青蟬接二連三吃虧，快氣瘋了，剛想撲上去對蘇蓉拳打腳踢。衙門大開，有人走出來斥喝。
“深更半夜，誰在擊鼓鳴冤！”
蘇蓉望過去一眼，發現對方是與金家人狼狽為奸的魯班頭。心頭一沉，連忙低頭。避免對方認出自己，橫生枝節。
別看青蟬在蘇蓉、張廚娘等人面前威風，到了縣衙，面對衙門的人屁不敢多放一個。只能眼巴巴地瞅著鄧教諭身邊的小廝，上前說明原委。
魯班頭聽明白原委，掃視一眼鄧家人及被捆綁在一邊的蘇蓉，滿心厭煩。
這么小件事，應該屬于鄧家家丑。結果竟然半夜擊鼓鳴冤，驚動大人，擾他們兄弟清夢？鄧家人真是越活越回去了！
但名帖在手，鼓已擊響，大人派人來問，不得不照實回復。
他沒認出來一身狼狽、被鄧家人送官的小賊是蘇蓉，不耐煩地說聲：“在這等著！”
轉頭便入內稟報。
少頃，衙門燈火通明。三班衙役睜著睡眼惺忪的眼睛爬起來加班，葉清辭身著官袍，升堂問案。
涉及治安、盜賊刑事案件，燕彬暫代縣尉，坐下面記錄協助審理。傅振權充典史，統率三班衙役壓陣。
當三人看清被鄧家人扭送上堂的“盜賊”，均陷入一陣詭異的沉寂。
“堂下何人？狀告何事？從實說來！”
驚堂木拍響，葉清辭清咳一聲冷喝。感覺有種頭痛，與名為蘇氏有關。
魯班頭代為呈上鄧教諭的名帖。
小廝用眼色示意青蟬。
青蟬戰戰兢兢，跪在堂下先沖葉清辭磕了一個頭，才結結巴巴說起正文。
“回、回大人，這個小賤人偷盜……”
“啪！”
葉清辭眉頭一皺，拍響驚堂木：“堂下之人好好回話！姓甚名誰，所為何故？休得污言亂語，擾人清聽！”
“是、是……回大人，奴婢名叫青蟬，是劉夫人身邊的大丫鬟。”
青蟬嚇了一跳。鎮定心神后捂住心口，磕磕絆絆繼續述說。
“這個女人蘇氏，在我們鄧宅廚房做幫工。原是我們夫人憐憫她遭遇孤苦好心收容。她卻恩將仇報，偷盜我們鄧宅財物！”
“今夜拿賊拿贓，揪了她一個現行。”
青蟬越說越順溜，乜斜旁邊一言不發的蘇蓉，眉眼間又染上不可一世的驕橫。
“只是考慮到這人是外面雇請的傭工，非家中奴婢。故而只能由老爺拿了名帖，將其扭送衙門，聽大人處置？”
倘若換成上任縣令，那絕對沒二話，沖名帖直接將人收監。隔天官賣，還能落一筆小財。
青蟬挺起胸脯，下意識不覺得這任縣令，會與以前有什么不同。否則老爺不會二話不說，直接命送官。
葉清辭神色冷淡，瞥丟在旁邊的名帖一眼。
蘇蓉上過兩回公堂，知道規矩。縣令大人不問到自己頭上，她沉住氣一聲不吭跪著。公堂瞎嚷嚷，只能落個無故喧嘩的罪名。
她才不犯傻。
下一刻，只聽葉清辭問青蟬：“鄧宅指正蘇氏偷盜，可有證人證據？”
“有，有！”
青蟬忙回答，捧上手里一直抱著的舊衣包。
“蘇氏將偷來的銀兩，藏在她舊衣的夾層里，被我們當場搜了出來！”
魯班頭這才發現被告人是蘇蓉，惺忪的睡眼，頓時圓睜不少。趕忙上前接過青蟬遞出的布包，呈放在葉清辭面前的公案上。
外面的舊衣散開，露出一堆白亮亮的銀子銅板。
魯班頭心道，這小娘皮確實膽子大啊，敢偷盜？這么多銀子，用腳趾頭也想得到，蘇氏憑自己本事不可能掙到！
燕彬停筆，與對面的傅振對視一眼。
葉清辭面無表情。
“有何證據，證明蘇氏行李中的銀子，是偷盜而來？且是你們鄧宅的？”
熟悉自家大人脾性的燕彬、傅振兩人知道，這是大人真正生氣的前兆。
“蘇氏同屋的丫鬟柳枝舉報她！再說，她不是一個被趕出夫家的棄婦嗎？身無分文！”
青蟬仰著臉，手指身邊瑟瑟發抖的柳枝，回答得特別理直氣壯。
“在我們鄧宅，工錢也才四百文一個月。怎么可能才做兩個多月的工，就積攢出這么一筆、旁人幾年掙不來的巨額財富？”
“柳枝！”
葉清辭冷冷喚匍匐在地的柳枝：“你告密說蘇氏偷盜鄧宅銀子，你親眼所見？”
柳枝渾身打顫。
“沒……沒有……”
葉清辭哼了一聲。
青蟬急了，顧不得是在公堂上，狠狠擰了把柳枝，壓低的聲音帶著威脅。
“大人問你話呢，快說！”
柳枝慘白一張臉。這次哆哆嗦嗦張嘴，總算說出一番完整的話。
“回、回大人，奴婢沒有親眼見她偷盜……但她夜里悄悄數銀子，被我看見了？”
“我覺得，她怎么可能有那么多錢呢……多半是偷的，所以報告了夫人……”
就是后面這事態發展，完全超乎她預期、想象了！
她現在無比后悔，若是一開始不那么糊涂，嫉妒蘇蓉，可能不會演變成這種局面。
她忍不住望向蘇蓉。
正碰見蘇蓉兩道憤怒目光掃視過來。里面充斥的殺機，竟然比縣令大人威嚴的眼神還可怖，嚇得她一瞬間，汗毛倒立！
“所以說，你們二人指責蘇氏偷盜銀兩，都是你們主觀臆測？想當然？”
葉清辭簡直被氣笑了！
半夜擊鼓鳴冤，把他從床上拽起來審案，就是這種狗屁倒灶的事情？
鄧宅腌臟齷齪的齟齬私事他不想知道，也不屑知道。但敢舞到他面前、公堂之上，那便不能輕松干休！
他重重一拍驚堂木。
“來人，去傳鄧教諭夫婦登堂！”
再愚鈍，魯班頭也知道大人發火了。頭上冒汗，趕緊帶了兩名衙役，去鄧宅傳令。心里暗怪鄧教諭這糊涂老頭！
沒證據的事，也敢夜半三更把人往衙門送！當新任縣令是以前那位啊？
那位聽說還沒上京述職，就被當地知府扣押了。等按察司、刑部一套流程走下來，下場多半和關在縣大牢的梅主簿等人差不多。
鄧宅一群蠢貨，老虎頭上拔毛，自尋倒霉！
魯班頭走后，葉清辭看看被綁成麻花狀，臉和身上有血跡，卻從頭到尾咬牙，堅強不吭聲的蘇蓉，默默嘆口氣。
“來人，先為蘇氏解綁！”