二月初八，關門海峽，大胤軍營。
唐延海站在營帳外，望著遠處海面上正在打撈尸體的船只，眉頭緊鎖。
三天前的渡海之戰，殲敵兩萬三千余人，自己傷亡只有四十七人。
這樣的戰果，放在任何地方都是大勝。
但他知道，真正的考驗還在后面。
“總督。”張邁匆匆走來，手里拿著一份剛收到的情報，“北條氏那邊有動靜了。”
唐延海接過情報，快速掃了一眼，嘴角浮起一絲冷笑。
北條氏的主力確實退回了本州島，但并沒有潰散。
他們在山口縣重新集結，收攏敗兵，又從后方調來兩萬援軍，總兵力又恢復到了三萬左右。
更麻煩的是，他們改變了策略——不再強渡關門海峽，而是打算從四國島繞道，從側后包抄。
“四國島？”唐延海看向海圖，“那邊是誰的地盤？”
“是河野氏。據風魔里的情報，河野氏已經被北條氏收買了，同意借道。”
唐延海沉吟片刻，忽然問：“我們的水師到哪了？”
張邁道：“金陵水師已經封鎖了瀨戶內海東段，登州水師正在趕來的路上。預計三天后，兩軍可以在四國島附近會師。”
“三天……”唐延海敲著地圖，“北條氏要繞道四國島，至少需要五天。來得及。”
他抬起頭，眼中閃著精光：“傳訊給沈千和林豐，讓他們不要急著會師，分頭行動。”
“沈千率金陵水師封鎖四國島北岸，林豐率登州水師封鎖四國島南岸。等北條氏的船隊進入海峽，兩頭堵死，甕中捉鱉。”
張邁眼睛一亮：“總督是想在海上一舉全殲？”
“對。他們想繞道，我們就讓他們繞。等他們船隊出海，就是活靶子。”
唐延海冷笑，“北條氏有水師嗎？”
“有，但不多。大概三四十條船，都是漁船改裝的，載不了多少人。”
“那就更好了。”
唐延海道，“傳令下去，讓斥候營準備好火油和火箭。這一仗，咱們在海面上放把火。”
......
二月初十，瀨戶內海。
沈千站在【鎮海】號船頭，望著遠處若隱若現的四國島海岸線，心中盤算著接下來的行動。
唐延海的計劃他已經收到了。
兩面夾擊，火燒連營，確實是個好計策。
但有一個問題——北條氏的船隊什么時候出發？
走哪條航線？這些都不確定。
“都督。”
王鯊走過來，“派出去的斥候船回來了。他們在海峽里發現了一支船隊，大概四十條船，正從東邊駛來。”
沈千精神一振：“看清了是誰的船？”
“看清了。打的是北條氏的旗號。”
“好！”沈千一拍船舷，“傳令全艦隊，準備戰斗。派人傳訊林豐都督，就說魚上鉤了。”
王鯊領命而去。
沈千舉起望遠鏡，朝海峽東段望去。
果然，海平面上出現了密密麻麻的黑點，正緩緩向西移動。
那些船大大小小，參差不齊，有的掛著帆，有的全靠劃槳，隊形散亂，毫無章法。
就這，也敢叫水師？
他冷笑一聲，放下望遠鏡。
“傳令，全艦隊隱蔽。等他們進入海峽中段，再出擊。”
與此同時，瀨戶內海南岸。
林豐站在【靖海】號的船頭，同樣舉著望遠鏡，望著遠處的海面。
沈千的消息已經傳過來了，北條氏的船隊正在進入海峽。
按照計劃，等他們走到一半，金陵水師從北邊殺出，登州水師從南邊殺出，兩頭堵截，讓他們插翅難逃。
“都督。”身邊的親兵忽然指著遠處，“您看那邊！”
林豐順著他手指的方向望去，瞳孔微微一縮。
在南邊的海平面上，出現了另一支船隊。
船不多，只有七八艘，但船型狹長，帆多船快，一看就不是東瀛人的船。
佛郎機人？
他猛地舉起望遠鏡，仔細辨認。
沒錯，是佛郎機人的船。桅桿上飄揚的旗幟，正是佛郎機的王室旗徽。
他們怎么會在這里？
林豐的心猛地沉了下去。
佛郎機人這時候出現在瀨戶內海，絕不可能是巧合。
他們一定是得到了消息，來幫北條氏的。
“傳令！”他沉聲道，“全艦隊戒備，準備戰斗。派人八百里加急，通知沈千和唐總督，就說佛郎機人來了！”
......
二月初十，申時，瀨戶內海海峽中段。
北條氏的船隊正緩緩前行。
船上滿載著士兵和糧草，吃水很深，速度很慢。
船隊中央最大的那艘船上，北條氏的總大將北條早云站在船頭，望著前方開闊的海面，心中隱隱有些不安。
三天前那場慘敗，讓他損失了兩萬多精銳。
雖然從后方調來了援軍，但士氣低落，軍心不穩。
這次繞道四國島，是冒險之舉，如果成功，可以打大胤人一個措手不及；如果失敗……
“父親。”身后傳來兒子的聲音，“您在想什么？”
北條早云轉過身，看著自己的長子北條氏綱，嘆道：
“我在想，這次的決定，是不是太冒險了。”
氏綱道：“父親，我們已經沒有退路了。如果不繞道，就只能困在山口縣，等大胤人一個個收拾。與其坐以待斃，不如拼一把。”
北條早云點點頭：“你說得對。只是……”
他話沒說完，忽然聽到前方傳來驚呼聲。
“船！有船！”
北條早云猛地抬頭，只見北邊的海平面上，突然冒出了無數戰船。
那些船又大又快，桅桿上飄揚著大胤的旗幟，正全速沖來。
“不好！中埋伏了！”他臉色大變，“快，掉頭！撤！”
但來不及了。
南邊的海平面上，同樣冒出了無數戰船。
登州水師，到了。
北條氏的船隊瞬間亂成一團。
有的想往北沖，有的想往南逃，有的干脆停在原地不知所措。
船撞船，人擠人，哭喊聲、叫罵聲、落水聲，響成一片。
沈千站在【鎮海】號船頭，冷冷看著這一幕。
“傳令，火攻船出擊。”
十艘火攻船從艦隊中沖出，順風而下，直撲北條氏的船隊。
船上堆滿了干柴、硫磺、硝石，船頭裝了尖銳的鐵鉤。
一旦撞上敵船，鐵鉤就會嵌入船舷，火焰就會迅速蔓延。
北條氏的士兵驚恐地看著那些火船沖來，拼命用竹竿去推，用弓箭去射，但根本擋不住。
第一艘火船撞上了一艘運兵船，火焰騰空而起，瞬間吞沒了整條船。
船上的士兵渾身著火，慘叫著跳進海里。
接著是第二艘、第三艘……
北條早云眼睜睜看著自己的船隊在火海中掙扎，目眥欲裂。
“大胤人！”他咬牙切齒，“我跟你們拼了！”
但就在這時，一個更可怕的消息傳來——
“佛郎機人的船隊！佛郎機人的船隊也來了！”
北條早云一愣，隨即狂喜：“佛郎機人？是來幫我們的？”
但很快，他的笑容僵在臉上。
因為那些佛郎機戰船，并沒有沖向北邊的金陵水師，而是停在了遠處，似乎在觀望。
“他們……他們怎么不動？”氏綱驚疑道。
北條早云的心沉到了谷底。
他明白了。
佛郎機人不是來幫他們的，而是來觀戰的。
他們在等，等大胤人和北條氏兩敗俱傷，然后再坐收漁翁之利。
“混蛋！”他狠狠一拳砸在船舷上。
......
遠處，佛郎機艦隊旗艦上。
一個身材高大、滿臉胡須的中年男子舉著望遠鏡，望著海面上的激戰，嘴角浮起一絲笑意。
他叫費爾南多·德·馬加良斯，達·伽馬爵士的副手。
這次奉命率船隊北上，偵察大胤水師的虛實。
現在看來，大胤水師確實很強。
但也不是沒有弱點。
他們的火攻船雖然厲害，但需要靠風向。
如果風向不對，或者敵人早有防備，就發揮不了作用。
還有他們的戰船，雖然大，但速度慢，轉向笨拙。
如果一對一，佛郎機戰船完全可以憑借速度和靈活性取勝。
“上校。”身邊的副官問，“我們要參戰嗎？”
馬加良斯搖搖頭：“不。我們的任務是偵察，不是打仗。讓大胤人和東瀛人自己打吧，我們看著就行。”
他頓了頓，又道：“記下他們的一舉一動，回去稟報司令官閣下。下次，我們會帶著更多的船來。”
海面上，戰斗已經接近尾聲。
北條氏的船隊幾乎全軍覆沒。
四十多條船，沉的沉，燒的燒，剩下的寥寥無幾。
海面上漂滿了尸體、木板、糧草，慘不忍睹。
北條早云和北條氏綱乘坐的那艘船，也被火船撞上，正在緩緩下沉。
父子倆站在船頭，望著越來越近的大胤戰船，眼中滿是絕望。
“父親……”氏綱顫聲道。
北條早云閉上眼睛，長嘆一聲。
“投降吧。”
沈千站在【鎮海】號船頭，看著北條早云父子被押上船，心中卻沒有太多喜悅。
他轉過身，望向遠處那支佛郎機船隊。
那些船還在那里，一動不動，像一群窺視的禿鷲。
“傳令。”他沉聲道，“派兩艘快船過去，問問他們的來意。”
片刻后，兩艘快船駛向佛郎機船隊。
但還沒等他們靠近，那支船隊就突然轉向，揚長而去，很快消失在茫茫海面上。
沈千皺起眉頭。
這些佛郎機人，到底想干什么？