他看著桌上這幾樣簡陋的菜肴，再看看秦東揚他們三人。
一股難以言說的愧疚和羞慚，爬上了他那張淳樸的臉膛。
他的聲音，也隨之低沉了下去，帶著一絲不易察覺的窘迫：“秦醫生……實在是……實在是……”
他嘆了口氣，像是下了很大的決心，才開口解釋道：“咱們公社這條件，的確是不咋地。”
“讓幾位見笑了。”
他的眼神，甚至不敢與秦東揚對視，只是落在桌面上那盤唯一的肉菜上。
“這國營飯店，說是個飯店，其實平時開張的時間就不多。”
“為啥？因為沒啥人有錢，有票，能來這兒打牙祭。”
“也就是公社里來了像您這樣的大人物，或者是有啥重要的接待任務，才會特意讓師傅開火忙活一下。”
“這已經是……我們能拿出來的，最好的東西了。”
最后那句話，他說得格外艱難。
那聲音里，透著一股子心酸和無奈，讓童志軍的心，又被狠狠地揪了一下。
他想起了下午在牛車上，秦東揚分給大家的那一小瓶牛肉醬。
僅僅是一瓶肉醬，李大明和趕車大爺都視若珍寶，說什么也“不敢”吃。
而現在，為了招待他們，公社卻專門炒了這么一大盤肉。
這盤肉的分量，對于他們這些城里人來說，或許不算什么。
但對于勝利公社而言，這背后，又承載了多少人的口糧和期盼？
童志軍的喉嚨，像是被什么東西堵住了，有些發干。
他默默地低下頭，看著自己面前那個粗瓷碗，碗邊還有幾個小小的缺口。
一股滾燙的情緒，在他的胸膛里來回沖撞。
這一刻，他才真正理解了秦東揚下午那句“人比物更貴”的深意。
也才真正體會到，他們此行的責任，究竟有多么沉重。
李大明那句“最好的東西了”，說得聲音很輕，卻像一塊沉甸甸的石頭，狠狠砸在了每個人的心湖里。
激起的，是酸澀，是震撼，也是一種滾燙的責任感。
童志軍的頭，垂得更低了。
他甚至不敢去看桌上那盤黑乎乎的炒肉片。
那泛著油光的，哪里是肉。
那分明是整個勝利公社，從牙縫里擠出來的，最赤誠、最滾燙的一顆心。
鄭曉麗的眼圈，悄悄地紅了。
她想起了自己在縣醫院醫院食堂里，因為白菜湯里油星子太少而抱怨過的場景。
此刻回想起來，只覺得臉上一陣陣發燒。
那點微不足道的不滿，與眼前這份沉甸甸的盛情相比，簡直渺小到塵埃里。
屋子里的空氣，仿佛瞬間凝固了。
那股子剛剛升騰起來的熱絡，被這股突如其來的心酸，壓得沉寂了下去。
就在這片幾乎讓人窒息的沉默中，秦東揚開口了。
他的聲音，依舊溫潤，卻帶著一種不容置疑的堅定：“李書記，你這話就說錯了。”
李大明猛地抬頭，茫然地看著他，眼神里滿是局促不安。
秦東揚拿起桌上的一雙竹筷，在手里掂了掂，然后目光溫和地掃過在場的每一個人。
“這哪里是見笑？”
“有肉，有菜，有湯，有饅頭。”
“更重要的，是有各位同志這份比金子還貴重的情誼。”
他頓了頓，語氣變得格外鄭重：“這頓飯，是我秦東揚這幾年來，吃過的，最豐盛，也最暖心的一頓飯。”
這話，擲地有聲。
沒有半點虛假的客套，每一個字，都透著發自肺腑的真誠。
李大明的眼眶，一下子就紅了。
他一個四十多歲的莊稼漢子，被風霜刻滿皺紋的臉，此刻竟像個孩子一樣，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
“秦醫生……”他剛開了個頭，聲音就哽咽了。
秦東揚對他笑了笑，拿起公筷，夾了一大筷子黑乎乎的肉片，放進了自己的碗里。
然后，他又給身邊的童志軍和鄭曉麗，各自夾了一些。
他的動作，自然而然，仿佛在自家飯桌上一般：“大冬天的，大家都動筷子吧，不然菜可就涼了。”
他這個舉動，像是一劑強心針，瞬間打破了僵局。
李大明見狀，連忙抹了把臉，也跟著拿起筷子，連聲招呼道：“對對對，快吃，快吃！涼了就不好吃了！”
吳大有和劉勝利也如夢初醒，紛紛拿起筷子。
氣氛，重新活絡了起來。
李大明像是想起了什么，又補充了一句，帶著幾分自嘲的笑意。
“說起來，咱們這國營飯店的大廚，還是個兼職的呢！”
“平時他也是公社的干部，跟吳干事一樣，在辦公室里寫材料的。”
“也就是來了貴客，才讓他來后廚掌勺，亮一手絕活。”
話音剛落，后廚的布簾子又是一挑。
那個圍著油膩圍裙的矮個子男人，手里托著一個粗陶的酒壇子，大步流星地走了出來。
他已經解下了圍裙，露出了里面那身洗得發白的藍色干部裝：“說誰呢？李大明，我可聽見了啊，又在背后編排我！”
他嗓門洪亮，人未到，聲先至。
他把酒壇子“咚”的一聲，重重地頓在桌子中央，濺起幾滴渾濁的酒液。
“來來來，光吃飯多沒意思！”
“我剛從倉庫里，把我藏了半年的苞谷酒給翻出來了！”
“今天說啥也得陪省城來的專家們，好好喝幾盅！”
李大明哈哈大笑，站起來拉著他：“來，秦醫生，我給你介紹。”
“這位，就是我剛才說的兼職大廚，我們公社的干事，周國軍同志！”
秦東揚立刻站起身，微笑著伸出手。
“周同志，辛苦了，這菜做得真地道。”
周國軍顯然沒想到秦東揚會這么客氣，愣了一下，才連忙在褲子上擦了擦手，和秦東揚握了握。
他的手掌，粗糙有力，帶著一股子常年握筆和握鍋鏟留下的厚繭。
“嗨，啥地道不地道的，家常便飯，秦醫生你們別嫌棄就好！”
他咧嘴一笑，露出一口被煙熏得有些發黃的牙齒。
難怪李大明說他是兼職的。
這位周國軍同志，身上既有文化人的氣息，又帶著一股子廚房里的煙火氣。