辜明已此來看似是為了撇清干系，將三位知府向朝廷上諫，改鹽政歸于本府的責任，全數都歸于付知遠的身上，如此就可以免得被潞王，太后怪罪。

    但他的目的不僅僅是撇清干系，心底還另有算盤。

    而馬玉聽到林延潮的名字，心底七上八下。

    身在宮里，馬玉從來清楚明白一個道理，誰自己惹的起，誰自己惹不起。

    他敢在開封大肆收取賄賂，甚至不將河南官員都不放在眼底，因他知道這些官員不能拿他怎么樣。

    這是惹的起的。

    放眼天下，馬玉只要看三個人的臉色，一天子，二太后，三璐王，唯有這三人他馬玉惹不起，其余的人，他不是針對誰，在馬公公眼底都是辣雞。

    但為什么馬玉對林延潮忌憚，因為林延潮是可以，同時得罪天子，太后，璐王三個他最畏懼的人后，仍在那邊活蹦亂跳，毫發無傷。

    論這一點馬公公他辦不到。

    馬玉清楚的記得，林延潮上書后，有一人他在慈寧宮外等候，不意竟親眼見得太后氣得渾身發抖，璐王跪在他面前痛哭流涕的樣子。

    太后，璐王如此痛恨的人，但居然偏偏拿林延潮沒辦法。

    這樣的人居然在河南為官，就問你一聲怕不怕。

    不過馬玉轉念一想，自己怕林延潮，但是文官們卻不怕，譬如這位開封府知府，在自己面前如同孫子一樣，但在他在林延潮面前卻是他的上官。

    一名同知大概是五品官吧（馬玉對文官系統不太了解），在整個河南布政司官位在他之上的官員可不算少。

    上一次因林延潮之故，璐王大婚之費從六百萬兩降至兩百萬兩。若是這一次林延潮在河南繼續反對璐王就藩的事，對了，還要加上知府付知遠，那么自己就必須依靠這些文官們來對付這二人。

    當初太后，璐王之所以敗在林延潮手中，就是因為沒有團結文官，以及輕信了張四維這小人的緣故，他馬玉如此老謀深算之人，絕不能在此翻船。

    馬玉內心戲很多，一瞬間竟轉了無數個念頭，在這一刻他有了聯吳抗曹的主意。

    辜明已見馬玉原來一直端著臉，一下子放松下來。此人居然有這樣和藹可親的表情。

    但見馬玉溫和地道：“原來是林三元，咱家在宮里略有耳聞，不知他在河南為官如何？”

    辜明已將官袍茶漬擦得干凈，然后道：“林司馬……翰林出身，又是天子日講官，心氣斷然是高的，只是難免好大喜功。”

    “如何好大喜功？”

    辜明已見馬玉入套，嘆道：“實不相瞞，林司馬不顧府庫空虛，強行修百里之縷堤，為了搜羅錢財，取利于民，將堤旁淤田強賣給鄉紳百姓，以補虧空。”

    “本來家丑不可外揚，但河南本地官員早有怨言，上一次本官詢問此事，林司馬竟……竟……”

    想起林延潮當日那句'開封府的錢糧夠不夠，他可以搭把手'的話，辜明已就猶如喉嚨里咽著一大塊石頭，這石頭到今天他都吞不下去。

    馬玉訝道：“這有什么不可？只要他林三元不拖延繳納稅賦，就可以了。”

    辜明已解釋道：“公公有所不知，自古以來，官員興修水利，乃利民之舉，不過只可誘民為之，卻不可斂財為之。”

    “咱家還是不知有何之弊。”馬玉仍是一團霧水。

    辜明已見馬玉仍不能領悟，耐心解釋道：“若是林延潮此舉為之，其他官員紛紛效仿，各地官員以興修水利之名，售之百姓。以后哪個官員愿意義務為百姓修堤筑壩，各個都行取利之事。”

    “再退一步說，林延潮為老百姓修堤建淤田，真的一點私心都沒有？”

    馬玉目光一亮問道：“你是說？”

    辜明已點點頭道：“不錯，本官知此事定有蹊蹺，于是派心腹前往歸德府密探。圍堤圈田后，河邊淤田足足有近千頃之數。但最后林延潮賣給老百姓的淤田，只有三百五十余頃，就算加上一百頃官田，也不足其半，公公你試想一下，剩下的淤田哪里去了？”

    馬玉聽了，不由作色，拍案而起大罵道：“卑鄙無恥！大貪官！”

    咳！

    辜明已聞言不住咳嗽。

    若試著將辜明已的咳嗽翻譯一下，可以理解為，真是自己拉的屎不嫌臭，你居然還有臉罵別人大貪官。是誰在開封府明碼標價大受鹽商賄賂的？

    馬玉仍是十分憤慨：“虧他林延潮口口聲聲為民請命，竟是說一套做一套，天子若是知曉，看他林延潮如何做人。”

    馬玉心想林延潮就是憑著清正受天子賞識，若是天子知道林延潮說一套做一套，真是殺他一百次的心都有了。

    辜明已道：“正是如此。而且本官覺得此事付知遠，不可能不知道，這二人多半狼狽為奸。”

    馬玉心底一動問道：“此事你可有把握，若是能扳倒林延潮。太后與璐王知曉后……辜府臺你以后的前程不可限量。”

    辜明已聞言露出驚訝的神情，搖頭道：“不可，不可，林司馬可是首輔得意門生，若扳倒了他，于首輔面上可不好看。”

    馬玉冷笑一聲道：“五百頃淤田，最少值十幾萬兩，此事一旦捅破，申老先生也保不住他。人不能腳踩兩只船，太后，璐王還是首輔，你必須有所取舍才行。”

    辜明已為難道：“還是讓本官回去想一想才行。”

    馬玉也是收了回來道：“也好。”

    二人都留下余地，不愿在此時顯得太主動。

    辜明已告辭而去，待上轎之時對一旁下人吩咐道：“你去山東一趟。”

    “老爺，叫小人去山東作什么？”

    辜明已道：“你去山東河道衙門，見到河道總督李大人，就告訴他，他交代老爺我辦的事已是辦成。”

    這下人聞言立即稱是。

    辜明已上轎后，笑了笑當下閉目養神。

    而馬玉有了林延潮把柄在手，也是十分歡喜，正在琢磨之際，卻見屏風后一陣響動。

    馬玉一拍額頭心想，失算，這么機密的事，竟被自己幾個干兒子聽去了。

    “滾出來吧！”

    聽馬玉一聲呼喝，幾名干兒子拿著家伙出來，一個個點頭哈腰地道：“干爹。”

    馬玉心想算了，既被他們聽到了就商量一下吧，于是他道：“既是你們方才都聽見了，有什么注意沒有？”

    一名干兒子道：“干爹，這林延潮雖的罪了璐王，太后，但我們來開封只是為了求財，犯不著將這件事鬧大，這把柄我們抓在手里，若林延潮識相，此事也是過了，若不識相再拿出來，罷他的官。”

    馬玉心道，若是之前如此打算也就罷了，但眼下被你們幾個人聽進去了，萬一日后有人口風不嚴，被太后知道了。

    太后必會怪罪我，為什么沒追究此事，將林延潮拿下，以報她心頭之恨。

    馬玉當下板起臉道：“這怎么可以，你干爹我乃太后一手提拔的，這林延潮辱及太后，璐王，就是辱及你干爹的親爹親娘。這等大仇怎么能不報呢？”

    眾隨從們一聽連連稱是。

    次日，馬玉派手下這些手下去各府勘田。

    要知道璐王一共向天子奏討一萬五千頃食田，都在河南。

    河南開國時有田一百五十萬頃，到了現在不足五十萬頃。

    現在璐王就藩，又要拿去一萬五千頃。這一萬五千頃，不是一府一縣能出的起的，所以自然要攤到各府頭上。

    而璐王的莊田，總不能是劣田，一定是要肥田才是。于是馬玉就派了隨從去各府各縣去勘田。

    河南每一個府都派了一名太監帶著十幾個京里來的隨從，這些爪牙到了地方，當下與主子一個德行，乘機四處搜羅錢財。

    他們先在當地招收一群破落戶，無賴之類，向他們打聽本府大戶。

    然后讓這些無賴充當先鋒，他們跟再后頭。一大幫子人到了這些大戶人家的莊園，以為璐王視察藩田或者是給璐王采辦的名義，強行闖入。

    若有反抗，就仗著人多打一頓，然后再捆起來。

    但凡見到財寶，就是搶走，有美貌女子，也要搶走。

    百姓們憤怒告官，官員們卻不敢受理，只能與他們交涉。這些人也就隨便退回一些不要的東西，以及糟蹋后的良家女子。

    不少女子受辱后自盡，整個河南不知多少戶，百姓家破人亡。

    而官員們是不敢出聲，只能一個勁地上奏省里。如此這些人氣焰更是囂張。

    馬玉的人自也不會放過歸德府。去時馬玉叮囑他們一定要拿出態度來，有多少胡作非為，就多少胡作非為，反正一定搞到民怨沸騰，將整個歸德府翻過來。

    這些人得令后到了歸德府，這些人聚集了上百號人，奉了馬玉的命令是要大干一場。

    他們先選了本府一所絲綢大戶里，當下破門搶掠。

    他們將家里男丁盡數拿住，然后搜刮錢財，以及女眷。

    就在他們洗劫之際，付知遠帶著大隊官兵趕到，二話不說將這些人全部拿下。之后這些人被擒至府衙里，先狠狠打了一頓板子，再拉在衙門口前枷號示眾，最后關進府衙大牢。

    這些人可謂是真的慘，本以為也能如去其他各府的人一般，既搶掠錢財，又糟蹋良家女子，結果他們的本事還沒施展開，就被付知遠全部拿下，罪惡全部都被扼殺在萌芽之中。

    而且付知遠還大刑伺候了一番，當天就有一個抓牙受刑枷號后，就死在了牢里。

    幾日后又死了一個。

    其余之人是各個帶傷，那是一個凄慘。

    剩下有幾個漏網之魚逃回了開封，見到了馬玉就跪下哭訴，說的都是干爹，孩兒差一點就永遠見不到你之類的話。

    馬玉將付知遠所作所為的事，了解了一番后，是又驚又喜。

    驚的是付知遠竟然如此不給他馬玉面子，膽子實在也是太肥了。喜的是，自己終于找到口實了。

    于是馬玉向巡撫楊一魁告狀，說這些潑皮無賴都是璐王府的人。

    付知遠竟敢將他們拿下，還打死了兩個。馬玉要楊一魁治付知遠一個'欺蔑親藩，嚇詐府役，草菅人命'之罪，否則就不善罷甘休。

    楊一魁對馬玉熱情接待，告訴他一定會辦，讓他次日來找他。結果第二天，馬玉到巡撫衙門時，卻被告知巡撫病了，病得很嚴重，不能見人。

    馬玉吃了一個閉門羹，當下大怒命驛站以八百里加急，將此事奏報給天子，順便還告了巡撫楊一魁一狀。

    而在京城里，之前付知遠上書，就歸德府鹽政并給璐王提出了抗議。

    武清伯問知此事后大怒。上一次眾官員彈劾，雖令武清伯差一點奪爵。但武清伯畢竟還是站穩了腳跟，他在朝廷上布局多年，前首輔張四維，前吏部尚書王國光都是他一手提拔上來的。

    現在雖失勢，但瘦死的駱駝比馬大，他還是有不少勢力在朝堂上。

    武清伯立即指使御史上奏，說付知遠此舉不僅罔顧圣命，目無藩王，是故意阻擾璐王在河南就藩。

    但對武清伯命人彈劾付知遠的奏章，天子的態度是留中不發。

    但數日后，馬玉彈劾付知遠的奏章又到后。

    天子當即下旨斥責河南巡撫楊一魁，圣旨上說，朕將璐王就藩河南的事，托付給你，你就是這么給朕辦的？

    圣旨一下，楊一魁被罵的狗血淋頭，馬玉則是大喜，果真天子心底還是想著璐王的，畢竟是親兄弟。

    楊一魁被斥之后，當下命旗牌官持王命旗牌趕往歸德，將付知遠拿下押往開封，并將打傷打死王府府役的人一律拿問。

    這日歸德府府衙門前。

    鉛云垂重如墨，天色陰沉，寒風呼嘯不止。

    十一月的天氣，天寒地凍。

    而巡撫衙門的標兵將歸德府府衙前后三重圍住。

    刀槍劍戟林立，一隊一隊的火銃手環列四周。

    府衙附近，無數歸德百姓將道路圍住，堵了個水泄不通。

    百姓們扶老攜幼地從四方趕來，青壯圓目怒張，憤慨不已，老弱婦孺是掩面垂淚。

    民怨似烈火，沸騰燃燒！

    公道何在？