沐睿現在是后悔不已。

    得罪了林延潮此人，對于他現在的處境而言是雪上加霜，但若要他立即改顏相向，討好林延潮，他又做不到。

    而林延潮沒理會他，與江知府說了一番話后，告訴他自己不愿驚動別人，只是在驛站住一晚就好了。

    江知府當下答允，嚴格保密沒有將林延潮行蹤告訴別人。

    而沐睿也是狼狽離去。

    眾人走后，林延潮當下邀申用嘉一起上京。申用嘉本也有意上京，赴明年春闈，見林延潮相邀當下答允。

    于是次日，林延潮與袁家三兄弟，楊道賓一船，而申用嘉另一船一并從徐州北上。

    申用嘉的船上還有一人，上船前申用嘉將他引薦給林延潮。

    此人姓李名鴻，表字漸卿，吳中人，是申時行女婿。

    初見時林延潮還以為申時行的女婿非富即貴。哪知李鴻不過是一個與申時行同鄉的普通讀書人而已。

    林延潮邀申用嘉，李鴻二人同船，與他們閑聊一陣，方知李鴻是申時行故人之子。申時行顯達后沒有忘了故交，不僅培養他讀書成才，還將女兒嫁給他。

    李鴻確有才學，林延潮聊了一翻，即知對方學富五車，實在是不可多得的年輕才俊。

    林延潮不由佩服申時行的眼光，給自己挑了這樣一個佳婿。而李鴻這一次進京是參加順天鄉試的。

    幾人說說聊聊下，在林延潮的刻意接納下，申用嘉，李鴻都對林延潮十分有好感。

    如此船從徐州沿著運河北上，數日之后，即到了山東聊城地界。

    到了聊城后，林延潮下岸，這并非是游玩，而是見一位老朋友。

    林延潮來到聊城的漕軍官廳，官廳里一名漕軍將官一見面就向林延潮叩頭道：“小人楚大江見過府臺大人。”

    林延潮見了此人朗聲大笑道：“楚兄，你我乃是故人，不必循這些官場俗禮。”

    楚大江仍是道：“謝府臺大人還記的舊情，然而尊卑不可廢。”

    說完楚大江仍是向林延潮施了全禮。

    當初林延潮坐著楚大江的漕船進京趕考，因他之故寫了天下皆知的《漕弊論》，后來運兵鬧餉，也是他幫著林延潮平定了兵亂。

    而楚大江現在見了林延潮則是百感交集啊，誰知道當年自己漕船上的舉子，就是今天名滿天下的林三元。

    他還從丘明山口里得知林延潮馬上要入京大拜的消息。在明朝就是以文抑武，文官的地位比武將高很多，而林延潮馬上要躋身高官，這前途實在是遠大。

    楚大江向林延潮見禮后，又見了陳濟川，展明，幾人當年都是一條漕船，同舟共濟的交情，這一次見面當然是充滿了久別重逢之意。

    大家說起當年在運河邊給漕船拉纖的事，都不由大笑。

    楚大江笑過后又垂下頭，在林延潮面前保持了下位者的謙卑。

    林延潮當下屏退左右，與楚大江單獨地道：“私鹽的路子都走通了嗎？”

    楚大江當下道：“回府臺的話，各省都已是搭上了。”

    林延潮點點頭道：“先讓下面的弟兄賺些跑腿錢，主要是要把路鋪開，官府這邊我替你照拂著，江湖那邊你要與李二回那些人多來往。”

    楚大江連連稱是。

    林延潮笑著道：“上一次李二回下面的人幫我拿到了趙家通倭的把柄，還多虧你與丘師爺。”

    楚大江連忙道：“小人哪里敢居功，這都是府臺布局在先。”

    林延潮笑道：“呢不用奉承我，這事你辦的漂亮，這次回京我幫你挪動，看看能不能往上動一下。”

    楚大江聞言立即道：“府臺，小人才剛剛升的千總。”

    林延潮笑著道：“區區一個千總，芝麻大的官，你也捂在胸口，捧在手上，看你那邊出息。只要隨我辦事，林某是不會虧待下面的人。”

    楚大江連連稱是。

     林延潮換了話題道：“對了，那些響馬如何，官兵還當得習慣嗎？”

    楚大江道：“我也是極力安撫著，近來他們似也知道了大人高升的事，一直鬧著要請大人將李二回放了。小人說了好幾次，才壓了下去。”

    林延潮道：“李二回是肯定不能放的，不過我可以寫信給山東巡撫，讓他通融一二，不要一直關押在大牢里。必要時，也讓這些人去探視幾次，他們看見李二回吃的好，住的好，也就不會再說什么了。”

    楚大江繼續稱是。

    到了這里，林延潮覺得話也說的差不多，當下起身。

    楚大江連忙跟隨在后。

    林延潮停下腳步道：“你手下的弟兄，過得如何？”

    楚大江道：“勉強混一口飯吃，府臺也知道，這一條運河就是我們的血淚，無數人都在我們身上趴著吸血呢。”

    林延潮點點頭道：“運兵漕丁都是苦命人，但也是血性的漢子，我給你們指一條明路。”

    “這運河溝通京師和杭州，無數人都從這里由南到北，或由北至南，沒有哪里的消息比這運河上更靈通了。”

    楚大江目光一亮道：“府臺的意思？”

    林延潮點點頭道：“天南地北，三教九流的人匯聚于此，消息最是靈通不過。你可以安排下面可靠的弟兄專門收羅消息。”

    “徐州，聊城，臨清，通州，淮安能盯著都給我盯著，大的消息不說，小的比如哪里木材貴了，鹽便宜了，藥材賣完了，你都一并報來。”

    “如此李二回那幫響馬在陸上，你們在水上，但凡有什么風吹草動，我都會提前知道一二，到時候自會有你們的好處。”

    楚大江聞言大喜，他知道林延潮這確實給他們指出了一條明路啊。

     二人聊了一陣，當下楚大江方送了林延潮離開，然后立即按照林延潮的吩咐去辦事。

     林延潮的驛船只在聊城逗留了一夜，次日即是北上。

    如此船一日日北行，終于趕在八月前抵達了順天。

    算了一算，三年前正是這時，林延潮上的一封'天下為公疏'，驚動整個朝野。

    三年之中，浮浮沉沉，而今林延潮又再度回了京師這龍蟠虎踞的地方。

    快要到了通州碼頭時。

    林延潮也不再低調了，當下命人掛出自己官銜牌。

    通州碼頭上可謂是舟船聚集之地，現在又是外官來京覲見之時，碼頭上遇到個布政使，按察使，甚至巡撫，總督等外官大僚都是不稀奇的。

    但是其他碼頭上的官船，看見此艘驛船上掛著官銜牌后，都是主動讓開水道，避在一旁。

    這艘驛船上的官銜牌寫的是什么呢？

    “丙子解元！”

    “庚辰會元！”

    “狀元及第！

    “欽點翰林！”

    “詹事中允！”

    “歸德知府！”

    一般官員出行，亮個'兩榜出身'，'進士及第'，都會引人敬重，懂行的老百姓都會豎起一根大拇指說原來是金榜題過名的。

     當然在京城這地方，進士出身官員多如牛毛。

    但是若亮出解元，會元，狀元任何一面官銜牌的，那么就算是京師里也是稀罕了。

    會元三年才出一個啊！狀元也是三年出一個啊！

    如此官銜牌，哪里輕易見的。

    但是集齊'解元'，'會元'，'狀元'三面官銜牌的，那不說京師了，整個大明朝也才兩位。

    一位百年前早已作古，唯一還在的除了名滿天下的林三元還能使誰？

    這絕對是百年難得一見的盛景啊！

     水道沿途，以及碼頭上的官船民船無不停靠在一旁，船只的欄桿上頓時都擠滿了人。

    眾人紛紛道。

    “看那是林三元的官船！”

    “林三元回京了！”

    “沒錯，能打這官銜牌的除了林三元，還能有誰！”

    頓時官紳百姓們都是一并朝著林延潮的驛船招手，喝彩，鼓掌！

    天下州府，方面大員考績第一，奉詔賜傳驛進京，此事誰能不知，誰能不曉。

    就是不沖這些官銜牌，以及天子賜下的恩典，就憑著當年林延潮不計前程死諫天子，后來又擊殺中官馬玉，救無數河南百姓于水火之中的事，就足夠老百姓們敬仰，讀書人膜拜的。

    驛船里，林延潮的家人門生們一下子見的驛船所過之處，老百姓們這等熱情之狀都是嚇了一跳。

    不過這一幕在歸德見了不少，他們還算有點心理準備，可是同船的袁家三兄弟卻被震撼了。

    袁宗道怔怔地道：“先生離開京師三年，居然仍在百姓心中有如此的聲望。”

    袁宏道也是嘆道：“讀書為官如此，這一輩子也是不枉了。”

    袁中道羨慕道：“不知我何時才能有這一日。”

    一旁楊道賓悠悠道：“至少要先連中三元吧！”

    說到這里，三兄弟一并深受打擊。

    至于另一艘船上的申用嘉李鴻，見了這一幕也是震驚了。

    李鴻感嘆道：“就算是父親當年得狀元時，也沒有這么風光吧。”

    申用嘉亦道：“我初時不解為何林宗海要一路隱姓埋名低調進京了，今日方知他若真的掛官銜牌一路過去，那么十年都到不了京師。”

    李鴻道：“我看就算現在恐怕也到不了京師。”

    二人看去，原來通州碼頭之上百姓是奔走相告林延潮回京的消息，結果碼頭一下子堵住了。