曲下的不只是沈自安的膝蓋，沉落還有在座朝臣的心。
九千萬(wàn)兩，那是個(gè)什么概念？
東陵每年的稅賦收入，不過(guò)才數(shù)百萬(wàn)兩。
即便是舉傾國(guó)之力，也拿不出這么多銀子。
陛下怎么能為了建一座樓，做出如此大預(yù)算？
沈尚書(shū)是戶部的一把手又如何？
戶部并非沈尚書(shū)的，東陵更不是沈尚書(shū)的。
這不是為難人么？
為難人……
在眾立即就會(huì)意了。
仙宮、道長(zhǎng)，都是被削利的刃，直指沈尚書(shū)，誓要血染劍鋒才能罷休。
原本因?yàn)檎宦?tīng)到這個(gè)消息而激起情緒的在眾，紛紛按捺住欲要開(kāi)口勸諫的心思。
倘若陛下一意孤行，誓要做勞民傷財(cái)之事，他們無(wú)論如何也要斗膽死諫。
不成功便成仁，就算是因此死了，也能青史留名。
但如果這是針對(duì)朝中某個(gè)官員的局，那么他們需得靜觀其變，方不至于一步錯(cuò)步步錯(cuò)，最后到了無(wú)可挽回的地步。
面對(duì)沈自安的驚愕，元貞帝冷笑一聲：“怎么？沈愛(ài)卿不想看到東陵昌盛？！不想看到百姓安居？！不想看到朕萬(wàn)古千秋？！”
一個(gè)個(gè)問(wèn)題猶如帶著刺的鞭子，抽在沈自安老邁的身軀之上。
每落一個(gè)字，沈自安的腰便躬一分。
直到匍匐在地上，猶如枯朽的老木，再也經(jīng)不起任何風(fēng)吹雨打。
這些問(wèn)題，他怎敢回答一個(gè)“是”字，只怕沈氏九族的性命，要交代在這一句話之上。
沈自安滿目悲愴，卻也很快就保持鎮(zhèn)定，他緩緩開(kāi)口：“陛下海納百川，胸有宏圖大業(yè)，乃是東陵之福，百姓之福。”
“只是仙宮殿宇工程浩大，預(yù)算極高，臣認(rèn)為當(dāng)徐徐圖之，不可著急，以免做不到盡善盡美，反而讓仙人不高興。”
“在籌集預(yù)算期間，我們正好有時(shí)間細(xì)心籌劃建筑圖紙，以及工人與工期，方方面面都完善，方能筑成仙宮。”
元貞帝瞇起眼睛，就那么盯著沈自安。
他的眼底劃過(guò)一絲陌生的情緒，仿佛這發(fā)須皆白的老者，不是伴他數(shù)十年的朝臣。
很顯然，他很意外沈自安竟然沒(méi)有歇斯底里地反對(duì)。
不過(guò)也只是剎那驚訝，他很快就恢復(fù)如常：“如此說(shuō)來(lái)，沈愛(ài)卿是同意承擔(dān)起調(diào)度銀錢、筑仙宮摘星樓之事了？”
元貞帝就是要他當(dāng)眾允諾，就是要把他逼上死路！
沈自安聞言，渾濁的眼底情緒莫名。
他匍匐在地，緩聲應(yīng)下：“一切遵照陛下的指示。”
元貞帝挑唇，先是一抹冷笑綻開(kāi)，然后又迅速變成那仿佛熟練到極致的溫和笑意：
“沈愛(ài)卿不愧是朕的股肱之臣，先坐下吧，這大好的日子，難得忙里偷閑，這些事情過(guò)了今夜再議。”
沈自安退回座位。
他就那么坐著，僵著身子。
許久過(guò)后，他夾了一筷子菜，放到嘴里如同嚼蠟般，咀嚼著他這宦海沉浮的一生。
元貞帝的目光不時(shí)落在他的身上，嘴里卻招呼著在座臣子：“都別怔著了，今日君臣同樂(lè)！盡情地吃，盡情地喝！”
有人舉起酒杯，向元貞帝說(shuō)著好聽(tīng)的話，換來(lái)幾聲贊賞。
有人向同僚敬酒，互道賀詞。
殿內(nèi)又恢復(fù)了觥籌交錯(cuò)，推杯換盞的喜樂(lè)景象。
仿佛適才的事情從未發(fā)生，也沒(méi)有人聽(tīng)到過(guò)九千萬(wàn)兩的巨額數(shù)字。
但白明微卻清楚地知曉，事情才剛剛開(kāi)始。
蕭重淵夾了一筷子菜放到白明微碗里，輕聲開(kāi)口：“你認(rèn)為接下來(lái)又有什么好戲可看？”
白明微默默地吃著菜，接著淡聲回應(yīng)：“左右不過(guò)是殺雞儆猴。”
是的，殺雞儆猴。
元貞帝欲要杜元康代替沈大人，自然會(huì)想方設(shè)法除去沈大人。
倘若適才沈大人竭力反抗建摘星樓，他直接順?biāo)浦郾隳苎杆偬幹昧松虼笕耍褢舨可袝?shū)這個(gè)位置交給他親自擇選的人來(lái)做。
但沈大人并未那樣做，他沒(méi)了立即處置沈大人的借口，必定還會(huì)再度發(fā)起后招。
一個(gè)九千萬(wàn)兩的荒唐數(shù)字，將他想要拔除沈大人的目的公之于眾。
接下來(lái)他處置沈大人的舉動(dòng)，就是要讓大家知道“順我者昌逆我者亡”，他可以輕而易舉對(duì)所有人生殺予奪。
哪怕是幾朝元老也不例外，警告大家必定要安分守己，心悅誠(chéng)服于他的權(quán)威！
老白相已經(jīng)倒下了，如今戶部的一把手又以這種方式被拔除，試問(wèn)滿朝文武如何不人心惶惶？
這不就是殺雞儆猴么！
蕭重淵放下筷子：“沈大人適才的態(tài)度你也看到了，他并沒(méi)有選擇和皇帝正面沖突，可見(jiàn)他心底，興許還抱著一絲生的希望，許是你之前的努力有了成效，他沒(méi)有徹底放棄。”
白明微的目光，透過(guò)眼花繚亂的伶人，落在殿內(nèi)遙遙坐著的沈自安身上。
她搖搖頭：“沈大人的狀態(tài)不太對(duì)勁。”
與此同時(shí)，俞皎把菜夾到沈氏的碗里：“大嫂，吃點(diǎn)東西吧，你什么都不吃，仔細(xì)餓著肚子。”
沈氏輕聲道了謝，卻是頻頻往殿內(nèi)看。
元貞帝說(shuō)話的時(shí)候，整個(gè)大殿及御花園鴉雀無(wú)聲，那九千萬(wàn)兩建摘星樓的荒唐事，她聽(tīng)得一清二楚。
縱使沒(méi)有管過(guò)庶務(wù)，也知這是一筆極為巨大的數(shù)額。
更何況她每日經(jīng)手的便是庶務(wù)，她更能清楚地知曉這究竟是多么可怕的一筆預(yù)算。
祖父哪里能做得到？！
皇帝明顯是要斷了祖父的生路，這叫她怎么能吃得下！
但她也不想大家擔(dān)心，穩(wěn)定心神后默默地吃起了東西。
就在這時(shí)，元貞帝的目光落在蒹葭身上。
滿目寵溺猶似在看自己的生命，溫柔的話語(yǔ)中卻隱隱挾著一把刀，那一字一句的背后，皆是帝王的算計(jì)。
他道：“愛(ài)妃，你是朕最可心的人，接下來(lái)沈大人負(fù)責(zé)調(diào)度銀錢建筑摘星樓，這可是一件大事。”
“倘若成了，那便是幫朕與東陵，祈到上天最珍貴的福祉！沈大人辛苦，你替朕去敬沈大人一杯。”
蒹葭依言起身：“是。”
她剛想往空杯里倒酒，酒杯卻被元貞帝按住：“難道沈大人會(huì)不肯紆尊降貴，給你斟上一杯么？去！”
蒹葭渾身一顫，握著酒杯在眾目睽睽之下，走向沈自安。