此話一出。
蘇妲姬渾身一顫，手中茶盞險(xiǎn)些脫手。
她猛地抬頭，眼中滿是難以置信，仿佛聽(tīng)錯(cuò)了一般。
贖身？這個(gè)念頭她曾在無(wú)數(shù)個(gè)深夜里輾轉(zhuǎn)反側(cè)時(shí)想過(guò)，可那高昂的贖金，對(duì)于身處醉春樓的她而言，無(wú)異于天方夜譚。
她從未想過(guò)，會(huì)由眼前這位將軍親口提出。
“將軍……您……要為妾身贖身？”
方才她還自稱(chēng)“小女子”，此時(shí)卻換成了“妾身”。
林川顯然也察覺(jué)到了這稱(chēng)呼的變化，端著茶杯的手頓了頓，目光落在她臉上，沒(méi)有立刻接話。
蘇妲姬胸口劇烈跳動(dòng)。
一時(shí)間竟有些慌亂。
她與林川不過(guò)只有兩面之緣。
一面是寒露詩(shī)會(huì)，他是眾星捧月的才子，她是獻(xiàn)唱的歌伎，隔著滿堂喧囂，連句話都未曾說(shuō)過(guò)；另一面便是此刻。
對(duì)方要為她贖身，在這太州城里，只有一個(gè)合情合理的答案。
納妾。
作為青樓女子，這其實(shí)是最好的歸宿了。
不必再?gòu)?qiáng)顏歡笑，不必再看媽媽的臉色，不必在深夜里黯然神傷。
往后只需守著一方小院，為他研墨鋪紙，便是旁人艷羨的結(jié)局。
只是……為什么？
他剛剛升任青州衛(wèi)指揮使，前途不可限量，身邊該是名門(mén)閨秀環(huán)繞，為何會(huì)選中她這樣一個(gè)風(fēng)塵女子？
一時(shí)興起，貪圖她的身子？
“將軍垂憐，是妾身的福分……”她盈盈道了個(gè)福，“可妾身這名聲，不過(guò)是醉春樓的搖錢(qián)樹(shù)。多少達(dá)官顯貴擲萬(wàn)金，只求對(duì)弈一局、聽(tīng)曲一首，將軍若只是圖個(gè)新鮮……大可不必費(fèi)這贖身的功夫。媽媽早給妾身立了規(guī)矩，賣(mài)藝不賣(mài)身，將軍若想聽(tīng)曲，妾身日日為您彈唱便是，省得將軍日后厭煩了，還要落個(gè)薄情的名聲。”
一番話說(shuō)出口，林川卻微微笑了起來(lái)。
蘇妲姬心頭突然有一絲著惱。
原以為林將軍是個(gè)不一樣的英雄男兒。
如今看來(lái)，也只是個(gè)凡夫俗子罷了。
他定是覺(jué)得自己在欲擒故縱，想用這副拒人千里的姿態(tài)抬高身價(jià)。
就像從前那些捧著詩(shī)詞來(lái)的公子，見(jiàn)她守著“賣(mài)藝不賣(mài)身”的規(guī)矩，反倒更覺(jué)新鮮，一個(gè)個(gè)媽媽面前許諾千金，想盡辦法要拆了她這完璧的身子。
“將軍笑什么？”蘇妲姬的聲音冷了幾分，“妾身說(shuō)的，難道不是實(shí)情？”
林川見(jiàn)她眉眼間浮起冰霜，便收了笑意。
“蘇姑娘覺(jué)得，我在笑你？”
“妾身不敢揣度將軍。”
蘇妲姬抬眼迎上他的目光，“將軍若覺(jué)得妾身的話可笑，大可當(dāng)耳旁風(fēng)。只是妾身這條命，從五歲被賣(mài)進(jìn)教坊司那天起，就靠著’守身’二字活到現(xiàn)在，絕不會(huì)用身子換前程。將軍若真要贖妾身，總得說(shuō)個(gè)明白，您圖的究竟是什么。”
“蘇姑娘誤會(huì)了。”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭，鄭重道，“方才林某的確有些唐突。只是聽(tīng)了蘇姑娘所唱的那句’且將風(fēng)骨入詩(shī)符’，又想起那日在鐵林酒樓，蘇姑娘將林某的詩(shī)唱得那般徹骨……”
他抬眼望過(guò)來(lái)，目光坦誠(chéng)，
“那一刻便覺(jué)，有種知己的感覺(jué)。剛好林某正在籌備一間鋪?zhàn)樱眰€(gè)合適的掌柜，思來(lái)想去，憑著蘇姑娘這般氣質(zhì)和魄力，沒(méi)有比你更合適的了，所以才貿(mào)然說(shuō)出贖身二字，想著姑娘若能脫身，打理鋪?zhàn)右哺奖阈瑳](méi)想到反惹了姑娘的不痛快……是林某考慮不周。”
暖閣里靜了下來(lái)，蘇妲姬怔在原地。
……鋪?zhàn)樱空乒瘢?/p>
她望著林川的眉眼，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)。
不是要納她作妾？
方才那些盤(pán)桓在心頭的猜測(cè)、戒備，還有那點(diǎn)連自己都不敢承認(rèn)的隱秘期盼，此刻都瞬間消散。原該松口氣的，可為何心口像是被什么東西剜了一下，空落落的，泛著澀意？
她垂下眼簾，遮住眼底的情緒。
是了，她本就是醉春樓的花魁，憑什么指望一位前途無(wú)量的將軍對(duì)她動(dòng)心？
這樣才對(duì)，這樣才合情理。
“原來(lái)……是這樣。”
她有些悵然，“將軍信得過(guò)妾身，妾身……感激不盡。”
“倒也不必這么多客套話……”
林川打斷她，“我簡(jiǎn)單給你說(shuō)說(shuō)我的想法，你回去考慮考慮，再給我答復(fù)好不好？”
也不管蘇妲姬同意與否，他便用手指蘸了茶水，在桌上一邊畫(huà)著，一邊講起他盤(pán)算已久的一個(gè)念頭：“林某想在城里開(kāi)家鋪?zhàn)樱瑢?zhuān)做女眷的生意……”
蘇妲姬從未見(jiàn)過(guò)這樣的男子。
他就那般隨意地說(shuō)了起來(lái)，眼神里帶著一種她從未見(jiàn)過(guò)的光彩。
那不是醉春樓里常客們的輕佻，也不是官場(chǎng)中人的算計(jì)。
倒像是個(gè)孩童捧著心愛(ài)的玩物，急切地想與人分享。
她見(jiàn)過(guò)太多男子在她面前故作姿態(tài)。
有的端著文人的架子，有的擺著權(quán)貴的譜，有的裝作深情款款……
可林川不是這樣。
他的語(yǔ)氣里沒(méi)有對(duì)她身份的考量，也沒(méi)有對(duì)她容貌的覬覦，只是單純地在說(shuō)一件他認(rèn)為有趣且可行的事，沒(méi)有絲毫在女子面前的拘謹(jǐn)，也沒(méi)有刻意表現(xiàn)的大方，那份自在，讓她覺(jué)得新奇。
他的眼神很干凈，方才說(shuō)起“贖身”時(shí)，沒(méi)有絲毫狎昵的意味，倒像是在談?wù)撘还P再尋常不過(guò)的交易，卻又在她流露出戒備時(shí)，坦然承認(rèn)自己的唐突，那份坦誠(chéng)，是她在這風(fēng)月場(chǎng)里打滾十二年都未曾見(jiàn)過(guò)的。
在這男尊女卑的世道，哪個(gè)男子不是將女子的才情當(dāng)作玩物品評(píng)？
可他偏不，他眼里仿佛沒(méi)有那些根深蒂固的規(guī)矩，只把女子當(dāng)作與男子一樣有思想、有見(jiàn)地的人。
蘇妲姬看著他，忽然覺(jué)得他身上透著一股與這時(shí)代格格不入的氣息。
他懂這世道的規(guī)則，卻又不被規(guī)則束縛；他有身居高位的氣場(chǎng)，卻沒(méi)有居高臨下的傲慢。
這種奇特的氣質(zhì)，讓她捉摸不透，卻又忍不住心生信服。
她生平第一次覺(jué)得，或許跟著這樣一個(gè)男子，去做這么一件新鮮的事……
會(huì)是她這顛沛半生里，未曾有過(guò)的嘗試。
“將軍這想法……倒是新鮮。”
她輕聲說(shuō)道，“可憑這想法就要為妾身贖身，將軍，是不是有些兒戲了？”