3昌州城內，阿里刮的日子也不好過。
奉軍不計成本的投石轟擊，讓西門段的城墻出現了多處裂痕。
雖然及時用木石進行了加固，但誰也不知道能支撐多久。
守軍傷亡持續增加，箭矢、滾木等物資消耗巨大。
更重要的是，士氣在持續的血戰和巨大的壓力下，開始滑落。
一些降軍軍官已經開始私下議論，尋找后路。
“將軍，我們的援軍什么時候能到？”
一名副將滿臉煙塵，聲音沙啞地問道。
阿里刮望著城外連綿不絕的奉軍營寨，搖了搖頭：
“大王那里壓力也很大，趙暮云拿下玄州，兵鋒直指幽州，援軍…恐怕一時半會兒來不了。”
“告訴弟兄們，我們沒有退路！守住昌州，就是守住幽州的南大門！長生天會保佑勇士的！”
他只能靠信念和嚴酷的軍紀來維系搖搖欲墜的防線。
就在昌州攻防戰慘烈進行的同時，玄州城內的趙暮云，也沒有閑著。
拿下玄州帶來的不僅是戰略上的主動，還有大量的繳獲。
府庫中的糧草、軍械補充了河東軍的消耗，降兵經過篩選，部分被補充進輔兵隊伍。
趙暮云深知兵力是自己的短板，必須在質量和新式裝備上保持絕對優勢。
他命令隨軍的工匠，利用玄州的工坊，加緊趕制一批改良過的“床弩”。
這些武器射程遠，威力巨大，也可用于未來的幽州之戰。
同時，他密切關注著昌州的戰況和幽州的動向。
沈千的夜不收不斷將情報傳回。
“大都督，楊巖在昌州傷亡不小，進展緩慢。”
“幽州方面，兀術似乎在加緊整合兵力，燕山方向的部落騎兵已有部分抵達幽州外圍。”
“另外…我們截獲了一名試圖潛入奉軍大營的信使，從他身上搜出了密信，是兀術寫給楊巖的。”
趙暮云接過密信，迅速瀏覽。
信中的內容頗為含糊，主要是兀術“聽聞”楊巖與趙暮云不和，表示“理解”。
并暗示如果楊巖愿意“行個方便”，在北狄軍“教訓”趙暮云時保持中立，北狄愿意在事后給予楊巖“意想不到的回報”。
信中沒有落款，用的也是模棱兩可的語氣，顯然是試探。
“兀術這條老狗，果然開始玩離間計了。”
趙暮云冷笑，將信遞給身旁的唐延海等人傳閱。
“大都督，此信是否要派人送給楊巖，揭穿兀術的陰謀？”唐延海問道。
趙暮云搖了搖頭，眼中閃過一絲狡黠：
“不，送給他做什么？這封信，恰恰證明了楊巖至少目前還沒有和兀術勾結，否則兀術何必多此一舉派人送信？”
“這信留在我們手里，比送出去更有用。”
他沉吟片刻，道：“不過，也不能讓兀術和楊巖太安生。”
“老唐，派一隊精干人手，偽裝成北狄騎兵，也去襲擾一下奉軍的后勤車隊。”
“記住，只燒糧草，盡量少殺人，留下些‘北狄’的痕跡。動作要快，打完就走。”
“另外，把我們繳獲的，關于幽州兵力布防的一些無關緊要的情報，泄露給奉軍的探子。要讓他們知道，幽州并非鐵板一塊。”
趙暮云要以彼之道還施彼身，既要給楊巖制造麻煩，拖延其攻下昌州的時間，又要給兀術和楊巖之間埋下更多的猜疑種子。
他要讓水變得更渾，才能從中漁利。
玄州與昌州之間的廣袤地域，成了雙方密探和斥候部隊交鋒的戰場。
表面上兩軍仍在按照賭約各自攻城，暗地里的較量卻早已白熱化。
數日后，昌州方向終于傳來了突破性的消息。
在奉軍投石機不顧損耗的持續轟擊下，昌州西門一段城墻終于承受不住，轟然坍塌出一個數丈寬的缺口！
“殺！”
蓄勢已久的奉軍精銳，在張弘的親自率領下，如同潮水般涌向缺口。
阿里刮親率最忠誠的親衛隊趕到缺口處，與奉軍展開了殊死搏殺。
缺口處尸積如山，血流成河。
阿里刮勇不可擋，連斬數名奉軍將領，但終究寡不敵眾，奉軍憑借兵力優勢，一步步向內擠壓。
關鍵時刻，城內部分早已心懷異志的降軍突然倒戈，從內部攻擊守軍。
腹背受敵之下，阿里刮知道大勢已去。
他怒吼一聲，率殘部向城東突圍，試圖殺回幽州，最終被李進的騎兵攔截，力戰而亡。
昌州，在經過十余日的血戰，付出遠超河東軍攻取玄州的代價后，終于落入了楊巖之手。
消息傳回奉軍中軍大帳，楊巖并沒有多少喜悅之情。
此戰雖然獲勝，但奉軍傷亡超過兩萬，士氣受挫，更重要的是，時間被大大拖延，讓趙暮云在玄州站穩了腳跟，贏得了休整和補充的時間。
賭約，他贏了，但贏得無比艱難和狼狽。而趙暮云，此刻恐怕正在玄州看他的笑話。
“整頓兵馬，清點繳獲，安撫降卒。三日后，前往白溝河！”
楊巖壓下心中的煩躁，下令道。
他要去接收“勝利的果實”，拿到那個名正言順的“河北道行軍大總管”之位。
然而，他并不知道，一封來自劍南的密信，正以八百里加急的速度，送往他的軍中。
信是楊超親筆所寫，只有寥寥數語：“糧草已備，兵甲已足，只待叔父令，便可出子午，叩西京！”
與此同時，趙暮云也接到了昌州易主的詳細戰報。
他看著地圖上被標記為奉軍控制的昌州，以及自己掌控的玄州，手指輕輕敲打著幽州的位置。
“傳令全軍，做好準備。奚勝留五千兵馬守玄州，其余人馬，隨我一同前往。”
他知道，與楊巖的再次會面，絕不會像上次那樣“平和”了。
河北行軍大總管的名分他要爭，但更重要的，是接下來對幽州的進攻，以及…如何防范來自“盟友”的暗箭。
幽州城內的兀術，幾乎同時得知了昌州失守的消息。
他沉默良久，臉上看不出喜怒。
“阿里刮將軍…殉國了。”親衛低聲道。
兀術擺了擺手，示意知道了。
他走到窗前，望著陰沉的天空，喃喃自語：“南人的兩只拳頭，終于都打出來了…接下來，該輪到我們了。”
“告訴阿剌罕，按計劃行事。還有，再去接觸楊巖的人，這次…可以給他們看點實實在在的東西了。”
他的眼中，閃爍著孤注一擲的瘋狂和冷酷。
欒城之敗的恥辱，要用鮮血來洗刷，無論是趙暮云的，還是楊巖的！