蕭烈面色陰沉如水，范文鏡的臉色也同樣難看。
“范先生，那伙襲擊者蹤跡全無，如同鬼魅。但除了朔州的趙暮云，我想不出還有誰有這等手段和動機！”
蕭烈恨聲道，“此人就像一根釘子，釘在我們背后，不拔掉他，我們的合作永無寧日！”
范文鏡捻著山羊胡，沉吟道：“蕭將軍所言，不無道理。趙暮云確實是個麻煩。”
“不過，左賢王主力眼下正全力應對東邊高麗人的騷擾，暫時抽不出手來對付他。”
“還請將軍耐心等待些時日，先按照原定計劃，將忻州以南的河東地區牢牢控制住，積蓄力量。”
“待我主力回師，再與將軍合力，拔掉這顆釘子不遲。”
蕭烈雖然不甘，但也知道目前憑借自己的力量難以撼動坐擁堅城精兵以及震天雷的趙暮云，只得暫且按下這口氣。
他轉而提到另一個心腹之患：“還有一事，晉王世子胤稷，在晉王舊部中影響猶在，我礙于名聲，暫時動他不得。”
“不過，此子不除，終是隱患。不知范先生可有良策？”
范文鏡眼睛一轉，陰險的笑容浮上嘴角：
“這有何難？將軍可派人散布流言，就說晉王殿下在大河兵敗后并未罹難，而是身負重傷，潛逃至了河北道某處隱居養傷。”
蕭烈先是疑惑，隨即恍然大悟：“先生的意思是…引蛇出洞？”
“不錯！”
范文鏡拊掌，“世子愚孝，聞聽此訊，必會想方設法前往河北道查探虛實。”
“屆時，我會安排河北那邊已投靠我大狄的勢力，假扮山賊土匪，在半路設伏…”
“嘿嘿，亂世之中，世子不幸遭遇匪患，不幸罹難，誰能怪到將軍頭上？”
蕭烈聞言，大喜過望：“好！好一個以其人之道還治其人之身！趙暮云能讓山匪劫我的金子，我就能讓‘山匪’要了世子的命！”
“如此一來，不僅出了這口惡氣，更能除掉胤稷這個礙手礙腳的絆腳石！”
“”到時候，我便可徹底架空陛下，建立一個…與貴邦親善的朝廷，你我聯手，何愁李金剛不滅？”
兩人相視，露出心照不宣的陰險笑容。
……
朔州，鎮北將軍府，內院。
處理完一日軍務的趙暮云，帶著些許疲憊回到內院。
院內燈火溫馨，氣氛與外面的肅殺截然不同。
白若蘭小腹已微微隆起，正坐在軟榻上縫制著小衣，臉上洋溢著母性的光輝。
桓那雪挺著即將臨盆的肚子，在一個丫鬟的攙扶下緩緩走動，額間滲著細密的汗珠，但眼神堅定。
新過門的胤瑤則乖巧地在一旁伺候著茶水。
她已漸漸適應了自己新的身份和府中的生活，眉宇間的憂色也沖淡了不少。
“夫君回來了。”白若蘭見他進來，溫柔一笑。
“云哥！”桓那雪也停下腳步，對他露出一個帶著些許辛苦的笑容。
“暮云！”胤瑤輕聲喚道，臉上飛起一抹紅霞。
趙暮云看著三位夫人，心中的疲憊一掃而空，取而代之的是一片溫情。
他走上前，先小心地扶桓那雪坐下，又關切地問候了白若蘭，最后對胤瑤點了點頭。
“辛苦你們了。”
趙暮云柔聲道，尤其多看了胤瑤一眼，“特別是瑤兒，剛來不久，就要照顧兩位姐姐。”
白若蘭和桓那雪相視一笑，白若蘭打趣道：“夫君說的是，這段時間我和雪兒妹妹有孕在身，可真是辛苦瑤妹妹了，”
桓那雪也附和：“是啊，暮云，你可要溫柔對瑤妹，切莫太過粗魯了。”
兩女話語中的暗示之意，讓胤瑤的臉更紅了，低下頭絞著衣角。
趙暮云自然聽出了弦外之音，看著胤瑤嬌羞的模樣，想起她滾燙的身軀，心中也不由一熱。
四人又說了會兒家常話，見白若蘭和桓那雪面露倦色，趙暮云便囑咐她們早點休息，隨后目光轉向胤瑤。
胤瑤會意，聲如蚊蚋：“那妾身…先回房了。”
趙暮云點點頭。
片刻后，趙暮云來到胤瑤房中。
燭光下，胤瑤已卸下釵環，青絲如瀑，更添幾分柔媚。
經歷了家國劇變，她身上少了幾分郡主的驕矜，多了幾分我見猶憐的脆弱與順從。
“瑤兒…”
趙暮云握住她的手，言語間帶著幾分曖昧與安撫，“這些日子，委屈你了。”
胤瑤輕輕靠在他懷里，搖了搖頭：“能跟在夫君身邊，瑤兒不委屈。”
空氣慢慢變得炙熱曖昧起來。
正當趙暮云心猿意馬，準備更進一步時，門外突然傳來侍衛李四急促的聲音：
“將軍！沈司尉有緊急軍情求見！”
趙暮云動作一僵，體內升騰的火焰被硬生生打斷，臉色瞬間黑了下來。
他強壓住火氣，深吸一口氣，沉聲道：“知道了，讓他在書房等候。”
他無奈地拍了拍胤瑤的手，低聲道：“等我回來。”
胤瑤乖巧地點點頭，眼中閃過一絲失落，但更多的是理解。
趙暮云轉身走出房門，心中暗罵：
“沈千啊沈千，你小子最好真有什么天大的急事！”
……
書房內。
沈千見趙暮云臉色不虞地走進來，心中咯噔一下，連忙躬身行禮。
“何事？”
趙暮云語氣不善。
沈千不敢怠慢，趕緊匯報：“將軍，何云飛與徐云龍兩位寨主已成功撤回，他們劫得了北狄的三箱黃金，約莫一千兩，正在運回山寨的路上。特派人來報信。”
趙暮云一聽，額頭青筋跳了跳，就為這已經知道結果的事？
他強忍著火氣，從牙縫里擠出幾個字：“就為這事，你深夜來報？”
沈千見將軍臉色更差，心知攪了將軍好事，背后冷汗都出來了，急忙補充道：
“還…還有一事！我們在晉陽的探子回報，近日晉陽城內及周邊，突然流傳起一個消息，說…說晉王殿下并未身故，而是在大河兵敗后身負重傷，此刻正隱匿在河北道某處養傷！”
原本一肚子火的趙暮云，聽到這個消息，神色瞬間變得凝重起來，之前那點旖旎心思瞬間拋到九霄云外。
他沉吟片刻，敏銳地察覺到其中的不尋常。
“突然流傳？河北道？”
他喃喃自語，眼神銳利起來，“這流言來得蹊蹺…韓忠和范南先生歇息了嗎？速請他們來書房議事！”
“是！”
沈千如蒙大赦，連忙退出去請人。
趙暮云獨自站在書房中，看著跳動的燭火，眉頭緊鎖。
晉王下落不明的消息突然以這種方式出現，他嗅到了一股濃濃的陰謀氣息。