歸德府眾官紳赴宴的心情，都是很平和，當然懷有鴻門宴的擔心，或許多少有一些，但是想想也知道是不可能。

    隨著各路官紳陸續到來，府衙里也漸漸熱鬧起來。

    大家憑著相識交好之人，分了幾個圈子，不過大體對官府都不那么友好。

    這時農商錢莊的大股東彭家，楊家二人一并前來，他們的兒子都是林延潮的門生，在農商錢莊上這兩年又是賺的盆滿缽滿。

    而到了他們這個地位，眾歸德官紳也沒辦法將他們排斥在圈子外，所以二人所到之處，眾人都是熱情相迎。

    除了趙家外，歸德有頭有臉的官紳都來了，還有與趙孟長一并現在被押在府衙大牢的其他四位生員家里大人。

    他們都是來探聽風聲的，若是此來可以鼓動這么多官紳，向林延潮求情，那是再好不過的。

    至于吳通判則是負責起接洽之事，他在本地官紳中人面廣，是左右逢源。

    官府上是由他來出面招待。

    林延潮到現在都沒有露臉。吳通判卻是主持起大局，將坐在院子里喝茶閑聊的官紳們招呼在一起，然后一并客廳里坐下。

    客廳里氣氛還算是不錯。

    吳通判幾杯酒下肚，算了略表心意，眾官紳們雖沒見到林延潮，但也是有些放開了手腳，但是揣測的氣氛仍在。

    酒過三巡后，林延潮仍是未見蹤影，但吳通判說話了，但見他笑著道：“今日在座的諸位，都是吳某的老朋友了。”

    眾官紳們一并笑著道：“別駕抬舉了。”

    吳通判笑道：“吳某五年前到歸德為官時即是商虞通判，司本府榷稅，河澤，開礦之事，這幾年仰仗諸位給吳某面子，一直沒出什么大事。吳某借這一杯先謝過在座父老鄉親了。”

    商虞通判僅次于糧捕通判，歸德府里吳通判的權利很大，但一呆五年吳通判卻沒什么建樹。

    在座的人都知道吳通判，在眾人眼底，他算是一位不錯的官員，對上級恭順，對府里官紳也是寬厚。

    那不是因為吳通判不想管，而是沒能力管，一來背景不夠，二來人家性子比較軟。

    所以上面說什么他就是是什么，下面官紳一強硬，他也立馬慫包。

    吳通判屬于風箱里的老鼠，也就是兩頭受氣的官員。還好吳通判上面幾任歸德知府都還算強勢，否則歸德府商虞這一塊早就亂了。

    這時候眾人舉杯齊飲后，吳通判道：“不過今日吳某有幾句難聽的話，卻不得不說了。”

    眾官紳聽了都是露出笑意，太陽從西邊出來了，吳通判難道今天要男人一回嗎？

    但見吳通判道：“吳某雖不負責漕運，夏糧這兩塊，但也知道此二者乃一府官員的政柄。”

    “到今日為止夏糧征收不過二成，而導致漕糧也未征齊，如此下去不說八月前繳清夏稅，就是漕期怕也要誤了。所以吳通判與本府幾位官員都在此，懇請大家拿出一個辦法來。”

    吳通判說完一旁馬通判面色很凝重。

    他身為糧捕通判，夏稅征收不齊，漕船失期他是有直接責任的。

    馬通判道：“諸位歸德的父老鄉親，今年不同以往，今年乃是豐年。本官查過，以往就算歉年時，一到夏稅征收，也能收上個六七成，但今年是豐年為何連兩成都收不上來？”

    “府臺今年去年修了多少水利溝渠，大家心底有數。做人不可以沒有良心，懇請諸位不要作令府臺大人痛心的事。”

    下面官紳們議論聲紛紛而起。

    吳通判立即道：“諸位，馬通判方才沒有責怪大家的意思，我們官府只是希望大家拿出一個解決問題的辦法，故而今日請大家到這里談一談。”

    眾官紳們商議一番，終于推舉了一名官紳出來道：“吳別駕，余家里不過幾畝薄田，本不該說話，但今天為諸位鄉親推舉，有幾句話就不得不說了。”

    “請講。”

    這官紳道：“要說在幾年前，朝廷采用舊冊征收時，我等家里因讀書人，或者是有人做官，故而朝廷優免了不少稅賦。”

    “但后來張居正搞了一條鞭法，以田畝多少征稅。當時地方官員為了多清丈些田地，討好主管清丈的官員。他們虛報了不少田畝，甚至有的官員將一畝田清丈出兩畝田來。”

    “近幾年官府按照新冊征收，我等官紳一戶要比老百姓一戶多繳納幾十倍銀子，同樣是一張嘴吃大米，為什么我們官紳要比老百姓多繳納幾十倍的稅賦啊。”

    這官紳一說下面的人是齊聲附和。

    馬通判解釋道：“一條鞭法的規矩，本就是按家里田畝多者多繳稅，田畝少者少繳稅，而不是以戶繳銀。”

    那官紳冷笑道：“那若是如此，我們買田來做什么呢？就是為了多向朝廷繳納稅賦嗎？哪里有這個道理。”

    吳通判頓時沒了主意問道：“那依你之見呢？”

    這官紳道：“很簡單，廢除萬歷九年造的新冊，繼續以舊冊征稅。”

    一旁何通判看不下去了，拍案而起道：“豈有此理，朝廷黃冊哪里有說改就改的道理，萬歷九年的新冊，都已在布政司，戶部那備案了。你若要改黃冊，先問布政司，戶部答允不答允。”

    這官紳道：“舊冊不能改回，那么就立即重新造冊，如此該公平了吧！”

    此言一出，吳通判他們嘩然了。

    官紳的目標，還是重新造冊，一來，他們可以推翻當初清丈田畝時，暴露的真正田畝。

    萬歷九年清丈時，是非常嚴格的，那一次造冊可以看作規范，官紳不能如以往隱匿。

    二來，就是利用這一次重新造冊，將他們之前侵占賈魯河淤田，真正吞進肚子里。

    這些官紳們果真不是省油的燈，你官府想到一步，他們早想到兩三步了。

    三名通判當下都是面面相窺，心底生出念頭，林延潮怎么還沒來，這事他們可頂不住啊。

    但林延潮遲遲不來，吳通判只能硬著頭皮道：“府臺已經有明令，待十月之后，才能重造黃冊，而且就算是重新造冊，本府仍是依著一條鞭法里計畝征銀。”

    官紳反駁道：“別駕大人，計畝征銀弊端實在太多，我家十畝斥鹵田與人家十畝水田，繳納一樣的稅賦，這公平嗎？”

    另外一名官紳出面道：“不錯，聽聞之前山東，湖廣巡撫幾位巡撫都上書內閣，請求朝廷廢除一條鞭法。內閣沒有反對，而是讓地方各行其便，也就是說朝廷也察覺到一條鞭法的不足之處。”

    “不錯，山東湖廣都可以改，為什么我們河南不可以改？一條鞭法弊病太大，若我家里田畝都是斥鹵，豈非成了官府眼底第一大戶，哪里有這個道理。”

    吳通判見眾官紳群情激動，連連安撫道：“諸位，一條鞭法，計畝征銀雖說有弊病，但不失為良法。”

    “良法？那也要重造黃冊，將我家的幾畝斥鹵田給免征稅賦才是。”

    “朝廷花了這么多錢，卻搞了一個良好害人，這是良法嗎？”

    “林府臺說是興修水利，說到底還不是朝廷撥給他的錢，怎么弄的好似他貼錢給我們修水利了？”

    “沒錯，今年我們歸德府是豐產，但是官府不把我家那幾畝田說清楚，憑什么叫我們繳稅？”

    無盡的爭議吵鬧蔓延開來，各種對官府政策的指責抨擊，令在場官員不知如何是好。

    好似這些官紳，不是吳通判邀請來的，而是今日早就串通好的，一并上門告狀，然后在所有歸德府官員面前演了這出戲。

    面對眾官紳的氣勢洶洶，吳通判三人都是敗退了。以往歉年時，大家一窮二白時都緊密無間，現在好了到了豐年，官紳們與官府的矛盾終于爆發了。

    現在這些官紳如此厲害，這讓他們怎么當這個官啊。

     “各位爭夠了沒有？”

    一句話在廳外響起，馬通判他們聽了聲音都是大喜。

    在場的眾官員們紛紛擦去額頭上的汗水，起身行禮道：“參見府臺大人。”

    而眾官紳們見是林延潮來了，都是心底一凜止了聲音，離座垂頭行禮。

    林延潮站在廳口，單手負后看了一會，垂頭的眾官紳們也沒有抬眼，不知為何覺得背上火辣辣的。

    林延潮不說話就這么站了一會，在場的眾人卻都是感覺心臟砰砰直跳。

    如此靜默了好一陣，林延潮方才大步走進廳里。這時眾人方才松了口氣。

    林延潮走到主位上坐下，然后道：“諸位都免禮吧！”

    這時候眾官紳們才抬起頭來，但見主位上一名身著緋袍金帶，年不過二十五六的官員坐在那里。

    這官員雖年輕，卻是不怒自威，目光鋒銳至極，敢與之對視的官紳，都覺得身上被什么刮到了一般。

     在場眾鄉紳有的不是第一次見林延潮了。

    當初為同知時，林延潮雖為官員，氣質卻像是一名飽學鴻儒。

    但今日一見，卻令他們感覺到什么是官威的實質。

    短短時間變化這么大，林延潮任知府也不過三個月而已。這個年紀即手握重權，可謂身懷利器，即便不起殺心，那也是望之生懼。