劉老柱做里正多年。

可以說，他讓大伙搶收時，全體村民也沒有這般齊刷刷沖他喊過話。

猶記得，那年下雹子提前搶收糧食，稀稀落落只二三百人回應他，那就給他激動夠嗆。

那年那天，心里好像也有什么東西在悄悄發芽，他感覺那時候的他才是真的里正。

而如今，近千人的喊聲，可想而知有多么震撼他的心。

且越來越多的村民聚集過來，放眼望去，密密麻麻要站滿村口。

一張張臉，一雙雙眼睛正看向他。

劉老柱知道，說出花來也壓不住了。

劉老柱走到村旗旁邊，扯扯正迎風飄揚的村旗，字簡單，他認識，上面繡著二，想必應是村里繡工最好的孫家嬸子繡的。

孫家嬸子在他小時候還給過他飴糖吃。

想到這，劉老柱心里很不是滋味。

是啊，他們二道河明明也是人口大村，這些年卻一直在縮脖子過日子。他手上不自禁用力攥緊這塊村旗，還一不小心給布裂開一條縫子。

這是多少年前的布？已經糟爛成這般。

劉老柱又看向路兩旁一排排小孩子們。

他車剛到村口那陣，就是這些小混蛋們，突然像從天而降的猴子似的，從各個大樹上跳下來攔截他車，還要什么“口令”。

沒有口令，“那你找誰呀？”，我是你們里正爺爺。

你們貓在樹上為何，淘得沒邊了。

小混蛋們嘰嘰喳喳告訴他，里正爺爺，我們不是淘氣，您可下回來了，我們怕王家溝上門打人在放哨。

劉老柱見孩子們身后，有一堆堆跟墳包似的柴垛被燒的痕跡。

難怪孩子們怕。

劉老柱又扭頭看向大家，一一看過去那些受傷的人，連老里正的親弟弟四伯也已經腳脖綁了木板。

咋會忘，老里正咽氣前還在緊緊握住他手。

不知為何，他此時竟然開始想象如若有天他不在了，他這個前里正的家人會不會也受這罪。

咋會忘，老里正一輩子確實沒啥大本事，自己家也沒過上多好的日子，可在送葬時，全村一人不落去送行。

那他呢，他死那天，包括他老父老母葬回村里那天，村里人路過墳包會不會誰逮誰吐口吐沫。

最后，劉老柱的目光再次定在小兒子劉靖棟身上。

他和胡椒都已過五十歲，成家三十余年陸續有過八個孩子，卻只活下來仨。

他對大閨女都當寶那么對待，更不用說多年后才得來的小兒子。

眼下孩子眼圈通紅，說舍不得他這個爹在外面再給人做狗腿子，還拿出先生教的做人要有風骨，終于學習這些年能說明白一句文縐縐的話了。這話，卻讓他無從反駁。

而壓斷劉老柱的最后一根稻草是，胡椒忽然當著村民們面前大哭起來。

他老妻哭得像個委屈孩子般在告狀道：“四伯，七叔，鄉親們，我也不怕丟人了，我才曉得我家孩子他爹不容易，他五十多歲了，說被人卷幾腳就卷幾腳，就那王家溝里正指使的。”

四伯驚訝極了：“柱子？是不是因為撈魚的事才挨踢的？”

劉老柱卻像沒聽到有人叫他般，背著手眼圈通紅，忽然快步朝家走去。

他不需要安慰，今兒個算是丟了大臉。

村里人都知道他在外面被罵是王里正的走狗，這又曉得他在外面被人踢，甭管什么安慰話也無法彌補他的面子。

同時心里也琢磨著：反正他大兒子那事，王里正找縣衙名單已經傳下去了，就不信敢撤回。那事又不是單給他家辦，撤回那些里正不也遭殃了嗎？那以后誰還會給王里正當狗！

所以還是那句話，只要能保住他這三根苗苗，他就啥也不怕。

撈吧，大伙愿意干啥就干啥，那不是在制作船只嗎，接著制。

他當那惡人去呢，他圖啥？！

在劉老柱氣哼哼倔噠倔噠路過隊伍中的許老太時，許老太也在心想，你走是啥意思啊？還把你媳婦扔下了，你媳婦在那面哭得跟三歲孩子似的，嘖，你可是里正。

但甭管你啥意思，這面還有事著急等著辦。

許老太可沒管劉老柱那些復雜情緒，追上去就遞過兩張紙。

伴著胡椒的哭聲和村民們的唏噓聲匯報，一，沒有倒數五位罰糧的村民，就沒有一個表現不好的，整個二道河村史無前例空前一致對外，且已完美完成劉老柱走前布置的任務。

另一張紙是：“麻煩里正大哥，給大伙開證明文書去領漁鹽。”

劉老柱這才好像想起許老太。

他看一眼許老太，又看一眼，到底沒忍住，站住腳往回倒退幾步道：“你？！”

許老太回望劉老柱不躲不閃：

“我怎的了，不是，你那是啥眼神？我沒拿一文錢工錢幫你管事，當著大家面兒你自己說，是不是你找的我？人家我說我不干，你非讓胡椒攛掇我干。”

劉老柱咬牙道，“對！”

你還想干啥，你好得很！

他劉老柱雖說沒啥大本事，但這輩子看人還真沒怎么看岔過，唯獨這個婆娘，他可真是……

如若時光能倒回，他要是不放心面前這婆娘會在村里消停待著，那他寧可不帶媳婦離村，也要帶走這婆娘進城玩一圈兒，只玩就行，他給花錢的那種。

“既然對，那你看漁鹽……”許老太又往前遞遞手里紙，有的人家魚多到再不腌就要臭了，心想各家需要的斤數還是你兒子寫的呢，而且連你家水缸里都是魚，你還不趕緊給批鹽條子。

所以劉老柱當日回來給王里正表現看了，那就是沒批評任何一個人，倒是批了鹽條子。