箭雨潑灑而下，落在那片鋼鐵洪流之中，叮當(dāng)亂響。
偶爾有騎兵被射中，身體晃了晃，依舊穩(wěn)穩(wěn)地坐在馬背上。
倒下的，寥寥無(wú)幾。
陸恒的一顆心，直往下沉。
不對(duì)。
全都不對(duì)！
對(duì)方這身甲胄的防護(hù)力，已經(jīng)超出了他的認(rèn)知。
那根本不是草原部落能有的東西！
就算是漢人的騎兵，也罕有如此精良的裝備。
他娘的，這到底是哪路神仙？
遠(yuǎn)處的鐵甲騎兵兜了一個(gè)大圈，重新調(diào)整好了陣型。
領(lǐng)頭的那名騎士，沉默地舉起了手中的長(zhǎng)柄戰(zhàn)斧。
他身后，那支令人膽寒的騎兵隊(duì)伍里，兵器五花八門(mén)，卻無(wú)一不是重型殺器。
闊刃的長(zhǎng)柄砍刀，猙獰的馬刀，還有專(zhuān)門(mén)用來(lái)砸碎腦殼的鐵骨朵。
幾乎每個(gè)人的馬鞍旁，都還掛著四五柄破甲短矛。
彈藥充足，裝備精良。
也難怪陸恒看不明白。
如今的血狼衛(wèi)，早已不是當(dāng)初那支在草原上掙扎求生的隊(duì)伍。
林川壓根就沒(méi)打算給他們配備火器。
他要的，是一支專(zhuān)門(mén)用來(lái)碾壓草原的冷兵器巔峰力量。
戰(zhàn)甲，是在柔韌的皮甲上，于胸、背、肩等要害處，用鉚釘嵌合了鐵林谷特制的鍛鋼甲片。
箭矢射在上面，根本無(wú)法造成有效殺傷，同時(shí)又保證了騎兵在馬背上的靈活性。
精鋼破甲短矛，就是為寧邊衛(wèi)這種重甲步卒方陣量身定做的破陣?yán)鳎钸m合騎兵投射。
至于那些長(zhǎng)柄戰(zhàn)斧、砍刀，則是鐵林谷那幫憋瘋了的工匠們，在得到充足的鐵料后，爆發(fā)出驚人創(chuàng)造力的產(chǎn)物。
都是騎兵們根據(jù)自己的習(xí)慣，挑選的最趁手的殺人工具。
戰(zhàn)場(chǎng)上，那名領(lǐng)頭的騎士，緩緩放下了戰(zhàn)斧。
斧刃，遙遙指向?qū)庍呅l(wèi)已然殘破的軍陣。
下一輪沖鋒，開(kāi)始了。
……
右翼。
天空陰沉，風(fēng)在林子里打著旋，吹得樹(shù)葉嘩嘩作響。
遠(yuǎn)處時(shí)而傳來(lái)吶喊聲或者慘叫，敵我都有。
叢林之中，箭矢破空的聲音接連不斷。
“都給老子把屁股夾緊了！”
狼山衛(wèi)百戶(hù)高喊一聲。
“噗”的一聲輕響，一根羽箭幾乎是擦著頭皮，釘進(jìn)了他身后的樹(shù)干上，箭羽兀自嗡嗡顫動(dòng)。
他啐了口唾沫，探出半個(gè)腦袋，飛快地掃了一眼。
林子里光線(xiàn)昏暗，到處都是晃動(dòng)的人影和呼嘯交錯(cuò)的箭矢。
狼山衛(wèi)已經(jīng)按照操典，化整為零，以伍為單位，沖入了這片該死的林子。
然后，他們就撞上了一張無(wú)形的網(wǎng)。
對(duì)手的確是韃子，那口音，那標(biāo)志性的呼喝，錯(cuò)不了。
可他娘的，什么時(shí)候韃子打仗這么有章法了？
“大哥，不對(duì)勁啊。”
旁邊一個(gè)老兵湊過(guò)來(lái)，壓低了聲音，
“這幫韃子，跟耗子一樣，滑不溜手。你打他，他跑。你不打他，他從你背后捅刀子。”
“老子眼睛沒(méi)瞎。”
百戶(hù)罵了一句，心里愈發(fā)沉重。
就在他前方三十步外，七八個(gè)韃子正交替掩護(hù)著，從一叢灌木轉(zhuǎn)移到另一片土坡后，配合默契。
其中一人打了個(gè)手勢(shì)，剩下的人立刻分出兩人從側(cè)翼包抄，另外幾人則張弓搭箭，提供遠(yuǎn)程壓制。
這套行云流水的戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作，看得百戶(hù)眼皮直跳。
這他娘的是韃子？
這比自家軍營(yíng)里最嚴(yán)苛的教頭要求的還要標(biāo)準(zhǔn)！
“他奶奶的，這幫韃子……”
“是不是在漢人軍中待過(guò)啊？”
這根本不是印象中那種只會(huì)嗷嗷叫著往前沖的草原蠻子。他們冷靜、高效，像一群在林地里捕獵的狼。
“管他什么來(lái)頭，進(jìn)了這林子，就得給老子趴下！”
百戶(hù)打了個(gè)手勢(shì)，身后幾名老兵立刻心領(lǐng)神會(huì)。
“疤頭，你帶兩個(gè)人，從左邊摸過(guò)去，別出聲。等老子信號(hào)。”
“其他人，聽(tīng)我口令，三輪急射，射完就換地方！”
命令無(wú)聲地傳遞下去。
百戶(hù)深吸一口氣，再次探頭。
那支韃子小隊(duì)已經(jīng)就位，正準(zhǔn)備對(duì)另一支落單的狼山衛(wèi)小隊(duì)下手。
就是現(xiàn)在！
“放！”
一聲低吼。
嗖嗖嗖！
十幾支箭矢瞬間激射而出，劈頭蓋臉地朝著那支韃子小隊(duì)砸了過(guò)去。
那幫韃子反應(yīng)極快，領(lǐng)頭的一聲呼哨，幾人立刻舉起手中的圓盾。
叮叮當(dāng)當(dāng)一陣亂響。
也就在這一刻，疤頭帶著兩個(gè)人，如同貍貓般從林地陰影里竄了出來(lái)！
哪知身形剛落地，腳下便是一空。
“糟了！是陷阱！”
對(duì)面的刀直接劈了過(guò)來(lái)。
一刀抹過(guò)一個(gè)狼山衛(wèi)的脖頸，溫?zé)岬难獓娏艘荒槪燮ざ紱](méi)眨一下，順勢(shì)一個(gè)翻滾，躲開(kāi)了疤頭的反手一刀，回頭便是一刀橫斬。
腦袋沖天而起。
“疤頭——”
百戶(hù)怒火中燒，狂吼一聲，沖了出去。
迎接他的，是數(shù)支從暗處射來(lái)的箭。
……
盛州城外，旌旗如林。
北伐大軍的營(yíng)盤(pán)一日大過(guò)一日，肅殺之氣籠罩全城。
只是這出征的人數(shù)，卻讓各方探子都不敢相信。
滿(mǎn)打滿(mǎn)算，不到一萬(wàn)。
盛州茶樓里，說(shuō)書(shū)先生的驚堂木拍得再響，也壓不住滿(mǎn)座的議論紛紛。
“就這點(diǎn)人？去北伐？”
“跟鎮(zhèn)北王那十萬(wàn)鐵騎鬧呢？”
“那還有假？前鋒營(yíng)已經(jīng)走了，兩千鐵林谷的精銳，厲害著呢！”
“兩千人能干嘛？！”
“等著瞧吧！那可是靖難侯的精銳！”
“再精銳，人數(shù)也太少了……”
沒(méi)人知道，兩千前鋒營(yíng)，壓根就沒(méi)走官道。
鐵林谷戰(zhàn)兵脫下戰(zhàn)甲，換上短褂，搖身一變成了鐵林商會(huì)的護(hù)衛(wèi)和伙計(jì)。混在一眼望不到頭的車(chē)隊(duì)與漕船里，大張旗鼓，浩浩蕩蕩。
那架勢(shì)，任誰(shuí)看了都知道，這是要給北伐大軍運(yùn)糧草輜重，打通后勤線(xiàn)。
所有探子的目光，都盯著那條通往豫章軍領(lǐng)地，再北上青州的路線(xiàn)。
然而，就在夜深人靜之時(shí)。
這支隊(duì)伍在一個(gè)不起眼的渡口悄然分流。
大部分空車(chē)空船，依舊沿著預(yù)定路線(xiàn)北上，敲鑼打鼓，唯恐天下不知。
而真正裝著兵員和精良器械的數(shù)百輛馬車(chē)與漕船，則拐了個(gè)彎，借著夜色與河道的掩護(hù)，神不知鬼不覺(jué)地摸進(jìn)了楚州地界。
整個(gè)計(jì)劃，天衣無(wú)縫。
除了金鑾殿上的新帝趙珩，以及東宮那幾位熬白了頭發(fā)的老臣，沒(méi)人能想到，林川磨刀霍霍，舉起屠刀，卻根本沒(méi)對(duì)準(zhǔn)天下人眼中的心腹大患鎮(zhèn)北王。
他的第一個(gè)目標(biāo)，是那位在齊魯大地上安安穩(wěn)穩(wěn)坐了幾十年的土皇帝——東平王！