啥？”
眾將沒忍住，轟然爆笑起來。
林川也被這突如其來的話逗得哭笑不得，擺手道：“你這漢子，可別亂認親！”
李青還一臉茫然，眨著哭紅的眼睛看眾人笑。
王二嬌急得趕緊拽他的袖子：“傻哥哥！咋能說這話？哪有隨便叫人爹的道理！”
李青愣愣地回頭：“那該咋說？蘇先生讓我謝大人，大人救了咱倆的命，不是再生父母是啥？再生父母不就該叫爹嗎？”
“那也不能這么叫！”王二嬌又氣又急，“該說大人是恩公，以后為大人效犬馬之勞！”
“哦！”李青重重磕頭，“大人是恩公，以后我李青為大人效犬馬之勞！”
二嬌也跟著磕頭：“謝大人救了我大青哥，讓我們團聚……”
林川抬手虛扶：“起來說話，夫妻團聚是天大的好事，不必多禮?！?/p>
蘇文趁熱打鐵，在一旁說道：“李青，大人得知你有骨氣、有本事，特意幫你尋回妻子，就是盼著你能留下來。如今關城初建，正需要你這個鐵匠?！?/p>
這幾日，李青早已從漢人奴隸口中得知，此地要筑關城的打算，心中本就有幾分觸動。
此刻與妻子重逢，再聽蘇文這般說，趕緊扭過頭：“二妮兒，咱倆留這兒行不？”
王二嬌愣了愣，滿臉納悶：“大青哥，你啥時候成鐵匠了？”
這話一出，蘇文猛地一愣，轉頭看向李青：“李青，你……你不是鐵匠？”
李青撓了撓頭，低聲道：“軍里的身份不敢說，以前在村里幫鐵匠打過零工，掄得動錘、打得鐵，算不得騙人?！?/p>
“那你在軍中做什么？”林川問道。
“小、小、小……”李青有點想不起來。
“是小旗。”王二嬌提醒道。
“對對對！是小旗！”李青點點頭。
眾人皆是一驚。
沒料到這看著瘦削、以鐵匠身份立足的硬茬，竟是軍旅出身。
林川問道：“為啥落到黨項人手里了？”
“還能為啥？”
李青咬著牙，眼里那股狠厲勁兒又冒了出來，“當初營里那百戶是個雜碎！見二妮兒周正，就滿嘴噴糞，還想硬搶回去做妾！俺能忍？上去就跟他干了，沒摟住勁，打斷了他兩條腿！”
他額角青筋跳了跳，“俺沒法子，只能連夜帶著二妮兒跑，跟著商隊想往西混口飯，沒曾想半道撞上了黨項人打劫。”
眾人恍然大悟。
“帶你媳婦兒一起跑？”林川問道，“你媳婦怎么沒被抓？”
這話一問出口，王二妮立刻紅了眼。
李青摸摸腦袋，笑道：“當時情況急，俺把她藏草叢里，自己引著賊子跑，沒成想還是被抓了。這三年，俺就盼著她還活著，軍里的身份絕不敢提，就怕死了，再見不著二妮兒了?！?/p>
王二嬌抹了抹眼角的淚，接過話頭：“你被綁走后，俺怕那些人回頭找俺，就拼命往黃河邊跑，多虧遇到個好心船老大，送俺回了靈州李家村。俺就在村里守著，想著你要是活著，肯定會回來找俺。”
林川眉頭微微皺起：“那百戶調戲你妻子，你沒稟報上官？”
“報了！”李青臉漲得通紅，“可程近知那狗官，縱容親信胡作非為！那百戶在營里壞透了，俺報上去，反倒被說成是俺挑事，要按軍法處置！俺當時就恨沒一把刀，不然連程近知那雜碎一塊兒宰了！”
“程近知？”林川眼神一動，“你是程家軍的人？”
李青愣了愣，點頭道：“嗯！程家軍第三營，當了五年小旗官。天天看著他們欺壓百姓，早憋得慌了！大人你也知道他？”
他話音剛落，王二嬌一把拽住他的胳膊，激動道：“大青哥！程家軍已經沒了！程近知被這位大人給殺了！”
“啥？”李青猛地抬頭，眼睛直勾勾盯著林川，“不說笑？”
林川笑著點點頭：“不說笑，真的?！?/p>
沒等眾人反應，李青“噗通”一聲再次跪倒在地：“大人！你不光救了俺李青，還幫俺找回二妮兒，幫俺報了血海深仇！俺李青沒啥能耐，但這條命從今往后就是你的了！以后俺就拿大人當爹一樣孝敬！要是有半句虛的，讓俺倆都不得好死！”
“哈哈哈！”
這話一出，帳內爆發出更響的笑聲。
獨眼龍嚷嚷道：“大人！這漢子太對胃口了！要不把他分給我帶吧？保準把他操練成頂尖的好手！”
“去去去！”二狗一把推開他，“人家蘇先生早就舉薦了，要留在這里建設關城，怎么也輪不到你！往后他是我的人！”
“憑啥是你的人？”獨眼龍不服氣，伸手就要去拽李青，“跟咱回青州……”
“你倆別搶了！”林川擺手道：“李青留下來幫蘇文，二狗，你來練他！”
“好嘞！”
笑聲中，蘇文連推帶搡地拽著李青起來。
“你這漢子，凈說些渾話！趕緊跟媳婦兒團聚去，大人早就讓人收拾了個空屋子，洗澡水都備好了，快走吧！”
“?。肯丛韪缮?？”
李青一愣，還想再說些什么，被王二嬌羞得滿臉通紅地拽了拽袖子。
他終于反應過來，嘿嘿一樂：
“大人！俺先去跟二妮兒膩歪了！等膩歪完，就回來聽大人調遣??！”
……
連日的忙碌，終于要告一段落。
關城修建的章程已與巴罕、二狗、蘇文敲定，黨項俘虜的分揀押送盡數交割完畢，被解救的漢人奴隸與駝城部族人的安置也各有歸屬。
這日清晨，土城之外，鐵林谷戰兵列成整齊的方陣。
林川翻身上馬，抬手一揮：“出發！”
在上千人依依不舍的目光中，大軍浩蕩啟程。
時值深冬，黃河早已封凍。
往日里奔騰咆哮的河水，此刻化作一片茫茫冰原。
厚實的冰層足以承載人馬，無需費力走船，也不必耗時搭建浮橋，省去了無數麻煩。
大軍先沿原路返回靈州，入城時，百姓夾道相迎。
在靈州休整幾日，確定了駝城牧場、靈州碼頭、水軍營地幾處要地的修建事宜，又對靈州城防修繕、糧草囤積、民生發展等等再三交代叮囑，林川與二狗、周虎、王銳等留守諸將作別，帶著主力部隊，正式踏上了返回青州的歸途。
勒馬立于冰原之上，望著身后綿延數里的隊伍，林川心中百感交集。