劉主事盯著張遠那份近乎完美的賦役核算答案，額角滲出了細密的冷汗，筆墨更是懸在半空，遲遲落不下去。
世家之人不是說，這張不過就是個泥腿子么？
……怎么可能算得如此精準周詳？
甚至連以工代賑緩解財政壓力這種朝堂諸公才會考慮的細節都想到了？
這簡直比他們工部一些積年老吏做得還要漂亮！
這一點，就算是把《貞觀實務通鑒》全部吃透塞進腦子里，恐怕也做不到吧？
劉主事越看越心驚，作為閱卷官，他自然也是十分熟悉這套書籍，尤其是他負責的這一科目，更是背的滾瓜爛熟，可是......饒是他自己若是遇到題目中這個問題，恐怕還都沒有這個叫張元的泥腿子處理的更加熟練......
不行！
絕不能讓這份卷子拿高分！
盧公的厚賜和前程，都系于此舉！
世家在自己身上花了那么多錢財，若是自己什么都不做，恐怕逃不過世家的報復！
至于東宮......此時發現自己已經掉進坑里，只能一條道走到黑的劉主事眼神一獰，心一橫，筆尖便要朝著那清晰的計算過程而去......
他打算隨便硬挑一個術算不夠簡練的毛病，強行扣分！
可就在這是......
“劉大人?！?/p>
一個平靜無波的聲音在他身旁響起。
劉主事手一抖，差點污了卷面。
他抬頭一看，竟是太子詹事府那位以鐵面無私著稱的少詹事，馬周！
馬周不知何時來到了閱卷房，正負手站在他案側，目光淡淡地掃過他案上的卷子，尤其是他那只懸在半空，意圖不軌的朱筆。
“馬……馬少詹事？”
劉主事心頭狂跳，連忙放下筆，起身拱手，臉上擠出一絲勉強的笑容，“您怎么親自過來了？”
“殿下關心閱卷進度，特命本官來看看?！?/p>
馬周語氣平淡，目光卻銳利如刀，在他臉上和卷上來回掃視，“劉大人似乎對這份卷子頗為猶豫？”
“啊……是，是有些見解獨特之處，下官正在斟酌……”
劉主事支吾著，后背瞬間被冷汗浸濕。
馬周是太子心腹，更是此次府試的實際督辦人之一，他怎么會突然盯上自己？
馬周微微俯身，手指輕輕點在那份卷子的賦役核算部分：“哦？”
“斟酌何處？”
“本官看此題答得條理清晰，計算詳實，考量周全，尤其是這‘以工代賑’之議，頗具慧眼?！?/p>
“依《貞觀實務通鑒》所定標準，此題當屬‘最優解’無疑?！?/p>
“劉大人……覺得何處需要斟酌？”
他的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力，每一個字都像錘子敲在劉主事心上。
劉主事臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
他這才猛然驚覺，太子為何要頒行那本《貞觀實務通鑒》作為唯一標準！
就是為了此刻！
就是為了堵死他們所有能暗中操作的空間！
在白紙黑字的標準面前，任何違背標準的判卷都是授人以柄！
“看來劉大人是過于勞累了，一時眼花?！?/p>
馬周直起身，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的決斷，“此卷判分，就按標準執行吧?！?/p>
“殿下有令，此次閱卷，務必公正嚴明，凡有徇私舞弊者，一經查實，嚴懲不貸！”
“劉大人，好自為之?！?/p>
說完，馬周深深看了他一眼，轉身走向其他閱卷官的位置。
劉主事僵在原地，雙腿發軟，幾乎癱坐下去。
他看著馬周的背影，又看看張遠那份差點被他毀掉的卷子，心中一片冰涼。
完了……盧家交代的事，辦砸了。
而且，自己剛才的舉動，肯定已經被馬周看在眼里……他會不會已經……
巨大的恐懼攫住了劉主事，他再也不敢有任何小動作，顫抖著手，老老實實地在張遠的卷子上批下了一個極高的分數。
類似的情形，在閱卷房內其他幾個被世家打點過的官員身上也有發生。
東宮似乎早有預料，馬周和幾位由東宮指派，混入閱卷隊伍的低調屬官，如同幽靈般在房內巡視，總能出現在最關鍵的時刻，用那本《貞觀實務通鑒》和太子諭令，將那些試圖歪曲的筆鋒硬生生扳正。
世家精心布置的陰謀，卻在東宮煌煌陽謀和嚴密監控下，尚未真正發威，便已寸寸斷裂。
……
平康坊，天上人間。
趙牧聽著夜梟送來的密報，嘴角勾起一抹懶散的笑意。
“哦？”
“馬周親自去閱卷房轉了一圈，就把那姓劉的嚇癱了？”
他捻起一顆葡萄，“看來咱們這位太子少詹事，如今也挺能唬人了?！?/p>
阿依娜在一旁點頭：“是啊公子，聽說那劉主事當時臉都白了?！?/p>
“馬大人如今辦事越來越有章法了，咱們的人幾乎都沒怎么插手，他就把場面控制住了?！?/p>
“這是好事?！壁w牧將葡萄丟進嘴里，“總不能事事都靠我們?！?/p>
“太子羽翼漸豐，手下的人也得能獨當一面才行?！?/p>
他目光投向窗外，遠處長安城的輪廓在暮色中若隱若現。
“府試閱卷差不多了吧？”
“放榜之日，定在何時？”
“回公子，就在七日后。”阿依娜答道，“如今卷子基本都已復核完畢，正在做最后的排名，聽說……寒門學子的成績，似乎相當不錯?！?/p>
“意料之中?！壁w牧語氣依舊十分平淡，“有了標準答案，又玩了命地去學，若還考不過那些心思浮動的世家子弟，反倒奇怪了。”
“只是……”阿依娜略顯遲疑道，“世家那邊恐怕不會甘心?！?/p>
“尤其是盧家，折了一個盧兆麟，又在閱卷上吃了癟，奴婢擔心他們會在放榜時或者放榜后鬧出什么事端來?！?/p>
趙牧輕笑一聲，眼中閃過一絲冷意：“跳梁小丑，何足道哉？”
“他們若真敢不顧臉面地鬧，正好讓太子再立一次威?！?/p>
“對了，讓咱們的人盯緊盧承慶和崔敦禮那幾個老家伙，還有他們家里那些不成器的子弟。”
“我非常好奇，輸了府試這最后一陣，他們會是個什么表情?！?/p>
“是，公子?！卑⒁滥阮I命，悄然退下。
趙牧重新躺回軟榻，閉上眼睛。
府試的結果已無懸念，世家的反撲也在預料之中。
對他而言，這場科舉改革的大戲，高潮即將落幕。
而他，這個幕后導演，只需靜靜等待收官即可。