聽林延潮這么說，但見黃越臉上露出一抹為難之色，然后還是道：“下官照辦。”

    林延潮見黃越的臉色，心知事情別有蹊蹺，不是派縣衙衙役驅(qū)除這么簡單的事。

    這堤內(nèi)淤田，林延潮是準備除了小部分作為官田，其余盡數(shù)作民田賣給民間的。這一共是近千頃田畝，可值幾十萬銀子。

    李林延潮打算清理堤內(nèi)，就是準備賣田之用，自己費了如此辛苦才修得了百里縷堤，怎么能縱容人來薅自己的羊毛呢？

    林延潮問道：“看來不是普通百姓所為，這到底是何人所作？”

    黃越聞言低聲說了數(shù)句。

    片刻后，林延潮取消了原本的行程，而是命展明調(diào)了一隊官兵，然后率一眾河工溯流而上，行了近里路，來至上游堤防處。

    這里的堤腳已是修得差不多了，三升旗上樹起了藍旗，民役們在河工的組織下，正延河栽種柳木。

    遙堤上設了一堡。

    按河道衙門規(guī)定，河堤每里巡防十人，三里設一鋪，鋪設鋪長，再數(shù)鋪設一堡，設堡長一名。

     鋪長堡長皆是由河道衙門下河兵當差，類似事業(yè)編，至于堡夫鋪夫都是從民間征役而來，屬于臨時編。

    林延潮看去此堡，左右多豎土色牙旗，這取以土制水之義。

    在堡前長杠頂梢上還有一木鳥，尾插小旗，四面可以旋轉(zhuǎn)，用于堡夫測風速之用。

    林延潮來至堡前，早有人通報，堡長堡夫皆在門前相迎。

    林延潮視察河堡，堡長等人陪著小心，但見堡前多豎著'晝夜巡防'，普慶安瀾”，“四防二守''等字的虎頭牌，看起來十分顯眼，可起提神醒目之用。

    林延潮這等上官來視察時，理所當然地充作門面，可見這古往今來這形式主義的一

    套可謂是根深蒂固。

    林延潮巡視堡內(nèi)，命官員盤點堡內(nèi)所儲稱河工具，盤點后打水桿、試水墜，五尺桿、圍木尺、梅花尺、夾桿、均高、旱平等不是缺失，就是不齊。

    堡長不由提心吊膽，生怕林延潮興師問罪。

    林延潮卻沒說什么，然后走出堡外，堡長滿頭是汗的跟在一旁。林延潮笑了笑道：“爾等不必憂心，例行公事而已。”

    堡長聞言心底一松，垂頭道：“卑職事后一定竭力補上。”

    林延潮點點頭：“要爾等河兵監(jiān)視這幾十里長堤，在壩上風餐露宿也是不易，這點我們作上官也是可以體諒的。”

    堡長聞言仿佛是遇到了親人吧，大吐苦水道：“謝司馬體諒，我等堡夫著實不易，護堤整堤打獾，汛期還要做埽搶險。”

    林延潮笑道：“這些都是堡夫鋪夫所為，與堡長無關吧。”

    堡長厚著臉道：“回稟司馬，卑職也有居中運籌的微功啊。”

    林延潮指著遙堤和縷堤間搭蓋的十幾間窩棚道：“這些是什么？”

    堡長嘆道：“都是些不怕死的泥腿子，想碰碰運氣，賭今年黃河的水不大，運氣好了，能賺一年的糧，運氣不好，都得喂河里的魚蝦。”

    “那你怎么不阻攔？”

    “卑職本也想阻攔，但說實在的都是些苦命人。要不是堤外家里沒有糧田，或被大戶人家當牛馬使喚過不下了，哪里會有百姓，拼著一條命，在這堤內(nèi)收幾斗糧食。”

    “哎，人家都活不下去了，卑職也就睜一眼閉一眼了。”

    林延潮聞言道：“這么說堡長還是個善心人了？”

    堡長垂下頭道：“卑職不敢。司馬若是有意，卑職這就命人將他們趕走。”

    林延潮冷笑道：“若是將他們趕走，本官豈非背上不恤百姓，趕盡殺絕的名聲。”

    堡長連忙道：“司馬體恤百姓，卑職佩服。卑職方才所言絕無此意，只是不知如何辦，還請司馬大老爺示下。”

    林延潮道：“本官修這百里縷堤，一來為了本境百姓不遭河害，二來瀕河開千頃民田，以惠民生，兼富庫藏。”

    “眼下這遙堤與縷堤之內(nèi)，都并非是無主之淤田，而是歸府縣所有。本官的意思，堡長明白了嗎？”

    堡長聞言垂下頭道：“卑職明白了，既是淤田歸府所有，那么這些百姓不能再在堤內(nèi)。卑職這就趕他們走。”

    “將此人拿下！”

    林延潮一聲厲喝，展明當下率人將堡長拿住。

    堡長不知生了何事，大呼冤枉。

    林延潮冷笑道：“爾真不知本官拿你何事？”

    左右官兵虎視眈眈下，堡長叩首道：“卑職不知何處開罪了司馬，還請司馬老爺開恩啊。”

    林延潮冷笑道：“爾等沿河堡長鋪長，本有監(jiān)修河堤之職責，但卻以此謀私利。這堤內(nèi)百姓，若沒有你們這些堡長鋪長默許，他們豈敢冒險進堤種地。”

    “你們收了他們多少好處？”

    堡長連連大呼冤枉，天大的冤枉。

    “這些百姓確實是自己進堤，與卑職等無關。這些百姓為了種點糧食連命都不要，哪里會拿錢賄賂卑職，還請司馬老爺明鑒。”

    這堡長所言，乍看之下言之有理，眾官員們不免覺得林延潮是不是冤枉了。

    但見林延潮冷笑道：“還在狡辯，堡長，本官問你本府規(guī)定縷堤修七尺之高，格堤不得過縷堤。為何爾將堡下所巡的縷堤，格堤私下加高？”

    “你敢說其中沒有貓膩？”

    堡長聞言一震，當下面如死灰。

    堡長加高這一段縷堤，格堤，就是將堤內(nèi)的淤田三面用堤圍起，如同江南的圩田一般。

    如此的好處，當然是可以讓堤內(nèi)淤田可以種植兩季，沒有四至九月伏秋大汛時，堤內(nèi)淤田被水淹沒之憂。

    但是壞處就是，這對于縷堤格堤壓力增大，很容易造成堤壩險情，萬一大水一來，行洪不當，那就是幾萬兩修筑起來的縷堤盡毀，還要危及遙堤。

    就算堤修得堅固，但堤內(nèi)淤泥堆積，失去沖沙之用，很容易形成二級懸河，將來一旦潰壩，后果不堪設想。

    眾官員們也是恍然，難怪這些老百姓敢在伏秋大汛就要到來之際，住在遙堤之內(nèi)。原來這堡長為了一己私心，早早將縷堤偷偷加高。

    堡長身為老河工，明知加高縷堤這么多危害，仍是要私自為之，說一句其罪當誅也不過分。

    見被林延潮拿住了把柄，這堡長也不說什么冤枉了，而是說饒命之言。