聽到張茂智提及府試，眾儒童們都是來了勁，重新大呼重考。

    而公堂之上則是氣氛肅然。

    林延潮一敲驚堂木，左右衙役齊呼，好容易才將呼聲鎮壓下去。

    林延潮道：“府試乃是本府親自主考，國家取士，這事何等之慎重。你說府試泄題，空口無憑，有何為證？”

    “若是造謠生事，隨意散播，本府必治你重罪！”

    張茂智笑了笑道：“太守，此事豈是晚生一人可以胡言的，今日府試放榜前，我們等諸生都聽聞出考場泄題之事。晚生本待不信，但這位陳兄昨晚卻有巧遇，府臺可請他一說。”

    林延潮答允了，于是張茂智身旁這名頭戴華陽巾的生員站出道：“啟稟府臺大人，晚生昨日在酒樓與兩位朋友，正好遇一算命先生。當時晚生私下喝酒怕教諭知道，穿著普通衣衫，故而算命先生沒認出我是生員。當時這算命先生拉住晚生的手，問晚生明日是否參與府試？”

    “晚生不以為然，反而笑著罵道，你是算命先生，連我明日是否要參加府試都算不出，還當什么先生？那算命先生笑道，他只會幫人算魚躍龍門的辦法，別的都不會。于是晚生來了興趣，問他如何算。”

    “他就問晚生明日是否參加府試，或有什么朋友參加府試，他這里有必過府試的辦法，開口問我要十兩銀子。”

    對方說的是有鼻子有眼，細節很詳盡，連自己為什么沒穿襴衫的理由都編的很令人相信。

    而眾儒童們早就信之不疑，至于算命先生說了那個必過府試的辦法，眾儒童們都是猜到了情由，露出憤憤不平的神色來。

    林延潮道：“你繼續說，本府聽著。”

    “謝府臺大人，”那陳姓書生繼續道，“學生當時聽說以為是騙子，本欲放過，但心想這樣的人若是放走了，將來府試時，不是會害了他人，于是想報官。當日學生做東，身上正好有銀子，還價到八兩三錢買了下來，以便留作證據。”

    “之后回到酒樓，與兩位朋友說了此事，他們都是將信將疑。他們說若不是這算民先生訛人，就是考題真有泄露，與其現在拆開倒不如，等明日考后再將考題拆開。”

    “于是學生就將考題收下，從未拆開，信紙封口上有小人與兩位朋友的畫押，懇請府臺過目。”

    說著這陳姓生員將考題交給衙役奉上，林延潮拿著信紙先看一遍，然后道：“這信紙你們沒有拆封，如何就敢篤信這里乃是府試的考題？你的憑據在哪里？”

    這陳姓生員道：“晚生本也不敢確定，待今日府試考題泄露，方有把握。”

    林延潮點點頭又問道：“你說信紙除你之外，還有兩人畫押，他們都在堂上嗎？”

    陳姓生員答道：“他們都并非生員，不過家就在府城中，他們都可以做保，這信紙是昨日學生從算命先生那買到。”

    林延潮從案前簽筒里拿出一支簽給衙役道：“立即派人將這二人傳喚到堂審問。”

    張茂智上前問道：“太守，不拆信一看嗎？”

    林延潮道：“何必看？本府確信這信紙里面就是本次府試的考題！”

    此話一出，滿堂嘩然，下面儒童一片嗡嗡的議論聲。

    張茂智笑了笑，拱手道：“太守實在英明，太守為國取士，秉公之心，日月可鑒，天地為證！這一次府試考題，晚生猜想必是準備不密而泄漏。”

    張茂智這話看似給林延潮開脫，實際上卻把屎盆子往林延潮頭上扣。

    身為國家掄才取士的大典，府試考題泄露，是一件非常嚴重的事。

    無論林延潮有意還是無意，都是一個失職之罪，不要想御史一定會對此事進行彈劾。

    然后朝廷會追究林延潮責任，依以往慣例，一旦出現科場弊案，主考的官員里，最輕也要吃一個處分，三年內升遷無望，再嚴重一點就要罷官。

    更不用說，林延潮在士林里好容易積攢的名聲，都會因為今日這樣的事而化為烏有。

    府衙里上下官員，見此都是心想，林延潮這一次完了，仕途折戟啊！地方官紳實在夠狠的，居然想出這樣的損招。

    而這時在府衙十字街的茶樓上，身為幕后黑手的幾個生員已是得到了府衙里審問第一時間消息。

    “林延潮承認了？”孟長瞇著眼睛問道。

    其余幾名生員都是笑著道：“是啊，這一次林三元可是吃了大虧，搞不好是要丟官的。”

    “沒錯，借著府試之事，把他官聲搞臭，下面田契之事，再壓一壓，也不容他不就范。”

    “還是孟長兄高明，想出這等妙計！”

    “有太守英名在，本府讀書人必不會因此事，而對朝廷失望，只要太守答允他們立即重開府試，給他們一個重考的機會，然后再嚴加追究這一次泄露考題之人責任。”

    張茂智這幾句話都說到了，外面儒童的心坎里。

    月臺外儒童們都是激動地道：“說得好，張前輩說的太好了。”

    “沒錯，老子學富五車，才高八斗，區區府試怎么會不過。”

    “就你這樣還才高八斗，那么我考小三元不是如探囊取物。”

    “我周大牛又有一次重考的機會，娘啊！你等著我高中的消息吧。”

    “是啊，上一次不過馬失前蹄，發揮失常，這一次重考我一定是金榜題名！”

    下面落榜的儒童們都是這么想著。

     “懇請府臺垂憐民情！”張茂智說的神色激動，甚至感動了自己，舉袖試淚。

    林延潮擺了擺手道：“不著急，本案還有兩個人證未到了。本府要聽聽他們的證詞，再作決斷。”

    張茂智不由心底冷笑，都到這時候，你林延潮還想翻過來，真是不撞南墻不回頭。

    林延潮又道：“另請讓商丘縣江知縣，府學曾教授過府一趟。”

    “是。”衙役當下離開。

    張茂智心底奇怪，林延潮搞什么名堂，今日府試考題泄露，自己丟人還不夠，還要拉本府學官來一起圍觀。

    莫非他的把握在出題上？

    或許林延潮拉著商丘知縣，府學教授一起出題。這不是沒有可能，沒錯，如此就可以將責任推脫到縣令，教授身上，不由他一人獨當。

    這倒也是一個應對之法。

    片刻后，那位陳秀才的兩個'朋友'到了。

    林延潮當堂向二人肅然道：“本官受命，為朝廷主持府試，此干洗重大。一會本府問你們話，若你們二人有言語不實的地方，則是重罪，你們聽明白了嗎？”

    張茂智底氣十足，在旁冷笑，對于林延潮這恐嚇是絲毫不擔心。

    二人都是叩頭道：“晚生聽明白了。”

    當下林延潮盤問了二人，這二人都是對答如流，其中一人還是商丘縣的一個里長，口才甚好，更說的頭頭是道。

    一般老練的官員都難以從中察覺出破綻。

    這些說辭當然都是張茂智提前安排他們說的。

    林延潮聽完后命書手將二人方才所說供詞給二人過目，然后簽字畫押。

    而這時商丘江知縣，府學曾教授也到了。

    二人入座旁聽，聽了一陣后，皺著眉頭，拈須不語。

    待畫押后，林延潮將那份裝著'考題'的信封交給二人道：“這是府試前一日時，有位算命先生賣給這位陳秀才八兩三錢的府試考題，還請兩位大人過目。”

    二人稱是，將考題看過，曾教授臉色鐵青，鼻尖重重哼了一聲。

    江知縣則是笑著道：“什么時候算命先生，也成了雞鳴狗盜之輩了？”

    張茂智道：“啟稟縣尊，這算命先生正是雞鳴狗盜之輩頂替，現在他就在商丘縣內，應還未離境，侍生懇請縣尊緝捕。”

    江知縣聽張茂智自稱侍生，臉上一沉，對方就算不自稱晚生，面對一縣正堂自稱侍晚生也是最起碼的吧。

    江知縣不理會張茂智，自顧道：“一個小小生員，也敢差遣起本縣，本府士子學風虛浮，可見一斑。”

    江知縣這話就是放了地圖炮了。

    但江知縣卻絲毫不顧繼續道：“啟稟府臺，現在有堂上二人口供，信紙上也有畫押，這一次弊案可謂人贓并獲，下官懇請府臺將這二人拿下，交給下官嚴刑拷問！”

    張茂智又驚又怒問道：“縣尊，你這是什么話？”

    其余幾名生員也是憤慨至極，一并到曾教授面前道：“府試舞弊之事千真萬確，學生懇請教授主持公道，向府臺陳情，以正學風，朝廷綱紀！”

    曾教授氣的渾身發抖，這幾個生員里有兩人是他府學里最得意的弟子。他當下罵道：“你們幾人糊涂啊！被人利用了還不知道？”

    “我們被人利用？”二人相視一眼，茫然道，“我們二人為民請命，怎么可能被人利用？”

    啪啪！

    曾教授一怒之下，當堂兩個耳光過去抽在兩名生員臉上。

    二人滿臉委屈道：“教授你？”

    曾教授道：“我打你們是為了你們好，你們知不知道，這府試的考題，是我，江知縣，府臺大人三人在開考時那一刻，從書中抽中。”

    “這府試前一天買來的考題，難道是從天而降嗎？”

    此言一出，滿堂皆靜，誰會想到府試這樣的考試。林延潮竟沒有自己命題，而是從四書五經里抽題。

    張茂智心底一瞪突然想到，是了，當年高啟愚主試南京鄉試時，以'舜亦以命禹'為考題，結果被御史彈劾巴結張居正而罷官。

    這件事差點連累到了申時行罷相。

    所以身為申時行的學生，林延潮因此事而戒，故而想出這個抽簽的辦法，連府試的命題權都拱手讓出，就是不給人找任何把柄。

    此人謹慎到這個地步實在也是太過了吧。

     堂上堂下是一片寂靜，以為重考在即的儒童們一下子都是蒙了。

    而方才呈考題的陳姓生員已是汗流浹背。

    張茂智不甘心道：“此揣測之詞，若是沒有人暗通消息，這幾張卷子上那簡寫的環字如何解釋？”

    “人證物證具在！還敢狡辯？”

    曾教授氣的胡子亂抖，大聲道：“張茂智，本縣諸生都說你是訟棍，老夫本是不信，今日才知不假，這選府試題目，當時在場的除了老夫，江知縣，還有各縣學官，大家都可以作證！難道還有假嗎？”

    張茂智不由駭然，居然還拉了見證，林延潮實在太小心了，一點質疑的機會都不給人。

    林延潮笑著道：“曾教授不用動怒，這環字簡寫的事，本府可以解釋一二。本府記得治下有一名儒，專治禮經，此人姓高單名正是一個環字。到時本府請幾位取中的考生一問便知。”

     下面的人一下子都明白了，張茂智心底拔涼拔涼的，江知縣掃了張茂智一眼，起身道：“聽府臺所言，下官明白了，那么這一次府試禮經題，高先生那些門生不敢在卷子里直書老師其名，故而缺筆以避業師名諱，這也是常有的事。”

    “真相大白了，這么簡單的事下官怎么沒有想到，府臺大人真是神機妙算，斷案如神啊！”

    林延潮身旁的吳通判，馬通判聽了心底都是大罵，此人實在不要臉，就憑著你這馬屁的本事，任一個知縣實在太屈才了。

    江知縣一說，與張，陳二人一并同來其他三名生員，一并來到陳姓生員面前怒道：“陳兄，我們視你為知己，你卻敢騙我們，利用我等，實在是被你騙的好苦啊！”

    陳姓生員被三人推搡了幾下，一下子摔倒在地，口里連連道：“不是，諸位聽我解釋！”

    “我明白了！”

    堂上本跪著的紀里長陡然大叫一聲，眾人都是嚇了一跳，心想此人莫非瘋了不成。他給陳姓生員作偽證，現在人贓并獲，居然敢咆哮公堂！

    也是陳姓生員有功名在身，就算林延潮一府之尊暫時也沒辦法拿他如何，但此人區區一個里長，林延潮掐死他還不是如同掐死一只螞蟻。

    紀里長莫非是瘋了。

    但見紀里長笑呵呵地將帽子一丟道：“諸位，還不如明白嗎？我倒是明白了，這考題實乃天授也！”

    “諸位想考題是府試當日擬的，但我們前一天從算命先生那拿到考題，這說明什么？說明這算命先生沒有欺騙我等三人啊！這考題不是天授是什么？”

    “這算命先生必定是哪位陸地神仙，到此神游，見本府文昌極盛，故而留下這一段造化，遺于我等。諸位，這信紙里的考題不正是天授嗎？”

    眾人聽了這話當堂都是驚呆了，連江縣令，曾教授幾人都是一臉懵逼。

    林延潮卻是笑了：“說的好，說的好。”

    于是林延潮從簽筒里擲了一支綠頭簽到地上：“將這滿口胡言亂語的刁民拿下掌嘴！”

    幾名如狼似虎的衙役沖了過來，將這紀里長按住。然后衙役們拿出鐵尺，朝對方臉上掌去！

    叫你胡言亂語！

    叫你留下造化！

    叫你裝神弄鬼！

    另一人見此對方被打，嚇得渾身哆嗦，待林延潮看向他時，立即道：“府尊饒命，府尊饒命，小民招認，是張相公，陳相公他們指使我們二人作了偽證！還答允事后，一人酬謝二十兩銀子。”

     林延潮看向張茂智，陳秀才二人。

    陳秀才一直哆嗦，而張茂智不屑地道：“這些人在胡說什么？竟還敢反咬一口。我張茂智十六歲補博士子弟，飽讀圣賢書，豈會做出這等狼狽不堪之事。”

    “哼，這考題，就是府試前一日所授，無論是巧合，還是天授，總之他就是在那！我們不過如實呈上罷了，此事到底真相如何，朝堂諸公自有論斷！陳兄，我們走！”

    外面儒童現在也知重考之事無望了，都是失望，灰心地站在那。

    而堂上江知縣，曾教授等官員們則是氣的各個渾身發抖。

    江知縣起身怒道：“來人，將此惡徒拿下！”

    衙役班頭上前，欲截住張，陳二人。

    單張茂智喝道：“你們這是作什么？張某可是有功名在身，若是有人敢動手，就是有辱衣冠！”

    眾衙役聞言退開幾步。

    林延潮離案走至張茂智面前道：“張茂智，你真以為本府治不了你嗎？”

    張茂智心底一凜，林延潮身為一府知府，還是有辦法治他的。不過那些辦法不能擺在臺上，而張茂智心想只要能出了府衙，幕后指使他的人，必然有辦法護他周全。

    只要避過了風頭，等到林延潮離任之后，他就可以大搖大擺地回到歸德府了。

    所以張茂智心底也沒什么懼意，拱手道：“當然不是，但是林府臺要治張某，總要剝了張某這身衣冠吧！”

    “可惜啊，可惜林府臺雖是正四品大員，卻不是大宗師，所以無權扒下張某這身衣冠，張某可以告辭了嗎？”

     林延潮不由失笑，點點頭道：“那你走吧，但不要后悔。”

    張茂智那將林延潮話放在心上，而是仰天長聲一笑，朝林延潮拱了拱手，然后招呼陳姓生員一并。

    陳姓生員頓生絕處逢生的喜悅，當下快步跟上。

    二人大步流星地走下府衙大堂，正待這時候，門外忽道：“大宗師到！”

    二人聞言，頓覺得眼前一暗。

    而就在府衙前十字街的茶樓上，那稱孟長的生員即道：“這訟棍失手了，我們快走！”

    眾生員作倉皇之色剛下樓，卻見樓下陳濟川帶著幾十名衙役，已是將茶樓包圍了。

     Ps:今日更新奉上，在此祝兄弟姐妹們除夕快樂，狗年萬事如意。