林延潮在明人筆記里看明末官員行賄。

    里面有一段說，廣東，浙江的官員，常以珍珠賄京官，不以升計，是以斗來計算的。

    此珠為合浦南珠，若珍珠大者，一顆可值百兩。而朝廷五年一采，為天下奇珍，朝廷貢品。

    紙上得來終覺淺，今日胡提學(xué)則是給自己上了一課。

    林延潮心底卻難以將眼前的胡提學(xué)，與年少時那仰望的蘊藉博雅老者合在一起，于是垂下頭道：“既是如此，學(xué)生這就替老師安排。”

    胡提學(xué)察言觀色卻見林延潮神色淡了幾分。

    胡提學(xué)微微沉吟有了決定，旁顧正見案上有一瓷盤，盤上承著木瓜蔬果，他揮了揮手示意許忠欽退下。

    許忠欽走后，胡提學(xué)將瓜果取下置于案上，將空盤往皮袋里一插。他抄出一盤珍珠后，放在案上。

    因裝得太滿，還有數(shù)顆掉落在地，胡提學(xué)卻也絲毫沒有去撿的意思，就端坐在那看林延潮的反應(yīng)。

    幾十顆豆大的珍珠，在盤間晃動，珠光寶氣，攝人魂魄。

    林延潮目光從珍珠上收回，迎上胡提學(xué)的目光問道：“老師這是何意？”

    胡提學(xué)捏須道：“你雖是我學(xué)生，但老師也沒有空手上門的道理。”

    胡提學(xué)這一盤之珠雖不過豆大，大約在好幾百兩。當(dāng)然依他說帶了數(shù)斗珍珠而來，那值數(shù)萬兩之巨，所以這一盤珍珠于他言真不算什么。可是這盤珍珠對林延潮而言，數(shù)目卻頗大，數(shù)倍于他的年俸。

    林延潮想到這里，將盤子一推道：“老師，此這禮太貴重了，弟子不能收。”

    胡提學(xué)笑著道：“老夫沒有別的意思，只是宗海你身為京官，平日甚為清苦，這點薄禮略作補貼之用。這是老夫的一點心意，你我?guī)熒粓觯H如一家還需如此見外嗎？”

    林延潮連忙道：“老師你誤會了，你對學(xué)生恩同再造，你朝覲之事，學(xué)生不過稍盡綿薄之力，若收了你的珠寶，此事傳了出去，弟子不是被人戳著脊梁骨罵，說學(xué)生是忘恩負(fù)義之徒。”

    胡提學(xué)溫和地笑著道：“誰說老夫是托你辦事了？老夫已與你說得很清楚了，就是你我?guī)熒g的饋贈，你身為京官，日子過得寒磣，老夫幫你一把又如何了？你切不要多心，安心收下就是。”

    “即是饋贈，那也是該學(xué)生孝敬恩師才是，怎敢勞恩師給學(xué)生，學(xué)生實在惶恐。”

    胡提學(xué)見林延潮仍是堅持不肯收，臉上笑容漸去然后道：“宗海，你不肯收，是嫌棄此珠來路不明？怕有辱你的清廉之名？”

    見胡提學(xué)沉下臉來，捏須盯著自己，林延潮略一思索，強笑著道：“老師，學(xué)生何嘗有什么清廉之名？既是老師這么說，學(xué)生納之就是，只是于老師不免有愧疚之意。”

    見林延潮服軟，胡提學(xué)聞言點點頭，又恢復(fù)了笑容：“不過一盤珠而已，算不得什么，汝不曾外放，不知外官行止……此中不好細(xì)說，只是你內(nèi)心不需因此妨礙就是。”

    “是，”林延潮笑著道，“學(xué)生只是想起老師往日在閩時愷悌愛人，敷教以寬，閩中士風(fēng)為之一變。”

    胡提學(xué)擺了擺手道：“好漢不提當(dāng)年勇，過去這些事不要再提了。”

    林延潮笑著道：“學(xué)生怎么能不記得，老師在閩中政聲清明，士子們至今猶有頌之。老師擢浙參政時，弟子曾往府上拜別，當(dāng)時老師還贈學(xué)生手書，手書里要弟子努力用功，卻不可拘于舉業(yè)，清介孤直，未必高第，卻能立身。這一字一句，學(xué)生都記在心底呢。”

    胡提學(xué)怫然道：“宗海，你說來說去，還是在拿話在刺老夫是么？京城居大不易，你能住此華宅，可是清介孤直？”

    林延潮道：“不敢，弟子只是在以五十步言百步。”

    “你……”胡提學(xué)見林延潮如此說頓時僵住，深吸了一口氣，“宗海你還不知嗎？海瑞都曾說過，朝覲之年，為京官收租之年，朝堂風(fēng)氣如此，老夫有什么辦法？”

    林延潮拜下道：“學(xué)生并無他意，只是懇請老師聽學(xué)生肺腑之言，老師尚是參政已是得數(shù)萬兩金賄進(jìn)藩司，若他日得藩司，豈非能以數(shù)十萬金賄得督撫，此皆民脂民膏。老師教誨之恩，學(xué)生一生不敢忘之，正所謂父有諍子，則不陷于不義，老師如父，故而學(xué)生斗膽諫之，懇請老師能聽我一言。”

    胡提學(xué)見林延潮這般，亦長嘆口氣將林延潮扶起身道：“宗海，你為官日子尚淺，尚有赤子之心。這幾年老夫也曾捫心自問。商賈逐利，故家財萬貫，但只是商賈而已，但是你我為官，寒窗苦讀幾十年，得進(jìn)士出身，若整日想著撈錢，干與商賈一般逐利之事，那么朝廷之社稷，就真沒有希望了。”

    “可當(dāng)今吏治敗壞已是如此，外官沒有金銀賄賂，能夠得官嗎？老夫與其守皓皓之白，不蒙世俗之塵，但不如抱殘守缺，攪渾其泥而揚起波，只飲其酒而不食其糟。老夫知你以為我在矯飾，但吾所言非虛，這一次你若幫老夫得以升遷，所得定取之于民，用之于民。若你不愿幫忙，那也罷了，老夫不會怪你，另外找人請托就是。”

    林延潮喜道：“老師這么說，學(xué)生當(dāng)然信之。請老師放心，引薦張鯨之事包在學(xué)生身上。”

    胡提學(xué)見此露出喜色。

    胡提學(xué)離去后，陳濟(jì)川從壁后走出，先看案上一盤珍珠。

    陳濟(jì)川向俯身在堂上撿珍珠的林延潮問道：“老爺你信胡參政的話？”

    林延潮撿好珍珠盡數(shù)放入盤中，道：“信又如何，不信又如何？吾又不是御史，就算我是御史，又不能大義滅親彈劾自己老師，如此自絕于官場矣。故而只能當(dāng)面犯顏，寧可得罪老師，也要規(guī)勸，盡弟子之義。但引薦之事，乃是老師所托，不能推辭。”

    “再說引薦張鯨，對我也是有利。”

    陳濟(jì)川笑著道：“當(dāng)然這金銀珠寶，人人愛之。”

    林延潮不由笑著道：“你只見得短利么？幾十顆珍珠何足道哉？眼下我正愁無門路結(jié)好于張鯨，這一次老師請托，正好與我作順?biāo)饲椤！?