陳稚魚(yú)對(duì)陸家養(yǎng)的暗衛(wèi)本就知之甚少，只隱約聽(tīng)聞魏姓暗衛(wèi)皆是上等，且是世代忠于陸家的忠義之輩。其中魏恒、魏忠二人，她日常接觸稍多，還算熟悉；至于魏風(fēng)，雖是今日初見(jiàn)，卻也能看出是個(gè)可靠之人。
“這話可不能亂說(shuō)！我們魏家班的功夫，師父從不傳與外人！”魏忠忙出聲打斷，目光緊緊盯著魏風(fēng)，帶著幾分急切。
魏風(fēng)輕嘆一聲，先朝陳稚魚(yú)拱手，才緩緩開(kāi)口：“少夫人對(duì)魏家班的來(lái)歷，怕是不甚清楚。”
他話音落，便將魏家班的過(guò)往娓娓道來(lái)，聽(tīng)得陳稚魚(yú)目瞪口呆。
原來(lái)魏家祖上本不姓魏，先祖原是魏老將軍麾下的副將，當(dāng)年與老將軍一同出生入死，斬殺敵寇，立下赫赫戰(zhàn)功。只是后來(lái)朝堂博弈，那副將一時(shí)糊涂，竟倒戈投向陸家政敵，險(xiǎn)些害得陸老將軍命喪沙場(chǎng)。
最終，那副將成了政敵拋出來(lái)的擋箭牌，落得個(gè)抄家流放的下場(chǎng)，嫡系族人更是被判了斬首之刑。危急關(guān)頭，是陸老將軍念及舊情，暗中派人將副將嫡系長(zhǎng)房一脈救下，悄悄藏匿起來(lái)。
陸老將軍不計(jì)前嫌保全其血脈，那脈族人感激涕零，從此改名換姓為“魏”，投入陸家門下，立了血誓，世代效忠陸家，絕無(wú)半分反叛之心。
如今五十載過(guò)去，魏家班規(guī)模漸大，成員也并非全是當(dāng)年副將的后人——凡是有能力、且對(duì)陸家忠一不二之人，皆可歸入魏家班，習(xí)得魏家武藝，成為陸家安插在暗處的“眼睛”。
之所以仍稱“魏家班”，而非“陸家班”，實(shí)則是因朝廷有規(guī)，命官私下豢養(yǎng)暗衛(wèi)本就敏感，若規(guī)模過(guò)大，一旦被人揭發(fā)，扣上“謀逆”罪名，便是百口莫辯。
說(shuō)到此處，魏風(fēng)垂下眼眸，掩去眼底一閃而過(guò)的憤恨：“如今的魏家班，最忌諱的便是‘背叛’二字。”他語(yǔ)氣沉重，似有千斤壓在心頭，“自歸順陸家以來(lái)，魏家班從未出過(guò)一個(gè)背主之人，直到三年前……”
他抬眸看向陳稚魚(yú)，聲音壓得更低：“三年前，我們中間出了個(gè)叛徒。他在一次重要任務(wù)中，故意泄露消息，害死了兩名兄弟，隨后便叛逃而去。家主震怒，當(dāng)即下了永久追殺令，可這些年過(guò)去，卻連他的半點(diǎn)蹤跡都沒(méi)尋到。”
“此事你可有向大老爺、老爺稟明？”陳稚魚(yú)聽(tīng)得心驚，雙手不自覺(jué)攥緊座椅扶手，指節(jié)泛白，連聲音都添了幾分急切。
魏風(fēng)垂眸沉默片刻，終是緩緩搖了搖頭。
“為何不說(shuō)？”陳稚魚(yú)追問(wèn)，語(yǔ)氣里滿是不解。
魏風(fēng)躬身答道：“大少爺曾有過(guò)交代，若將來(lái)遇上那叛徒，既不可傷他性命，也不可將此事告知老爺與大老爺。”
“這話，大少爺是何時(shí)同你說(shuō)的？”陳稚魚(yú)眉頭驟然擰緊，心頭已是翻江倒海。
“一年以前。”魏風(fēng)聲音平穩(wěn)，卻像一塊巨石投入陳稚魚(yú)心湖，激起千層浪。他又補(bǔ)了句，“并非屬下刻意隱瞞，自大少爺長(zhǎng)成，魏家暗衛(wèi)便歸他掌管，所有調(diào)令皆聽(tīng)他安排。他既事先有吩咐，屬下縱是心中存疑，也不敢妄自違背……況且如今大少爺忘了這四年之事，忘了那叛徒的過(guò)往，更忘了對(duì)屬下的囑咐，屬下才越發(fā)拿不定主意。”
一旁的魏忠也連忙開(kāi)口：“此事大少爺不止對(duì)魏風(fēng)一人說(shuō)過(guò)，我也知曉。當(dāng)時(shí)我只當(dāng)是大少爺偏愛(ài)魏洹，不忍他落入老爺手中——您也知道，魏家當(dāng)年發(fā)過(guò)血誓，一旦背主，當(dāng)受千刀萬(wàn)剮之刑。若被老爺尋到魏洹的蹤跡，他連自辯的機(jī)會(huì)都不會(huì)有。”
說(shuō)到此處，他看向少夫人，語(yǔ)氣多了幾分鄭重，“從前，大少爺最是喜歡魏洹。”
陳稚魚(yú)眉頭微松，可轉(zhuǎn)念一想，陸曜從未跟她提過(guò)半個(gè)字，此刻心中更是沒(méi)了主意。她沉吟片刻，緩緩道：“要緊的不是他偏愛(ài)誰(shuí)，而是他為何會(huì)下這樣的命令。我總怕這其中還有其他安排與計(jì)較——你們主子心思深沉，他不愿說(shuō)的事，旁人便是費(fèi)盡心思也難看透。”
說(shuō)罷，她閉上眼，無(wú)奈地嘆了口氣，語(yǔ)氣堅(jiān)定起來(lái)：“此事，終究要告知大少爺。即便他如今忘了過(guò)往，也不能瞞著他。”
魏風(fēng)立刻躬身應(yīng)道：“屬下這就去。”
陳稚魚(yú)輕輕“嗯”了一聲，看著二人轉(zhuǎn)身離去的背影，眸色漸漸深沉。
這樁樁件件透著詭異，讓她不由得陷入沉思，只覺(jué)這看似平靜的背后，藏著太多匪夷所思的隱情。
除卻那魏洹一事，如今還有一事令陳稚魚(yú)掛心。
她的師父回信了，將啟程來(lái)京，為他看病。
等師父一來(lái)，他的離魂癥有幾分，也能見(jiàn)分曉了。
……
彭萬(wàn)理滿身血污、衣袍破爛，踉蹌著逃回懷王府。他尚未及喘勻一口氣，便被王府侍衛(wèi)引著，匆匆趕往正堂面見(jiàn)懷王齊鄢。
堂內(nèi)燭火通明，齊鄢端坐于上首，面色冷沉如冰，目光掃過(guò)彭萬(wàn)理身上的血色與蒼白面容，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出半分情緒：“倒是不容易，本殿算無(wú)遺策的謀士，竟也會(huì)被人擺一道——把本殿的人都留在了陸家，唯獨(dú)你自己逃了回來(lái)。”
彭萬(wàn)理聞言，眼神驟然一僵，忙踉蹌著跪倒在地，額頭抵著冰涼的地面：“殿下恕罪！實(shí)是那春月演技太過(guò)逼真，屬下直到身陷重圍，才察覺(jué)是圈套，彼時(shí)已來(lái)不及脫身！”
“是嗎？”齊鄢的聲音輕飄飄的，卻帶著刺骨的寒意。
彭萬(wàn)理喉嚨發(fā)緊，眼眶泛紅，聲音帶著幾分后怕：“若非屬下拼死突圍，功夫尚在，只怕此刻已被陸家暗衛(wèi)擒住，再無(wú)機(jī)會(huì)向殿下復(fù)命！”
齊鄢冷冷盯著他，眼底的信任早已淡去大半，語(yǔ)氣更添幾分厲色：“那你倒說(shuō)說(shuō)，事到如今，該如何收?qǐng)觯勘蛔サ娜巳袈湓陉懠沂种校瑢脮r(shí)供出本殿，難不成要本殿親自上朝堂，與陸家人對(duì)峙？”
“殿下放心！”彭萬(wàn)理急忙抬頭，語(yǔ)氣篤定，“那些人皆是殿下培養(yǎng)的死士，即便受盡酷刑，也絕不會(huì)供出殿下分毫！”他頓了頓，又咬牙道，“屬下此次失策，全因陸家那位少夫人——誰(shuí)曾想她竟會(huì)放過(guò)春月，設(shè)下這甕中捉鱉的毒計(jì)，就等著屬下自投羅網(wǎng)！”
齊鄢眉心狠狠一跳，深吸一口氣后閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，竟氣極反笑，“本殿的謀士，被一個(gè)深閨婦人擺了一道，你有臉說(shuō)，本殿都不敢信！”
彭萬(wàn)理渾身一震，再無(wú)半分辯解之力，頹然垂首，眼底滿是懊悔：“是屬下無(wú)能，折損了殿下的人手，屬下愿受任何責(zé)罰，只求殿下再給一次機(jī)會(huì)！”
齊鄢看著他這副模樣，冷哼一聲，揚(yáng)聲道：“來(lái)人！將他押下去，讓他嘗嘗龍骨鞭的滋味！”
彭萬(wàn)理臉色瞬間慘白，卻不敢有半分反抗，只是認(rèn)命地俯身在地。
“此次折損五人，便罰你五鞭。”齊鄢的聲音不帶半分溫度。
侍衛(wèi)應(yīng)聲上前，架起彭萬(wàn)理便往外走。當(dāng)彭萬(wàn)理被拖拽著轉(zhuǎn)身時(shí)，背后破爛衣袍本就裂開(kāi)了個(gè)大口子，瞬間扯落半邊，如今正用背面對(duì)著他，一道深可見(jiàn)骨的新傷赫然顯露！
齊鄢瞥見(jiàn)那道傷口，瞳孔驟然一縮，猛地抬手將手中的白玉杯擲在地上，“哐當(dāng)”一聲脆響，碎片四濺。
他死死盯著彭萬(wàn)理離去的方向，眸底翻涌著驚怒與疑云。
此傷，足以致命！
“停下！”
他呵止，太陽(yáng)穴突突跳著，看那彭萬(wàn)理?yè)u搖欲墜的身體，心里閃過(guò)一絲不忍。
他確信，彭萬(wàn)理不會(huì)背叛他。只是這一次讓他損失慘重，生生落了個(gè)把柄在陸家人手中，他心里恨極，復(fù)又想到他的身份……
如今他背上這道傷提醒了他，他在陸家面前，已經(jīng)是個(gè)死人，而他在自己這里，絕對(duì)是個(gè)忠一不二的人。
或許……真是她陳稚魚(yú)太過(guò)聰明，能算計(jì)他的人去。
“帶彭先生回去治傷。”
他下達(dá)了命令，彭萬(wàn)理對(duì)他遙遙叩拜，感激涕零。
被人扶著離去后，他緊緊提起來(lái)的心才放下。
……
這夜，陳稚魚(yú)去了止戈院。
木婉秋在黃昏時(shí)回了西跨院，此時(shí)的止戈，算是安靜。
這一次，她不受阻攔，順暢的見(jiàn)到陸曜，看他能下地在桌邊坐下，知他傷勢(shì)恢復(fù)的還不錯(cuò)。
“一連好幾日過(guò)去，大少爺?shù)膫粗謴?fù)不錯(cuò)，不知可想起什么沒(méi)有？”
陸曜眼眸閃爍：“不曾想起什么。”
陳稚魚(yú)不置可否，挑了挑眉，眼眸里的光亮平淡，她道：“想來(lái)今天魏風(fēng)應(yīng)當(dāng)把發(fā)生的事情都告訴大少爺了，我就不再贅述，今日來(lái)是想問(wèn)大少爺一句話。”
“你說(shuō)。”
“此事關(guān)系重大，大少爺又偏偏忘了這幾年的事情，如今每走一步都如同踩在鋼絲上，任何一件事情都不容放過(guò)，我私以為，此事還是應(yīng)當(dāng)告知長(zhǎng)輩們，你說(shuō)呢？”
這話聽(tīng)在人的耳里不像是詢問(wèn)，倒像是陳述。
陸曜一時(shí)沒(méi)說(shuō)話。
看他面色沉默，陳稚魚(yú)緩了一息，又道：“其實(shí)此事我本可以不來(lái)問(wèn)大少爺，畢竟當(dāng)初大少爺是給了我同管魏家班之權(quán)，此事我也可自己做主。”
陸曜微微擰眉：“我何時(shí)說(shuō)過(guò)此話？”
……