YR碧珠桌邊侍奉茶水，眼睜睜看著主子臉上喜色越來(lái)越少，翻動(dòng)賬冊(cè)動(dòng)作越來(lái)越快。
“初二，宅貸支取25貫。”
“初六，初富春樓酒水支取2貫300文。”
“初九，陽(yáng)春茶榭支取1貫500文……”
“……”
支取……支取……還是支取！
葉可晴臉色鐵青，一口氣將賬冊(cè)翻到最后一頁(yè)，頓時(shí)眼前一黑，差點(diǎn)氣暈過(guò)去。
10貫的余錢，50貫的虧空！
她遣散九成仆人換來(lái)的管家權(quán)，居然是這么個(gè)東西！
陸家竟窮到這般地步，連住的房子都是貸的。
難怪蘇照棠如此輕易就將賬本交了出來(lái)，原來(lái)這管家權(quán)根本不是什么香餑餑，根本就是個(gè)燙手山芋。
“去，叫郎君過(guò)來(lái)！”
“是。”
碧珠忙不迭地跑出去，但很快就回返：“夫人，郎君他出門赴詩(shī)會(huì)了，還沒(méi)回來(lái)。”
到底是赴詩(shī)會(huì)，還是躲著自己？
葉可晴氣得發(fā)笑，她不信陸洲白沒(méi)看過(guò)賬冊(cè)。
他主動(dòng)把管家權(quán)送來(lái)，她還當(dāng)他是貼心，原來(lái)是打著讓自己用嫁妝填陸家窟窿的算盤？
啪！
她把賬本摔在地上，狠狠踩了幾腳，那狠勁兒……好似踩的不是賬本，而是踩在陸洲白的臉上。
想得倒美，她可不是蘇照棠那種蠢貨。
她的嫁妝，就是她的，斷不會(huì)往陸家花上半分！
一通發(fā)泄后，葉可晴終于恢復(fù)冷靜，重新坐下。
碧珠將變得破爛的賬本撿起來(lái)，小心翼翼道：“夫人，您剛與姑爺和好，可不能現(xiàn)在就翻臉。”
“用得著你說(shuō)？”
葉可晴冷哼一聲，等過(guò)兩日，她就將管家權(quán)丟給蘇照棠，待得陸洲白升官，陸家轉(zhuǎn)虧為盈，再拿回來(lái)也不遲。
……
陸洲白直到宵禁前一刻，才帶著一身酒氣趕回家中。
一踏進(jìn)書房院落，便看到葉可晴一臉溫柔地等在那里：
“妾身特地準(zhǔn)備了甜湯，夫君外出辛苦了，可要去妾身那邊醒醒酒？”
陸洲白聞言面上似有幾分意外，但很快，這絲意外就化為溫和的低笑：
“晴兒貼心，為夫豈有不從？”
這一夜，陸洲白歇在了西院。
翌日消息傳到了東院，瓊枝小心翼翼地侍奉在主子身邊。
蘇照棠察覺(jué)到她的異樣，手中刻刀停下，抬眸輕笑：
“這般小心作甚，你何曾見(jiàn)你家主子后悔過(guò)？
去，將桌上的點(diǎn)心都撤下去，茶水全都換成粗茶，待會(huì)兒有貴客到。”
瓊枝這才笑起來(lái)，麻利地收拾屋子。
沒(méi)多久，“貴客”袁氏就到了。
“蘇照棠，你怎么搞的？！”
袁氏闖進(jìn)屋子，指著蘇照棠就罵：“我兒子讓你掌家，是信你，你怎么弄出50貫錢的窟窿來(lái)？那可是整整50貫錢！”
“婆母息怒，是兒媳無(wú)能。”
蘇照棠垂眸嘆息，“夫君花銷甚巨，兒媳無(wú)力承擔(dān)，已經(jīng)退位讓賢，讓葉妹妹掌家了。”
“本就該如此！”
袁氏輕哼聲：“怎么聽(tīng)著你還有怨？你也不想想，人家可晴是什么出身，你是什么出身？
我兒現(xiàn)在可是當(dāng)了官了，這偌大個(gè)院子，你一個(gè)農(nóng)女管得明白嗎？
而且你這個(gè)母雞也不下蛋，我兒再娶一個(gè)給老陸家傳宗接代怎么了？”
瓊枝在旁聽(tīng)著，氣得眼珠子都紅了，老夫人這話未免太難聽(tīng)了！
忘恩負(fù)義的老虔婆！
陸家能有今日光景，主子至少占了七成功勞，怎么到了老夫人嘴里，就成了一無(wú)是處了？
蘇照棠卻沒(méi)什么反應(yīng)，甚至恭順地附和道：“婆母所言極是，日后家中內(nèi)外，都由葉妹妹管，兒媳絕不插手。”
“這還差不多。”
袁氏滿意點(diǎn)頭，順手拿起手邊茶盞喝了一口，而后立刻臉色一黑吐出來(lái)。
“呸呸呸！這什么茶？這么難喝。”
蘇照棠唇間微勾，語(yǔ)氣卻是嘆息：“婆母恕罪，兒媳這邊節(jié)省慣了，只有散茶。”
袁氏嫌棄地放下茶盞，“可晴那邊喝的，可都是15貫一斤的顧渚紫筍！
你再看看你這兒，茶沒(méi)得喝，點(diǎn)心也沒(méi)見(jiàn)幾個(gè)，哪里像個(gè)官家女眷？真是上不得臺(tái)面！”
說(shuō)完茶水點(diǎn)心，袁氏又指著屋內(nèi)寒酸的擺設(shè)，好生貶了蘇照棠一通后，才提起正事。
“你養(yǎng)傷也有好幾日了，陸家不養(yǎng)閑人，你去給高家夫人遞個(gè)帖子。
讓高大人想法子幫承恩侯府世子安排個(gè)好差事。”
蘇照棠頓時(shí)露出詫異之色：“承恩侯要買官？夫君是瘋了嗎？連這種事也敢答應(yīng)？”
“什么買官？是幫忙！”
袁氏拉下老臉：“親戚之間不就是互相幫忙，有來(lái)有往，才能親近起來(lái)。
人家承恩侯那等大人物，怎么可能沒(méi)門路給自己兒子安排職，這分明是給咱們陸家的考驗(yàn)！
你一定要把此事辦得漂漂亮亮，別讓你夫君失望。”
蘇照棠面色變幻幾下，最終無(wú)奈地點(diǎn)頭：“兒媳辦就是，不過(guò)人家高大人可不是咱們親戚，這其中需要不少錢運(yùn)作。”
“什么錢？！”
袁氏忽然發(fā)怒，“家里虧空甚巨，你還有臉要錢？沒(méi)錢你就不能自己想想辦法嗎？別讓你夫君為難。”
蘇照棠這次沉默得更久了。
半晌，她才苦澀點(diǎn)頭：“好，兒媳這就給高夫人遞帖子。”
“這就對(duì)了！”
袁氏臉色一松，立刻起身：“跟你說(shuō)了這般多，我也乏了。盡快辦好此事，你夫君還等著跟承恩侯那邊交差呢。”
說(shuō)完，袁氏起身屁股一扭，在兩位嬤嬤的攙扶下走了。
其人一走，蘇照棠神色瞬斂，朝瓊枝使了個(gè)眼色。
瓊枝連忙出去。
沒(méi)過(guò)多久，袁氏身邊的劉嬤嬤回到房中，恭敬行禮后，說(shuō)起昨晚的事來(lái)。
“昨夜，郎君來(lái)了老夫人這兒，拿出50貫錢，要老夫人轉(zhuǎn)交給您，要您拿錢辦好買官之事。
但老夫人摳搜慣了，舍不得，就將那錢私吞下來(lái)。錢就放在老夫人床底下的暗格里。”
蘇照棠聽(tīng)完反問(wèn)：“老夫人可問(wèn)郎君為何不自己來(lái)？”
“問(wèn)了。”
劉嬤嬤連忙回答：“郎君說(shuō)自己忙，沒(méi)空過(guò)來(lái)。”
但到底是沒(méi)空，還是沒(méi)臉，可就不好說(shuō)了。
蘇照棠擺了擺手，沒(méi)有再問(wèn)。
劉嬤嬤立刻默不作聲地退了出去。
人走后，在門外望風(fēng)的瓊枝進(jìn)來(lái)，就聽(tīng)到自家主子吩咐道：
“去給高家遞帖子。”
瓊枝頓時(shí)傻了眼。
不是，主子還真準(zhǔn)備照辦啊？