就在這時，身后傳來匆匆的腳步聲。
一名王府幕僚沖上城頭，氣喘吁吁：“祝將軍！王爺有令！”
祝潮安沒有回頭：“講。”
幕僚咽了口唾沫，尖聲道：
“王爺令你速將城中賤民趕上城頭！填滿女墻！那林川號稱仁義，定不敢放箭！只要拖住他們，待援軍一到……”
空氣驟然降溫。
周圍的親兵們紛紛側目，眼中閃過不可置信的神色。
祝潮安緩緩轉頭，目光如刀掃過幕僚的臉。
“你說什么？”
“王爺說……用百姓擋箭！”
幕僚被盯得后退半步，色厲內荏，
“這是王爺的死令！你想抗命嗎？”
“若是城破，你我都得——”
“鏘！”
半截鋼刀出鞘。
幕僚的聲音戛然而止。
“齊州衛的刀，只殺敵，不殺民。”
祝潮安將刀推回鞘中，聲音森寒，“再敢多言，斬。”
幕僚渾身哆嗦，不再敢說一個字。
祝潮安深吸一口氣，重新看向城下。
不管王爺如何昏庸，他是軍人，守土有責。
只要他祝潮安在，這齊州城就破不了！
然而，就在那一刻，他的瞳孔猛地收縮。
城下的黑甲軍陣，突然裂開了一道縫隙。
并沒有攻城器械推出，也沒有敢死隊沖鋒。
走出來的，是一群衣衫襤褸的幽靈。
那是從周邊村落匯聚而來的百姓，是被林川一路破關解救出的流民。
他們本該四散逃命，本該躲得遠遠的。
可此刻，他們卻出現在了這里。
老人、婦人、孩童。
他們像一群渺小的螞蟻，步履蹣跚地挪向軍陣前方，走到了那支殺氣騰騰的鐵林軍身旁。
“他們要干什么？”
身旁副將聲音發顫，
“難道……林川也要學王爺，驅趕百姓攻城？”
祝潮安沒說話，死死盯著那一幕。
他看見一個缺了條腿的老人，拄著木棍，顫顫巍巍地走到一名鐵林軍騎兵馬前。
老人從懷里掏出一塊發黑的干糧，硬塞進那名戰兵的手里。
戰兵推拒，似乎在說著什么。
老人急了，一棍子抽在戰兵那沾滿血泥的小腿上，指著城頭怒罵著什么，然后強行把干糧塞進戰兵嘴里。
他看見一群婦人，提著破舊的陶罐，拿著缺口的水碗，給那些嘴唇干裂的戰兵們倒水喝。
他看見一個只有灶臺高的小丫頭，怯生生地抱了抱戰兵的腿，將手里唯一的一顆野果遞了上去。
這群本該逃命的難民，此刻……
就像是在澆筑一道血肉鐵壁。
風，把城下的一聲嘶吼送上了城頭。
那個缺腿的老人指著城墻，滿臉淚水，嘶聲力竭：
“軍爺，吃飽了，給俺殺！！”
“殺光這群畜生！把咱們的糧食搶回來！！”
這一聲吼，像是點燃了干柴的火星。
“殺！！”
“殺！！”
數千百姓齊聲怒吼。
聲浪如雷，撞擊著堅固的城墻，震得人心頭發顫。
城頭守軍面面相覷，握槍的手開始劇烈顫抖。
他們也是齊州人。
城下那些衣衫襤褸的人里，或許就有他們的鄉鄰，甚至……他們的親眷。
他們手里的刀，原本是為了保護這些人。
可現在，這些人卻站在了他們的對立面，給敵人送飯，求敵人殺進城來。
一種前所未有的荒謬感和羞恥感，在城頭蔓延。
“這仗……怎么打啊？”
副將嘴唇干裂，喃喃自語。
祝潮安閉上了眼。
攻城為下，攻心為上。
還沒開打，齊州衛的心，已經裂了。
……
城下。
林川單人獨騎，縱馬上前。
他抬頭，目光穿過風沙，直刺城頭。
“城上的，可是祝潮安？”
祝潮安深吸一口氣，強壓下心頭的震動，探出身子：
“我就是！你是林川？”
“不錯。”
林川勒住韁繩，“祝潮安！”
“十二年前，你追隨東平王，誓言保境安民，人稱‘齊州鐵壁’。”
“如今，你身后是把百姓當牲口的獨夫，身前是想活命的百姓。”
林川緩緩抽出長刀，刀尖指天。
陽光在刃口炸開一團寒芒。
“睜開你的眼睛看看！”
“這齊州城，你守的是王爺的富貴，還是你良心的墳墓？”
城頭死寂。
只有風聲呼嘯。
祝潮安死死抓著女墻，指頭鮮血淋漓。
他想反駁，想大罵林川是反賊。
可喉嚨里像是塞了團火炭，燒得他發不出聲。
看著城下那些眼神仇恨的百姓，他只覺得渾身冰冷。
良久。
祝潮安猛地拔刀，刀鋒顫抖。
“各為其主！休要多言！”
“全軍聽令！備戰！”
林川面無表情地收回目光。
“好。”
他手腕一翻，長刀猛然斬下。
“攻城。”
蒼涼的號角聲撕裂長空。
四千鐵林軍瞬間由靜轉動。
那一刻，大地崩裂。
他們如同一群掙脫鎖鏈的黑虎，裹挾著漫天殺氣。
向著三倍于己的堅城，發起了沖鋒。
沒有試探。
第一波，就是決戰。
……
城頭上，氣氛轟然繃緊。
“火油！快把火油抬上來！別灑了！”
“弓箭手！手別抖！把弓拉滿！瞄準了射！”
“滾木礌石準備！聽我號令！”
將官們的嘶吼聲、士卒的喝罵聲、搬運器械的碰撞聲交織在一起，齊州衛的士卒們面色蒼白，許多人腿肚子都在轉筋。畢竟人的名樹的影，林川的兇名在外，誰也不敢掉以輕心。
祝潮安死死盯著下方那黑色的洪流，心臟狂跳如擂鼓，腦海中飛速推演著即將到來的血腥肉搏。
可他怎么也看不明白。
對方沒有云梯，沒有沖車，什么攻城器械都沒有。
這般裝腔作勢，到底幾個意思？
不對勁。
那黑色的洪流，忽然在視線中停住了。
風沙卷過，獵獵作響的旌旗聲中，整個戰場出現了極其詭異的一幕。
祝潮安愣住了。
三百步？
這個距離，別說齊州衛手里的弓，就是強弩，射過來也早沒了準頭。
至于那些準頭全靠天意的鳥銃，在這個距離開火，純粹是給老天爺聽個響。
他們停在這里干什么？
難道林川長途奔襲，把腦子跑壞了？
還是說，他們要在陣前先吃頓飽飯，羞辱一番守軍？
攻心計？
“將軍，你看！”
旁邊副將指著下面驚呼道，“他們……他們在干什么？”
不用他提醒，祝潮安的眼不瞎。
只見那軍陣嘩啦啦往兩邊一撤，露出中間幾十個漢子。
在他們寬厚的肩膀上，赫然扛著一根根黑乎乎、泛著幽冷金屬光澤的粗長鐵管。
那鐵管在正午的陽光下，反射出一股令人心悸的寒芒。
“那是……什么？”