能起居冊的，并非是明朝一代，而是自古以來。

    孔子書著春秋，而使亂臣賊子懼，這是為什么？是因為孔子直書古代帝王之事，寓褒貶，別善惡，讓后世帝王為了不背上千古罵名，行事之時心懷畏懼。

    所以自古以來，君王不可干涉，過目史官寫史書，起居注，否則就是有失明君風度。

    比如太史公寫史記就是秉直直書，不為尊者諱，也不貶低敗寇，史記里的本紀都可讀出幾位帝王的真性情。

    后來帝王一直奉行如此，一直到了唐太宗時。

    李世民是第一個此慣例的帝王，他在位時多次向史官借閱起居注和實錄。看完史書后，李世民還一再告誡史官，關于玄武門之變的事，你們都要‘直書其事’，不要為了討好朕，而替朕有所隱瞞。

    此刻小皇帝要林延潮為尊者諱，不要把這樣有失圣儀的話記錄下。林延潮左右權衡了一番，心想若是不記，傳出去定被御史們狂噴。

    于是林延潮向小皇帝施了一禮道：“回稟陛下，依凡例，記注先載起居、次諭旨、次題奏、次官員引見，凡諭旨及官員引見除授皆全載，奉旨依議及該部議奏報聞者俱不載。如何載，如何不載，臣都會依凡例而行，而依祖制陛下不可過問。”

    林延潮這么說，王家屏徐徐點點頭，他也擔心林延潮第一天為起居官，因為了討好天子，而做出有失臣節之事。

    小皇帝見林延潮不肯就范，滿臉的不高興，不免有幾分朕這么低聲下氣與你說情，你也不肯通融，真好沒意思。

    但小皇帝也沒有辦法，擺了擺手示意林延潮，隨你怎么寫吧。

    林延潮向小皇帝重新施禮，心想至少從這一點上而言，他比唐太宗強。

    詢問完幾位醫官后，小皇帝讓他們退下，然后與眾人問計道：“元輔之病，如何是好？”

    一貫喜歡勇于言的，張鯨嘴唇一動，本要開口，但似想起昨日被天子訓斥之事，又不敢說話。

    小皇帝看向，馮保卻道了一句：“不如陛下再遣醫官看視再定？”

    馮保這話顯然說得很沒有水平，但林延潮卻點了點頭。馮保這時候權傾一時，又是張居正的重要政治盟友，他在這個場合說什么話，很容易引起別人誤解，與其如此還不如不說。

    如果真要說，不如說廢話。

    小皇帝眉頭一皺道：“大伴，昨夜剛遣人問過，再問已是無益。”

    這時殿內值得天子顧問的唯有王家屏，林延潮二人。林延潮資歷淺，在王家屏，馮保在場下輪不到他說話。

    所以王家屏索性主動出班道：“元輔病重，看來短日之內，難以痊愈，但軍國大事不可無人參詳，故而票擬之事不可一日擱下，此事茲事體大，臣以為不如請另兩位閣臣相商再作定奪。”

    王家屏這是甩鍋之法。林延潮卻知也是眼下最好辦法，反正有高個子人扛著，輪不到自己出頭，在這等場合不能說錯話，所以少說話為妙。

    小皇帝聽取了王家屏意見于是道：“立即去文淵閣宣兩位閣老覲見。”

    不久張四維，申時行二人一并來至中和殿。