當陳有年，沈一貫說出人選時，楊巍道：“且慢，你們還是寫下人選于掌中。”

    陳有年，沈一貫稱是。然后陳有年取過筆墨來，奉給沈一貫。

    沈一貫見此背對眾人于掌心寫了一字，然后攥緊掌心，負手在后。然后陳有年接過筆來，也于掌心寫了一字。

    二人各自寫好后，都是負手在后。

    然后一并走至楊巍面前，各自緩緩將掌心攤開。

    但見陳有年掌心中寫了一個'魏'字，而沈一貫掌心中則寫了一個'林'字。

    李世達踱步一陣，揣摩這兩字的意思，然后問道：“是，魏允貞？林延潮否？”

    陳有年，沈一貫二人都是笑道'然也'。

    魏允貞之前任御史，后被天子貶作許州判官，至于林延潮自不用多說。

    魏允貞的弟弟魏允中，任吏部考功司主事，屬于吏部的自己人。而且魏允貞很有清名，在清流中很有名氣。

    至于之前的李三才是三輔王錫爵的得意門生。王錫爵與李三才的關系，猶如申時行與林延潮一般。

    魏允貞，李三才二人雖早貶斥，但朝野上不少大臣，以及讀書人是支持他們的為他們鼓吹吶喊，這樣的叫作'清議'。

    清議一向是很蛋疼的，有人喜之，有人惡之。

    歷史上王錫爵與顧憲成有一段對話很有意思，王錫爵道，當今所最可怪者，廟堂之是非，天下必欲反之。

    顧憲成則說了一句，不是這樣的，我看見的是，天下之是非，廟堂必欲反之。

    現在對于吏部而言，他們選官也有受到清議的左右。

    半響后，齊世臣突然道：“本官以為林三元尚要商榷！”

    齊世臣此一言即出，令李世達，沈一貫，楊巍，陳有年都是有些意外。吏部銓選之事，一向是堂官司官之政柄，吏科都給事中可以監察，但一般不會對人選指手畫腳。

    不過吏科都給事中沒有提名權，也無法制定規則，但是人家有一票否決權。

    既是對方即提了出來，但就不得不慎了，萬一讓吏科給事中動用封駁之權，那么吏部上下都是很難看的。

    這幾人都是當今大僚，講究的是氣度，意見相左時，也不會如卑官那般當面爭執。

    沈一貫這時候笑了笑道：“敢問都諫，你覺得林知府何處不可？”

    齊世臣捏須也是一團和氣地道：“沈學士，從考績來看，林知府無可挑剔，但從清望而言，卻是白璧微瑕。”

    “清望？”沈***，“當初林宗海為翰林時，上天下為公疏，此事天下仰之。齊都諫之言實令吾不解。”

    齊世臣道：“此一時彼一時，沈學士，可知林宗海在歸德時之所為？林三元至歸德府后，因匿幾百頃淤田之事，到現在都沒有說法，就依選官的八目而論，這廉字就未必足稱。”

    “而且為了疏賈魯河，還給宮里中官刻石立碑，并與開封府官員生了不少過節，不能持廉，反而媚上，與臨府官員屢生爭議，這幾件事說來，令我等不得不考慮再三。”

    齊世臣一口氣說了幾個原因然后又道：“本都也不是反對，只是待一一考察清楚，我們再向天子舉薦，如此不更顯得各位大人慎重之意嗎？對于士林也是一個交待，也是還林府臺一個清名。”

    齊世臣已經說完自己理由。

    楊巍沉吟，齊世臣態度也不是很堅決，他言下之意，吏部若推舉林延潮，此人也不會動用封駁權，但是你們好歹要給我一個交待吧。

    身為推舉人，沈一貫第一個道：“都諫過慮了，疏河之事，功在當代，利在千秋。至于事功哪個不遭人爭議的，但畏于爭議，難免官員們都不要辦事嗎？吏部推舉林知府就是還他一個清白，免朝小人攻訐。”

    陳有年也是道：“不錯，林知府在士林里名聲很好，又是當今大儒，他若是能重歸中樞，那么士林對朝廷必是歸心，至于小小議論哪個官員沒有。”

    李世達更是捏須道：“當初林宗海被貶離京時，百官士子都是為之委屈，士心為之沮喪，而今他在地方三年，政績卓著，正是召回的時候，就算不在京為官，也不能委屈他，如此方不薄了士民之心，這才是朝廷要給的交待。”

    三名吏部官員表態完，眾人一起看向吏部尚書楊巍。

    楊巍緩緩道：“本部堂身為吏部尚書，責在甄別人才，以贊天子之治。林延潮，李三才，魏允中都是當初被貶至地方的官員，這三人都有不謹之處，貶之不冤。”

    “然而三人在地方試職，皆有政聲。知錯能改善莫大焉，朝廷貶斥他們，不是就此不用，而是給他們一個反省之機。至于吏部選官考察官員，應于大處著眼，小節次之，這才是薦賢之道。”

    楊巍說完包括齊世臣在內，眾人都是一并稱是。

    然后吏部將名單寫上，眾人都是散去。

    陳有年快步趕上齊世臣道：“都諫，為何方才如此不給部堂面子，你難道不知林三元是元輔的得意門生嗎？”

    齊世臣捏須道：“怎么不知，可一面是政府，一面是言道，兩邊夾來如何處之？余要想不偏不倚，難矣。”

    陳有年這才恍然道：“原來如此，是我錯怪都諫了。”

    卻說吏部選官單子，上呈文書房。文書房照例備份后，就交給內閣。

    現在內閣閣臣之中，又有變化。

    幾個月前，王錫爵入閣，排名第四。

    但不久閣臣余有丁于任上病故，朝廷廷議，增補閣臣最后推舉了吏部右侍郎王家屏為東閣大學士。

    王家屏吏部右侍郎的缺由沈一貫補上。

    而原首輔張四維本來服闕已滿，但后母胡氏有病逝，只能繼續在老家待著。

    所以現在內閣之中，申時行首輔，許國二輔，王錫爵三輔，王家屏四輔。

    除了王錫爵，申時行，許國，王家屏都與林延潮或多或少都有交情。

    申時行看了單子，吏部選單里一共從大明一百六十二府三十一直隸州的幾百名官員，一共保舉了十九名官員。

    其中李三才，林延潮，魏允貞的名字放在一行，其余人皆放在第二行。

    申時行與幾位閣臣議了議，大家都一致認為這單子可以，于是就蓋了印，然后交給文書房太監。

    文書房太監再交給司禮監秉筆太監陳矩，今日正好輪到他當值。

    陳矩拿到奏章后先看了一眼，然后命太監收下，問一旁十幾個候著小太監道：“陛下呢？”

    “陛下正在操練凈軍。”

    陳矩聞言搖了搖頭，心想這件事若給外面的大臣聽見，御史們肯定又要上書規勸天子了。

    陳矩想了想問道：“緬王求和送來幾頭大象如何了？”

    其中一名太監道：“聽說原來送來六頭，后來水土不服死了一只，象房的人怕擔干系，懇請公公在陛下面前說好話。”

    陳矩斥道：“咱家之前怎么說的？這幾頭大象未呈御覽前，不許有任何閃失，你們難道要把象尸搬到陛下面前嗎？把管事的叫來！”

    不久管象房錦衣衛召來。象房歸儀鑾司，由錦衣衛管轄。

    一見陳矩怪罪，對方立即撲在地上道：“啟稟公公，緬甸的大象本十幾日前就已是到了，不知為何宮里不許見，眼下養著這么多天，難保沒有閃失，懇請公公恕罪。”

    陳矩哼了一聲道：“你們象房平日克扣朝象供食的事，以為咱家不知道嗎？平日懶得與你計較，今日二罪并犯。”

    管事錦衣衛連連叩頭道：“公公饒命，饒命。”

    陳矩道：“此事暫且寄下，之前不許見，是咱家攔著，你不要怪別人。但今日陛下就要閱象，你們象房把緬甸那幾頭大象牽給陛下過目，務必要讓陛下開心了，否則一會饒不了你們。”

    管事錦衣衛連連叩頭道：“小的一定盡力。”

    對方離去后，當下陳矩前往校場，十幾名太監緊緊地跟在身后。

    陳矩來到內操校場，但見校場上凈軍正在操練。

    校場上塵土飛楊，三千凈軍鎧甲鮮明，戰馬不時嘶鳴，甚是威武，不過好看是好看，能不能打戰就不知道了。

    陳矩一來，御馬監的太監即立即迎上來道：“陳公公，你可算來了，快勸勸陛下吧，這在日頭下都操練了一個多時辰了，就算是這人馬不累死渴死，但于陛下龍體也是不好。”

    陳矩點點頭道：“知道了。”

    說完陳矩從一旁走上將臺，見天子手持令旗，正興致勃勃地坐在御椅上觀操，陳矩默默來到天子身旁站好。

    天子看見陳矩不由得意地道：“陳伴伴，你看朕的這支兵馬如何？”

    陳矩滿臉笑容地道：“威武雄壯，真皇者之師，不過有一美中不足。”

    天子聞言認真問道：“什么美中不足？”

    陳矩道：“這龍騰虎躍，揚起塵土，實在是臟了人這一身衣裳。”

    天子聞言看了看自己一身龍袍也染上不少塵土，這揚塵四起，初時不覺，現在也是覺得空氣甚是污濁，頓時興致少了幾分。

    天子笑道：“朕知道你好潔凈，差不多也是時候了！”

    陳矩笑著道：“臣謝陛下恩典。”

    天子笑了笑，于是下令。

    校場上凈軍這才如蒙大赦，撤的干干凈凈。

    天子問道：“明日往操場上先灑水再校操，對了，陳伴伴，你來找朕有什么要事嗎？”

    陳矩道：“陛下，緬王莽應里求和，派人從緬甸送來了五頭大象來給陛下賠罪。”

    天子聞言冷笑三聲道：“事畢而后揖，朕實不恥。”

    陳矩笑了笑道：“緬王固然無恥，但大象已是送來了，聽聞比以往所獻更是雄壯，陛下是不是先過目？”

    天子笑著道：“既是如此，就隨意看一看。”

    左右御林軍立即在將臺前布置好，以免大象亂跑，驚了圣駕。

    然后象房錦衣衛牽著五頭大象來至校場，每頭大象旁都跟著幾名馴象人。

    這些馴象奴都是緬人一頭調教出來的，這幾頭大象在馴象人的指揮下，雙膝前跪竟對天子行起叩拜之禮來。

    天子不由龍顏大悅對左右道：“這莽應里還懂的操練此象。”

    一旁象所的錦衣衛立即道：“陛下澤被天下蒼生，此象雖是百獸之雄，但也知道叩謝天恩啊。”

    天子聞言卻板起臉來斥道：“就你會拍馬屁？以為朕好欺瞞嗎？”

    錦衣衛嚇得渾身哆嗦，連連叩頭道：“陛下，臣不敢，臣不敢欺君啊。”

    天子哼了一聲道：“念你平日替朕御象之功，暫不與你計較這阿諛之罪，回去將這些大象好生替朕飼養，就賜這五頭大象七品官銜，食七品之祿，爾等都平身吧。”

    但見大象在馴象師的指令下起身，倒真的像模像樣。

    說完天子見此再度大笑，然后站起身來大步流星而去。

    天子回到乾清宮暖閣，更衣之后，當下批改文書房送來的奏章。

    眾太監們都知道游戲歸游戲，但天子還是勤政的，每日若不把文書房送來的奏章批改完畢，他是不會歇息。

    事實上就是萬歷中后期，萬歷雖不朝不廟，但對朝政大事還是盡在掌握之中。

    宮人自是服侍左右，陳矩也在一旁替天子參謀。

    待改到吏部送上的保單后，天子卻是停下了朱筆向陳矩問道：“這是怎么回事？”

    陳矩道：“陛下，今朝吏部尚書已是請旨過了。”

    “朕當然知道，只是這魏允貞，李三才之前不是彈劾申先生，被朕罷了官，這吏部為何又重新推舉這二人？還列在第一行？”

    陳矩道：“據內臣所知，自這二人貶官以來，到了申先生，楊尚書那邊替二人說項的人實在不少，想來申先生，楊尚書也是考慮朝野清議，故而重新舉薦。”

    “又是清議？”天子微微皺眉道，“然后這林延潮呢？嗯，朕明白了，提拔魏允貞，李三才就是為了免除言官的議論，為了保林延潮，以示公允，吏部真是煞費苦心。”

    陳矩道：“內臣聽說言官也有反對，今日吏科都給事中齊光祖在吏科放出話來說，他當時反對說林三元在歸德府淤田之事有隱匿，此乃不廉，二為賈魯河事賄賂中官陳矩，刻碑立石，此乃獻媚，但奈何吏部一定要保他。”

    天子聞言眉毛一抖，舉起朱筆虛點了點陳矩，輕輕哼了一聲。

    陳矩老老實實站在那，什么話也不說，一句話也不為自己辯解。

    半響天子才氣道：“這些言官太不知好歹，淤田的事至今仍揪著不放，是不是要朕給林延潮背了這黑鍋，他們才肯罷手。他們不知道，今日西南戰事得以平定，莽應里獻象稱臣，這林延潮是有大功，可是朕不能告之天下。”

    “至于賈魯河之事，河道總督潘尚書在奏章里說了，林延潮治河之政績，乃古今治河之典范，州府官員之楷模。潘尚書的為人朕是信的過的，他既說辦的好，就真的是辦的好，絕不會有虛言。林卿為了治河，巴結于你，不惜自損清名，不愛惜于羽毛，難得難得。”

    天子聞言不敢感嘆，然后看向陳矩問道：“陳伴伴怎么不說話？”

    陳矩道：“臣不敢說。”

    天子道：“朕要你說。”

    陳矩道：“那臣實言之，當初林三元上諫之事，臣也曾以為他賣直沽名，而今日觀之，這林三元從沒想過自己的名聲，心底只有陛下的江山社稷。”

    天子道：“當初上諫的事，朕已是懲罰過他了，貶官外放三年，也算對太后有個交待了，而今……而今告訴內閣，吏部將此重擬。”

    陳矩道：“敢問陛下如何重擬？”

    天子道：“林卿好歹也是朕昔日的講官，欽點的三元，豈能與他人并列，告訴吏部拔其為第一，傳詔下去，召林延潮立即回京，賜馳驛！”

    陳矩叩頭道：“陛下圣明！”

    說到這里天子點點頭笑著道，除了圣明，你們還會說什么，朕記起來，朕有三年沒見林卿了。

    陳矩笑著道，是啊，陛下忘了皇長子與林府的長公子同日而誕嗎？

    天子聞言大笑，朕想起來了，沒錯，沒錯，見了林卿，朕要與他說什么，陳矩你替朕想想。

    臣不敢。

    叫你想就想。

    乾清宮里天子愉悅地與陳矩聊天，不時還傳來一二笑聲。而太監奔至文淵閣。

    文淵閣里，首輔申時行與列位閣老正在說話，這時太監入內道：“閣老，陛下要內閣重擬吏部選官奏章。”

    申時行訝道：“為何重擬？”

    “陛下口諭將歸德知府林延潮列為天下官員第一，即刻召回京師，賜馳驛！”

    此言一出，幾位內閣大學士都是一片震驚。

    王家屏又驚又喜問道：“陛下口諭是說，欽點林延潮為第一？”

    這太監道：“正是。”

    申時行笑著道：“有勞公公，告訴陛下，臣領旨照辦。”

    太監走后，王家屏不由道：“龍之為物，升則飛騰于宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。乘時而變化，猶人得志而縱橫四海。今宗海歸京，如龍遇風云而縱四海！”

    說完王家屏撫掌大笑。

    許國也是笑道，是啊，宗海被貶離京三年，今日終于熬出頭來了。

    王錫爵一聲不吭，而申時行笑了笑，也沒說什么。

    當日林延潮被舉為天下州府官員第一，并賜傳驛進京之事，傳遍了整個官場。

    頓時京師震動！