聽(tīng)到吳道長(zhǎng)的話，楚將軍心頭一顫。
吳道長(zhǎng)沒(méi)有等他回話，冷聲道：
“心為神之舍，氣為命之根。你心有懼，神便散亂，神散則氣泄，氣泄則勢(shì)頹。此懼非外邪，乃內(nèi)魔，這符篆，便是用來(lái)鎮(zhèn)你的心的。”
趙赫臣額角瞬間滲出冷汗，喉結(jié)滾動(dòng)了一下：
“弟子頑愚，靈臺(tái)蒙塵，求道長(zhǎng)為弟子指破迷津。”
吳道長(zhǎng)將那道符遞過(guò)去。
“你假王命而起事，是逆天數(shù)而順人欲，已是置之死地。圣人云‘反者道之動(dòng)，弱者道之用’，死地非絕路，乃轉(zhuǎn)圜之機(jī)，陽(yáng)極則陰生，陰極則陽(yáng)動(dòng)，死中求活，方是大道之理。”
“事既起，便無(wú)回頭之理。懼則心亂，心亂則行差，行差則萬(wàn)劫不復(fù)。故懼時(shí)當(dāng)守一，守一則氣凝，氣凝則神定，神定則可應(yīng)萬(wàn)變。若守不住這‘一’，縱有三清庇佑，九天神佛，亦難救你于沉淪。”
趙赫臣雙手顫抖著接過(guò)符紙。
薄如蟬翼的黃裱紙落在掌心，竟似有千鈞之重。
吳道長(zhǎng)走到窗邊，看著院外沉沉的夜色，袖袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)。
“天地不仁，以萬(wàn)物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。天地?zé)o好惡，圣人無(wú)常心，成大事者，亦當(dāng)如此。得失者，表象也；成敗者，氣機(jī)也。勘不破得失之表象，便會(huì)為其所困，失了本心，亂了氣機(jī)。”
“今日之局，非天定，非人為，乃是你心之所向，意之所趨。大道五十，天衍四九，人遁其一，這一線生機(jī)，便在你‘勘破’二字之間。”
“若勘不破……”
吳道長(zhǎng)轉(zhuǎn)過(guò)身，“這符，就是給你陪葬的紙錢。”
話音落下，趙赫臣再也支撐不住，雙腿一軟，對(duì)著吳道長(zhǎng)的方向跪了下去。
而吳道長(zhǎng)，已經(jīng)坐回蒲團(tuán)，重新閉上了眼睛。
仿佛剛才的一切，都未曾發(fā)生。
……
離開(kāi)吳道長(zhǎng)的房間。
厚重的木門在身后緩緩合攏，隔絕了那股檀香。
趙赫臣立在廊下，晚風(fēng)拂過(guò)鬢角，臉上重歸往日的威嚴(yán)冷硬。
他望著天空的虛無(wú)，沉默片刻，抬步便往宅院更深處走去，數(shù)十名精銳護(hù)衛(wèi)緊隨其后。
穿廊過(guò)巷，拐過(guò)三道月門，眼前出現(xiàn)一座僻靜的院落。
這院落隱在茂密的樹(shù)叢后，墻高院深，與別處的精致雅致不同。
院門外，并無(wú)尋常護(hù)衛(wèi)，而是四個(gè)背負(fù)長(zhǎng)劍的綠林供奉，皆著勁裝，站姿如松，顯然都是江湖上一等一的好手。
見(jiàn)到趙赫臣前來(lái)，四人只是略一頷首，齊齊抱拳行禮：“將軍。”
話音落下，兩人上前，緩緩?fù)崎_(kāi)了沉重的院門。
“將軍，道長(zhǎng)的規(guī)矩，其他人不得入內(nèi)。”為首的供奉沉聲道。
趙赫臣眉頭微不可察地一皺，抬手示意。
身后的護(hù)衛(wèi)立刻停在院門外，如鬼魅般散開(kāi)，將這座小院圍得水泄不通。
趙赫臣獨(dú)自邁步，走進(jìn)了這座幽深的院落。
院內(nèi)草木稀疏，青石板上覆著一層薄薄的青苔。
他徑直走到正屋門外，推開(kāi)那扇不起眼的木門。
門后沒(méi)有陳設(shè)。
只有一道陡峭的石階，蜿蜒通往深不見(jiàn)底的黑暗。
階旁墻壁上，每隔幾步便嵌著一盞昏暗的油燈，光暈染著潮濕的空氣。
一股陰冷的腐臭味撲面而來(lái)。
入口處，又立著兩名供奉，見(jiàn)他到來(lái)，同樣是抱拳行禮，側(cè)身讓開(kāi)了通路。
趙赫臣拾級(jí)而下。
越往下，寒氣越重，那股腐水般的腥臭鉆入鼻腔，令人作嘔。
約莫走了百級(jí)臺(tái)階，前方豁然開(kāi)朗。
一處規(guī)整的地牢。
通道兩側(cè)，石室林立，銹蝕的鐵欄之后是黑暗，大多空著。
唯有最深處的那一間，鎖著一個(gè)人。
趙赫臣走到那間石室前，停下。
鐵欄之后，一個(gè)老人盤膝坐在冰冷的地面上。
他身上那件褪了色的錦袍，早已被塵埃覆蓋，黯淡無(wú)光。
散亂的頭發(fā)垂在肩頭，遮住了大半張臉。
若是林川此刻在此，必然會(huì)大吃一驚。
這被囚禁在地牢深處的老人，赫然便是名義上仍執(zhí)掌江南的藩王——
趙赫臣的養(yǎng)父，吳越王！
熟悉的腳步聲停下，吳越王緩緩睜開(kāi)眼睛。
昏黃的光線下，他的眼眸雖有幾分渾濁，卻依舊藏著令人不敢直視的鋒芒。
即便身陷囹圄，那股久居上位的威壓，未曾消減分毫。
“你來(lái)了。”
他開(kāi)口，語(yǔ)氣平靜。
趙赫臣立在鐵欄外，身形微躬，行了個(gè)禮：
“兒子參見(jiàn)父王。”
“免了。”
吳越王冷哼一聲，
“你如今翅膀硬了，執(zhí)掌吳越兵權(quán)，囚禁本王，早已不是當(dāng)年那個(gè)需要我庇護(hù)的街頭乞兒，不必再做這等惺惺作態(tài)的模樣。”
趙赫臣直起身，臉上神色未變：
“兒子能有今日，全是父王的恩德。當(dāng)年隆冬臘月，若非父王途經(jīng)街頭，將凍得奄奄一息的兒子撿回王府，兒子早已是街頭一具無(wú)人問(wèn)津的凍骨。這份再造之恩，兒子從未忘記。”
吳越王聞言，嘲諷道：“未忘？你若真未忘，便不會(huì)將本王囚在這暗無(wú)天日的地牢。”
“父王此言差矣。”
趙赫臣依舊是那副恭謹(jǐn)模樣，
“兒子此舉，也是為了父王基業(yè)。如今朝廷內(nèi)憂外患，正是逐鹿中原的良機(jī)，兒子不過(guò)是為父王謀一條更長(zhǎng)遠(yuǎn)的出路。”
“出路？”吳越王盯著他，“你的出路，是踩著本王的尸骨，吞掉我畢生經(jīng)營(yíng)的江南？王狗剩，你不必惺惺作態(tài)，你留我性命，可不是為了念什么養(yǎng)育之恩。”
“王狗剩”三個(gè)字入耳，趙赫臣那張冷硬的面具，終于出現(xiàn)了一絲裂痕。
眼底深處，有什么東西波動(dòng)了一下，旋即被更深的冰冷覆蓋。
“父王說(shuō)笑了，兒子趙赫臣，這名字，還是父王當(dāng)年親賜。”
“我趙氏宗親的姓，你不配。”
吳越王的聲音陡然嚴(yán)厲，“當(dāng)初撿到你時(shí)，你自己說(shuō)的，你叫王狗剩。如今你以為拿到兵權(quán)，就能稱王了？笑話！”
趙赫臣的臉色徹底沉了下去。
“父王，今日兒子所做的一切，在天下人眼中，便都是父王的意思。”
“你放屁！”
吳越王厲聲打斷他，“你以為我老糊涂了？兵符你已拿到，軍政大權(quán)盡在你手，卻遲遲不殺我，無(wú)非是沖著我的秘密財(cái)庫(kù)！沒(méi)有那些銀子支撐軍費(fèi)，你手里的兵權(quán)就是一堆廢鐵！”
這番話如同一把利刃，戳中了趙赫臣的心思。
“父王英明，什么都瞞不過(guò)你。”
他輕輕笑了笑，“只是兒子覺(jué)得，那些財(cái)庫(kù)，本就是吳越的根基，由兒子接手打理，才能發(fā)揮最大的用處，護(hù)得吳越百姓安寧。”