因著上次皇后突然造訪，東宮猝不及防，差點出了事。

這次老皇帝前腳剛出了御書房，后腳東宮就收到了消息。

半個時辰后，老皇帝踏進麗正殿，就看到蘇照棠正端著湯藥坐在床榻前，一勺一勺喂到李承翊嘴里。

看到老皇帝進來，蘇照棠連忙放下碗，到他跟前行禮：

“父皇到訪，兒臣未能有失遠迎，還請恕罪。”

“無妨。”

老皇帝呵呵一笑：“你照顧太子有功，朕豈會怪你。”

話說完，他也沒讓蘇照棠出去，走到床前坐下。

蘇照棠只得跟上，恭身立在一旁。

“父皇……”

李承翊白著一張臉欲起身行禮，被老皇帝直接按下：

“朕上次不是說了嗎，日后你見朕，不必再行禮。”

李承翊順勢躺下，虛弱地咳嗽兩聲：“咳咳……兒臣惶恐。”

老皇帝聞言面露欣慰：

“還能跟父皇說嘴，看來太子妃將你照顧的不錯。”

說到這里，他不等李承翊開口，話鋒一轉，又道：

“不過太子妃到底只有一人，成天成夜在你這里侍疾，時間長了，身子怕是撐不住。”

李承翊聞言臉色微變，立刻生出不妙之感。

“父皇……”

“父皇也是為你好。”

老皇帝拍了拍手。

在外等著的周能立刻捧著一摞畫像走到床前，笑著說道：

“殿下，選秀在即。這些畫像都是陛下親自為您采擇的秀女，樣貌身段都是一等一的好！”

李承翊臉色頓沉：“父皇，您知道兒臣……”

“翊兒，你現在是儲君！是整個大虞除了朕之外，身份最尊貴之人，如何能自輕自賤？”

老皇帝高聲壓過李承翊，臉色也沉了下來：

“她們能入東宮，是她們的福分！”

此話一出，李承翊劇烈咳嗽起來，老皇帝冷容立刻軟化，神色微急。

“怎么咳成這樣？”

蘇照棠連忙端茶上前，幫李承翊“順氣”，待得他不咳了，復才起身回到原位。

“父皇。”

李承翊聲音更輕了，面容悲切地看著老皇帝：

“您真要讓兒臣死后也不能安心嗎？”

老皇帝眼皮微跳，看了一眼蘇照棠，見她始終低著頭，毫無反應，神色微緩。

是了。

太子妃整日在床前照看，太子是什么情況，就算太醫不說，她恐怕也能猜得出來。

倒是個識時務的，沒將消息透給國公府知曉。

他嘆了口氣。

“翊兒，父皇是不忍看日后……替你守靈的人，都湊不滿一個靈堂。

父皇這次替你選的，都是家世不顯的良家女，日后對朝堂也無甚影響，你盡可接受。”

李承翊看著老皇帝一臉冠冕堂皇的慈父模樣，眼神晦暗。

他活著，父皇極盡利用他，恨不得榨干他最后一滴血。

他快“死”了，父皇反倒是對他的身后事上了心，演給誰看？

真當他猜不到他又多疑病發作，想要往他內院安插眼線？

老皇帝被李承翊盯著，竟有片刻的心虛，但很快這一絲心虛就成了惱怒。

“你還是不愿？”

他說著，忽然看向蘇照棠：“還是你這太子妃善妒，容不下新人？”

李承翊瞳孔微縮，不等他開口，蘇照棠忽然出了聲：

“父皇息怒，殿下不愿充納后宮，除了心軟，還有精力不足、擔心無法管理后宮之故。

但殿下為太子，子嗣綿延之事不可懈怠，兒臣體質不佳，無法擔此重任，是該多納新人，為殿下留后。

兒臣會恪守婦道，理好后宮之事，為殿下分憂。”

此番話道出，李承翊抬頭對上蘇照棠沉靜自持的臉，瞳孔顫動。

這一刻，他仿佛被投入了冰湖，冷寒徹骨，整個人瞬間安靜下來。

老皇帝卻是哈哈大笑：

“好！太子有你這樣的賢內助，何愁管不好后宮？

既然太子狀況不佳，擇選秀女之事，朕就交給你來處理。”

說完，他揮了揮手。

周能立刻將畫卷移交到瓊枝手里。

蘇照棠低頭行了一禮：“兒臣自當盡心。”

老皇帝滿意頷首，目的達成，他也不欲多留，叮囑兩句李承翊好好養著后，便起身離去。

待到明黃色的儀仗消失在東宮門口，逐雀合上大門，回到麗正殿。

李承翊猛地翻身下床，大步走向蘇照棠。

蘇照棠神色冷靜，就看著他步步逼近，一步也未退。

李承翊直到走到她面前不足一尺之處，才停了下來，眼里幽深似海，似有一股怒意在翻滾：

“為何？”

蘇照棠垂下眼眸，言語里沒了往日的親近，帶著疏離：

“殿下應當比誰都清楚，你拒絕不了陛下。”

李承翊心頭一震，苦澀蔓延開來。

她叫他，殿下……

蘇照棠仿佛沒有察覺到他的異樣，繼續說道：

“皇權之下，很多事都身不由己。

陛下九五之尊，金口玉言。他要賜您秀女，便是強塞給您，您也拒絕不得。

您若再強行堅持，除了惹怒陛下，對您沒有任何好處。

還會讓您有暴露的風險。”

說到這里，蘇照棠輕輕笑了笑：

“當然，妾也有自身的考量。

嫉妒二字，于女子而言如同禁忌，一旦觸碰，便會犯下七出的罪名。

再加上妾……無所出，帝王一怒之下，替殿下休棄了妾，都是小事。

妾，不想失去立身之所，只能順從。”

麗正殿內陷入了死一般的寂靜。

蘇照棠等了片刻，見李承翊始終不曾言語，心下輕嘆一聲。

“妾乏了，先行告退。”

她后退一步，恭恭敬敬地行了一禮，轉身退出了麗正殿。

李承翊定在原地，并未追上去。

逐雀在旁看著往日親密無間的主子主母，關系變得如此疏遠，心里難受得厲害。

他想了想，湊到主子跟前：

“郎君，夫人說的也沒錯。陛下打定主意給您塞人，您拒絕不了。

夫人若不主動攬下差事，任由陛下動怒，他罰不了您，可就要遷怒于旁人了。”

說到這里，他看著主子始終冷硬的面孔，道出了最后一句話。

“郎君，您也不想夫人被您連累，被陛下責罰吧？”

此話一出，李承翊非但神色沒有緩和，眼神反而更冷：

“滾出去！”

他氣的，哪里是這些。