魏博牙兵。
曾是亂世之中最具戰(zhàn)斗力的隊(duì)伍之一。
鐵騎踏過(guò)之處無(wú)人能擋，連皇室宗親都要對(duì)其禮遇有加。
哪怕歲月流轉(zhuǎn)、王朝更迭。
魏博牙兵的番號(hào)雖有變遷，但其核心血脈與強(qiáng)悍戰(zhàn)力卻從未斷絕。
一代代傳承下來(lái)，便成了如今的魏博軍。
他們延續(xù)著祖上的軍紀(jì)與戰(zhàn)法，個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)、悍不畏死。
平日里駐守魏州，守護(hù)一方安寧，但從不臣服于任何勢(shì)力——
既不依附于手握重兵的藩王，也不盲從于遠(yuǎn)在京城的朝廷。
他們只認(rèn)魏州這片土地，只守自己的家園與族人。
憑借著祖上的威名與自身的強(qiáng)悍，魏博軍在大乾的勢(shì)力格局中硬生生闖出了一片獨(dú)立的天地，也讓魏州成為了大乾版圖上最特殊、最不可輕易招惹的重鎮(zhèn)。
它既不似其他州府那般歸屬于某位藩王麾下，受其全權(quán)掌控；
也未被朝廷牢牢攥在手中，施以嚴(yán)苛的直管之權(quán)。
朝廷會(huì)派遣官員前往魏州任職。
只不過(guò)，是名義上執(zhí)掌州府民政、打理地方事務(wù)。
但沒(méi)有調(diào)動(dòng)兵馬、掌控軍政的實(shí)權(quán)。
有人曾說(shuō)，魏博軍是大乾的一把懸刀，誰(shuí)也不敢輕易去碰。
也有人說(shuō)，魏州是大乾的一塊心病，朝廷想管卻不敢管，藩王想吞卻不敢吞。
更有甚者直言，魏博軍若是倒向哪一方，天下的格局便會(huì)徹底改寫。
這話雖有夸張之嫌，卻也并非全無(wú)道理。
一名魏博軍士卒接過(guò)綢緞，跑上城樓，遞給魏橫。
魏橫展開綢緞，掃了一眼，眉頭皺起來(lái)。
“每年糧草十萬(wàn)石、精鐵三千斤、戰(zhàn)馬五百匹……”
“鎮(zhèn)北王好大的魄力?！?br/>“因?yàn)槲腋竿踔?，魏博軍值這個(gè)價(jià)。”
趙景嵐笑了笑，“而且，父王還有一句話，讓我轉(zhuǎn)達(dá)給魏統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>“什么話？”
“天下將亂，魏州雖強(qiáng)，卻也難以獨(dú)善其身?！?br/>趙景嵐目光如炬，聲音陡然一沉。
“與其等著被人逼到墻角，不如提前選一個(gè)盟友。畢竟——”
他頓了頓，冷笑一聲。
“舊朝那邊，已經(jīng)開始對(duì)魏州動(dòng)心思了?！?br/>魏橫瞳孔驟然一縮。
“你這話是什么意思？”
“魏統(tǒng)領(lǐng)難道看不出來(lái)？”
趙景嵐冷笑一聲，“舊朝北伐攻打東平，豫章軍北上拿下了曹州，下一步，他們就要繼續(xù)北上，與我鎮(zhèn)北軍作戰(zhàn)……”
“魏州身在其中，難道……能獨(dú)善其身不成？”
魏橫的臉色沉了下來(lái)。
他盯著趙景嵐，眼中閃過(guò)一絲殺意。
“你在威脅我？”
“不敢?！?br/>趙景嵐搖頭，神色平靜。
“我不過(guò)是說(shuō)了個(gè)陳述事實(shí)?！?br/>他從懷中取出一封信，揚(yáng)了揚(yáng)。
“這是我們的探子，三天前從北伐軍大營(yíng)截獲的密信。”
“魏統(tǒng)領(lǐng)不妨看看，舊朝對(duì)魏州，到底是什么態(tài)度。”
魏橫接過(guò)信，展開一看，臉色瞬間鐵青。
信中內(nèi)容很簡(jiǎn)單——
“魏州地處要沖，若不能為我所用，必成心腹大患。待平定東平，當(dāng)速取魏州，以絕后患?！?br/>魏橫的手，顫抖起來(lái)。
“這……這是真的？”
“魏統(tǒng)領(lǐng)又不是沒(méi)見過(guò)朝廷的印章?！?br/>“是真是假，一看便知。”
趙景嵐淡淡道，“舊朝北伐，表面上是要收復(fù)失地，實(shí)則是要削藩?！?br/>“東平王已經(jīng)被打得元?dú)獯髠乱粋€(gè)，就是我們?！?br/>“而魏州，恰好就在中間?！?br/>“您覺得，舊朝會(huì)放過(guò)魏州嗎？”
魏橫沉默了。
他當(dāng)然知道，魏州的位置太過(guò)微妙。
一旦朝廷與鎮(zhèn)北王開戰(zhàn)，魏州必然會(huì)被卷入其中。
“我父王的意思很簡(jiǎn)單。”
趙景嵐繼續(xù)說(shuō)道。
“魏州依舊保持獨(dú)立，魏博軍依舊只聽魏州的號(hào)令?！?br/>“但在必要的時(shí)候，雙方可以互相支援?！?br/>“這樣一來(lái)，魏州既能保住獨(dú)立，又能在亂局中站穩(wěn)腳跟?！?br/>魏橫抬起頭，目光銳利。
“鎮(zhèn)北王想讓魏博軍做什么？”
“很簡(jiǎn)單?！?br/>趙景嵐笑了笑。
“幫我們守住黃河渡口。”
魏橫瞳孔驟然一縮。
“黃河渡口？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?br/>趙景嵐點(diǎn)頭。
“舊朝北伐，必然要過(guò)黃河?！?br/>“只要守住黃河渡口，舊朝的北伐軍就無(wú)法北上?！?br/>“到時(shí)候，舊朝的北伐就會(huì)陷入僵局?！?br/>魏橫沉默了許久。
他知道，趙景嵐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
黃河渡口，是朝廷北伐的關(guān)鍵。
只要守住渡口，朝廷的北伐就會(huì)陷入僵局。
但問(wèn)題是，守住渡口，就意味著與朝廷為敵。
“魏統(tǒng)領(lǐng)不必?fù)?dān)心?！?br/>趙景嵐似乎看出了魏橫的顧慮。
“我父王已經(jīng)派出三萬(wàn)鐵騎，隨時(shí)可以支援魏州?！?br/>“而且，舊朝的北伐軍，現(xiàn)在正在魯西收糧，根本無(wú)暇北上。”
“你隨便找個(gè)由頭，不讓他們過(guò)河便是！”
“我憑什么相信你？”
魏橫抬起頭，目光如刀。
“萬(wàn)一鎮(zhèn)北王拿魏州當(dāng)擋箭牌，事后翻臉不認(rèn)人，怎么辦？”
趙景嵐笑了。
“魏統(tǒng)領(lǐng)，您這是在質(zhì)疑我父王的信譽(yù)？”
“信譽(yù)？”
魏橫冷笑一聲。
“亂世之中，信譽(yù)值幾個(gè)錢？”
“那魏統(tǒng)領(lǐng)想要什么？”
趙景嵐目光一凝。
“人質(zhì)?！?br/>魏橫緩緩開口。
“我要鎮(zhèn)北王的人質(zhì)?！?br/>趙景嵐眉頭一挑。
“什么人質(zhì)？”
“你?！?br/>魏橫盯著趙景嵐，一字一句道。
“你留在魏州，作為鎮(zhèn)北王的信物。”
“若是鎮(zhèn)北王敢翻臉，我就先殺了你?！?br/>趙景嵐沉默了片刻。
隨即，他笑了。
“好?！?br/>他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我答應(yīng)你?！?br/>魏橫瞳孔一縮。
“你……當(dāng)真？”
“我父王既然派我來(lái)談判，就已經(jīng)做好了這個(gè)準(zhǔn)備?！?br/>趙景嵐淡淡道，“魏統(tǒng)領(lǐng)，我這條命，就押在魏州了?！?br/>魏橫深深地看了趙景嵐一眼。
許久，他終于開口。
“好?！?br/>“我答應(yīng)你?！?br/>趙景嵐臉上露出笑容。
“魏統(tǒng)領(lǐng)果然爽快?！?br/>“但我有一個(gè)條件?！?br/>魏橫抬起手。
“什么條件？”
“魏博軍只守黃河渡口，不參與其他戰(zhàn)事。”
“沒(méi)問(wèn)題?！?br/>趙景嵐點(diǎn)頭。
“我父王只需要魏博軍守住渡口，其他的事情，我父王自己會(huì)解決?！?br/>魏橫點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就這么定了。”
趙景嵐拱手。
“多謝魏統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>魏橫沒(méi)有說(shuō)話，只是一揮手。
吊橋緩緩放下，城門打開。
身后，那十幾輛裝滿金銀的馬車，緩緩駛?cè)氤侵小?br/>趙景嵐站在原地，望著魏州城門。
嘴角勾起一抹冷笑。
“魏橫啊魏橫……”
他低聲自語(yǔ)。
“你以為留下我，就能制住我父王？”
“可你不知道……”
“我父王，從來(lái)不在乎我的死活?！?