十萬兩剩五萬兩，這其他五萬兩到哪里去呢？

    這時與林延潮交好的何通判正好進入向蘇嚴奏事，聽了這事也向林延潮解釋。

    這倒不是貪腐，各衙門都有各衙門用錢的名目。

    比如要戶部撥款，河道衙門先要給戶部上下官吏一筆部費。

    錢到了河道衙門，官員也有各等名目挪用，如雇役，車轎，修衙，馬料，修船，河標，都要用銀子，不免挪用些銀子。

    錢到了藩司，藩司也有各處虧空，去年藩庫收入要虧補，官員屬吏的欠薪，給京里官員炭敬冰敬。

    總之上面有一堆難處，你要體諒就是。

    林延潮知這是官場現在的陋習，但蘇府臺這五萬兩，你打算給自己多少？

    這句話說得有幾分囂張，不是下官對上說話態度，何況林延潮有求于知府撥錢，應是彎腰求人的態度。

    蘇嚴先是怒氣上涌，但馬上又想，林延潮敢這么與自己說話的底氣在哪里？

    湯師爺繼續道，我們也有我們的難處，地方官員迎來送往，藩王催要土貢，還有東城城墻塌了一處，年頭響馬攻城的事還在眼前，若響馬再來，城墻破損這怎么辦？林司馬這里都是要用錢的地方。

    這錢從何而來，唯有東挪一點，西湊一點，否則這么一個府怎么維持？河工是要緊，但也不是這一處在使錢。眼下府里確實沒錢，等過些日子再撥付，請林司馬等個數日，最遲不過驚蟄。

    什么叫官斷十條路，人家卡著不給你錢，還能說出堂而皇之的道理來。但若真等到驚蟄，林延潮就是誤了河工工期了。

    蘇嚴安然坐著，他就是要卡著這一道不讓林延潮好過。

    要知道河工工期很短，要趕在五六月前就將去年被沖垮的河堤修好，否則若是今年再起大水，后果不堪設想。

    但凡只要誤了河工工期，河道衙門，分守道都要責問林延潮，等到那時，林延潮就知道什么是追責問罪。

    延誤河工工期，輕則革職，重則流放！

    以往河道衙門也用這一招逼一名倒霉的官員，藩司，河道衙門兩面施壓下，這官員膽子又小，怕擔當責任，最后被逼上吊自殺。

    林延潮聞言拍桌道：“沒有錢真辦不了，如此下官只有向分守道，河臺上稟，為下官主持公道。”

    湯師爺見此心道，果真年輕人是沉不住氣，這點就動氣了？除非他有恃無恐。

    見林延潮頂撞，蘇嚴勃然色變道：“本府身為一府知府，要守城，安民，催農，教化，賑濟，這些哪個不重要。你若要去上面打官司盡管去打，延誤了河工工期，你自己一人負責。”

    林延潮冷笑道：“一任負責？若真是有司怪罪下來，我一定拉上府臺你。”

    蘇嚴臉上青一陣，紅一陣喝道：“好啊，你去上控，大家各自告狀，看看上面聽誰得？”

    林延潮知蘇嚴有大學士許國撐腰，與藩司的關系也很好，故而有恃無恐。若是今日自己不是早有后手，要么只能在他面前服軟，要么就真被他坑在這里了。

    何通判打圓場道：“二位都是本府的大老爺，二老爺，何不各退一步，不如先撥一點銀子，讓林司馬把河工之事先起個頭，搭個架子，下面慢慢再說。”

    湯師爺道：“東主，你不如如此，先撥兩萬兩，讓林司馬開個火，至少把鍋燒熱，以后咱們再添柴。”

    蘇嚴氣道：“本府有此心，但奈何有人與本府抬杠，怎么辦？”

    林延潮不信蘇嚴真會把錢撥給自己，但對方畢竟是自己上官，若自己一句頂回去，道理就不在自己這一邊。于是他退了一步道：“府臺息怒，河工之事還請府臺維持才是。”

    見林延潮服軟，蘇嚴搖頭冷笑道：“要錢，一個字難。但是看在何通判，湯師爺面子上，本府唯有從各驛的杠夫錢挪些，府里再湊點，撥給你兩萬兩吧。”

    林延潮冷笑，五萬兩只給兩萬兩不說，還讓自己的得罪人，驛站杠夫辛苦了一年，就指望這點錢養老婆孩子，現在拿不到錢，唯有怪罪到自己身上。

    這一手真是好卑鄙，自己與蘇嚴無怨無仇，但竟要將自己置于死地。

    何通判賠笑道：“府臺大人也是不易，手上就這么多錢。司馬，咱們是大腦袋上頂著個小帽子，能遮一點是一點。”

    說完何通判向林延潮頻使眼色，讓他不可露出絲毫不滿之色，先答允下來，以后再說。

     一般而言，官員爭取到這里也就差不多了，下面回去要給蘇嚴身邊人打點，然后看看人家能否發善心再賞點飯吃。

    林延潮道：“那請府臺給我寫批條。”

    然后林延潮又對門外吩咐道：“請戶房司吏到此畫押，本官要當面領到錢。”

    林延潮在府衙里與蘇嚴，你一句我一句大聲爭吵，吳通判，周通判，本府推官都在公堂外豎著耳朵聽著。

    幾人都是道：“林司馬完了，這府臺是故意要整死他。”

    “誰不知戶房潘司吏就是他的走狗。”

    不久戶房潘司吏趕到了。

    潘司吏人很精瘦，他的公房就在正堂旁，林延潮與蘇嚴爭吵那么激烈，他早聽下面的人稟告過了。

    眼下潘司吏聽聞林延潮要錢，立即就幫蘇嚴道：“府臺大人，你忘了，你剛撥了一萬兩給虞城知縣修漕船了，這漕船也是大事，萬一漕期一到，本府漕船無法北上，耽誤了這天庾正供。府臺你也要受漕運衙門問罪的啊！”

    蘇嚴也是失聲道：“本府怎么忘了這事。”

    林延潮冷笑道：“那依潘司吏的意思怎么辦？”

    潘司吏是蘇嚴心腹，直接給林延潮甩了臉色，正眼不瞧地道：“眼下府庫里就只有八千兩，林司馬若是嫌少，可以等漕船從北邊回來了，咱再給你撥齊了。”

    林延潮恍然明白了，這蘇嚴和湯師爺剛才給自己唱了一出戲，他根本壓根就沒想給自己這兩萬兩。

    林延潮冷笑問道：“潘司吏你說府庫沒錢？我問你，你給蘇府臺每月養那百十頭斗犬，要多少錢？”

    “府里將耕牛謊報為病牛宰殺喂狗，潘司吏又給多多少錢？”

    “府衙在城北私修的百十間犬舍，潘司吏又修了多少錢？”

    “還有那每犬皆雇有狗奴吃喝喂養，這役銀又是多少錢？”

    “城外老百姓吃不上飯，無片瓦遮頂，府臺的愛犬卻能每日吃著牛肉，住著犬舍。這府庫難道不是朝廷的，而是你給府臺開得私庫？”

    林延潮幾句話一說，全堂都是色變。

    這些事情府衙官吏，不少人都是知道。蘇嚴愛犬如命，故而上面的官員為了巴結他，將這些狗伺候得比人都好。

    但這些事大家心底明白，卻沒一個人敢在蘇嚴面前道一句的。

     蘇嚴怒道：“林司馬你說什么糊涂話，這些斗犬都是本府養來警衛防賊的。本府與你有什么私怨，你竟要如此惡毒地誹謗本府。”

    湯師爺也是賠笑道：“林司馬，你誤會了，府里確實是沒有錢，你與府臺不快，也不用與這些狗計較嘛。”

    林延潮冷笑道：“養狗充作警犬？也只有無恥之人，方能說出這等無恥之言？蘇府臺，我勸你一句，別以為你能在這歸德府里，一手遮天。”

    “須知舉頭三尺有神明，天網恢恢疏而不漏，你所行所為，都是人看在眼底，早有一日民怨如沸之時，就是你遭報應之時！”

    林延潮怒叱蘇嚴，蘇嚴不敢應。林延潮又看向湯師爺，潘司吏道：“爾二人助紂為虐，萬事奉上，作惡更盛，將來朝廷追究，你們與蘇嚴一并將這牢房坐穿。”

     湯師爺面色漲紅，也是心底愧疚，被林延潮說得無言以對。

     至于潘司吏則是面色扭曲地道：“快來人，來人，這林司馬失心瘋了，胡言亂語，將他拿下。”

    外頭里府里的衙役皂隸一并涌上堂來，林延潮一句斥下：“哪個敢亂動？”

    衙役皂隸見林延潮威嚴，皆不敢上前，退后三步。

    周通判，吳通判，府里推官，以及眾人見林延潮與蘇嚴怒懟的一幕，都是驚呆了。

    好比林延潮突然暴起將整個府衙大堂掀了個底朝天了一般。

    何通判來至林延潮身旁勸道：“林司馬，求你忍一忍不要再說了。”

    “本官已是忍了許久，而今日無需再忍，”林延潮走至蘇嚴面前道：“而今事已至此，本官勸蘇府臺一句，極早將你之事向有司上稟，自請上面發落，以免自誤。”

    蘇嚴聞言上下打量林延潮，陡然大笑道：“方才人說你失心瘋，本府本是不信，眼下方才不假。本府縱養了幾條狗而已，哪里是罪？”

    “倒是你今日咆哮公堂，不將我這上官放在眼底。本府一本參上，看看是誰烏紗不保。”

    蘇嚴頓了頓斥道：“哼，乳臭未干小兒，意氣用事，你以為吵幾句，就能將本官扳倒嗎？你以為是你欽差？有王命旗牌，可斬本官？”

    林延潮冷笑道：“是么？”

    就在這時，一名衙役奔至道：“府臺，外頭有來客！”