正月，衙門還是在封印之時，這是官吏一年之中，難得有清閑的機會。

    這個時候，有上進心的官吏們，都是趕著去上司那拜會，交游，而庸碌的官員，則是正好老婆孩子熱炕頭。

    這個一月，除了某些方面，基本可以理解為，整個大明處于一種無政府組織的狀態。

    虞城縣的河堡之內，也是如此。

    這座河堡建在黃河大堤的險工之處，十分重要。河道衙門在這里設立三鋪一堡，堡長一名，鋪長三名，幾十名應役堡夫鋪夫，專門日夜巡視這段不到十里的河堤。

    去年林延潮整治河務，將堡長鋪長抓拿了幾十個，這堡長平日壞事干的不多，只是有些懶散不作為，于是就走運逃過一劫。

    因為外頭天冷，又是下了大雪。

    所以堡長也就懶得出門巡堤，而是叫來三位鋪長，讓住在堡里的渾家煮了一鍋羊肉與他們吃酒。

    在大冬天吃羊肉，兼之喝點小酒絕對是一件美事。

    幾位鋪長上門也決計沒有空手的道理，提著豬頭狗腿上門加菜有之。

    幾個人偎在炕上，下面暖烘烘的炕火升著，上面是一鍋熱氣騰騰的羊肉，外間卻是寒風刺骨，大雪漫天。

    眾人說笑間，談及這樣的日子，就是拿個七品官給他們換，他們也是不干。

    正酒酣耳熱之際，堡外傳來敲門聲。

    堡長罵道：“這都是什么時候了？怎么還有人來？大雪沒把耳朵凍掉？”

    敲門聲仍是在門外響著，不緊不慢。

    堡長喝罵一聲，當下打法了一名正躺在草堆里捏虱子的鋪夫去開門。

    這門一開，寒風隨即卷入了屋里，堡長正要喝罵，但朝門外看了一眼，馬上就一骨碌從炕上跳下地。

    “小人不知幾位大人駕臨，有失遠迎！”

    堡門開了，進來好幾名官員，后面另跟黑壓壓一片的人。官員們垂手立著，堡長認得其中一位是本縣顧知縣。現在一縣父母官顧知縣，正畢恭畢敬地跟著一名穿著五品文官官袍的官員身邊。

    那五品文官走至炕邊，堡內所有人都是跪了一地，大氣也不敢出，其他幾名官員也是亦步亦趨地跟在一旁。

    這五品官看起來十分年輕，他走至炕邊笑著道：“好一鍋羊肉，看來堡里的日子過得不錯。”

    顧知縣臉如火燒，當下對跪在地上的堡長道：“今日河堤巡視了嗎？”

    “巡……”

    “外間的斗笠蓑衣都是干，還敢說巡了？”顧知縣扳起臉來。

    “是……沒巡。”

    顧知縣冷笑道：“眼下凌汛就要到了，爾等不視察河堤，躲在這里吃羊肉？若是河堤有閃失，不知道是要掉腦袋的嗎？”

    堡長道：“回稟老父母，是小人疏忽，不過本省不比山西，陜西，以往本縣凌情都不重，故而小人報以僥幸，心想外頭天寒地凍，不忍兄弟受苦，這才沒巡，小人有罪。”

    “還敢狡辯！”顧知縣扳起臉道，“以往也就罷了，但現在縷堤內修了淤田，若是上游凌汛一起，下游也會河水漫灘，萬一沖了淤田，與老百姓們怎么交代？”

    “本縣三令五申的話，你們都當耳邊風了嗎？”

    “不敢！小人請縣尊責罰。”堡長顫栗道。

    顧知縣向那五品官道：“司馬，如何處置這玩忽職守之人。”

    那堡長一愕心道，才想此人架勢如此大，又如此年輕，原來就是本府同知，此人連宮里來的公公都敢殺，實在是心狠手辣之人，我犯在他的手里，哪里還有命在。

    于是堡長痛哭道：“司馬老爺饒命，饒命，小人上有八十父母，下有三歲小童……”

    但見那五品官道：“罰二十鞭！下不為例！”

    顧知縣道：“司馬身為一府要員正月里，冒著大雪還來巡視堤防，此人有愧職守，若不從重處罰，如何對得起司馬這番奔波？”

    堡長的心頓時懸起，一旁他的渾家也是哭了起來。

    林延潮道：“看這人也是老河工了，治河多年沒有功勞也有苦勞。再如何整治吏制，終歸也是還是靠這些人來辦事。就這樣吧！”

    “多謝司馬老爺饒命！”堡長剛剛稱謝。

    這邊兩名公人過來，拉下堡長的衣褲，拿起馬鞭當場就抽了下來。

    這二十馬鞭打得這堡長，鮮血淋漓，幾乎暈死過去。

    林延潮道：“不說爾等食朝廷俸祿，就是這十里長堤，也是關系一縣百姓福祉，千萬不可疏忽，林某在此拜托各位了。”

    說完林延潮朝眾人抱拳行禮。

    眾人見堡長背后都是血，都是畏懼地道：“小人聽命。”

    林延潮點點頭對顧知縣道：“我們去下一個堡吧！”

    說完林延潮披上斗笠蓑衣，離開了堡里，但見外頭落著大雪，寒風呼嘯不止。

    一幕風雪連天的景象！

    林延潮離去后，幾名公人提著好幾個麻袋入內道：“這里都是蔬果腌肉，是司馬老爺替同知署給你們的，還有每人三錢銀子拿去收好，過個好年吧！”

    公人走后，眾堡夫鋪夫聽聞有東西領，頓時都沖過去爭搶。

    一人從麻袋拿出一條臘肉道：“果真有肉啊！這一次給的人沒有貪。”

    “三錢銀子也沒有短少。”

    “是啊，說三錢就是三錢，自林司馬任管河同知以來，弟兄們的工食銀就沒有短少過。以往能給個五成就不錯了。”

    “是啊，要不然怎么說是林青天呢？”

    “若是朝廷官員各個都如林青天這樣就好了。”

     “放屁！”

    眾人正說話間，卻給被打了半死的堡長打斷，“這世上哪里有什么青天大老爺？殺宮里的公公？哼，還不是為了吞下那幾百頃淤田。”

    “將工食銀給足，是讓我們替他辦事，這沿河的近千頃淤田有一半都是他的，大汛一起，他當然緊張。什么清官，清個屁。”

    聽了堡長罵人，眾人當下不敢再說。

    眾人低聲議論道：“就算林青天貪了幾百傾田，但沒看見他讓沿河的老百姓們都過上好日子了。”

    “若是林青天能給老百姓辦好事，那么貪了田又如何？”

    “沒錯，今年去年，我就見過林青天來我們這段河堤巡視了三次，別的不說，這大過年，這么大風雪，我們這些草頭百姓都不愿出門，他卻來巡視河堤，哪個當官能有他這樣？”

    “還有你看去年新修的大堤，結實的如同小山一樣，今年黃河再起大水也不怕他。”

    “說得好，當官的每天有幾菜幾湯，咱們不管，咱們老百姓只看自己桌上有幾菜幾湯。”

    歸德府的雪依舊下得很大。

    雖說官員出行有轎子，馬車，但上了河堤，有些地段還是要林延潮自己走。

    每巡視完一段險要河堤，林延潮一回到馬車上，立即就脫下斗笠蓑衣，然后捧起手爐，然后喝一壺暖暖的姜湯。

    平日讀書之余，也會練練養生的功夫，讀書健身都是修身，對林延潮而言也是事功。

    為朝廷打工，為人民服務是沒錯，但也要注意分寸，更要注意自己的身體啊。

    冒著大雪出來巡視河堤，萬一感染風寒，再來個積勞成疾，名垂青史是辦到了，但這樣自己未免不是太悲催了，完全享受不到革命成果啊。

    所以林延潮辦事很有分寸。

    又視察了數處后，顧知縣將林延潮請至距堤邊一處莊子。

    這莊子是征用的，但一切布置井井有條。

    在大屋子里，在林延潮來前就升好了炭爐，地上鋪了柔軟的羊皮毯子，爐子里還溫著酒。

    進了屋后眾人一下子就驅散了身上的寒氣。

    林延潮對顧知縣的安排很滿意，自己驟然來視察河堤，他就給自己安排了這樣舒服的地方，看來作了不少功夫。

    顧知縣道：“司馬今年來我們虞城縣視察了兩次河堤，卑職心想下一次大人要來時，總得找個遮風避雨的地方，于是就提前準備了這個地方，沒料到這么快就派上了用場。”

    林延潮點點頭笑著道：“顧知縣很用心嘛。”

    顧知縣立即道：“大人言重了，若非大人簡拔，下官今日不知尚在哪里，比起大人的知遇之恩，卑職實不足以報答萬一。”

    聽顧知縣這么說，林延潮不由感嘆，官場上永遠都是這樣有能力會辦事，又時刻替上官著想的人提拔的最快啊。只是很多人從外看來，都只看到了一面。

    辜明已這樣的人，林延潮不會與他們一路。付知遠這樣的官員，又不會與自己成一路。

    所以最后林延潮與顧知縣，成為了一路。

    為什么張居正說，重用循吏，不用清流。循吏當然好用，忠心耿耿的循吏更好用。

    林延潮現在終于有點體會到當時張居正的心情了。

    林延潮道：“既然來了，今日就在這里處理公務吧！”

    “是！”顧知縣見林延潮到了舒適之處，仍著想公務之事，不由佩服。馬玉案后，林延潮前途未卜，換了旁人前途未卜，不免憂心忡忡，或者馬上托關系，找人疏通。

    而林延潮當辦公仍辦公，與平日無二，這等涵養功夫遠遠非一般人可及。

    這樣的人，可以作為自己仕途榜樣。顧知縣此刻心道想到。