李承乾聽到父皇的怒喝，先是一呆，繼而意識到什么，大哭起來。
“父皇，是我啊！”
老皇帝聽出聲音，頓時詫異：“承乾？”
“是兒臣！”
李承乾“撲通”一聲跪在父皇膝前，聲淚俱下。
“六弟太過分了，我不過是去偏殿關心他兩句。
他竟以污蔑我出言不遜，將我打成這樣！”
老皇帝嫌棄地扯開被他攥住的袖袍。
“讓你別添亂，你還跑去太子跟前礙眼，他不打你打誰？”
李承乾聞言瞪大了肉縫里的眼，“父皇，您不罰他？”
老皇帝輕哼一聲，若李承乾說的是真的，他多少要呵斥太子兩句。
不過現在，事態還都只是李承乾的一面之詞，他怎會輕易降責。
“來人，將側殿前的禁軍喊來。”
李承乾聽到這句話頓時慌了：“父皇，你不信我？！”
老皇帝看他一臉慌張，哪里還不知明白他在說謊，臉色驟冷。
不多時，禁軍進來，正是方才動手掌摑的那位。
“陛下。”
老皇帝直接問：“方才乾王去側殿，都與太子說了什么？”
李承乾立刻惡狠狠地瞪向禁軍，試圖威脅。
禁軍看都沒看李承乾一眼，直接原話復述出來。
老皇帝聽完臉色黑沉，當即破口大罵。
“乾王，誰給你的膽子編排太子？！
你還說太子過分，朕倒覺得太子罰你罰得太輕了！”
太子這次休養了五日才勉強緩過來，繼續處理朝政，要是又被李承乾刺激倒了，積壓成山的政務誰來幫他處理？
李承乾沒想到父皇居然護著李承翊那個短命鬼，大為驚恐：
“父皇，兒臣沒有那么說，這禁軍說謊！”
“閉嘴！”
老皇帝一腳將人踹倒在地。
“朕怎么生出你這么個滿口謊言、薄情寡義的蠢東西？
來人！
乾王出言無狀，以下犯上，杖打二十，罰俸一年，閉門三日，以儆效尤！”
李承乾一聽還要被打，頓時慌了，爬起來磕頭：
“父皇，兒臣知道錯了！兒臣愿罰俸兩年，還請父皇免了杖罰吧！”
老皇帝不耐煩地擺了擺手。
“還不快拖出去！”
“是！”
李承乾鬼哭狼嚎地被拖出了御書房，外面很快響起了慘叫聲。
還沒到十杖，皇后就匆匆趕了過來叫停。
看到兒子那腫脹不堪的臉，她心疼地眼淚直掉，當即跪在御書房門外，高喊：
“陛下！乾王縱有再多的不是，也是親王啊，您打他的臉。
他這副尊榮出去，壞的可是宗室的顏面。”
“朕已罰他禁足，丟不到皇室的臉。”
老皇帝緩步走了出來，臉色冷沉：
“你光質問朕，怎么不問問你的好兒子，好端端地，刺激太子作甚？”
吳皇后猛地攥緊娟帕，眼皮直跳。
陛下竟然為了李承翊那個殘廢短命鬼罰了乾兒？！
老皇帝一看她的反應，就知道她在想什么，冷哼一聲：
“皇后，他們兄弟不和，不正是你偏心所致嗎？
太子正在處理政務，你少去擾他清靜。若是沒別的話，就帶著你的好兒子下去吧。”
說完，老皇帝也不耐繼續與皇后攀扯，甩袖離開。
吳皇后眼里含淚，恨恨地看著老皇帝遠去的背影。
李嬰差點殺了太子，他暗中包庇，沒降下一點懲罰。
她的乾兒不過只說了太子兩句，就被打成這樣。
他竟還有臉說她偏心？！
“母后……”
微弱的聲音從背后傳來，吳皇后立刻回神，忙不迭地伏到兒子面前，眼淚直流。
“乾兒，我的乾兒，你受苦了！快！快將人抬去鳳儀宮，請太醫！”
太監們忙活起來，搬動之間難免觸碰到傷口，李承乾疼得齜牙咧嘴，眼里恨意滔天。
“都……給我等著！”
……
入冬后，天氣眼看著是一日比一日冷。
李承翊去御書房的次數也逐漸減少，無視官員們唉聲嘆氣，在東宮陪著蘇照棠練武、練字。
他覺得縱是陪著蘇照棠看話本，都比處理政務有趣得多。
京城第一場雪落下時，正好趕上蘇老國公回京述職。
蘇老國公先回了國公府，換了一身朝服，沒有耽擱就帶著三房夫妻一同入宮。
趁著這個空檔，瑞陽長公主給東宮遞了信。
蘇照棠自然得回去拜見外祖父。李承翊欲同去，卻被她攔住。
“我從未見過外祖父，理應回去拜見，陛下不會覺得有什么，但你不行。”
蘇照棠將手里的話本子塞到他懷里。
“我天黑之前肯定回來。
你就把這本話本看完，等我回來后，告訴我后面都寫了什么。”
李承翊握住話本子，嘴唇微抿。
他知道棠兒說得對。
他身份太敏感，即便有雙腿殘廢作為遮掩，蘇老國公一回來，他就急著去拜見，父皇難免會多想。
可他與棠兒成婚，都快半年了，他一次都沒陪她回過國公府。
蘇照棠不知從什么時候開始，一眼就能看穿他的想法，溫然出聲：
“以后日子還長著，有的是機會一起回去，不差在這一時。”
李承翊聽到這話，眼里的遺憾立刻收了起來，神色微振，點了點頭。
半個時辰后，漆金馬車到了國公府門前。
蘇老國公還在宮里述職沒回來，蘇若清歡天喜地地先將女兒接回了自己院子。
沒多久，蘇念瑤和蘇念蕊兩姐妹就過來了。
趙氏有了身孕，冬日路滑，行動不便，便沒過來，只讓蘇念瑤傳話問了好。
蘇照棠聽著，與母親再聊片刻，便去了盛陽院。
趙氏在屋里悶得厲害，看到蘇照棠過來，自是喜不自勝。
“拜見太子妃娘娘……”
話沒說完，趙氏就被蘇照棠扶了起來。
“表嫂，你這是要和我生分了？”
“哪兒能啊。”
趙氏起了身，這些時日她被夫君養得珠圓玉潤，笑容都帶了光。
“快來看看，我給未出世的孩兒做的小衣。”
幼兒的衣服只有兩個巴掌大，小得可愛。
蘇照棠看了兩眼便放下來，溫然笑答：“表嫂也是得償所愿了。”
“是啊。”
趙氏舒心地嘆了口氣，整個人都透著輕松。
“盼了快三年，總算是盼來了。”