眾人循聲望去，只見老李頭踉踉蹌蹌地拉開門。
他仿佛已經失去了五感，他什么也看不到，什么也聽不到。
他就那么邁著蹣跚的步伐，走向小廚房。
那虛晃的步子，根本就站不穩，仿佛隨時都會倒下。
可他還是堅持走到了廚房。
他伸出雙手，摸了摸掛著的臘肉。
確認臘肉還在，他霎時露出了欣慰的笑意。
“還在，還在……我兒還能嘗到……”
接著，他轟然倒地，再度失去意識。
方大夫想要上前查看，卻被張敬坤呵斥：“站住！”
方大夫擦了擦額上的冷汗，卻還是態度堅決：“大人，人命關天……”
張敬坤再度呵斥：“你敢動一步試試！”
接著，他指著老李頭，怒聲開口：“你看看他，你們看看他這副刁民的嘴臉！都已經病成這樣了！竟然還去在乎那幾塊肉！難道你們就要為了這么一個人，搭上自己的命和其他無辜之人的命么？！簡直愚昧糊涂！不知所謂！“
他面紅筋漲，雙目布滿紅血絲，可見情緒十分激動。
他實在不明白，這樣的人有什么好救的？有什么可救的？
非得用這貪小便宜的刁民去研制什么藥方么？！
非得在這個時候發什么所謂的慈悲善心么？！
根本就是犯蠢！
“該住口的是你！”劉堯一直隱忍的怒火，也終于在此刻爆發。
一聲怒吼，他早無先前年輕隨和的模樣。
那強大的威壓，霎時噤住了張敬坤即將出口的話。
劉堯向方大夫做了個手勢，而后面容冷峻地看向張敬坤：“讓本王來告訴你！為什么要救！為什么不能放棄！”
“本王不反對你舍小保大的立場，但是你沒有資格在不知情的情況下，去指責任何一個東陵的子民是該死的刁民！”
“你知道老李頭為什么貪你認為的小便宜么？因為他這一輩子，都沒有吃過幾口肉！”
“你知道老李頭為什么到死都在意那幾塊臘肉么？因為他的三個兒子，此時正在北疆苦寒之地，戍衛著這片疆土！”
“那是他留給兒子的東西！期盼著有朝一日三個兒子解甲歸田，能嘗一嘗這難得的美味！這是他身為父親能留給孩子最珍貴的東西！”
說話間，劉堯拉住張敬坤的衣襟，指著棚子里那一雙雙絕望灰敗的眼神，擲地有聲：
“你睜開眼睛看看！告訴本王你看到了什么？！你這雙冷漠的眼睛，是不是只看到幾條微不足道的人命？！”
“但是你知道么？他們的兒子、丈夫、兄弟，都在邊疆戍衛山河疆土！”
“他們日復一日年復一年絲毫不敢懈怠！守住了多少人的家！因為他們的守護，才有你平步青云位極人臣的機會！”
“你竟在這里大言不慚，視人命如草芥！在別人守住你家園的時候，你竟毫不猶豫，去毀了別人的家園！”
“你讓他們解甲歸田時，歸來看到早已荒蕪的家如何作想？你讓他們魂歸故里時，誰來給他們上一炷香！”
“本王今日就在這里明確地告訴你！他們幫東陵守住國門，本王就要幫他們守住家！不到最后一刻，誰都不能死！”
說到這里，劉堯推開張敬坤，立即下嚴令：“張侍郎以下犯上，忤逆欽差，押回歷城，聽候發落。”
話音落下，劉堯的護衛立即把張敬坤以及他的護衛一同帶了下去。
一時怒從心起，回過神來，迎接劉堯的是那一雙雙處于絕望之中，卻泛起希望淚光的眼眸。
這些是山野村民，生死存亡面前，甚至是兇惡的刁民。
但不可否認的是，他們就算輕如螻蟻，也有著他們的貢獻，更有著他們生的權利。
而此時，方大夫已經查看過老李頭的情況，畢恭畢敬地回應：
“殿下，情勢危急，老李頭的五臟六腑和內里，已經在這短短時間受到了極大的損傷，適才的行為，怕是回光返照。”
劉堯問：“你有幾分把握，能保住他的性命？”
方大夫搖搖頭：“一分都沒有，殿下，這老李頭已經無力回天了。”
劉堯緩緩闔上雙目：“本王知曉了，你去忙吧。”
也就在這時，歪躺在地上的老李頭，忽然間咳了幾聲。
可就是這咳嗽，讓他發出被東西嗆住喉嚨的聲響。
緊接著，他嘔出一口血，卻因為沒了力氣，那按捺不住想要噴/薄而出的血液找不到出口，堵住了他的口鼻。
他只是掙扎了幾下，便不再動彈。
一陣冷風刮來，四周變得尤為冰冷。
仿佛逝去的生命，化作冰冷寒風中的落雪，墜落在沒有庇護的人身上，叫那冰冷與寒意，漸漸落入心底。
心，冰冷而寂滅。
“殿下，發現太晚了，這是沒辦法的事情。”
劉堯的心腹走過來，輕聲安撫。
劉堯神色沒有多大的變化，只是淡淡吩咐一聲：“燒了吧，連同這草屋。”
心腹立即去辦。
他往老李頭的身上放了許多干枝，而后點燃火把，扔到那草屋的屋頂。
很快的，草屋便燃起了熊熊大火。
火光沖天，燒灼著肌膚，泛起陣陣刺痛。
然而在眾的人看著這灼熱的大火，卻只是感覺渾身冰冷。
而這第一堆火焰，卻把那些困在棚子里的村民，向著深淵更推進一步。
噙著淚水的眼眸之中映照著火光，他們仿佛也預料到自己的結局。
劉堯走到一旁，一言不發。
心腹再度勸慰：“殿下，您沒有做錯任何事。”
劉堯聲音有些喑啞：“你放心，本王并不是在自責。本王只是在想，剛剛是不是說了大話。”
“這疫病如此兇險，本王并非杏林圣手，根本挽救不了任何人的性命。”
“現在是老李頭，接下來可能是老張頭，老王頭……甚至是許許多多的百姓。”
“大水天災，無可奈何，可若是面對疫病，我等還是束手無策，只怕到時候邊軍將士的心不穩啊……”
心腹小聲提醒：“殿下，陰山陣亡的八萬將士中，多數都是來自江北的男兒，現在邊軍之中，江北籍貫的將士并不是大部分。”
劉堯握緊拳頭：“可并非完全沒有。”
“在陰山以身殉國的是家中老大，如今戍衛邊疆的是家中的老二或者老三，甚至是老幺或者獨子。”
“他們在血火邊疆浴血奮戰，可他們身后的家園卻是天災人禍，哀鴻遍野，滿目瘡痍。”
“就好像樹葉還在拼命吸收陽光時，樹根卻爛了。這種認知，讓本王心中涌起深深地無力感。”
護衛低著頭，沒有多言。
他明白此刻應當傾聽。
不過片刻，劉堯便再度開口：“通知俞世子，我與大將軍需要在外邊處理事情，歷城上下的庶務，以及張敬坤暫時交給他。”
心腹拱手：“是，殿下。”
就在這時，周圍涌來一支隊伍。
為首的伍長單膝下跪：“殿下，臣受鎮北大將軍吩咐，前來接管此處事宜，大將軍請殿下移駕沅鎮。”