對(duì)了，鐵柱。”
林川把彈弓還給張小蔫，話鋒一轉(zhuǎn)。
“你這次在南邊，除了信鴿和這彈弓，有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)外國(guó)人？”
“外國(guó)人？”眾人都是一愣，滿臉茫然，“啥外國(guó)人？”
“就是異邦來(lái)的商人。”
林川解釋道，“比如頭發(fā)是金色的，眼睛是藍(lán)色的，或者頭上包著頭巾，穿著跟咱們不一樣的衣服，說(shuō)話口音也很奇怪的那種人。”
他一邊說(shuō)，一邊盡量嘗試描述著異域人種特征。
“有有有！”王鐵柱忙不迭點(diǎn)頭，“大人您這么一說(shuō)，我還真見(jiàn)過(guò)！就在嶺南最大的那個(gè)臨江市集上，有一伙商人跟咱們長(zhǎng)得特別不一樣！”
他仔細(xì)回憶著：“那伙人里，有幾個(gè)男的頭發(fā)是黃燦燦的，跟曬透的麥穗似的，眼睛是淺顏色的，特別顯眼！還有幾個(gè)女的，頭上包著頭巾，把腦袋裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，就露個(gè)臉出來(lái)，身上穿的衣服也怪，不是咱們這樣的長(zhǎng)衫短打，而是像裙子一樣的袍子，整個(gè)人都給包住……”
“哦？他們是做什么生意的？”林川問(wèn)道。
他心里漸漸有了些猜測(cè)。
臨江市集是南邊重要的通商口岸，常有各地商人聚集，偶爾出現(xiàn)異邦商人也不奇怪。
可他更關(guān)心這些人帶來(lái)了什么，又知道些什么。
“好像是賣(mài)香料和珠寶的。”
王鐵柱仔細(xì)想了想，“他們攤子上擺著好多五顏六色的石頭，還有些裝在小瓶子里的粉末，聞著特別香，說(shuō)是從很遠(yuǎn)的地方運(yùn)過(guò)來(lái)的。我當(dāng)時(shí)還湊過(guò)去看了看，那香料要價(jià)特別貴，一小塊就要好幾兩銀子，這次也買(mǎi)了一點(diǎn)回來(lái)，在庫(kù)房那邊。”
“他們有沒(méi)有說(shuō)自己是從哪里來(lái)的？或者提過(guò)西邊的事情？”
林川繼續(xù)追問(wèn)。
西梁最近動(dòng)作頻頻，羯衛(wèi)的來(lái)歷也不明不白，若是這些異邦商人去過(guò)西邊，說(shuō)不定能打探到些有用的消息。而且，如果能跟他們把關(guān)系建立起來(lái)，說(shuō)不定可以把貿(mào)易再拓展開(kāi)來(lái)。
最重要的是，記憶里有不少物件，在這邊是沒(méi)有的。
可以讓異邦商人在海外幫忙尋找。
王鐵柱搖了搖頭：“他們說(shuō)話口音特別怪，跟咱們的話也不通，得靠有人幫忙。我也就沒(méi)跟他們搭上話。”
“能見(jiàn)到就好。”林川點(diǎn)點(diǎn)頭，思路漸漸清晰起來(lái)，“往后你再去南邊，若是遇到這樣的異邦商人，多留意留意他們，跟他們搭上話，如果能來(lái)咱們這兒最好，我要找一些很有用的東西，尤其是種子……等我都列在紙上，給你們每個(gè)商隊(duì)都隨身帶著，讓異邦商人幫忙找找……”
“哎！記住了！”王鐵柱連忙應(yīng)下，“下次再去南邊，我一定多留意！”
林川點(diǎn)點(diǎn)頭：“行。你們?nèi)ッΠ桑胰ヌ斯し磺魄啤！?/p>
……
剛跨進(jìn)工坊門(mén)檻。
木屑混著桐油的氣息就裹了過(guò)來(lái)。
王貴生見(jiàn)林川來(lái)，立馬迎上來(lái)：“大人，您要的那一百多塊木牌，全刻好啦！”
他轉(zhuǎn)身從墻角拖出個(gè)樟木匣子，里面?zhèn)鱽?lái)嘩啦聲響。
林川伸手接過(guò)，忍不住笑起來(lái)。
家里現(xiàn)在三個(gè)美嬌娘，每次回去，四個(gè)人不是聊天，就是看她們繡花，著實(shí)缺了點(diǎn)什么。
上次跟蕓娘閑聊，說(shuō)前世常玩的麻將，既能解悶又能熱鬧。
便畫(huà)了圖，讓工坊做一副，沒(méi)想到王貴生效率這么高。
掀開(kāi)匣子一看，里面的木牌碼得整整齊齊。
每塊牌都打磨得光滑圓潤(rùn)，邊緣修了淺弧，握在手里剛好貼合掌心。
“一索”畫(huà)著纏纏繞繞的線，“九筒”是九個(gè)圓溜溜的黑點(diǎn)，“發(fā)”字寫(xiě)得方方正正，連“東風(fēng)”“西風(fēng)”的小箭頭都刻得清清楚楚。
“大人，您這木牌干啥用的？”
王貴生湊過(guò)來(lái)，滿是困惑，“前兒個(gè)我瞅著刻工們忙活，心里就犯嘀咕。說(shuō)它是活字吧，上面有字有畫(huà)還有圈；說(shuō)它是令牌吧，又沒(méi)刻番號(hào)沒(méi)刻花紋；說(shuō)它是玩物吧，您又特意選了耐磨的硬木，還讓刻得這么精細(xì)。到底是用來(lái)做啥的呀？”
旁邊幾個(gè)打磨木件的匠人也停下手里的活。
這幾天他們圍著這些木牌猜了無(wú)數(shù)回，有說(shuō)用來(lái)算糧草賬的，有說(shuō)用來(lái)標(biāo)記庫(kù)房的，也有說(shuō)是留給大夫人以后要教小娃認(rèn)字的。
林川笑起來(lái)：“這叫麻將，是用來(lái)玩的。”
“玩的？”王貴生眼睛瞪得溜圓，“一百多塊木牌玩啥呀？總不能跟扔骰子似的扔著玩吧？”
“哎喲你提醒我了。”林川喊道，“我還差個(gè)骰子！待會(huì)兒給我做一個(gè)……”
“骰子有啊，他們幾個(gè)閑了也玩。”
王貴生招了招手，一名匠人拿過(guò)來(lái)一顆骰子。
林川把骰子放進(jìn)箱子里：“這玩意兒比扔骰子可有意思多了。”
眾人湊了過(guò)來(lái)。
林川拿起三塊牌，擺成順子，“四人湊成一桌，每人抓十四塊牌，能湊成對(duì)子、順子，最后誰(shuí)先把牌湊齊誰(shuí)就贏。蕓娘她們平日里在谷里也沒(méi)多少樂(lè)子，閑下來(lái)湊一桌，既能解悶，還能熱鬧熱鬧。”
這話剛落，工坊里的匠人都樂(lè)了。
原來(lái)這東西是大人用來(lái)哄夫人的，怪不得都猜不中！
王貴生笑道：“大人這想法真新鮮！”
“哎，把這麻將多做幾套，我有用。”
“好嘞！”
林川把匣子蓋好，剛要抱走，就被王貴生攔住。
“等等大人！還有樁事要跟您說(shuō)，阿貴回來(lái)了，還帶了些奇怪的石頭，您快瞧瞧！”
他朝里面喊了一嗓子，“阿貴！把礦車(chē)推出來(lái)！”
里面?zhèn)鱽?lái)一聲答應(yīng)，一個(gè)瘦削的漢子推著矮腳小車(chē)走出來(lái)。
見(jiàn)到林川眼睛一亮，扔下小車(chē)就要磕頭：“大人！您來(lái)啦！”
“快起來(lái)，別跪。”林川趕緊扶住他，指著他褲腿上的泥，“這是剛從山里回來(lái)？瞧你這模樣，沒(méi)少往深林里鉆吧？”
阿貴撓著頭嘿嘿笑：“剛回來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及洗呢。”
王貴生在旁補(bǔ)充：“大人，阿貴這次又找著了新的鐵礦，還挖了些五顏六色的石頭。俺跟工坊里的老匠人都瞅遍了，沒(méi)一個(gè)認(rèn)得的，您見(jiàn)多識(shí)廣，準(zhǔn)能看出門(mén)道！”
林川放下麻將匣子，走到小車(chē)旁。
小車(chē)?yán)镤佒刹荩厦娑阎畞?lái)塊石頭：有青綠色的，表面泛著瓷光；有暗紅色的，摸起來(lái)沉甸甸的；還有幾塊灰黑色的，上面嵌著細(xì)碎的亮片。
他彎腰拿起那塊青綠色的石頭，心里一震。
這紋路、這色澤，分明是孔雀石！