就在風輕塵一行往姚城趕時，白明微的隊伍也兵臨城下，來到平城的北城門前。
這次攻城在夜里進行，可她并未遮遮掩掩，借用夜色掩住將士們的行動突襲平城。
將士們踏著整齊的步伐，嘴里哼頌著東陵這片土地上才有的歌謠。
歌聲嘹亮，波瀾壯闊，氣勢宏偉。
勢不可擋地向平城涌去。
那是將士們的決心，也是收復平城的信號。
所有人都這么相信著，也做出為這個目標犧牲的覺悟。
可當城墻之上烽火燃起，稀薄的火光吹開暗夜的濃黑，連著整座城墻綿延數十里時。
眾人在這沖天的火光下，看到這座斑駁古墻之上，無數人被吊住雙手懸掛在空中。
他們無不渾身是血，無不一身臟污。
就像一串觸目驚心的血葫蘆。
一個，兩個……無數個。
城墻有多長，這特殊的葫蘆便掛了多遠。
白明微勒住韁繩，萬數大軍止住腳步，如同決堤的洪流登時被山體阻擋。
衛驍破口大罵：“娘的！這些人看起來不是戰俘！很可能是這城中的百姓。”
白明微握緊韁繩，額上青筋暴露，已是怒到極致。
就算衛驍不說，她也看得出來，那些被吊掛在城墻上的人并非戰俘，而是活生生的百姓。
有男，有女，有老幼。
甚至還有小小的孩童。
當氣勢雄壯的白家軍停下腳步，斂氣屏息地望著這一幕時，他們甚至能聽到城墻之上，那微弱且絕望的哀嚎。
北燕人當真卑鄙無恥，為了阻止白家軍攻城，竟用這這樣下作狠辣的手段。
把她想守護的人，把她白家幾乎滅門也要守護的對象，就那么掛在城墻之上。
用一條細細的繩吊著，用這細細的繩來決定他們的命運。
若今夜這支隊伍打進去，就算拿下了平城，他們所要守護的人已經死了，那他們守著這座失去百姓的城做什么？
這讓其余幾座城的百姓如何看待白家軍？
若今夜因此退兵，一旦北燕援軍來到蓮城，與平城前后夾擊，姚城的將士與百姓，全然沒有活命的機會。
打，失去的是百姓和民心。
不打，失去的是將士和辛苦得來的姚城。
打與不打？
就算是冷靜如白明微，也不能在頃刻之間做出決定。
……
涼城與平城之間搭了個小帳篷，霍世勛戎裝鎧甲，端坐在屬于他的將軍之位上。
帳外，是他早已點好的三萬將士，皆戎裝戰甲，嚴陣以待。
衛驍派來的人，正在請求霍世勛出兵。
霍世勛按住桌上的信紙，淡聲道：“別聒噪個沒完，本將軍是否出兵，并非你來決定。”
“這次北燕狗賊毫無人道，使了一招陰險的計謀，如果她白明微立不起來，本將軍這兵絕對不會出！”
說完，他將信紙捏碎：“白明微，一將功成萬骨枯，就算是神，也守護不了每一個蒼生，這個時候，你可不能有婦人之仁。”
……
“速速退兵！否則血染平城！”
正當白明微和眾將士攥緊拳頭時，敵方的將領，喊出冰冷嗜血的一句話。
接著，平城墻上，是囂張殘暴的北燕士兵，齊聲重復他們將軍的話。
像是為了證明他們并未虛張聲勢，幾盆燃著火的油，傾倒在掛于正門上方的百姓身上。
“啊……！”
撕心裂肺的慘叫響起，他們先是被火焰包裹，直到大火將束縛著他們的繩索燒斷，他們才如同一顆火球似的砸下來。
跌落在地，跌落在塵埃里。
皮開肉綻，氣絕身亡。
因為在正前方，以至于白家軍都看得清清楚楚，真真切切。
甚至能聞到百姓皮肉被燒糊的臭味，耳邊縈繞著的，幾乎都是烈焰焚燒活軀的嗶剝聲。
刀刃砍在鐵甲上，手起刀落，就算收割性命，那也是因為戰亂敵對立場而別無選擇。
穿上戎裝，就意味著殺與被殺。
可這些百姓做錯了什么？
他們只是手無縛雞之力的無辜者。
北燕將士真不干人事！
“娘的！”
衛驍忍不住，第二次罵出聲。
所有人的眼眶都紅了，望著這一幕，望著他們誓死要保護的人，心中的信念正在一點點崩塌。
只要他們抽出刀，只要他們攻過去，這些手無寸鐵的百姓，這些需要保護的弱者，這些別人的父母妻兒與孩子，都會因為他們攻城的舉動而死。
那么這場戰爭還有什么意義呢？
這讓他們如何去殺！
如何義無反顧地沖上去？
白明微的韁繩，也在此刻被生生捏碎。
她曾教過傳義，“仁愛謙和，不過是表面功夫；狠辣果決，才是內中根本”。
戰爭就意味著流血犧牲，而這流血犧牲的人，不代表只有浴血奮戰的將士。
無辜的傷亡是必然的，是不可避免的。
從古至今，沒有任何人可以拯救所有的弱者，這個道理不只是歷史教給她的，祖父也用了整整一生令她明白——
成就大我，就必須犧牲小我。
十全十美并不存在，最好的結果，往往建立在最小的犧牲上。
作為白家軍的虎符持有人，權衡利弊之下，她不能退兵。
犧牲了那么多才走到這一步，她若因一時不忍而退兵，不止之前的努力會功虧一簣，也會令這些拼命的將士因此遭殃。
箭在弦上，不得不發，她必須出兵。
她知道自己將會選擇什么，也明白自己的選擇是建立在什么的基礎之上。
正因為明白，正因為清醒，所以她才這般煎熬。
望著墻上掛著的百姓，望著她發誓要保護的人，望著白家十一口男丁用命護過的男女老幼。
白明微真想摔掉韁繩——她不干了！
盡管她已經做好足夠的心里準備，就算她通讀史書能把所有的道理分析透徹。
可當她真正面臨抉擇，一個命令就意味著無數無辜的百姓要流血死亡時。
她的心，比那千軍萬馬碾過還要疼。
所有人都在等著她的命令。
她清楚地知道，一定不能再拖，遲則生變。
所以她張口了。
嘴巴張了幾次，因巨大悲慟堵住的喉嚨，連一聲嗚咽都發不出來。
“殺……”
這個字，她還未說完。
卻有人替她補充完整。
“殺！”
說這話的，不是白家軍的任何一個人。
而是墻上掛著的人。
聽聲音，是女人的聲音。
沙啞，悲愴，唯獨沒有恐懼。
“殺！”
“殺！”
“殺！”
接二連三的聲音，在一眾瀕臨死亡的百姓之中響起。
眾人聽不真切，先是隱隱約約傳來，最后擲地有聲。