差不多籌備一個月后，蘇蓉和張如英挑選黃道吉日，噼噼啪啪放頓爆仗，張記炊香閣正式開業。
二兩銀子租來的店面，不到三十平方，簡單裝修清掃。前面店堂，后面廚房兼臥房。灶臺桌凳是前任店家留下的，可以接班繼續為老百姓服務。
店內三桌，門外午間和夜間加兩桌。但要注意城防巡邏隊，如當場被抓住，說占道經營、或則到了深夜宵禁時間，要罰錢的。
項嬸子工作主要內容跑堂搞衛生，順便盯著食客們有否逃單，城防隊有沒有來？
至于售賣商品，兩人頭碰頭研究一番，決定主營饅頭、稀飯、面條三種。
這時代面食有餡無餡，統稱饅頭。清代時“包子”“饅頭”的稱謂，才逐漸細化。
蘇蓉打算從自家店做起，先把這稱謂分開。
她做了塊牌子掛門口。寫明饅頭一文一個，帶餡包子素的三文，葷的五文，買十個送一個，量大從優。
稀飯和面條比照市價，不多收不少收。避免同行嫉恨，惡性競爭，自家要以質取勝。張如英幾十年廚藝，如今派上大用場。
在蘇蓉建議下，她用菜汁將面團染色，饅頭隨手捏出各種好看花型。讓人一見，以為是精致點心。
性價比直線拉升！
餡料更是種類繁多。素餡取當季蔬菜用肉油炒；雞肉鴨肉豬肉羊肉，皮薄餡大，咬一口汁水四溢，香味鉆進骨髓。
同樣價錢，張記炊香閣能買到更好，你說老百姓愿意去哪家？
張如英一身圓胖胖滿臉福氣相，能說會道。不笑自帶三分喜慶，來往顧客均覺得店主有眼緣。
蘇蓉本來準備搞什么日常促銷，會員制等，一律沒派上用場。
開業第一天酬賓，半天功夫把準備好的食材用干凈，成品賣精光。連她這個沒出師的學徒，也趕鴨子上架，放下賬本馬不停蹄擰菜汁和面。
張如英的手藝，嘗過的人短期內不會考慮第二家。再推銷，蘇蓉怕自己上工去了，店里兩人忙不過來。
項嬸子自己也覺實惠，讓男人吃飯時來店里購買，順便給孩子帶回去。
一來二去，項嬸子的男人又介紹來不少挑夫同伴。挑夫們食量大，吃過都說好，短時間內把小店傳成口碑。
就連張如英自己都沒想到，她的廚藝會這么受歡迎！
果然人要走出來。一直呆在鄧宅，她只能看見頭頂狹小的那片天。
確定自家店售賣的吃食能在縣城扎下根，蘇蓉一直隱約不安的心回歸實處。
一切在往好的方向發展。她們會扎根這個小縣城，拋棄過去一切，融入到這鮮活生動的市井生活中去。
不過她沒敢把店里吃食往衙門里帶。
葉縣令等人未必喜歡大眾食品。她在廚房里做過工，當著姜廚娘三位大廚的面，炫耀別的廚師烹飪的食品，不是自討沒趣？
偶爾聽雜役們議論，附近那家老字號陳記食坊關張，又開家新的張記炊香閣，生意火爆，似乎味道不錯？
她默默自得。這是終于把自家店打響名頭了！
時間一晃進入伏月，赤日炎炎。
為避暑，蘇蓉早早出門上工。不過無論多晚，她都會回家。不為別的，就為夏季那一桶冰浸的井水，能讓她從頭涼爽到腳。
上工時間的變化，遇見葉清辭的次數隨之增多起來。
五更天，摟著掃帚掃地，能看見葉清辭、傅振、燕彬三人，聞雞起舞，在院子里練劍比畫。
蘇蓉免不了被曾嬤嬤指派，在旁端盆打水侍候。不知不覺，便被這種以前絕對接觸不到的武功，深深吸引住了。
無人時，她會偷拿掃帚，模仿三人動作練習。幻想自己有朝一日，能一個打三個。
金手指見不得人。但學會的武藝，實實在在能正大光明拿出去。
葉清辭汗水打濕衣衫，轉身進屋擦把汗、換衣裳出來的功夫，便見蘇蓉躲在拐角，舉著掃帚，用笨拙的動作起舞。
他默了一下。
別說，雖然這蘇娘子腿抖手抖身子搖晃得厲害，但那架勢有模有樣，沒有記錯他們使過的一招一式。
這記心大有可為，怎么就用在這上面了？習武最好自幼打基礎，半路出家，可謂難如登天。
那邊廂傅振與燕彬還在捉對練習。蘇蓉全神貫注偷師，壓根沒注意身后有人靠近。直到一聲熟悉的嗓音響起。
“你對習武有興趣？”
她嚇掉手里掃帚！
趕緊撿起來，老大訕訕：“大人，你們武藝高強，看得我目眩神迷忘了呼吸？一時情不自禁才會跟著比畫……”
越拍馬越小聲。干活期間被領導抓包，不會被當場解雇吧？
迎著蘇蓉惴惴的眼神，聽著她出口流暢的奉承話，葉清辭忍不住笑了笑。
明明很討厭人溜須拍馬，但不知為什么，蘇蓉夸大其詞討好，他不反感？可能對方清澄的眼神，能感覺出對自己是真心敬重的？
“想習武，單記住招數可不行，要練基本功。”
興致好，葉清辭隨便蹲了個馬步給蘇蓉看：“你先學會扎馬步。什么時候下盤穩住了，我再教你下一步。”
蘇蓉后知后覺反應過來，驚喜不已。
“大人，你愿教我學武？”
她立即放下掃帚，學著擺出蹲馬步的姿勢，急切請教他自己有哪里做得不對。
葉清辭簡單糾正蘇蓉的姿勢，又列舉其他基礎訓練：“除了扎馬步，平日再多做一些壓腿、踢腿、下腰、站樁、手型手法、步型步法的訓練。”
他不認為蘇蓉一個芊芊弱女，能狠下決心習武。只當繁忙公務的休閑放松，興之所至教其入門，算種小小樂趣。
蘇蓉想的則是，若她不久后能練成拳腳，將金家兄弟按在地面摩擦，那種拳拳到肉的感覺，才是真舒爽！
兩人一個隨興教，一個認真學，一早上很快過去，全然沒注意他人異樣的眼神。
傅振挺驚訝地用手肘捅身邊的燕彬：“彬哥，蘇娘子竟然對學武有興趣？她那小身板，怎么會想到這個，啊哈哈！”
他單純報以嘲笑。燕彬目光，銳利卻似掩藏陰霾。
盯著角落里那言笑晏晏的人，這是他以前從未見過葉清辭的另一面。