刑部，都察院緝拿司。
公房里彌漫著一股陳年卷宗的霉味。
邢卜通坐在案前，面色陰沉。
他沒有翻閱口供，只是翹著二郎腿，有一搭沒一搭地敲著桌子。
“大人，都審完了。”
一名滿臉橫肉的捕頭抱拳道，
“跟您想的一樣，都是些碼頭上扛活的潑皮無賴，給錢就辦事的主兒。問他們誰是主使，一問三不知，就說是個陌生人拿銀子砸的，連長相都說不清。”
他頓了頓，補充道：“這幫滾刀肉，給二兩銀子，親娘都能賣，嘴里沒一句實話，骨頭倒是硬，上了刑也撬不出別的。”
“一群廢物。”
邢卜通冷冷吐出三個字。
堂下幾人頓時噤若寒蟬，也不知道邢大人在罵誰。
“侯爺對咱們緝拿司向來照拂，這次的事，要是辦砸了……”
邢卜通的目光緩緩掃過每一個人的臉，
“咱們有一個算一個，都想想自己屁股，還該不該坐在這個位置。”
眾人心中一凜，齊齊躬身：“是，大人！”
邢卜通的視線落在一名捕頭身上。
“王捕頭，讓你查的據點，有眉目了嗎？”
被點到名的王捕頭一個激靈，連忙上前一步：
“回大人，賊人行事很小心，咱們的人費勁周章，也只能大概圈定城西、城南幾個方位，附近都是些魚龍混雜的瓦子、賭坊，挨家挨戶去查，動靜太大，恐怕會……”
他話說了一半，小心翼翼地觀察著邢卜通的臉色，后面的話沒敢說出來。
邢卜通眼皮一抬：“恐怕什么？恐怕行不通？”
王捕頭腦袋搖得像撥浪鼓：“不不不！屬下不敢！屬下是說，怕打草驚蛇！”
他心里叫苦不迭，誰不知道自家這位上官最忌諱別人說“不行”或者“不通”。
“哼。”邢卜通一聲冷哼，“一群藏頭露尾的臭蟲，還能翻了天不成？”
他站起身，在堂中踱了兩步，停下來。
“城里肯定有大魚在指揮，不然這段時間，怎么冒出這么多破事兒？”
眾人對視了一眼，點點頭。
“侯爺三番五次強調，不要打草驚蛇。但咱們也不能畏手畏腳，得把事情做漂亮了，才對得起侯爺的栽培！”眾人沉默不語。
也不知道這位邢大人到底受了侯爺多大的好處，幾句話不離侯爺。
邢卜通盯著墻上掛的京城輿圖，眼睛都快瞪出火來。
那幾個潑皮無賴就像茅坑里的石頭，又臭又硬，撬不出半點有用的東西。
“大人，要不……咱們再加大點力度？”王捕頭試探著問。
“沒用。”邢卜通擺了擺手，“對付這種滾刀肉，用刑不如用腦子。他們不是要錢嗎？那就給他們。”
“啊？”王捕頭一愣，“大人，給錢？”
“把人放了。”邢卜通坐回案后，“告訴他們，案子查清了，是場誤會，讓他們滾蛋。”
“就這么放了？”堂下幾名捕頭都有些不解。
“不然呢？留著他們在刑部大牢里過年？”
王捕頭一臉錯愕：“大人，這……這不是放虎歸山嗎？”
“虎？”邢卜通嗤笑一聲，“就那幾塊料，也配稱虎？頂多是幾只聞著味兒就湊上來的野狗。”
他端起桌上的茶，灌了一口。
“用刑，只能讓他們嘴硬。可要是給錢，那就不一樣了。”
邢卜通冷笑一聲。
“這幫人，認錢不認人。咱們把他們打一頓再放了，他們出去只會藏得更深。可要是咱們客客氣氣地請出去，再給點銀子當封口費……”
“你猜，他們第一個念頭是什么？”
王捕頭腦子轉了半天，試探著說：“回去……找主家報信，說官府沒查出什么？”
“不。”邢卜通搖了搖頭，“是去找主家，要更多的錢。”
“他們會覺著，自己挨了打，受了驚，還替主家扛了雷，不多要點銀子，都對不起自己遭的罪。”
“主家給了錢，他們拿了錢，會去哪兒？”
王捕頭眼睛一亮：“賭坊！窯子！”
“這就對了。”邢卜通把茶杯往桌上一頓，“找幾個機靈點的人，換上便服，一人盯一個。看看他們跟誰碰頭，在哪兒銷金。”
“到時候，順著這幾根藤，看看能摸到什么瓜！”
“大人英明！”王捕頭恍然大悟，馬屁立刻跟上。
邢卜通不耐煩地擺擺手：“少說廢話，快去辦事！記住，別打草驚蛇。”
“是！”
王捕頭領命，立刻招呼其他人，一陣風似的去了大牢。
公房里又只剩下邢卜通一人。
他走到京城輿圖前，目光在城西和城南那幾片密密麻麻的坊市上逡巡。
“藏……我看你們能藏到什么時候。”
……
夜深人靜。
幾條黑影，鬼鬼祟祟地出現在京城各處告示欄前。
他們動作麻利，從懷里掏出卷好的紙，用漿糊飛快地貼在最顯眼的位置。
做完這一切，幾人迅速逃離。
隱沒在沉沉的夜色里。
……
翌日，天剛蒙蒙亮。
“天大的喜訊！”
“東宮發告示了！”
一聲聲叫喊，劃破了清晨的寧靜。
告示欄前，圍得里三層外三層。
一個識字的秀才被眾人推到最前面，他擠上前去，定睛一看，當即倒吸一口涼氣。
那告示的抬頭，赫然蓋著兩方大印。
一方是皇帝的玉璽，另一方是東宮的寶印！
“……為彰太子仁德，體恤萬民，茲定于五月初五端陽佳節，于秦淮河畔，開官倉，放賑糧！”
“凡持平叛券者，皆可憑券，至戶部兌領三倍本金！”
秀才一字一句地念著。
念到最后一句，他自己都懵了。
三倍！
三倍兌付？！
人群轟然一片驚呼
“什么？三倍？我沒聽錯吧！”
“老天爺！我那十兩的券，能兌三十兩？”
“發了！發了！這回真發了！”
“太子殿下千歲！千歲！千千歲！”
狂喜如瘟疫般蔓延開來。
昨天還在猶豫要不要兌付本金的人，更是驚喜交加。
“幸虧！幸虧昨天沒去登記！”
“我就說嘛！太子殿下金口玉言，那驚喜能小得了？”
整個京城都瘋了。
昨天還愁云慘淡，為了幾兩銀子要死要活的人家，今天直接一步登天！
一兩變三兩，十兩變三十兩！
這簡直是天上掉金元寶！
等到天光大亮，消息已經傳遍了全城的每個角落，就連乞丐窩里都在討論著去誰家偷一張平叛券。
然而，這份狂喜，對于府衙官員來說，卻是一場噩夢。
負責文書公告的張主事，正端著一碗豆腐腦，糾結吃喝甜的還是咸的。
聽著外頭的喧嘩，還以為是哪家辦喜事。
“張主事！不好了！出大事了！”
一名衙役火燒火燎地沖了進來。