翌日，便是除夕。
今歲新春正值德豐帝大行未滿一月，本屬熱孝之期。
然新帝體恤萬民，特頒恩旨：“黎庶辛勞經年，正當歲末共享天倫，百官亦循例入宮與宴。先帝仁德，若泉下有知，必不忍見百姓因守制而廢佳節?！?/p>
百官對這道圣旨，褒貶不一，有人贊新帝孝思之至，仁厚之極，亦有人提出反對，認為此舉乃是對先帝的不敬不孝。
趙太后也勸他收回恩旨，但蕭晏臨沒有采納。
這道恩旨的頒布，是他這個新帝對手中權力的第一次試探。
這其中的愉悅，只有身處其中方能體會。
這也是他對德豐帝的一種藐視和威壓，他就是想告訴世人，如今，自己才是天下之主，德豐帝已然化作一抔黃土，自己不想給他體面，他便什么也不是。
反對的聲音很快被新帝的擁躉壓下，這道恩旨便頒發了下去。
因新帝的這道特旨，京中上下的氣氛煥然一新，這才恢復喜慶熱鬧。
百官陸續入宮，準備參加今年的除夕宴。
蕭晏臨也換上了量身定制的龍袍，袞冕輝煌，威儀天表，見者莫不肅然起敬。
蕭晏臨的臉上露出一抹淡笑。
這段時日，他越發體會到了當皇上的妙處。
所有人都對他俯首稱臣，更有生殺予奪的特權，無人膽敢違逆半分。
今日，宮中猶存素縞，但新帝恩旨，允眾人以常禮慶賀新春。
除夕之夜，紫宸殿內華燈璀璨，雖減絲竹，不減天家威儀。
群臣分列階下，覲賀之時，皆先北面叩拜先帝靈位，再轉向御座行大禮，以彰繼統承祧之肅穆。
御宴之上，珍饈羅列而不過奢，佳釀盈樽而不至酣，既存哀思，亦示新朝氣象。
蕭晏臨高坐皇位之上，年輕的面龐上滿是意氣風發。
“今日除夕，本該是萬家團圓、喜慶熱鬧的日子。但先帝駕崩未久，朕心中仍有哀思，想必諸位亦是如此?！?/p>
“國不可一日無君，民不可終歲無歡。先帝一生勤政愛民，若見百姓因守喪而廢了年節，必定不忍?！?/p>
“因此，朕今日特許宮中設宴，與諸位共度除夕，既是為慰藉一年辛勞，也是盼來年君臣同心，共治天下，不負先帝所托?！?/p>
說罷，他舉杯示意，目光沉穩。
“愿新歲風調雨順，愿我朝國泰民安——這一杯，敬先帝，也敬諸位?！?/p>
群臣肅然，紛紛起身舉杯，齊聲應和。
漸漸的，殿內的氣氛變得輕松，恢復往日喧嘩熱鬧。
二皇子三皇子都很沉默，眼前的白酒換成了茶。
對于新帝的這番恩旨，他們沒有反對的權利，只是，心中到底生了芥蒂，覺得皇上此番行事有些不妥。
他們只能身體力行，為父皇守一守孝，表一表孝心。
睿親王亦換成了茶水。
他品著茶，目光幽幽落在龍椅之上，眼神莫名。
女眷這邊，有一個身份特殊的人，趙書寧。
她依舊蒙著面，就坐在趙太后下首的位置，十分醒目。
趙太后心疼這個侄女，以往迫于形勢，不能把人帶在身邊也就罷了，而今她成了太后，自然不用再有所顧忌。
下次，再找個合適的契機，就能將其身份公開，名正言順地為她冊封公主。
蕭婉貞看著上座的趙書寧，眼底暗藏怒意，卻只能忍氣吞聲。
殿中氣氛一片大好。
誰料，這時有禁衛軍匆匆來稟，神色慌張，“急報！城外三十里發現叛軍蹤跡，人數逾萬，正朝京城逼近！”
此言一出，原本殿內的和樂氣氛瞬間消散，眾朝臣與女眷們齊齊變了臉色。
蕭晏臨的眼底那兩分熏陶陶的醉意也瞬間清明，取而代之的是一股子陰鷙與狠厲。
有朝臣顫聲開口，“定是滇南的叛軍！”
“朝廷先前不是已經加派了三萬人馬前去剿滅叛軍嗎？這支叛軍怎能繞過朝廷軍，直逼京城？”
眾臣議論紛紛，對前線的戰事也不禁發出各種猜測。
蕭晏臨面色陰沉，他也在想這個問題。
那三萬朝廷精銳是吃素的嗎？從滇南到京城這一路各處巡防也眼瞎了不成？事先竟然半點消息都沒有給京中傳遞。
不知為何，他心中莫名升起一股不安的預感，好似事情超出了掌控。
那傳訊的禁衛軍高聲道：“臣斗膽請旨——速調京營精銳馳援，并令周邊駐軍合圍剿匪，以?；食菬o虞！”
眾朝臣立馬停下了紛紛議論，跟著開口附和，“皇上，請速速派兵馳援！”
“今夜除夕，正是萬家團圓之日，萬不可被逆賊破壞了。”
蕭晏臨坐在上首，聽著堂下嗡嗡的議論聲，只覺得耳朵一陣嗡鳴。
他強壓心頭紛雜思緒，沉聲開口，“傳朕旨意，從京營驍騎抽調八千精騎，西山大營調六千火槍手，通州駐防軍出六千精銳步卒，三軍合圍，務求全殲叛軍！若有延誤，軍法處置！”
蕭晏臨的調令傳下，各方開始聯動御敵，自然無人再有心思宴飲。
蕭晏臨正要讓眾人散了，不想，又有人前來通稟，“皇上，不好了，城中多處突發火情，更有多處民宅商鋪遭滋擾劫掠?！?/p>
“方才，刑部尚書秦大人家中便遭匪徒縱火劫掠。此伙賊人行事詭秘，來去無蹤，恐非尋常盜匪——極可能是叛軍細作混入城中，意圖制造混亂，里應外合！”
秦中舉聞言，瞬間變了臉色。
眾人更是一陣嘩然，人人自危，同時也開始擔心自己家中是否也受了匪徒的滋擾。
蕭晏臨勃然大怒，“朕不是下令城門戒嚴嗎？竟讓匪徒混進城來，巡防營是怎么辦事的？一個個都是吃干飯的不成？”
眾臣皆靜默，不敢開口。
眼下城中不太平，他們便是想回府都難了，不然，萬一在路上遇到匪徒，他們只怕連命都沒了。
憤怒過后，蕭晏臨不得不想法子解決此事。
“小小叛軍，膽敢到皇城腳下作亂，簡直不自量力！來人，傳朕口諭，九門提督即刻起封閉內外城門，只留東華門供官軍出入，百姓許進不許出！五城兵馬司全員出動，實行宵禁！命御林軍會同京兆尹衙役，以坊為單位逐戶排查?！?/p>