[“轟——！”
死這個字，像一柄重錘，狠狠砸在每個俘虜的天靈蓋上。
前一刻還因饑餓而混沌的大腦，瞬間一片空白。
死寂，僅僅持續了一息。
下一瞬，人群如同被潑了熱油的炸鍋，徹底引爆！
“快！三屯的弟兄，這邊！”
“老鄉！我是你張二哥啊！拉我一把！”
“還差五個！誰他娘的過來湊個數！快！”
原本或坐或臥的人群，像被捅了的馬蜂窩。
無數人連滾帶爬地站起來，面無人色地尋找著可以容身的隊伍。
十人一隊，本是軍中小旗的建制，對這些老兵油子來說，再熟悉不過。
可此刻，沒有將官號令，沒有組織章法，只有一炷正在穩定縮短的線香，和一句冰冷刺骨的“死”！
混亂，在眨眼間就升級成了踩踏和爭斗！
“滾開！我們滿了！”
一個剛湊齊十人的小隊，奮力將一個想要擠進來的瘦弱士兵推倒在地。
那士兵摔在地上，半天沒爬起來，眼神空洞。
“王二！你他娘的要去哪？我們是一個屯的兄弟！”
一個漢子死死拽住同伴的胳膊，眼珠子瞪得血紅。
被叫做王二的男人頭也不回，反手一肘子甩開他，嘶吼道：“少廢話！那邊有我哥！你是我哥嗎？”
林川面無表情地看著這一切。
戶房主事看著眼前這幅人間慘狀，嘴唇哆嗦著，他那點心疼糧食的心思，早就被眼前的血腥和混亂沖得一干二凈。
“大人，這……這到底是要做什么？”
盛州知府臉色發白，死死盯著那炷香，汗水已經浸濕了后背的官服。
他哪里知道林川要做什么，只能壓著嗓子低吼：“閉嘴！看著！”
徐文彥的臉色比他們更難看。
作為東宮詹事，他讀圣賢書，講王道之策，何曾見過如此野蠻、如此直接的手段？
這不是兵法。
這根本就是……在養蠱！
他忍不住看向林川。
年輕的將軍負手而立，神情平靜地看著眼前這片人間煉獄。
眼神里沒有憐憫，沒有不忍，只有冷酷。
“林將軍，這法子，會不會太過了？”
“徐大人，恐懼會放大本能。”
林川輕聲道，“不把他們打回原形，怎么知道誰是人，誰是鬼？”
聽了林川的回答，徐文彥臉色一白。
他忽然覺得，自己或許從未真正看懂過這個年輕人。
他并不知道，林川要的，就是這個效果。
用死亡作為鞭子，用食物作為誘餌，強行打亂他們原有的組織和人際關系。
只要他們為了活命，邁出了這互相選擇、互相拋棄的第一步。
那就意味著，他們已經下意識地開始順從。
這場名為“囚徒困境”的游戲，才剛剛拉開序幕。
……
半炷香過去，場中形勢愈發明朗。
大部分隊伍已經組建完畢，抱團站在一起，警惕地看著周圍。
但空地上，依舊有上百個散兵游勇在瘋了似的亂跑。
“缺三個！我們這缺三個！”
一個臨時湊起來的隊伍焦急地大喊。
“我們五個！收了我們！”不遠處立刻有人回應。
“不行不行！太多了！我們只要三個！”
“我們！我們兩個！”
兩個人拼命跑了過來，擠進隊伍。
九個人了。
隊里的人目光齊刷刷地望向最后一個空位，又望向不遠處跌跌撞撞跑來的幾個人。
“還差一個，就差一個！”
隊里為首的漢子急得滿頭大汗。
兩個人跑過來，其中一個下意識地回頭望了一眼。
他的同伴正一臉驚恐地看著他。
他咬了咬牙，看著那縷即將燃盡的青煙，心中某個東西驟然崩塌。
“對不住了。”
他低語一句，猛地甩開同伴的手，沖進隊伍立。
再也不敢回頭。
整個俘虜營，類似的情節到處上演。
昔日的袍澤之情，同鄉之誼，在死亡的威脅下，脆弱得像一張紙。
隨著那炷香越燒越短，僅剩最后一小截。
恐慌徹底化為了瘋狂。
一個漢子眼看所有隊伍都滿了，他嘶吼一聲，瘋牛般沖向一個看起來最弱的小隊，抓住隊尾一人的胳膊，試圖將他硬生生拽出來。
“你給我出來！”
“操你娘！”
拳頭狠狠砸在他的臉上，可他不管不顧，死死抱住對方的大腿，張開嘴，用盡全身力氣咬了下去。
“啊——”
凄厲的痛呼聲，拳腳悶響聲，咒罵聲，混雜成一片。
那炷插在木柵欄上的線香，火星一閃。
最后一點猩紅，黯淡下去。
青煙，斷了。
全場，瞬間死寂。
林川的目光掃過那些沒能入隊、癱軟在地、面如死灰的數十人，揚了揚下巴。
“時辰到！”
周振大喝一聲，“檢查！”
一隊戰兵拎著刀沖進俘虜營，挨個小隊數人頭。
沒有順利入隊的，被拖到一旁，一刀砍死。
每殺一個，剩下的人就心悸一分。
沒過多久，戰兵們陸續出來。
“大人，清點完了，一共一百零三個小隊。”
林川看都沒看地上那幾十具尸體，點點頭：
“每一組，只有九個人可以喝到粥，吃到肉。”
“什么？”
剛剛以為劫后余生的俘虜們，再度陷入絕望。
九個人？那剩下的一個呢？
所有人都意識到了什么。
一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，瞬間澆滅了腹中的火熱。
“將軍，這……這是何意？”
一個看起來有幾分威望的老兵顫聲問道。
林川的目光落在他身上，像是在看一個死人。
“意思就是，每一組，淘汰一個人。”
“你們可以投票，可以爭論，也可以……動手。”
“半柱香之內，每一組，把你們淘汰的那個人，帶到我面前來。活的，死的，都可以。”
“然后，剩下的九個人，去喝粥吃肉。”
全場一片死寂。
所有人都僵在了原地。
他們難以置信地看著林川，又驚恐地看向自己身邊的同袍。
剛才還站在一起，幻想著能分一碗熱粥的兄弟。
此刻，在彼此眼中，忽然變得陌生而可怕。
十個人，九碗粥。
誰是那個該死的人？
憑什么是我？
為什么不能是你？
這些念頭，像瘋狂滋生的毒藤，纏住了每一個人的心臟。
“瘋了！他瘋了！”
戶房主事面無人色，幾乎站立不穩。
他想過林川會用手段，卻沒想過會是如此血腥、如此直接、如此……毫無人性的手段！
知府額頭上冷汗涔涔。他下意識地看向徐文彥。
可這位東宮詹事又能好到哪去？
他也已經是臉色煞白，大汗淋漓。
“先從你們小隊開始吧。”
林川指著不遠處的十個人，緩緩道，
“你們先選，給大家做個表率！”