發生了什么事？”沈千眼皮直跳。
“三艘戰船……突然爆炸！是火藥庫自燃！現在火勢已經蔓延到整個碼頭！”
沈千和邵方同時色變，沖出地牢。
當他們趕到碼頭時，眼前的景象讓他們如墜冰窟：
停泊在港內的十二艘戰船，有三艘已經化作火海，爆炸聲接連不斷。
另外幾艘雖然還未起火，但火勢正在迅速蔓延。
水手們拼死救火，但火藥庫一旦引爆，根本控制不住。
更可怕的是，碼頭的軍火庫也受到了波及。
那里存放著準備運往琉球的三千斤火藥、五百枚炮彈！
“撤！所有人撤出碼頭！”沈千嘶聲大吼。
但已經晚了。
一聲驚天動地的巨響，軍火庫爆炸了。
沖天的火柱騰起數十丈高，沖擊波將方圓百步內的一切夷為平地。
沈千被氣浪掀飛，重重撞在石墻上，眼前一黑，昏死過去。
當他再次醒來時，已是深夜。
邵方守在床邊，臉上纏著繃帶，左臂吊在胸前。
“醒了？”邵方聲音沙啞，“你斷了兩根肋骨，但性命無礙。”
“損失……”沈千艱難開口。
邵方沉默良久，才緩緩道：“沉沒戰船五艘，重傷四艘，只有三艘完好。”
“陣亡水手四百二十七人，傷者過千。碼頭全毀，軍火庫……沒了。”
沈千閉上眼睛，胸口劇痛不止。
“是意外嗎？”他問。
“不是。”邵方眼中閃過殺意，“夜不收在碼頭發掘出引火裝置的殘骸，還有……這個。”
他遞過一塊焦黑的鐵牌。
牌子上還能辨認出幾個字：工部監制，丙申年七月，金陵水師。
“是我們自己的軍械牌。”
邵方聲音冰冷，“有人混進了軍械庫，在火藥桶里做了手腳。”
“時間算得精準，就在戰船滿載彈藥準備出航時引爆。”
“內奸……”沈千咬牙，“查出來了嗎？”
“正在查。但此人顯然對碼頭布局、戰船補給時間了如指掌。不是普通士卒能做到的。”
沈千掙扎著想坐起，被邵方按住。
“都督，你現在不能動。”邵方低聲道，“還有一件事……王爺的密信到了。”
他從懷中取出一封火漆密信。
沈千展開，只有一句話：
“朝堂有變，三藩將動。爾速率水師主力秘密北上，駐舟山待命。”
“若西京有事，聽本王號令行事。”
“火速！趙暮云。”
沈千握著信紙，手指顫抖。
金陵水師剛剛遭遇重創，能動的戰船只剩三艘，如何北上？
就算能北上，三藩若真起兵，西京危在旦夕，他這殘破的水師又能做什么？
“邵方，”他緩緩道，“傳令：所有能動的戰船，立即檢修。三日后，北上舟山。”
“可是都督，我們只有三艘船，還都帶傷……”
“就是只剩一艘，也要北上。”
沈千眼中燃起火焰，“王爺既然下令，必有深意。我們……不能讓他孤軍奮戰。”
窗外，金陵城的夜空被碼頭的余火映成暗紅色。
一場更大的風暴，正在逼近。
......
西京趙王府。
密室燭火通明，但氣氛壓抑得讓人窒息。
趙暮云、范冰冰、王鐵柱三人圍坐在檀木桌前，桌上攤開的密報如同死亡的宣判書。
“王爺，最新確認。”
范冰冰聲音低沉，“楚王率一萬五千兵馬，已于九月初三離開襄陽，沿漢水東下，預計五日內抵達南陽。”
“蜀王兩萬軍出劍門關后分兵兩路，一路走陸路經漢中向長安，一路沿嘉陵江南下。”
“吳王的水師在長江口消失后，確認已溯江而上，目前過了蕪湖，最遲七日后可抵安慶。”
她頓了頓，指向地圖上幾個點：“三路大軍最終匯合點，是這里——信陽。”
“屆時總兵力將達四萬三千人，然后直撲西京。”
王鐵柱補充：“朝中，杜文謙聯絡了二十七名官員，準備在九月初十早朝時發動總攻。”
“屆時將以‘藩王兵諫，清君側’為名，逼迫陛下當場下旨罷黜王爺。”
“如果陛下不從……他們可能會動用禁軍中的內應。”
“禁軍內應查清楚了嗎？”趙暮云問。
“查清了。”
范冰冰取出一份名單，“神策軍左衛指揮使劉彪、右衛副將張奎，還有三大營的三個千戶，都已確認被收買。他們手下能直接控制的兵力，約三千人。”
三千人，在西京七萬八千守軍中不算多。
但如果是在關鍵時刻發難，足以制造混亂，打開城門。
趙暮云沉默了。
燭火在他臉上投下搖曳的陰影，那雙總是銳利如鷹的眼睛，此刻顯得格外深沉。
許久，他緩緩開口：“陛下那邊……知道多少？”
“陛下知道杜文謙與三藩聯絡，但不知道禁軍內應的事。”
范冰冰道，“影七按王爺吩咐，只無意間讓陛下發現了偽造的圣旨。”
“至于禁軍……陛下畢竟年輕，若知道連禁軍都被滲透，恐怕會打草驚蛇。”
趙暮云點頭。
年輕的皇帝有膽識，但畢竟經驗不足。
有些事，臣子做了，君王可以裝作不知道。
這才是君臣相處的默契。
“柱子，”他轉向夜不收指揮使，“你那邊準備得如何？”
王鐵柱肅然道：“按王爺吩咐，夜不收在西京的最精銳一百二十人已分成三隊，分別前往襄陽、劍南、蘇州。”
“領隊的是影一、影二、影三——他們都是跟隨屬下十年的老手，精通潛伏、刺殺、綁架。”
“只要三位藩王還在老巢，九月初九之前，一定能抓到西京。”
他說得堅決，但趙暮云聽出了言外之意：“唐延海的斥候營都不一定能辦到，你們夜不收就這么有把握？”
“聽你意思，三位藩王已經離開了各自封地？”
“屬下接到密報，”王鐵柱一陣尷尬，“楚王竟然繞開河南道的張節度使和荊襄道的劉節度使的軍隊合圍。”
“蜀王更是狡猾，在劍南留了個替身，騙過趙節度使，本人可能已經秘密北上。”
“至于吳王……他的軍隊走的是水路，武將軍和蕭將軍的步軍難以攔截。”
趙暮云眼神一凜。
三位藩王都不傻。
他們既然敢起兵，自然做好了應對當地節度使軍隊的盯防。
尤其是蜀王胤祥——此人素有“狡狐”之稱，之前李金剛的大軍都拿他沒辦法。
“如果綁不到人，”趙暮云緩緩道，“那就執行第二套方案。”
“第二套方案？”范冰冰疑惑。
趙暮云沒有立刻回答。
他走到密室東墻，推開一幅山水畫，露出后面的暗格。
暗格里不是金銀珠寶，而是一疊信函，每封信的封皮上都蓋著不同的印璽——楚王印、蜀王印、吳王印。
“這是……”
王鐵柱震驚。