白溝河畔，寒風卷著殘雪，掠過臨時搭起的軍帳。
帳內，炭火盆噼啪作響，卻驅不散那幾乎凝滯的冰冷空氣。
趙暮云與楊巖，這兩位分屬不同陣營，且麾下將士血仇未消的統帥，終于面對面坐在了一起。
朝廷的旨意剛剛宣讀完畢，帳內氣氛微妙。
傳旨太監和兵部侍郎崔勉略顯尷尬地站在那里，等待著趙暮云的反應。
封賞被輕蔑拒絕，而這“河北道行軍大總管”的任命，才是真正的戲肉。
“不過，我向來不喜歡屈居人下，更何況手下敗將！”
“想用一紙空文就讓楊相來節制我河東軍？莫非忘了西京城下，他是如何潰敗的？”
此言一出，楊巖身后幾名將領頓時怒目而視，手按上了刀柄。
西京丟失，楊凡、楊龍、楊翊三將戰死，李虎被俘虜，數萬大軍灰飛煙滅，是楊巖難以磨滅的恥辱。
楊巖眼皮微抬，壓下身后騷動，平靜道：“趙大都督，舊事重提，非英雄所為。如今北狄兀術盤踞幽州，乃你我共敵。朝廷此議，亦是出于統籌全局，盡快收復幽云之考量。”
“莫非趙大都督不愿盡快驅除韃虜，反而熱衷于內耗不成？”他反將一軍，語氣依舊平穩，卻暗藏機鋒。
“內耗？”趙暮云嗤笑一聲，“我河東兒郎在欒城雪夜浴血奮戰時，不知楊相的大軍在何處？”
“如今見我破了兀術主力，便想出來摘桃子，這算盤未免打得太響。要我趙暮云聽你楊巖節制？可以！”
他話鋒一轉，站起身來，身形挺拔如松，“但我們軍人，終究要靠戰功說話，而非一紙空文。”
他走到帳中懸掛的燕云地圖前，手指重重地點在幽州的位置，然后劃向西南方的兩座城池：
“玄州、昌州，幽州東南和西南門戶，猶如幽州雙翼。”
“你我各取一城，十日為限！誰先攻下目標城池，這河北行軍大總管之位，便由誰擔任，另一方心悅誠服，聽其調遣！楊相，敢不敢？”
楊巖目光微凝，看向地圖。
玄州、昌州確是戰略要地，拿下它們，不僅能拱衛進攻幽州的側翼，更能獲得大量物資補給。
趙暮云此舉，是要將競爭擺在明面上，用實力決定主導權。
他若不敢應戰，不僅士氣受損，日后也難以抬頭。
“有何不敢？”楊巖緩緩起身，與趙暮云目光碰撞，空氣中仿佛有火花迸射，“便依趙大都督所言。如何分配目標？”
“簡單！”
趙暮云從懷中取出兩枚一模一樣的令牌，背過身去稍作擺弄，然后握在手中，伸出，“一枚寫‘玄’，一枚寫‘昌’，你我各取一枚，各安天命！”
楊巖深深看了趙暮云一眼，走上前，隨意抽取了一枚。
翻轉令牌，上面赫然是一個“昌”字。
趙暮云攤開手掌，剩下的那枚令牌上，正是“玄”字。
“好！我攻昌州！”楊巖將令牌收起。
“那我便取玄州?！壁w暮云也將令牌納入懷中，“十日之后，無論成敗，于此地再會。望楊相……旗開得勝?！?/p>
最后四個字，帶著一絲不易察覺的嘲諷。
“彼此彼此?！?/p>
楊巖面無表情地回應。
協議既成，再無多話的必要。
兩人各自帶領麾下，頭也不回地離開軍帳，返回本營。
白溝河的冰面下，暗流洶涌。
回到河東軍大營，眾將立刻圍攏上來。
聽聞賭約內容，鐘猛第一個嚷嚷起來：“大都督，何必跟楊巖那老小子廢話？咱們直接揮師東進，連幽州一起打了，看他能奈我何！”
奚勝相對沉穩：“鐘將軍稍安勿躁。我軍雖獲欒城大捷，但兵力僅一萬五千，連續作戰，人馬疲憊，亟需休整補充?！?/p>
“楊巖擁兵十萬，實力雄厚，此時直接沖突，于我不利。大都督此法，以賭約限定競爭范圍，避免大規模內耗，實乃上策。”
郭洛也點頭道：“奚將軍所言極是。玄州城防不如幽州，正適合我軍休整的同時，拿下此城，獲取補給，又能贏得名分，一舉多得?！?/p>
趙暮云贊許地看了二人一眼：“不錯。楊巖勢大，硬拼非智者所為。”
“但幽云之地，我志在必得，絕不能讓他奉軍獨占。此戰，不僅要快，更要贏得漂亮！奚勝、鐘猛！”
“末將在！”
“命你們率陌刀營、三千步卒，并神機營一部，攜帶半數震天雷，為先鋒，即刻出發，晝夜兼程，兵圍玄州！探明敵情，等我主力抵達，便即攻城！”
“末將領命！”奚勝抱拳，眼中閃過厲芒。
“郭洛、柳毅，隨我統領中軍，押運糧草輜重，隨后出發?！?/p>
“慕容春華，武尚志，你率輕騎游弋側翼，警惕奉軍動向！”
“夜不收和斥候營散出三十里，我要時刻掌握昌州以及幽州的動靜！”
“是！”
眾將轟然應諾，各自散去準備。
趙暮云走到帳外，望著東北方向。
玄州…這只是第一步。
楊巖，你想當漁翁？只怕你沒那個胃口！
......
與此同時，奉軍大營。
楊巖召集心腹將領，將抓鬮結果告知。
“大帥，昌州城高池深，守軍乃北狄悍將阿里刮，麾下有萬余精銳，加之裹脅的降軍，恐不易攻取?！贝髮埡朊媛稇n色。
另一將領李進則道：“趙暮云兵力遠遜于我，卻敢提出此賭，必有依仗。大帥，需防其耍弄詭計。”
楊巖目光掃過地圖上的昌州，沉聲道：“趙暮云狡詐，不得不防。但他兵力薄弱是事實，玄州守軍亦非弱者，他未必能輕易得手。此戰，關鍵在于快、準、狠！”
他頓了頓，下令道：“張弘，命你為先鋒，率三萬步卒，三千騎兵，攜帶攻城器械，即刻出發，務必在三日內抵達昌州城下，摸清虛實，若能速攻則速攻，不能則圍城，待我大軍抵達！”
“李進，你率五千精騎，繞過昌州，前出至昌州與幽州之間，構筑防線。”
“一是阻截幽州可能派出的援軍，二是…監視玄州方向，若趙暮云久攻不下或有異動，隨時稟報！”
“其余各部，隨我中軍行動。傳令后方，加快糧草轉運。”
“此戰，不僅關乎幽州，更關乎未來河北乃至天下格局！我軍必須拿下昌州，奪得大總管之位！”
“末將明白！”
奉軍將領們士氣高昂，他們兵力占優，對取勝充滿信心。
楊巖眼神深邃。
趙暮云，就讓你我先在這玄、昌二州，見個真章吧！
等你我分出勝負，再論其他…
他心中那份關于西京的血仇，從未忘卻。