一天時間，蘇蓉順利接手滸關。
更好的消息是，因為昭城、定縣、石威三城發兵救援滸關，被蘇蓉打殘，本城空虛，短時間內三皇子無法派兵救援。
兵貴神速。
休整半天，蘇蓉留下五百安衛軍把守滸關，剩下人馬一分為二。風帶領二百甲兵、一千騎兵，齊和安為副將，攻打昭城；蘇蓉、甄云則率余眾進軍定縣。
風一人足以匹敵千軍萬馬。
蘇蓉還沒趕到定縣城下，捷報已傳遞到手中：風輕而易舉拿下昭城。
定縣縣令為救援滸關，派出大部分兵力，縣內一堆老弱病殘。蘇蓉軍這么快的速度攻破滸關，兵臨城下，他徹底心涼了。
不等蘇蓉下令攻城，讓人在城頭揮舞白旗，表示投降。
蘇蓉接見對方使者，聽甄云說定縣縣令除了平庸點，沒什么過往劣跡，同意定縣縣令投誠后保留官職。
定縣縣令這才敢開城門迎接蘇蓉軍隊入城。
甄云著手幫助定縣縣令安民，蘇蓉任命齊和安暫時管理昭城，將風調回身邊。下一步，遣風為主將，陳明喜為輔，進軍石威。
三座城拿下后，京畿重地她占據三分之一，差不多花掉一個月時間。這還是路途遙遠的原因，否則她早就坐上金鑾殿那把龍椅了。
而仍然在顧明城展開拉鋸戰的三皇子、太子得到消息，感覺天塌了。
他們這幫飯桶手下，究竟有多么無能？
一個月丟掉三座城！
景淵再一次感覺到，他低估這個蘇氏！而且是嚴重低估！
費這么久時間，他的軍隊沒能拿下顧明城，一直處于與三皇子主力苦戰中。但是鷸蚌相爭，漁翁得利！
安衛軍都快攻進京城老家了？
不說三皇子驚慌，景淵也雷霆震怒，逼問后方：“葉清辭在做什么？”
他明明讓葉清辭對安衛城用兵！即便一時半會拿不下這座城池，能拖住蘇蓉勢力注意力，也是好的。
但是，怎么就讓蘇蓉騰出手，攻打到老家了？
探馬回報：“殿下，二、四皇子連同烏蠻人，進軍柏州。葉縣令集結平城兵力，竭力抵抗。”
向來優雅從容的太子殿下，嘴里擠出一聲國粹。
生平第一次，他對從沒放在眼里的蘇蓉，有了深深忌憚。該不會，九死一生，最后敗于一個女人之手吧？
他此刻無比后悔，當初為什么沒有同意認可對方的條件！
知府一職又不是多高官位，他完全給得起。
利用葉清辭與之的關系，他還能順便將對方收歸己用。對方的實力，說不定現在什么勢叛亂都給他平定，他已順利榮登九五至尊。
等擁有天下，再回頭清算舊賬，剪除異己，不是更容易的事？他怎么當時就傻了，非得逼反那個女人。
現在只剩阿辭……
這個唯一能對對方造成影響的人，要抓住好好利用了……
顧不得兩軍對壘，土炮隆隆。景淵返身回到主帳，寫下一封密信交給手下。
“讓豐安知府再調一萬兵，前往平城支援，擋住敵軍。命令平城縣令葉清辭，嚴格遵照這封信的指令行事。”
隨同親筆信發出的，還有一個用黃緞嚴實包裹的白玉小瓷瓶。
幕僚在旁，大為擔心。
“殿下，柏州再出一萬精兵，就不剩什么守軍了！那是我們最后的依仗。”
景淵冷著臉：“蘇氏不除，再多兵力對我們無濟于事。一萬兵調遣至平城，葉清辭才能分身去執行孤信中的指令。”
幕僚有點遲疑。
“殿下，若是葉大人不聽您的指令……”
牽一發動全身，那他們就很危險了。畢竟現在殿下給了葉清辭實際掌兵權。
“阿辭不會背叛我的！”
景淵自信滿滿。
就算背叛也不打緊，他眼中殺過一抹殺氣。
“他的母親、堂弟、族人……全在我手中。”
幕僚說不出話，擔憂地望向帳外信使離去的身影。
他有種不該這么威逼使用葉清辭的感覺。少年成名、胸有溝壑的探花郎，本來非常盡忠于皇家的。可因為昭寧公主，先帝已狠狠打壓過對方一次。
難道這次，殿下又要用錯手段……
但殿下死里逃生后，性情變了很多，剛愎自用。他們作為幕僚，建言很難讓殿下聽進去多少。
信使連同豐安城調出的兵，同時抵達平城。
正著手布防，準備奇襲二、四皇子和烏蠻人聯軍的葉清辭，屏退左右，拿起密信拆開。
信上的內容很簡單，中心就兩句指令。
與蘇氏勢力和談。和談不了，刺殺蘇氏。
這瓶藥水無色無味，只需一滴滴在飯菜中，任華佗再世，無力回天！
至于為什么是毒藥而非派出刺客，葉清辭很明白。強如燕彬都接不下蘇蓉身邊甲兵一招，想殺死蘇蓉，只能來陰的。
而陰的，就是利用蘇蓉對他的信任和愛意。
借親自出使之際，將無色無味的毒藥，下在蘇蓉飯菜中。
蘇蓉不會對他有任何提防。
景淵甚至沒有在信上明白威脅他。只是像老友般，信末尾安撫他一句——
汝安心赴事，汝之親族，孤自善護之。
葉清辭放下信紙，慢慢拿起那瓶毒藥。只覺那藥瓶似有千斤重，傳遞到指尖一股徹骨寒意。不消片刻，渾身血液凝固、涼透。
果然……
最是無情帝王家！
當初那個笑得霽月光風的少年，口口聲聲喚他“阿辭”，要與他做一對千古君臣、一生知己的太子殿下，早就忘了曾經許諾。
從頭到尾，銘記此誓言的，只有他自己。
凝視燭火舔舐燈芯，燭火跳躍時，紅亮在明暗間吞吐。他把密信放在上面，滋的一道青煙躥起，很快迷糊了視野。
傅振、幽臨返鄉，至今杳無音信。很顯然，他們遭遇挫折，沒能完成使命。
家人、族人，蘇娘子……
他必須有個抉擇了！
殘燈燃盡，晨曦微露。一夜未眠的葉清辭，從椅子上撐著扶手艱難起身，拿起桌上那小瓶毒藥揣進懷里。想開口，發現聲音嘶啞了。
猩紅著眼睛，努力幾次，才從喉嚨里往外擠出聲音。
“來人，召集眾將議事。”
出使之前，他得先把平城事務安頓妥了。