狼峪北狄大營，中軍帳內氣氛凝重得幾乎要滴出水來。
曹駿和劉蟠盔甲不整，身上還帶著血污和煙塵，狼狽不堪地站在拓跋雄面前。
兩人的部隊在撤退途中又遭奚勝截殺，五萬大軍逃回營地的不足三萬，且丟掉了幾乎所有的攻城器械和大量糧草。
“拓跋將軍！”
曹駿強壓著怒火，聲音卻依舊有些發顫，“方才趙暮云伏兵盡出，與我軍纏斗之際，你為何不率主力全軍壓上？”
“你若當時傾力一擊，與我來個里應外合，未必不能反敗為勝！為何只派區區三千騎在外游弋，坐視我軍被三面夾擊？”
劉蟠也臉色鐵青地補充道：“是啊，拓跋將軍，你我同為大狄作戰，如此見死不救，豈不寒了我們這些歸順將士們的心？”
拓跋雄端坐在主位上，面色平靜，甚至慢條斯理地喝了口酪漿，方才抬眼看向二人，淡淡道：
“兩位將軍稍安勿躁。趙暮云何等狡詐？他既然設伏，豈會只布置落雁谷這一路兵馬？”
“本將按兵不動，正是擔心他還有后手。若我當時全軍投入，一旦晉陽城內再殺出一軍，或者鷹嘴崖的奚勝另有埋伏，我軍則頃刻間有全軍覆沒之危。”
“屆時，非但救不了兩位，連這狼峪大營恐怕都守不住。”
他頓了頓，語氣轉而帶著一絲居高臨下的“安撫”：
“經此一戰，雖然折損了些兵馬，但也總算摸清了趙暮云的底牌。”
“他城中守軍加上伏兵，戰力雖強，數量終究有限。”
“今日他能僥幸得勝，無非是仗著詭計和地利。韓樞密使派來的兩萬援軍已在路上，不日即到。”
“明日，我便整頓兵馬，留下三千人監視鷹嘴崖，其余主力傾巢而出，誓要一舉踏平晉陽！”
“還望兩位將軍莫要因一時失利而氣餒，明日還需倚重二位之力。”
曹駿和劉蟠聽著這番冠冕堂皇的話，心中怒火更熾。
他們哪里不明白，拓跋雄這分明就是借趙暮云之手，來削弱他們這些河北、燕云本土豪強的勢力！
韓延壽表面上招撫他們，骨子里卻忌憚他們在本地的根基和影響力，生怕他們尾大不掉。
今日之戰，拓跋雄肯定有韓延壽的私下授意，就是故意讓他們去當炮灰，消耗他們的實力！
這些誅心之言，他們不能宣之于口，否則立刻就是殺身之禍。
兩人只能強行擠出比哭還難看的笑容，拱手道：
“將軍深謀遠慮，是我等冒失了。明日決戰，我等定當竭盡全力，戴罪立功！”
“如此甚好！”
拓跋雄滿意地點點頭，“二位且回營好生安撫士卒，養精蓄銳，明日拂曉造飯，辰時出兵！”
兩人退出大帳，回到自己的營地，屏退左右后，曹駿終于忍不住一拳砸在案幾上，低吼道：
“欺人太甚！拓跋雄這廝，還有他背后的韓延壽，根本沒把我們當自己人！”
劉蟠嘆了口氣，神色陰鷙：“人為刀俎，我為魚肉。如今我等損兵折將，更是難以與之抗衡了。明日再戰，只怕……”
他后面的話沒說出來，但兩人都心知肚明，明天他們依舊會被放在最危險的位置。
“且看他明日如何安排吧，若再讓我等當先鋒送死……”
曹駿眼中閃過一絲狠厲，沒有再說下去。
......
與此同時!
晉陽城內雖洋溢著勝利的喜悅，但帥府內的決策層卻保持著清醒。
趙暮云、胤稷、周老先生、李懋、蕭徹云等人正在總結今日之戰。
“今日雖重創曹劉聯軍，但拓跋雄本部主力未損，依舊是我軍心腹大患。”
趙暮云沉聲道，“諸位如何看待拓跋雄今日按兵不動，只派小股騎兵策應的行為？”
李懋哼了一聲：“末將看來，這胡酋就是怯戰！見我伏兵殺出，膽寒了！”
奚勝則更冷靜一些：“或許是他用兵謹慎，擔心我軍另有埋伏。但也可能…別有用心。”
周老先生捻須沉吟片刻，緩緩開口：
“殿下，趙將軍，老夫對曹駿、劉蟠二人略知一二。”
“當初北狄左路軍南下，他們在家鄉也曾聚兵奮勇抵抗，并非天生軟骨之輩。”
“只是后來朝廷簽訂城下之盟，割讓河北、燕云，將他們這些堅持抵抗的義軍置于危地，不聞不問，讓他們寒了心。”
“朝廷不顧他們的死活，韓延壽又許以高官厚祿，他們才不得已而降。”
“今日觀拓跋雄之舉，分明是借我軍之力，行削弱異己之實。韓延壽對其境內之漢人大族，向來是既用且防啊。”
胤稷聞言，眼睛一亮：“先生的意思是…曹劉二人與拓跋雄，乃至北狄韓延壽，并非鐵板一塊？我們能否暗中接觸，將其爭取過來？”
趙暮云點了點頭，又搖了搖頭：“殿下所見甚是，此事確有可能。但，現在還不是時候。”
他走到地圖前，指向狼峪方向：“曹劉二人今日新敗，心中雖有怨氣，但尚未到絕境，對拓跋雄和北狄仍存畏懼和幻想。”
“此時去招降，他們未必敢答應，甚至可能將使者綁了送給拓跋雄以表忠心。”
“那師父的意思是？”胤稷追問。
“等！”趙暮云目光銳利，“等明日他們再來攻城。拓跋雄為了韓延壽在燕云的大局，也為了進一步消耗他們，明日必定還會驅使他們為先鋒。”
“我們就在這晉陽城下，再狠狠地打疼他們一次！”
“讓他們流更多的血，損更多的兵，讓他們對拓跋雄的怨恨積累到頂點，讓他們徹底看清自己在北狄陣營中隨時可以被犧牲的棋子地位！”
他環視眾人，語氣斬釘截鐵：“因此，明日依舊是一場惡戰！諸位需打起十二分精神，依托堅城，予敵重創！”
“李懋將軍，城防交由你全權負責，神機炮謹慎使用，關鍵時刻再給其致命一擊。奚勝將軍，鷹嘴崖方向亦不可松懈，謹防拓跋雄明修棧道暗度陳倉！”
“末將得令！”李懋、奚勝抱拳領命，戰意昂揚。
周老先生微微頷首，對趙暮云的判斷表示贊同。
胤稷也深吸一口氣，明白這盤大棋，才剛剛進入中局最關鍵的絞殺階段。
翌日的朝陽，注定將再次被晉陽城下的血與火染紅。