劉堯聞言緩緩起身，繞著桌子走了一圈，隨后把手按在桌角。
“原來如此。”
阿一沒有多言，轉身便要離開。
“慢著。”
劉堯開口，叫住離去的阿一。
阿一止住腳步，卻沒有轉身。
劉堯凝著阿一半響，揮揮手：“沒事了，風軍師慢走。”
阿一眼眸動了動，舉步離開。
他前腳剛走，劉堯便低喝一聲：“來人！”
心腹護衛立即走了進來：“殿下，請吩咐。”
劉堯聲冷如冰：“點一百人，本王要去辦一件大事。”
心腹護衛立即去辦，很快就從巡城御史司調了一百人馬。
劉堯率人迅速包圍了戶部郎中周岐陽的府邸。
尚未等郎中府的人有任何反應，周岐陽便被劉堯親自捉了，押入巡城御史司，并由心腹把守。
此事很快就傳開，引起軒然大波。
戶部的人聽到消息，前去巡城御史司探查情況，卻見不到任何人，這一反常情況，吸引了所有人的目光。
而此時，白府沒有任何動靜，便是沈自安那里，也并未立即應對。
與這兩方勢力截然相反的，卻是太師府。
秦豐業聽聞這一消息，手中的茶盞轟然墜落，滾燙的茶水濺了他的靴子，但他卻顧不上，再一次向長隨確認：“消息可靠么？”
長隨連忙道：“大人，千真萬確！周郎中官袍都沒有換，便被九殿下率巡城御史司的人，直接從家里給抓了。”
“九殿下也沒有把周郎中下獄，反而關在巡城御史司，戶部的人聽聞消息，當即就去巡城御史司問，可那邊口風很緊，什么都探查不到。”
秦豐業問：“白明微和沈自安那邊，可有什么反應？”
長隨搖頭：“沒有，他們對此無任何表示。”
秦豐業望向遠處，陷入了沉思。
他緩緩起身，來回踱了幾步，聲音幽幽：“九殿下抓了周岐陽，該不會是發現了本官準備對付沈自安的招數吧……”
“這不可能啊，這么多年過去了，所有事情都做得滴水不漏，每一項計劃都天衣無縫，九殿下不可能發現才是。”
“但要是他什么都沒發現，又怎么會抓了周岐陽？那周岐陽可是本官的人，莫非他是沖著本官來的？”
他就這么喃喃自語，長隨也不敢插話。
最后，他拉回神思，問：“上次本官讓你找大夫泡的鹿血酒準備好了沒有？”
長隨點頭：“回大人，準備好了。”
秦豐業立即吩咐：“去拿上，本官要進宮面見圣上。”
長隨應下，卻又開口：“大人，奴才以為，我們首要的任務是撇清所有與周郎中的關系，舍棄周郎中，保全我們自身。”
秦豐業冷笑連連：“劉堯那紈绔，就算他查出周岐陽是本官的人又如何？陛下面前，本官會怕他？”
“哪怕周岐陽供出本官，本官也敢把白紙黑字的供詞直接撕了，僅憑一個周岐陽，他奈何不了本官。”
長隨不解：“那為何大人您要入宮……”
秦豐業面目有些扭曲的猙獰：“當然是去探查消息，可不能讓他九殿下壞了本官的大計，沈自安需得死，是本官的意思，更是陛下的意思。”
說完，秦豐業一甩袖子，穿著濕了鞋尖的靴子，快步走出秦府，乘轎子向皇城而去。
長隨恍然大悟，捧著裝了鹿血酒的盒子，亦步亦趨地跟在他身邊。
……
“風軍師，你這是何意？”
與此同時，戶部尚書府。
阿一攔住就要出門的沈自安，正被沈自安沉聲詰問。
阿一沒有多言，只是道：“大人，近十數年來，江北的貢賦共有六十萬兩的虧空。”
沈自安斬釘截鐵：“這不可能！所有貢賦戶部都小心謹慎，賬目沒有任何錯漏。”
阿一解釋：“那是因為，送到戶部的賬本沒有錯，那些人用對的賬本，神不知鬼不覺地做著偷天換日之事，自然戶部無法察覺。”
沈自安問：“今日早朝，九殿下奏請陛下延期結案，說是江北貪腐案另有發現，周郎中被抓，可是與九殿下所說之事有關？”
阿一不緊不慢地開口：“具體詳情，在下無法告知沈大人，但是沈大人需得知曉，倘若九殿下結案之后，虧空一事被告發，大人您首當其沖。”
沈自安眉頭緊擰：“六十萬兩不是小數目，就算此事查清，戶部也要承擔責任，本官難逃干系。更何況這件事情，很難有水落石出的時候。”
阿一道：“大人，戶部郎中和員外郎分別負責戶口、土地、賦役、貢獻、蠲免、優復、婚姻等事務。”
“當初江北的河道被改流，因此多出了許多土地，最終導致天災來臨時，江北損失慘重，這本就有一筆壞賬。”
“如今又被發現六十萬兩的虧空，不論具體責任究竟在誰，九殿下抓了周郎中，都合情合理。”
“在下認為，大人您無需考慮太多，只管靜觀事態的發展即可，切不可貿然插手，以免引火燒身。”
他并非在告訴沈自安，應當棄卒保車，而是勸告沈自安，務必要明哲保身，避免被殃及。
沈自安皺眉：“但是……”
但是貢賦有虧空，他無法坐視不理。
阿一語重心長：“大人，在下知道您心中有一筆賬，認為這六十萬兩虧空若是找得回來，可做許多有利民生的事。”
“但有些話在下需得與您說，請大人在有任何行動之前都想想，為什么江北貪腐案會交給九殿下結案？為什么這筆虧空會做得如此隱秘？又為什么大人明明身處險境，卻看不到揮來的刀？”
沈自安默了許久，艱難點頭：“本官明白了。”
阿一拱了拱手：“具體賬目還在核算，待算好后，賬本會直接交到大人手中。”
沈自安頷首：“多謝。”
阿一并未多言，拱拱手便離開了。
沈氏的胞兄沈清辭從外邊走進來，看到沈自安面色如此難看，他連忙關切詢問：
“祖父，發生了何事？臉色怎么這般難看？可是因為周郎中之事？”
原來他此時出現在這里，也是為了告訴祖父周郎中被抓一事。
沈自安沒有回答，只是道：“去告訴你父親，近來京中不太平，叫他平日處理京兆府的案件時務必小心謹慎，切不可參與進任何與江北貪腐案有關的事件當中。”
沈清辭也不多問，領了祖父的吩咐便離開了。
待書房里僅有一人，沈自安緩緩闔上雙目。
他五味雜陳，滿肚子復雜的情緒，如同一團亂麻，怎么也理不清楚。
然而那種兔死狐悲的悲涼，卻始終占據主導地位。
從老白相撞柱那一刻起，他就始終在思考，為臣的職責是什么？秉公職守的意義在哪里？
直到現在，他也沒有得到想要的答案。
如今他又再添疑惑——六十萬的虧空，最大的受益者是誰？有人想拿這件事對付他，今上又參與了多少？
千頭萬緒，最終也只是化作一聲嘆息。