完了……”
“全完了……”
秦明德喃喃自語。
那可是鐵林谷啊！那里頭有什么？
最核心的機密！
最新的鍛鐵爐、正在試驗的火器、最頂尖的巧匠、兵甲庫中尚未列裝的新武器、能讓城池固若金湯的水泥配方、各種水利機械……
每一項，都是足以讓朝廷震動、讓皇帝忌憚、讓群臣眼紅的東西！
如今……就這么被京中來的天使，看了個底朝天？
這跟把脖子洗干凈，再親手把刀遞給人家，有什么區別？！
“糊涂！糊涂啊！”
秦明德的怒吼聲在大堂里炸開，
“陳遠山那家伙是豬腦子嗎？！林侯不在，他怎么敢做這種主！隨便找個理由拖延一下，就說谷里正在整修，或者說有軍務在身，攔著不行嗎？！他就這么把人帶進去了？！”
秦明德喘了幾口粗氣，正要繼續罵。
信使低聲補了一句：
“呃……大人……陳將軍說，這是侯爺的吩咐。”
秦明德的罵聲戛然而止。
他整個人僵在原地：“你……你說什么？”
“侯爺……吩咐的。”
“侯爺？”
“是。”信使點點頭，“侯爺提前用信鴿傳了消息，說近日會有京中貴客到訪，讓谷里做好準備。陳將軍不敢怠慢，已經提前安排人手，把谷里的東西都……都收拾了一下。”
秦明德愣住了：“收拾？怎么收拾？”
“就是……”
信使撓撓頭，
“把新的機械都拆了；”
“火器試驗場那邊，也都換成了老式的風雷炮；”
“新的高爐沒生火，反正天使也不認得；”
“工匠們也都被安排去做普通活計……”
信使慢慢解釋著。
秦明德的臉色，一點點緩和下來。
他瞬間就明白了林川的用意。
讓你看，但看到的，都是我想讓你看到的。
讓你覺得我強，但又強的有限，還在你的掌控之內。
好一招瞞天過海！
“那……天使看了之后，怎么說？”
秦明德緊張地問道。
“天使大人……評價甚高。”
信使道，“說鐵林谷名不虛傳，是個能出人才、出利器的好地方。”
秦明德松了口氣，肩膀垮了下來。
還好……沒出大亂子。
可信使接下來的一句話，又讓他的心提了起來。
“哦，對了，大人……天使還去了侯爺的院子。”
信使的表情，帶著說不出的古怪。
“天使大人在院子里站了很久，什么也沒說，什么也沒碰。”
“臨走的時候，他忽然回頭，問了陳將軍一句……”
“問什么？！”秦明德急聲追問。
信使抬起頭，模仿著太監的語調，一字一句地說道：
“‘侯爺……就住這么個院子？’”
……
黃河畔，孟縣。
濁浪滔滔，拍打著岸邊的渡口。
城門外，孟縣縣令周世安領著縣丞、主簿一干人等，頂著日頭，脖子都快望斷了。
官袍的后襟早被汗水浸透，黏在身上，又濕又癢，可沒人敢動彈一下。
終于，官道盡頭煙塵大起，一隊騎士護著一架馬車，駛了過來。
周世安精神一振，連忙整了整衣冠，領著眾人小跑上前，在路旁躬身肅立。
“下官孟縣縣令周世安，恭迎天使蒞臨小縣！”
馬車的簾子掀開一角，露出一張白凈無須的臉，眼神輕飄飄地掃過眾人。
“免了。”韓守禮的聲音響起，“咱家要在孟縣盤桓幾日，把咱家伺候舒坦了，少不了你的好處。”
“是，是！謝天使恩典！”
周世安頭點得像搗蒜，哪敢怠慢。
他一邊在前面引路，一邊回頭沖著縣丞猛使眼色。
縣丞心領神會，一溜煙跑回縣衙。
一時間，整個孟縣縣衙亂成了一鍋粥。
周世安的老母、妻兒被客客氣氣地請到了偏院，整個縣衙后院直接騰了出來。
衙役們被差遣得腳不沾地，搬桌椅、鋪被褥、打掃庭院；主簿則守在庫房，清點著縣里最好的茶葉、點心，一一送到后院。
縣里最有名的“醉仙樓”的掌勺大廚，正掂著勺子罵徒弟，就被縣丞帶著幾個衙役請進了縣衙后廚，罪名是“涉嫌擾亂伙食秩序”，刑期是“天使大人走之前”。
大廚差點嚇尿了褲子，得知是給京城來的貴人做飯，這才腿肚子不轉筋了。
原本肅穆的縣衙，此刻雞飛狗跳，卻沒人敢有半句怨言。
誰都知道，這位京中天使，是萬萬得罪不起的。
入夜。
后院最大的正房里，燈火通明。
韓守禮斜倚在鋪著錦緞的軟榻上，手里把玩著一只溫潤的玉杯，眼神有些飄忽。
他腦子里還在回想著鐵林谷的那一幕。
一個坐擁金山，手握利刃的一等靖難侯，住得竟比京城里一個七品言官還清苦？
這說明什么？
說明此人所圖，早已超脫了金錢與享受。
這種人，不是大忠，便是大奸！
韓守禮眼中閃過一絲冷光。
就在這時，門外傳來腳步聲。
一名下屬在門外低聲道：“公公，人回來了。”
“嗯。”韓守禮眼皮都未抬一下。
房門被推開，一名風塵仆仆的內侍快步走了進來，跪倒在地。
“公公。”
韓守禮這才坐直了身子，慢悠悠地問道：“見著王爺了？”
“回公公，見著了。”內侍低聲道。
“王爺怎么說？”
“王爺說，三公子初到朝廷履職，人生地不熟，根基不穩……”
韓守禮端起茶杯，吹了吹浮沫，沒說話，等著下文。
“王爺還說，有些路上的絆腳石，總要有人幫忙挪一挪，才好走得順當。”
韓守禮這才抬起眼，盯著那內侍：“絆腳石？”
內侍伏底身子，清晰無比地說道：
“王爺的意思，是讓公公幫三公子……做掉林川。”
四個字一出口，韓守禮的眼神驟然銳利。
他沉默了片刻，嘴角勾起冰冷笑意：“王爺倒是會給咱家找事。”
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，低聲自語：
“林川……靖難侯……得讓陛下親自除掉才好……”
伏在地上的內侍不敢接話，只是靜靜等待著吩咐。
許久，韓守禮才轉過身，對那名內侍道：“你先下去歇著，此事容咱家再想想。記住，今日之事，不得向任何人透露半個字，否則，仔細你的皮！”
“是！屬下明白！”
內侍再次磕了個頭，然后輕手輕腳地退出了房間。
房間里再次恢復了寂靜。
韓守禮走到桌邊，重新端起茶杯。
他望著杯中的倒影，眼神變得幽深起來。
“劉倔驢啊劉倔驢……”
“咱家用你來做這把刀……如何？”